คามิลาซัดไก่เข้าปากจนหมด และกระดกยาชูกำลังทั้งขวด ก่อนจะตอบ "ฉันไม่แปลกใจเลยย่ะ ยัยเซ่อ! เธอลืมไปแล้วเหรอว่าเกิดอะไรขึ้นตอนที่ลิธให้ฉันดูชีวิตในอดีตของเขาในร่างของเดเร็ค? ตอนนั้นก็ไม่มีพิษมานาเหมือนกัน" "ไม่ต้องหงุดหงิดน่า!" โซลัสเอ่ย ก่อนจะได้รับเสียงขู่หิวๆ กลับมา ซึ่งเธอสวนกลับด้วยมันฝรั่งอบร้อนๆ ที่ส่งควันกรุ่น "จริงๆ แล้วนี่เป็นข่าวดีมากๆ เลยนะ หมายความว่าจนกว่าลูกสาวจะคลอด การสอนเธอจะง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากเลยล่ะ" "ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าลูกยังคงความสามารถนี้ไว้ได้แม้จะออกมานอกครรภ์ ก็ไม่รู้เลยว่าเธอจะเชี่ยวชาญศาสตร์อันซับซ้อนอย่างเวทมนตร์มิติ หรือการเป็นเจ้าแห่งแสงได้เร็วแค่ไหน" พอได้ยินดังนั้น คามิลาถึงกับสำลักอาหารและหยุดกินทันที จากสีหน้าเอาเรื่องที่เธอมองโซลัส ขณะที่เช็ดปากและกลืนอาหารที่เหลือในปากลงไปนั้น แสดงให้เห็นว่าคามิลาไม่ได้มีความหวังดีเหมือนโซลัสเลยแม้แต่น้อย "ฟังนะ ถ้าเราอยากให้ความสัมพันธ์ของเราดำเนินต่อไปได้ เธอก็ห้ามทำแบบนี้เด็ดขาด" คามิลาพูด "ไม่อย่างนั้นฉันจะเตะก้นเธอให้ได้ หรือไม่ก็ตายไปข้างหนึ่ง!" "ฉันทำอะไรผิดไปเหรอ?" โซลัสถามอย่างงุนงง "เธอกำลังคุยโวโอ้อวดเกี่ยวกับสิ่งที่เธอทำได้แต่ฉันทำไม่ได้ สิ่งที่จะทำให้เธอสนิทกับลูกของฉันได้มากกว่าตัวฉันเองเสียอีก" คามิลาพูด น้ำเสียงแฝงความหงุดหงิดเล็กน้อย เมื่อตระหนักถึงความผิดพลาดโดยไม่ได้ตั้งใจนั้น "เรื่องนี้มันก็ยากอยู่แล้ว แต่ถ้าเธอทำให้มันกลายเป็นการแข่งขัน ความสัมพันธ์ของเราจะกลายเป็นเรื่องเลวร้ายเกินเยียวยา" "ฉันขอโทษนะ ฉันไม่เข้าใจจริงๆ" โซลัสไม่รู้เลยว่าเธอทำอะไรผิดไป แต่ก็ยังรู้สึกผิดอยู่ดี "โซลัส เธอเพิ่งบอกว่าเธอ กับ ลิธ อาจจะมีสายสัมพันธ์พิเศษกับลูกสาวของเราในแบบเดียวกับที่พวกเธอสองคนมี ว่าไม่ว่าการเชื่อมโยงจิตใจจะยาวนานแค่ไหน เด็กน้อยก็จะไม่ประสบกับพิษมานา ในขณะที่ฉันจะประสบ" คามิลาตอบ ทำให้โซลัสหน้าซีดเผือด "ฉันขอโทษจริงๆ ฉันไม่ได้จะโอ้อวด-" คามิลาชูมือขึ้น ขอให้โซลัสพูดต่อไป "นั่นหมายความว่าอีกครั้ง หนึ่งว่าสายใยของเธอกับลิธ ทำให้เธออยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบกว่าฉัน ว่าลูกสาวของเราอาจจะมองว่าเธอเป็นแม่ของเธอมากกว่าตัวฉันเอง เธอเข้าใจไหมว่ามันเจ็บปวดสำหรับฉันแค่ไหน?" "เข้าใจ" โซลัสกำชายกระโปรงของชุดแน่น รู้สึกราวกับเป็นอัจฉริยะที่โง่ที่สุดในโลก "ยิ่งไปกว่านั้น ฉันไม่อยากให้ลูกเรียนรู้เวทมนตร์ได้เร็วกว่าฉัน