"จากนั้น ไบทร่าก็เริ่มจับผิดย้อนหลังในทุกสิ่งที่เธอทำได้ดีกว่านี้ และคร่ำครวญถึงวัตถุดิบและเวลาที่เสียไปกับผลลัพธ์อัน 'ธรรมดา' เช่นนี้ 'ว้าก! ว้าก!' มังกรยักษ์ถูตาด้วยท่าทางแสร้งร้องไห้ 'ข้าควรถูกเรียกว่า 'ความล้มเหลวแห่งเปลวเพลิง' หรือ 'จอมเวทเด็กน้อยขี้แย' เสียมากกว่า' โซเรธกล่าวพร้อมพยายามเลียนแบบไบทร่าอย่างสุดความสามารถ 'ข้านี่มันไร้ประโยชน์สิ้นดี ไม่มีใครเห็นคุณค่าในพรสวรรค์ของข้าเลย' 'ให้ตายเถอะ!' โซลัสหัวเราะอย่างบ้าคลั่งจนร่วงหล่นจากหลังของไรจูที่ต้องดำดิ่งลงไปอย่างเสียหน้าเพื่อช่วยเหลือโซลัส 'เจ้าต้องมีสายเลือดมังกรและฟีนิกซ์แน่ๆ ไบทร่า เพราะถึงจุดนี้ ข้ายอมรับเลยว่าเจ้ากับลิธคือพี่น้องฝาแฝดที่พลัดพรากกันมา!' 'นั่นไม่ตลกเลยนะ!' ทั้งไทอามาตและไรจูเอ่ยขึ้นพร้อมเพรียงกัน 'ฝาแฝด! เจ้าพูดถูก!' โซเรธเริ่มร้องไห้จริงๆ แต่เป็นการร้องไห้เพราะหัวเราะ 'ข้าจะบ้าตาย!' โซลัสกุมท้องน้อย อ้าปากหอบหาอากาศ 'หยุดหัวเราะเดี๋ยวนี้!' เสียงประณามของลิธและไบทร่า ยิ่งทำให้เสียงหัวเราะของสหายทั้งสองดังระงมราวกับเสียงกระหึ่ม ธีซีอุสและนานดีที่ติดตามบทสนทนาผ่านเครื่องรางของตนเองและหัวเราะไปด้วย ยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก พวกเขาใช้เวลาสักครู่เพื่อเรียกสติกลับคืนมา และเริ่มแผนการทวงคืนบิมา พวกเขาเพิ่งจะกล่าวประโยคแรกของการเปิดฉากเท่านั้น เมื่อเครื่องรางประจำกายทหารของลิธก็เปิดสัญญาณสื่อสารเข้ามาเอง 'มาไกวส์ เวอเฮน เราพบเห็นกริฟฟอนทองคำแล้ว' ใบหน้าของซิลฟาซีดเผือดและน้ำเสียงแหบแห้ง 'ข้ากำลังส่งพิกัดไปให้เจ้า เจ้าได้รับอาญาสิทธิ์จากราชวงศ์ให้ละทิ้งภารกิจปัจจุบันและเคลื่อนย้ายไปยังที่หมายได้' ลิธไม่สบอารมณ์แม้แต่น้อย นี่เป็นข่าวดีเยี่ยม และด้วยการเตรียมการทั้งหมดที่ราชอาณาจักรได้ทำไว้ นี่คือโอกาสทองในการโค่นธรุด แต่ทว่าสมเด็จพระราชินีกลับดูหวาดกลัวจนตัวสั่น 'รับทราบ' เขากล่าวพยักหน้า 'ยอดเยี่ยม อย่าประมาทเด็ดขาดและเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด หากสถานการณ์เกินกว่าที่เจ้าจะควบคุมได้ ข้าสั่งให้เจ้าถอย ข้าต้องการมาไกวส์ที่ยังมีชีวิตอยู่เพื่อสู้รบในวันต่อไป ไม่ใช่ไปร่วมงานศพของมาไกวส์ที่สละชีพเป็นวีรบุรุษ เจ้าเข้าใจชัดเจนหรือไม่?' 'กระจ่าง' ลิธตอบพลางยิ่งกังวลมากขึ้นทุกขณะ 'ดี นอกเหนือจากตำแหน่งของกริฟฟอนทองคำแล้ว เราก็ไม่มีข้อมูลอื่นใด เส้นทางของธรุดเบี่ยงเบนไปจากที่เราคาดการณ์ไว้มาก และนางไม่ได้เคลื่อนที่เข้าใกล้กริฟฟอนเพลิงเลย นอกจากนี้ นางยังก่อให้เกิดการปิดกั้นข้อมูลด้วยวิธีบางอย่าง 'ข้าไม่รู้เลยว่าเป้าหมายของนางคืออะไร หรือเจ้าควรคาดหวังจำนวนศัตรูเท่าใด ข้ากำลังส่งเจ้าเข้าไปในสถานการณ์ฝันร้าย