## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3089 เขาวงกต (ภาค 1)** กลุ่มผู้กล้าใช้ "การหยั่งรู้แห่งชีวิต" นำทางฝ่าความมืดมิด ขณะที่ "ไรกา" ใช้ "การหยั่งรู้แห่งผืนดิน" เพื่อรับรู้ภัยคุกคามที่ฝังลึกลงไปใต้พื้นดินเกินกว่าที่สัมผัสเหนือธรรมชาติอื่นๆ จะตรวจจับได้ ย่างก้าวของพวกเขาเชื่องช้า แต่ก็มิได้เกิดจากอุปสรรคหรือหมู่ศัตรูผู้เกรี้ยวกราด หลังผ่านประสบการณ์เลวร้ายในสวน สมาชิกกลุ่มต่างใช้เวลาในการร่ายเวทตรวจจับชีวิตและอาเรย์เป็นระยะๆ อย่างระมัดระวัง ยิ่งกว่านั้น พวกเขายังมองมอส ตะกอน และแมลงตัวเล็กๆ ด้วยความหวาดระแวง คาดว่าพวกมันจะกลายร่างเป็นอสูรกายพืชพันธุ์และพุ่งเข้าโจมตีได้ทุกเมื่อ ตลอดระยะทางหลายกิโลเมตร ศัตรูเพียงหนึ่งเดียวคือเงาอันน่าสะพรึงกลัวในห้วงจิตของตนเอง และการเดินทางก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น "เทพเบื้องบนและเบื้องล่าง!" "สไตรเดอร์" สบถผ่านการสื่อสารทางจิต ซึ่งเป็นวิธีเดียวที่พวกเขาใช้เพื่อหลีกเลี่ยงการส่งเสียงใดๆ "หากเราบินมาก็คงถึงที่นี่ในไม่กี่นาที แทนที่จะมาเสียเวลาและมานาเปล่าๆ" "น่าเสียดายที่การมองย้อนหลังนั้นชัดเจนเสมอ" ไม่มีใครรู้สึกปลอดภัยกับการก้าวไปข้างหน้าอย่างมืดบอด แม้จะเข้าใจความรู้สึกของเขา แต่พวกเขาก็จำเป็นต้องค่อยๆ ไปจนกว่าจะเห็นผล "อะไรกันเนี่ย?" อาเรย์การหยั่งรู้ชีวิตของ "โจวอู" ตรวจจับสัญญาณพลังงานมืด สัญลักษณ์แห่งอมรวิญญาณและอสุรกายพาล "ข้างหน้ามีศัตรูอย่างน้อยยี่สิบตน แต่พวกมันอ่อนแอเกินไปที่จะเป็นภัยคุกคามแม้แต่กับจอมเวทปลอมๆ" การตรวจสอบด้วยคาถาสำรวจอาเรย์กลับไม่พบสิ่งใด ซึ่งยิ่งทำให้สถานการณ์ดูแปลกประหลาด "จะมีประโยชน์อันใดเล่ากับการใช้สิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอเสียจนดีที่สุดก็แค่พอจะขัดขวางชาวนาขี้ขลาดได้ มาเป็นทหารยาม?" "ไรกา" ถาม "มีทางเดียวเท่านั้นที่จะรู้" "ลิธ" กล่าว "รอข้าที่นี่" เขากลายร่างเป็น "มังกรขนนกแห่งความว่างเปล่า" และเปิดใช้งาน "ก้าวพ้นเงา" กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับความมืดมิดโดยรอบ ดวงเนตรแห่งเมนาเดียนยังคงทำงาน เพื่อสอดส่องอาเรย์ที่ซุ่มซ่อน และศึกษาเครื่องมือที่พวกอมรวิญญาณอาจพกพามา "ฉิบหายวายวอด! ข้าเกลียดนักกับการที่ข้าต้องถูกต้องเสมอ" หลังมุมหักศอก มีทางแยกรูปตัว X นำไปสู่สามทิศทาง ลิธมองเห็นด้วยดวงตาว่าสัญญาณพลังงานของ "เอเดรีย" ส่องประกายอยู่ทางทิศตะวันตกของสี่แยก และคาดเดาเส้นทางที่ถูกต้องได้ แต่ทว่า... ยังมีเรื่องให้สะสางอยู่ตรงนั้น หรือจะพูดให้ถูกคือ กระดูกกองมหึมา โครงกระดูกยี่สิบสี่ตน แบ่งเป็นหกตนต่อหนึ่งทางเดิน วางเรียงรายห่างกันหลายสิบเมตร