ถ้าเธอวาร์ปไปมาได้ก่อนที่ฉันจะเชี่ยวชาญเวทมนตร์มิติเสียอีก ฉันจะปกป้องเธอได้อย่างไรถ้าเธอบินไปมาได้เร็วกว่าฉันด้วยกลเม็ดเคล็ดลับแห่งการเป็นเจ้าแห่งแสง?" คามิลาพูด "ฉันก็ไม่ต่างจากเธรินหรอก โซลัส" "ฉันไม่ได้เรียนรู้เวทมนตร์เพราะฉันใส่ใจในมันหรอกนะ แต่เพราะฉันไม่อยากถูกตัดขาดจากชีวิตของลูกสาว ฉันอยากจะสอนเธอถึงวิธีการควบคุมพลังของเธอ ไล่ตามเธอไปรอบๆ และคอยคว้าเธอไว้เมื่อเธอวิ่งหนีไปด้วยอาการงอแง" "สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เธอจะสามารถทำได้ทั้งหมด ในขณะที่ฉันจะทำไม่ได้ เว้นแต่เราจะกำหนดกฎเกณฑ์พื้นฐานกันตั้งแต่ตอนนี้ ฉันต้องการความช่วยเหลือจากเธอ ไม่อย่างนั้นฉันจะไม่มีวันได้ใช้เวลาอยู่ตามลำพังกับลูกสาวได้เลย เธอเข้าใจไหม?" "เข้าใจ" โซลัสตอบ 'ทำไมฉันถึงได้ฉลาดหลักแหลมแต่ก็ยังโง่เง่าขนาดนี้?' เธอคิดจริงๆ 'ลูกยังไม่เกิดด้วยซ้ำ แต่คามิลาคิดเหมือนแม่ไปแล้ว ในขณะที่ฉันไม่ต่างจากริฟาเลย เอาแต่คิดถึงแต่เรื่องเวทมนตร์' "เอาล่ะ ถ้าเราไม่อยากให้ความสัมพันธ์ระหว่างแม่กับลูกสาวจะเอนเอียงเข้าข้างเธอ ฉันก็ต้องการให้เธอคิดให้ลึกซึ้งเกี่ยวกับวิธีการกระทำและคำพูดของเธอ พี่สาวดารา" คามิลาชี้ไปที่จี้ของโซลัส "เพราะแม้แต่คำพูดก็ทำร้ายจิตใจได้ และเด็กๆ ก็เรียนรู้พฤติกรรมแย่ๆ ของเราได้เร็ว" "ถ้าอย่างนั้นฉันก็ต้องการความช่วยเหลือจากเธอด้วยเหมือนกัน พี่สาวจันทรา" โซลัสยิ้มบางๆ "เพราะเมื่อฉันจมดิ่งอยู่กับเวทมนตร์ ฉันก็จะห่วยแตกเรื่องอื่นๆ ไปหมด ฉันต้องการให้เธอคอยดึงฉันลงมาเมื่อฉันลอยสูงเกินไป" "ฉันทำได้" คามิลาพยักหน้า "ตามหลักการทั่วไป อย่าสอนลูกสาวของเราในสิ่งที่ฉันยังไม่รู้แล้วกัน ด้วยวิธีนี้ ฉันก็จะเป็นครูของเธอได้เหมือนกัน และเธอจะหลอกฉันด้วยเวทมนตร์ไม่ได้ โอเคไหม?" "โอเค" โซลัสก็พยักหน้า "ว่าแต่ ชื่อเล่นของเธอจะเป็น พี่สาวพระอาทิตย์ รึเปล่า? เธอรู้ใช่ไหม เพราะมันเกี่ยวกับจี้นั่นน่ะ?" "ไม่มีทาง!" น้ำเสียงเข้มงวดของคามิลาทำให้โซลัสถอยหลังไปก้าวหนึ่ง รู้สึกเหมือนเด็กที่ถูกดุ "เธอจำเมนาเดียน, เอลินา, เรน่า หรือแม้แต่เซเลีย ที่พยายามจะเป็นเพื่อนกับลูกๆ ของพวกเธอได้ไหม?" "ไม่มี" โซลัสครุ่นคิด "พวกเธอรักลูก แต่ก็เข้มงวด พวกเธอเรียกร้องความเชื่อฟัง และมักจะบังคับให้เด็กๆ ทำหรือไม่ก็กินในสิ่งที่พวกเขาไม่ชอบ" "นั่นแหละประเด็นของฉันเลย" คามิลาพูด "พ่อแม่ก็เหมือนครู พวกเธอต้องเคารพพวกเขา และเข้าใจว่าพวกเขารู้มากกว่าพวกเธอ ถ้าเด็กๆ คิดว่าเธอเท่าเทียมกับพวกเขา พวกเขาจะไม่ได้ฟังแม้แต่คำพูดของเธอสักคำ" "ดังนั้น ลูกสาวของเราจะเรียกพวกเราว่า