ดังนั้นข้าจึงต้องการให้เจ้าให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของตนเองเป็นอันดับแรก 'จงรู้ไว้ว่าตามที่เราทราบ ยังไม่มีสินทรัพย์ทางยุทธศาสตร์หรือทรัพยากรเวทมนตร์ใดๆ ในทิศทางนั้น ข้าส่งเจ้าไปที่นั่นด้วยความหวังเพียงอย่างเดียวว่าเจ้าจะสามารถช่วยเหลือฟลอเรียได้ หรือแทรกซึมเข้าไปในกริฟฟอนทองคำและทำลายมันเสีย 'หากเป็นไปไม่ได้ทั้งสองอย่าง จงรายงานสถานการณ์ให้ข้าทราบ ซิลฟา แห่งราชวงศ์ ออก' หลังจากวางสายแล้ว นางหันไปกล่าวกับสมาชิกของกองทัพ สมาคมจอมเวท และสภาที่ชุมนุมกันในห้องโถงบัลลังก์ 'ไม่ว่าการคุ้มกันครอบครัวของเวอเฮนจะมีรายละเอียดมากเพียงใด ให้เพิ่มเป็นสามเท่า ข้าไม่สนว่ามันจะมีค่าใช้จ่ายเท่าไหร่ หรือเราจะขาดแคลนกำลังพลเพียงใด จงทำตามนั้น' 'ด้วยความเคารพอย่างสูงพ่ะย่ะค่ะ สมเด็จพระราชินี ท่านแน่ใจหรือ?' นายพลวอร์กถาม 'เป็นการลงแรงที่สำคัญอย่างยิ่งในสถานการณ์ปัจจุบันของเรานะพ่ะย่ะค่ะ' 'เจ้าคิดผิด การทำอย่างอื่นจะเป็นความเสี่ยงที่เราไม่อาจยอมรับได้' ซิลฟาสังเกตจากสีหน้าอันว่างเปล่าของพวกเขาว่า นอกเหนือจากตัวแทนสภาแล้ว ไม่มีใครอื่นดูเหมือนจะเข้าใจเหตุผลของนางเลย 'ตลอดเวลาที่ผ่านมา เราเข้าใจผิดมาตลอด' สมเด็จพระราชินีนั่งลง รู้สึกเหนื่อยอ่อนจากการต้องรับมือกับพวกผู้ใหญ่ที่ทำตัวเหมือนเด็ก 'เราคิดว่าครอบครัวของเขาคือเครื่องผูกมัดเขา ในขณะที่มันกลับเป็นกรงที่คอยคุ้มกันเราต่างหาก' 'จงดูสิ่งที่เวอเฮนได้ทำลงไปเมื่อเขาปลดปล่อยพลังที่แท้จริง' นางฉายภาพเมืองต่างๆ ที่ลิธพิชิตมาได้ และเหล่าอสูรเทพที่เขาโค่นล้ม 'จงดูว่าใครบ้างที่ต่อสู้เคียงข้างเขา' อีกครั้งที่ปลายนิ้วของซิลฟาแตะต้องอากาศ ปรากฏภาพของไบทร่า เซนาโกรช นานดี และธีซีอุส แต่ละภาพตามมาด้วยไฟล์ยาวเหยียดที่แสดงรายการอาชญากรรมในอดีตและผลงานที่รู้จักของพวกเขา 'อืม นั่นเป็นข่าวดีจริงๆ' เบริออนกล่าวปัดๆ 'หากเราเปิดเผยข้อมูลนี้ต่อสาธารณชน เราก็จะสามารถทำลายชื่อเสียงของเขา และบีบให้เวอเฮนต้องพึ่งพาความช่วยเหลือของเราเพื่อความอยู่รอดของตนเอง' 'เจ้าเป็นบ้าไปแล้วหรือ?' กษัตริย์เมรอนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหยียดหยามเท่าที่สุขภาพของพระองค์จะอำนวย 'แล้วอย่างไรเล่า? จะเกิดอะไรขึ้นหากมีใครบางคนโจมตีหรือลักพาตัวสมาชิกในครอบครัวของเวอเฮนอีกครั้ง และคราวนี้พวกเขาสำเร็จ? 'จงมองภาพเหล่านั้นอีกครั้ง แล้วตอบข้ามา: เจ้าจะหยุดยั้งเขาได้อย่างไร หากเมื่อเขาบุกทะลวงแนวป้องกันของเมืองได้แล้ว เขาก็ยังคงสังหารทุกคนที่อยู่ข้างใน? เจ้าจะหยุดยั้งเวทมนตร์ดาบที่มุ่งเป้าหมายระดับเมือง แทนที่จะเป็นโดมคุ้มกันได้อย่างไร? 