## บทที่ 3090 เขาวงกต (ภาค 2) ลิธและโซลัสเคลื่อนที่ไปตามเพดาน ลื่นไหลจากรอยแตกหนึ่งไปยังอีกรอยหนึ่งเพื่อไม่ให้เงาดำที่ใหญ่พอจะให้โครงกระดูกสังเกตเห็นได้ก่อตัวขึ้น ส่วนสไตรเดอร์และไรก้า เคลื่อนที่อยู่ใต้พื้นดินโดยไม่ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนแม้แต่น้อย ปัญหาเดียวของการเดินทางของไททาเนียคือ ด้วยการมองเห็นผ่านพื้นดิน (Earth Vision) เพียงอย่างเดียว ทำให้เธอไม่รู้เลยว่าพื้นที่ปลอดภัยแห่งต่อไปอยู่ที่ไหน เธอเคลื่อนที่ช้ากว่าลิธ เพื่อให้แน่ใจว่าเหล่าอันเดดจะไม่สังเกตเห็นพวกเขา และเปิดโอกาสให้ไทอามาทได้เปรียบ เมื่อลิธถึงอีกฝั่งของทางเดินตะวันตกและกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ ไรก้าจึงถือเป็นสัญญาณ เธอขุดดินตรงไปยังเขา และโผล่ขึ้นมาห่างจากตำแหน่งของเขาไปไม่กี่เมตรเพื่อความปลอดภัย ‘ท่านหนีรอดจากการตรวจจับมาได้อย่างไร?’ โซลัสถาม ‘ระบบรักษาการณ์ที่คุ้มกันพื้นที่ควรจะจับการเปลี่ยนแปลงของพื้นดินได้นะ’ ‘จริงด้วย’ ไททาเนียพยักหน้า ‘นั่นคือเหตุผลที่ข้าใช้ความเชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ดิน รวบรวมพลังงานตกค้างจากคาถาของโครงกระดูกและใช้มันพรางตัวพวกเรา มันเป็นความผิดปกติที่พวกอันเดดรู้ดีว่ามักจะคงอยู่ชั่วขณะ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ใส่ใจมัน’ ‘สุดท้ายแล้ว ระบบเหล่านี้ถูกตั้งค่ามาเพื่อตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของธาตุดิน ไม่ใช่การเคลื่อนไหว ตราบใดที่พลังงานตกค้างยังอยู่ ท่านสามารถเคลื่อนย้ายมันไปทั่วทางแยกทั้งหมด และสัญญาณก็จะยังคงเดิม’ ‘ฉลาดมาก แต่เราคงใช้ลูกไม้แบบนี้ซ้ำไม่ได้อีก เราคงหาทางเล็ดลอดได้ทุกมุมไม่ได้หรอก’ ลิธกล่าว และกลุ่มก็เริ่มเดินหน้าต่อไป พวกเขาพบทางแยกมากมาย และหากไม่ใช่เพราะดวงตา (Eyes) ที่คอยชี้ไปในทิศทางที่ถูกต้อง พวกเขาคงหลงทางไปหลายครั้งแล้ว ‘ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกเขาถึงไม่วางโครงกระดูกและรูปแบบเวทมนตร์ไว้มากกว่านี้’ โซลัสครุ่นคิดหลังจากเวลาผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง ‘ที่นี่เป็นเขาวงกตตามธรรมชาติ การวางยามไว้ทุกทางแยกจะต้องเกณฑ์กองทัพอันเดดทั้งหมด’ ‘การจะรักษามันให้ทำงานได้ต้องใช้ธาตุแสงเป็นจำนวนมาก จนอันเดดต้องมีชีวิตอยู่เพียงเพื่อป้อนให้โครงกระดูกเท่านั้น การใช้ระบบถาวรครอบคลุมทั้งพื้นที่ยิ่งแย่ไปกว่านั้น’ ‘คริสตัลมานาที่จำเป็นสำหรับสนับสนุนการก่อรูปเวทมนตร์จำนวนมากขนาดนั้น จะทำให้แม้แต่ขุนนางโบราณก็ล้มละลายได้’ ผู้สร้างได้เลือกที่จะวางกับดักในทางตันและจุดตรวจตามทางแยกที่สำคัญ เพื่อไม่ให้สิ้นเปลืองทรัพยากร อันเดดระดับล่างไม่มีสติปัญญาและต้องได้รับการดูแลอย่างต่อเนื่อง จุดตรวจที่สองเป็นเครื่องหมายบ่งบอกถึงจุดสิ้นสุดของการเดินทางที่ปลอดภัยของพวกเขา ‘หยุดตรงนั้น!’ ไรก้าชูหมัดปิดขึ้น ‘มีบางอย่างหนักอยู่ข้างหน้าเรา มันเคลื่อนที่ด้วยสองขา แต่นั่นคือทั้งหมดที่ข้าบอกได้จากระยะนี้’ การมองเห็นชีวิต (Life Vision) ไม่เห็นสิ่งใดเลย ในขณะที่ดวงตา (Eyes) รับรู้ได้เพียงพลังงานเวทมนตร์ที่พร่ามัว ‘มีสอง... ไม่สิ สามตัว’ เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ แรงสั่นสะเทือนจากการมองเห็นผ่านพื้นดิน (Earth Vision) ทำให้เธอได้รายละเอียดเกี่ยวกับธรรมชาติของคู่ต่อสู้ที่ไม่รู้จักมากขึ้น ‘บ้าจริง! ข้าคิดผิดแล้ว มีสามตัวกำลังเคลื่อนไหว และอีกสองตัวยืนนิ่ง’ ‘ข้าพลาดที่จะสังเกตเห็นพวกมันก่อนหน้านี้ เพราะพวกมันทำจากหิน และข้าก็นึกว่าเป็นส่วนหนึ่งของทางเดินไปเสียหมด’ ‘หิน?’ สไตรเดอร์ทวนคำ ‘ใช่ พวกมันเหมือนกันทุกประการ น่าจะถูกสร้างขึ้นโดยบุคคลคนเดียวกัน’ ไททาเนียพยักหน้า ‘บ้าเอ๊ย!’ สมาชิกที่เหลือในกลุ่มอุทานพร้อมกัน รู้ดีว่าอะไรกำลังจะเกิดขึ้น พวกเขาเข้ามาใกล้พอที่การมองเห็นชีวิต (Life Vision) จะรับรู้ถึงสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่ท้วมเตี้ย สูงเพียง 1.5 เมตร (5 ฟุต) แต่ใหญ่กว่าหมีโตเต็มวัย อุปกรณ์พรางบางชนิดทำให้ลายเซ็นพลังงานของพวกมันพร่ามัว แต่ก็มีคำอธิบายเดียวสำหรับกองหินที่สามารถเคลื่อนไหวได้ โกเลมยังถูกเรียกว่าจอมเวทประดิษฐ์ที่แท้จริงอีกด้วย เนื่องจากพวกมันสามารถเปิดใช้งานการเสริมพลังของตนเองเสมือนเป็นเวทมนตร์ และไม่จำเป็นต้องมีการร่ายคาถาใดๆ เลย สิ่งก่อสร้างเหล่านี้ว่องไว แข็งแกร่ง ทนทานต่อทุกธาตุ และที่แย่ที่สุดคือ ไม่มีอวัยวะสำคัญ (vitals) โกเลมหินเป็นสิ่งก่อสร้างประเภทที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองที่จอมเวทสามารถสร้างขึ้น (Forgemaster) รู้จักกันในนาม 'อมตะ' (Immortals) โกเลมหินสามารถซ่อมแซมตัวเองจากความเสียหายใดๆ ได้ในทันที ตราบใดที่ยังมีวัตถุดิบตั้งต้นอยู่ใกล้เคียง ในทางเดินใต้ดิน มีหินอยู่มากมาย เพื่อทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง สิ่งก่อสร้างสองตนที่ยืนนิ่งอยู่เหนือแผงวงจรชาร์จพลังงาน ซึ่งรับประกันว่าพวกมันสามารถทำงานได้ตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน โกเลมไม่มีความต้องการทางชีวภาพ ไม่เคยเสียสมาธิ และไม่เคยเหน็ดเหนื่อย การมองเห็นชีวิต (Life Vision) เผยให้เห็นจังหวะการเต้นของมานาที่บ่งชี้ถึงการใช้งานแผงวงจรตรวจจับชีวิต (Life-Sensing array) จากโครงสร้างที่กำลังชาร์จพลังงานแห่งหนึ่ง สมาชิกทุกคนในกลุ่มของลิธสวมแหวนพรางตัวที่ปกปิดสถานะการเป็นผู้ปลุกพลัง (Awakened) แต่มีเพียงดาร์เวนเท่านั้นที่สามารถผนึกสัญญาณพลังงานของสิ่งมีชีวิตได้อย่างสมบูรณ์ ไม่ว่าพลังชีวิตของพวกเขาจะดูอ่อนแอเพียงใด โกเลมที่กำลังชาร์จพลังงานก็ตรวจจับผู้บุกรุกได้ และส่งโกเลมที่ทำงานออกไปสืบสวน ขณะที่โกเลมตัวอื่นยกระดับการแจ้งเตือนเป็นสีเหลือง ‘ให้ตายเถอะ!’ ลิธอุทาน ‘ถ้าเราวาร์ป พวกมันจะสังเกตเห็น ถ้าเราถอย พวกมันจะตามเรามา เราจะทำอย่างไร?’ ‘ในเมื่อเราจนมุมอยู่แล้ว ลำดับความสำคัญของเราคือการกำจัดพวกมันก่อนที่พวกมันจะรวบรวมข้อมูลได้มากเกินไป’ สไตรเดอร์ตอบ ‘ตามสัญญาณของข้า!’ เขาเสกคาถาความมืดรอบหางเพื่อซ่อนแสงสว่างวาบที่เกิดขึ้นจากการเปิดใช้งานความสามารถสายเลือดของเขา ‘Flash Steps’ กลุ่มกระจายตัวออกไปเพื่อให้มีพื้นที่ระหว่างกัน โดยไม่ต้องรุกหรือถอย จากสิ่งที่พวกโกเลมรู้ ผู้บุกรุกก็ไม่ต่างอะไรกับฝูงแมลงที่คลานหาอาหาร พวกมันทำตามคำสั่งและรอการยืนยันถึงภัยคุกคามก่อนที่จะไปรบกวนนายของพวกมัน ทันทีที่โกเลมหน่วยสอดแนมปรากฏตัวจากมุมถนน สไตรเดอร์ก็พุ่งทะยานออกไป ดาบคู่ของเขายังคงอยู่ในฝัก แต่เขามีเวทมนตร์หนึ่งบทในแต่ละมือ และอีกมากมายที่เตรียมพร้อม ‘เครื่องหมาย!’ เขากล่าวขณะที่การโจมตีด้วยฝ่ามือทั้งสองข้างได้ปลดปล่อยเวทมนตร์ระดับสี่จาก Forgemastery สองบทคือ ‘Clean Slate’ เวทมนตร์นี้ควรจะลบลายนิ้วมือของเจ้าของออกจากวัตถุเวทมนตร์ชั่วคราวและปิดใช้งานมัน อย่างไรก็ตาม โกเลมมีแกนพลังงานและเจตจำนงกึ่งสมบูรณ์ที่ทำให้พวกมันสามารถต้านทานเวทมนตร์เช่นนี้ได้ เวทมนตร์นั้นส่งผลเพียงชั้นแรกของการเสริมพลังเท่านั้น แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว สิ่งก่อสร้างนั้นหยุดชะงัก การป้องกันของมันปิดตัวลง ขณะที่โซวู (Zouwu) ก็ระดมฝ่ามือเข้าใส่โกเลมอย่างรวดเร็ว แต่ละครั้งเต็มไปด้วย ‘Clean Slate’ ไททาเนียมีความแข็งแกร่งทางกายภาพทัดเทียมกริฟฟอน และไรก้าก็มาถึงระดับสีม่วงเข้มที่สวน (Garden) เธอรวบรวมเถาวัลย์ไว้ที่หมัดขวา เพิ่มขนาดเป็นสองเท่า และถุงมือรบของเธอก็เช่นกัน แขนที่ยืดหยุ่นของเธอที่หล่อหลอมด้วยการหลอมรวมธาตุน้ำ ไฟ และอากาศ พุ่งเข้าโจมตีโกเลมที่มึนงง ฉีกกระชากด้านขวาของมันออก โซลัสโจมตีจากด้านซ้าย ถือ ‘Fury’ ด้วยสองมือ ร่างกายของเธอแข็งแกร่งดุจเทพสวรรค์ (Divine Beast) และบัดนี้ได้หล่อหลอมด้วยทุกธาตุ หัว ‘Davross’ ของ ‘Fury’ โค้งคำนับไปข้างหน้า คริสตัลธาตุสามเม็ดที่บรรจุพลังแห่งดิน ความมืด และไฟ เพื่อขยายความเสียหาย โซลัสฟาดฟันเพียงครั้งเดียว แต่มันก็เพียงพอที่จะฉีกโกเลมออกเป็นชิ้นๆ ดุจปราสาททราย การโจมตีสองระลอกเผยให้เห็นแกนคริสตัลของสิ่งก่อสร้าง และลิธก็ฟันมันขาดครึ่ง ‘Ragnarök’ บรรจุเวทมนตร์ต่อต้านสิ่งก่อสร้างของสงคราม (War's anti-construct spells) ทำให้แกนพลังงานของโกเลมหินลัดวงจรทันทีที่โดน และทำให้มันไม่สามารถซ่อมแซมตัวเองได้ เวลาที่ผ่านไปตั้งแต่หน่วยสอดแนมปรากฏตัวจนถึงการถูกทำลาย น้อยกว่าหนึ่งวินาที แต่โกเลมไม่มีอารมณ์ มันมีเพียงระเบียบปฏิบัติ