แม่จันทรา และ แม่ดารา ส่วนเธอจะเป็น พระอาทิตย์น้อย ของเรา เธอเรียกฉันว่าพี่สาวได้นะ แต่ไม่ใช่เธอ (ลูกสาว)" "ว้าว ฉันควรจะเป็นครูของเธอนะ แต่ฉันก็ได้เรียนรู้อะไรมากมายในวันนี้เหมือนกัน" โซลัสครุ่นคิดคำพูดเหล่านั้น จดจำไว้ในใจ "เป็นเพราะฉันเคารพเธอในฐานะนักเวท เช่นเดียวกับที่เธอเคารพฉันในฐานะแม่" คามิลาตอบ "นั่นคือทั้งหมดที่เราต้องสอนและเรียนรู้จากกันและกัน" "ขอบคุณนะ จันทรา" โซลัสสวมกอดคามิลา "ไม่เป็นไรหรอก ดารา" เธอสวมกอดตอบ "เธออยากจะเรียนบทเรียนต่อไหม? ลิธจะได้นอนเพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมง" "ไม่ล่ะ ฉันต้องการอาบน้ำอุ่นๆ กินอาหารเยอะๆ แล้วก็นอนพัก เรียงตามลำดับนี้เลยนะ ไม่อย่างนั้นพอลิธตื่นขึ้นมา ฉันคงจะตัวเหม็น หิว และหงุดหงิดน่าดู" 'สายเกินไปสำหรับทุกอย่างแล้วล่ะ พี่สาว' โซลัสคิด "อีกอย่างนะ ฉันไม่อยากใช้เวลาสองวันนี้ไปกับการฝึกเวทมนตร์ ฉันอยากจะมีความสุขกับการอยู่กับเธอ" คามิลาพูด "เห็นด้วย ขอโทษที่ทำตัวเหมือนลิธนะ" โซลัสพูด ทำให้ทั้งคู่หัวเราะ "พอเธออาบน้ำเสร็จ ฉันจะจัดอ่างโคลน การนวดด้วยหินร้อน หรืออะไรก็ได้ที่เธอต้องการ ฉันเคยไปสปามาหลายที่ และฉันก็เลียนแบบทุกอย่างที่นั่นได้หมด" "ดีที่รู้" คามิลาทานมันฝรั่งที่เหลือจนหมดก่อนจะลุกขึ้น "มาด้วยกันไหม? แบบนี้เธอจะได้ช่วยควบคุมอุณหภูมิน้ำ เนรมิตสิ่งอำนวยความสะดวก อาหาร และเครื่องดื่ม ขณะที่เราจะได้รู้จักกันมากขึ้น" "แน่ใจนะ?" โซลัสหน้าแดงเล็กน้อย "ฉันหมายถึง อ่างคนละใบต่างหาก!" คามิลาหน้าแดงก่ำเป็นสีม่วง "ให้ตายเถอะ ลิธต้องแพร่เชื้อความคิดทะลึ่งของเขามาให้เธอแน่ๆ" โซลัสหน้าแดงด้วยความอายมากขึ้นไปอีก รู้ดีว่าไม่ว่าเธอจะพูดอะไรออกไป มันก็จะยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลงเท่านั้น "เธอต้องการเทียนหอมสำหรับแช่น้ำไหม?" เมื่อไม่มีข้ออ้างจะให้ เธอก็ทำได้เพียงเปลี่ยนเรื่อง "แล้วก็ เธอต้องการอาหารร้อนๆ เพิ่มอีกไหม หรืออยากจะทานของหวานตอนนี้มากกว่า? ตามที่ซินมาร่าบอก ไอศกรีมในอ่างน้ำร้อนคือสิ่งที่ดีที่สุด" "เทียนหอมกับไอศกรีมก็ดี" คามิลาถอนหายใจ เธอจินตนาการออกแล้วว่าลิธจะคิดอย่างไร เมื่อเขาและโซลัสรวมร่างกันครั้งต่อไป และเขารู้เรื่องบทสนทนานี้ *** หลังจากลิธตื่นขึ้นมาเพื่อทานมื้อกลางวัน คามิลาได้เจริญอาหารอย่างมากจนเขาไม่สงสัยเลยว่าเธอได้ทานไปแล้วหลายครั้ง พวกเขาใช้เวลาช่วงบ่ายบนภูเขา เดินป่าและปิกนิก พวกเขากลับไปยังทะเลทรายเพื่อทานมื้อเย็น ทานร่วมกับครอบครัวที่เหลือ และวางแผนสำหรับวันถัดไป ---