'เจ้าจะหยุดยั้งสัตว์ประหลาดอายุหลายพันปี ที่ทำให้ตำนานที่เรามีเกี่ยวกับพวกมันดูเหมือนนิทาน เมื่อเปรียบเทียบกับสิ่งที่พวกเราเห็นพวกมันทำในตอนนี้ได้อย่างไร?' บัดนี้ ภาพเหล่านั้นได้เปลี่ยนเป็นเหล่าเอลดริทช์ที่กำลังทำลายทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า ภัยพิบัติที่มีชีวิต ซึ่งไม่มีทางป้องกันได้ ผู้คนทำได้เพียงวิ่งหนี หรือรอให้พวกมันผ่านไป 'ข้าไม่รู้เลย แต่-' 'ไม่มีแต่!' ซิลฟากวาดมือไปในอากาศ 'ข้าไม่ต้องการสร้างศัตรูกับเวอเฮนในขณะที่ธรุดยังอยู่ข้างนอก แม้สงครามครั้งนี้จะจบลง ข้าก็ไม่ปรารถนาจะสูญเสียทรัพยากรและชีวิตนับไม่ถ้วนไปกับการต่อสู้กับศัตรูอีกตน' 'นี่คือเหตุผลที่เราจะเพิ่มการคุ้มกันเวอเฮนเป็นสามเท่า และเราได้พบกับบุคคลในตำนานผู้กล้าหาญที่คล้ายคลึงกับเหล่าเอลดริทช์ เราจะบิดเบือนความจริง เพื่อไม่ให้ใครก็ตามนอกห้องนี้ได้รู้ว่าพวกเขาคือใครจริงๆ 'สำหรับอาณาจักรที่เหลือ คนเหล่านั้นไม่ใช่ฆาตกรหมู่สี่ตน แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่เปี่ยมด้วยเมตตา ผู้ที่ตอบรับคำเรียกของเวอเฮน พวกเขาคือจอมอสูรโบราณผู้ทรงปัญญาที่ต่อสู้เพื่ออุดมการณ์ของเราด้วยจิตใจอันบริสุทธิ์ เราเข้าใจตรงกันหรือไม่?' 'กระจ่าง' คนที่เหลือในห้องตอบรับพร้อมกัน รู้สึกได้ถึงเหงื่อเย็นที่ไหลอาบไปทั่วร่าง 'สิ่งที่เหลือเชื่อที่สุดเกี่ยวกับการพัฒนานี้คืออิงเซียลอตได้คาดการณ์มันไว้แล้ว' รากูครุ่นคิด 'มิฉะนั้นแล้ว เขาคงไม่เคยอาสาปกป้องครอบครัวของเวอเฮน แม้จะต้องแลกกับการละเลยการค้นคว้าของตนเองก็ตาม 'เมื่อมองย้อนกลับไป มันค่อนข้างชัดเจน เวอเฮนไม่ได้ปิดบังว่าเขารู้จักเวทมนตร์ดาบ และองค์กรก็ให้ความสำคัญกับเขามาตลอดตั้งแต่เซนาโกรชพบกับเวอเฮนระหว่างการพิจารณาคดีของเขา บางทีข้าควรตอบรับคำเชิญดินเนอร์ของอิงเซียลอตและรับฟังสิ่งที่เขาจะกล่าว 'เขามีเหตุผลในความบ้าคลั่งของเขา' มันมีเหตุผลอยู่จริง แต่ไม่ใช่ในแบบที่นางเชื่อ อิงเซียลอตไม่ได้คาดการณ์สิ่งใดไว้เลย และไม่ใส่ใจกับการเมืองแม้แต่น้อย ทุกการเคลื่อนไหวของเขาล้วนมีจุดประสงค์เพื่อให้ดูสง่างามและทำให้ลิธจดจ่ออยู่กับปัญหาของอิงเซียลอต หากเขารู้ว่าแผนการของเขาเพิ่งจะประสบความสำเร็จ ราชาลิชตนนั้นคงหัวใจวายด้วยความปิติยินดี และถูกปลุกให้คืนชีพโดยฟิแลกเทอรี่ของเขาในอีกหนึ่งนาทีต่อมา ขณะเดียวกัน บนท้องฟ้าแห่งภูมิภาคเนสตราร์ ลิธกำลังค้นหาหนทางที่เร็วที่สุดเพื่อกลับไปยังเดไอรัส โดยไม่เปิดเผยการมีอยู่ของหอคอย 'พี่ภูมิใจในตัวน้องชายคนเล็กของพี่นะ' โซเรธได้สติกลับคืนมา และไม่มีร่องรอยของการเย้ยหยันก่อนหน้านี้ในน้ำเสียงของนางเลย 'เจ้าได้สอนให้ทั้งศัตรูและมิตรของเจ้าเคารพเจ้า สมเด็จพระราชินีทรงห่วงใยในสวัสดิภาพของเจ้าอย่างแท้จริง'