ทำให้ไม่สามารถกวาดล้างพวกมันได้ทั้งหมดในการโจมตีครั้งเดียว และที่เลวร้ายกว่านั้นคือ อันเดดแต่ละตนถือลูกแก้วที่เจือด้วยคาถาอันเรียบง่ายเหมือนกันทุกประการ ซึ่งดวงตาของลิธถอดรหัสได้ในเวลาไม่กี่วินาที เขาสังเกตการณ์พวกอันเดดชั้นต่ำอยู่ครู่หนึ่ง พลางสงสัยว่ามันมีอะไรมากกว่านั้นหรือไม่ คำตอบมาถึงเมื่อหยาดน้ำหยดหนึ่งจากเพดานหล่นลงมาพร้อมเสียง "แปะ" ซึ่งภายใต้สถานการณ์ปกติแทบจะไม่ได้ยิน แต่ในความเงียบสงัดของอุโมงค์ มันกลับดังก้องราวกับเสียงระฆัง "มีอะไรอีกแล้ว?" แสงสีแดงแห่งความตายของโครงกระดูกที่อยู่ใกล้ที่สุดแปรเปลี่ยนเป็นสีฟ้า และเสียงอันเกรี้ยวกราดก็ดังลอดออกมาจากปากของมัน "ข้าขอสาบานต่อเทพีโลหิต ถ้าเรื่องนี้... ข้าว่าแล้ว!" ขณะที่โครงกระดูกตัวนั้นเดินไปยังแหล่งกำเนิดเสียง ร่างเงาของลิธก็ค่อยๆ ถอยกลับ "ทำไมถึงไม่มีใครซ่อมรอยรั่วบ้าๆ นี่เลยฟะ!" โครงกระดูกชี้ไปยังช่องเล็กๆ บนเพดานที่น้ำกำลังหยด ไม่ว่าคำตอบจะเป็นเช่นไร ลิธก็ไม่อาจได้ยิน มีเพียงบุคคลที่จิตหลอมรวมกับโครงกระดูกเท่านั้นที่พูด ทำให้ลิธได้รับฟังบทสนทนาเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น "ข้าไม่สนหรอกว่าการอุดรอยร้าวมันจะไปรบกวนอาเรย์รับสัญญาณหรือไม่! ถ้ามันสำคัญนักจริง พวกมันควรจะซ่อมเพดานบ้านั่นก่อนเวรข้ามาถึงด้วยซ้ำ มันง่ายเกินไปที่จะเดินหนีไปแล้วปล่อยให้ข้ามาคอยตรวจสอบทุกครั้งที่มีใครสักคนรู้สึกถึงเสียง 'แปะ' บ้าๆ นี่ "ข้าจะไม่ยืนอยู่ที่นี่ฟังเสียง 'แปะๆๆ' ไปอีกยี่สิบชั่วโมงหรอก!" พักอีกครู่ "โอ้ จริงเหรอ? งั้นก็ไปตายซะ แกกับไอ้แม่ที่คลอดแกมานั่นแหละ! ไปบอกหล่อนให้มาจูบตูดอมรวิญญาณที่ว่างเปล่าของข้าซะ เพราะตอนนี้ข้าจะทำเอง" มันโบกมือโครงกระดูก ร่ายคาถามายาระดับสองผนึกรอยร้าว "ในที่สุด! เงียบเสียที" เสียงหัวเราะดังขึ้น "ข้าจะไปสนทำไมเล่าถ้ามันจะเกิดขึ้นอีกในอีกไม่กี่วัน? มันไม่ใช่ปัญหาของข้า ไม่! แกหุบปากไปเลย! เรื่องนี้มันไม่ใช่ปัญหาของข้าตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ข้า-" ดวงตาของโครงกระดูกกลับเป็นสีแดงอีกครั้ง และมันก็กลับไปสู่โปรแกรมเดิม ลิธกลับไปยังจุดเริ่มต้นอย่างเงียบเชียบที่สุดเท่าที่จะทำได้ ก่อนจะอธิบายสถานการณ์ให้ทุกคนในกลุ่มฟัง "ลูกปัดพวกนี้น่ะเหรอ มันเป็นสัญญาณเตือนอีกรูปแบบหนึ่ง ถ้าเราฆ่าโครงกระดูก ส่งเสียงดัง หรือทำอะไรก็ตามที่ดึงดูดความสนใจ อันเดดชั้นต่ำที่ใกล้ที่สุดจะทำลายลูกปัดนั้น และศัตรูจะตรวจจับการปรากฏตัวและตำแหน่งของเราได้ "ที่แย่กว่านั้น พวกมันสามารถใช้โครงกระดูกเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพวกเรา และโจมตีเราจากระยะที่ปลอดภัยได้" ลิธกล่าว "เดี๋ยวนะ!" "โซลัส" เอ่ย "อมรวิญญาณ ถ้ำใต้ดิน เรื่องพิลึกพิลั่น ไม่ใช่สิ่งที่เราเคยเจอตอนตามหาไอ้สารเลว 'เรดแคป' นั่นรึไง? จอมตีเหล็กคนที่สามที่กลับบ้านน่ะ?" "แม่ผู้ยิ่งใหญ่เอ๋ย เจ้าพูดถูก" "สไตรเดอร์" ตอบ "ข้าคิดว่าข้าพอจะรู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ เขาโกหกเรื่องความสามารถของตัวเองเพื่อจะได้งาน แต่พอพวกนั้นพาเขามาที่นี่ จอมตีเหล็กคนอื่นๆ ก็จับได้ว่าเป็นจอมลวงและไล่เขาออกไป" "ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน" ลิธพยักหน้าผ่านกระแสจิต "เจ้าโกหกเรื่องทักษะของตัวเองไม่ได้หรอก บอกข้าตามตรงนะ ไรกา พวกเรดแคปนี่คือวิหคอัสนีแห่งเหล่ายักษ์ หรือว่าเราแค่โชคร้ายสุดๆ?" "อาจจะฟังดูเหยียดหยามไปหน่อย แต่ข้ายอมรับว่าเป็นการเปรียบเทียบที่ยุติธรรม" เธอหัวเราะ "พวกเรดแคปถูกนับเป็นหนึ่งในผู้แข็งแกร่งที่สุดของเรา เพราะจากเหยื่อที่พวกมันดูดกลืน พวกมันสามารถใช้ "เพลิงกำเนิด", "กระแสน้ำวนแห่งชีวิต" และพลังแห่งสายเลือดอื่นๆ ที่พวกมันสามารถครอบครองได้ "ยิ่งเรดแคปแข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่ ศัตรูที่พวกมันสามารถดูดกลืนได้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น มันช่วยให้พวกมันเพิ่มพลังได้ในวงจรแห่งพลัง ที่ไม่จำเป็นต้องพูดก็คือ มันทำให้พวกมันหยิ่งผยองราวกับเด็กที่ถูกตามใจจนเสียคน ว่าแต่ ฉันจะขโมยประโยคนี้ไปใช้นะ "ข่าวดีก็คือ พวกเรารู้แล้วว่ากำลังเผชิญหน้ากับอะไร และจะหลีกเลี่ยงมันได้อย่างไร" "เรารู้แล้วจริงหรือ?" สมาชิกที่เหลือในกลุ่มถามพร้อมกัน "ใช่ ตามข้ามา" "ไททาเนีย" ลอยขึ้นจากพื้นไม่กี่เซนติเมตร และใช้คาถามนต์ดำ "ลวงตา" เพื่อปกปิดกลิ่นของตน "โครงกระดูกมีสายตาที่สมบูรณ์แบบในความมืด ดังนั้นเราจึงไม่สามารถใช้เวทมนตร์แห่งความมืดเพื่อพรางตัวเราได้ "หากจู่ๆ พวกมันมองไม่เห็นหินผา แต่กลับเห็นแต่ความว่างเปล่า พวกมันจะส่งเสียงเตือนภัย ลิธ เจ้าสามารถพาใครสักคนไปในร่างเงาของเจ้าได้หรือไม่?" "ได้ แต่เฉพาะโซลัสเท่านั้น เพราะนางรู้แล้วว่ามันทำงานอย่างไร และข้าไม่อยากเปิดเผยความลับของข้า" เขาโกหกหน้าตาย "แค่นั้นก็พอแล้ว พานางไปด้วย ข้าจะพา 'สไตรเดอร์' ไปเอง" โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว โซลัสกลับไปยังวงแหวนหินของเธอ และถูกหลอมรวมเข้ากับเงามืดพร้อมกับยุทโธปกรณ์อื่นๆ ของลิธ ส่วนไททาเนีย ใช้คาถาบังคับเพื่อขุดหลุมให้ใหญ่พอที่สไตรเดอร์จะเข้าไปได้ แล้วจึงปิดมันลง ตลอดการเดินทางที่เหลือ เธอขุดผ่านหินด้วยการแปลงกายของเธอเป็นเถาวัลย์ที่พันกันยุ่งเหยิง และใช้เพียงคาถาเงียบงันเท่านั้น พวกโครงกระดูกไม่ทันสังเกตว่ามีใครผ่านโถงทางเดินไปเลย เพราะที่จริงแล้วไม่มีใครผ่านไปเลย