Chapter 3510: Pride and Duty (Part 1)

Published Apr 10, 2026, 03:59 AM

"อา... เด็กน้อยเอ๋ย ฉันยังจำได้ดีตอนที่อายุเท่าพวกเธอ" น้ำเสียงของอารันฟังดูราวกับชายวัยสามสิบทั้งที่เขาเพิ่งจะเจ็ดขวบ ซึ่งนั่นทำให้เหล่าผู้ใหญ่ตัวจริงต้องกลั้นหัวเราะกันยกใหญ่ "พวกเธอยังไร้เดียงสานัก เหมือนกับฉันในอดีตที่เคยคิดว่าเวทมนตร์เป็นแค่ของเล่นชิ้นใหม่ที่ส่องประกายวับวาว" "ไม่ใช่เหรอคะ?" เนสซ่าเอียงคอด้วยความฉงน "พี่สาวก็ทำเรื่องสนุกๆ ตั้งเยอะด้วยเวทมนตร์นี่นา พี่ไม่ชอบมันเหรอ?" "พวกเราชอบมันสิยัยหนูเอ๊ย แต่เวทมนตร์ไม่ใช่ของเล่นหรอกนะ" เลเรียตอบกลับ "แล้วทำไมทีกับน้องเป็น 'ยัยหนู' แต่กับฉันถึงเป็น 'ไอ้เบ๊อะ' ซะล่ะ?" อารันบ่นอุบอิบ "ก็เพราะเธอยังเด็กไงล่ะ!" "หนูไม่ใช่เด็กแล้วนะ!" เนสซ่าทำแก้มป่อง น้ำเสียงของเธอจริงจังเสียจนคนทั้งห้องระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "แน่นอนว่าลูกยังเด็ก ยัยหนูน้อยของพ่อ" เซนตอนอุ้มตัวเธอขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน "ถ้าลูกเป็นผู้ใหญ่ ลูกก็ต้องมาทำงานกับพ่อในโรงตีเหล็ก แล้วก็จะไม่มีเวลาไปวิ่งเล่นกับพวกพี่ๆ หรอกนะ ลูกอยากให้เป็นแบบนั้นเหรอ?" "ไม่อ่ะ" เด็กหญิงตัวน้อยตอบพลางสวมกอดเขา "หนูขอไปดูตอนพ่อทำงานได้ไหมคะ?" "ได้สิ แต่ลูกต้องสัญญาว่าจะไม่ซนไปจับอะไรมั่วซั่วนะ" เซนตอนเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อย่างที่ฉันกำลังพูดอยู่..." เลเรียกระแอมไอเพื่อดึงความสนใจของทุกคนกลับมา "เวทมนตร์ไม่ใช่ของเล่น มันคือเรื่องของระเบียบวินัย ความรับผิดชอบ และ-" "แม่ฮะ บอกให้พี่หยุดที!" ฟัลโคดึงกระโปรงของเรน่า "เลเรียเอาแต่บ่นพวกเราอีกแล้ว ผมเบื่อจะแย่แล้วเนี่ย" "ฉันไม่ได้บ่นสักหน่อย!" ใบหน้าของเลเรียแดงก่ำด้วยความเขินอาย "ฉันกำลังสั่งสอนพวกนายต่างหาก" "ก็ยังน่าเบื่ออยู่ดีนั่นแหละ" เทเรียนเสริม "แถมยังใจร้ายด้วย" เนสซ่าสมทบ "แม่รู้จ้ะว่าลูกภูมิใจในความสำเร็จของตัวเอง ยาหยีของแม่ แต่ลองทำตัวให้ผ่อนคลายลงหน่อยสิ" เรน่าลูบศีรษะเลเรียอย่างอ่อนโยน "ไม่ใช่ทุกเรื่องที่จะต้องกลายเป็นบทเรียนไปเสียหมด บางครั้งเวทมนตร์ก็แค่เรื่องสนุกสนาน จริงไหมล่ะ?" "ค่ะแม่" เลเรียถอนหายใจ ก่อนจะเสกอาวุธและชุดเกราะที่ส่องแสงเรืองรองนุ่มนวลออกมาให้พวกแฝดสามได้เล่นกัน "พี่สาวเจ๋งที่สุดเลย!" ฟัลโคร้องลั่น พลางสวมใส่อุปกรณ์ของเขา "งั้นพี่เล่นเป็นคนนั้นไปเลย ส่วนหนูจะเป็นลุงลิธเอง" เนสซ่าประกาศ "เธอจะเป็นลุงลิธได้ยังไง! เธอเป็นผู้หญิงนะ ฉันต่างหากที่เป็นลุงลิธ!" เทเรียนเถียง "เด็กๆ จ๊ะ ไปวิ่งเล่นกันที่ห้องอื่นก่อนนะ" เอลิน่าเอ่ยขึ้น "ย่ามีเรื่องจะคุยกับลุงของพวกหลานหน่อยน่ะ" "ฮะ/ค่า คุณย่า" แฝดสามโผเข้ากอดขาเธอ ก่อนจะยอมย้ายสมรภูมิรบไปยังห้องนั่งเล่นอย่างว่าง่าย "มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับแม่?" ลิธเอ่ยถาม "แม่ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" "แม่รู้สึกดีมากจ้ะ ขอบใจนะ" เอลิน่าทรุดตัวลงนั่ง สองมือบีบชายกระโปรงแน่น "นั่นคือเหตุผลที่แม่ขอคุยกับซาลาอาร์คและลีเกน แม่จะคุยกับพวกเขาตั้งแต่ก่อนหน้านี้ก็ได้ แต่แม่อยากให้ลูกอยู่ตรงนี้ด้วย" "ได้เสมอครับแม่" ลิธขยับไปยืนเคียงข้าง พลางวางมือลงบนบ่าของเธอ "คุณช่วยเรียกพวกเขามาได้ไหมครับ ไทริส?" "ไม่มีปัญหา" ในเมื่อผู้พิทักษ์อีกสองคนไม่อยู่ที่นี่ เธอจึงเป็นคนคอยดูแลเอลิเซียและคามิลล่าในทุกๆ วัน "อยากให้ฉันออกไปก่อนไหม?" "อยู่ด้วยกันเถอะค่ะ" เอลิน่าตอบกลับ ลีเกนปรากฏตัวขึ้นเป็นคนแรก ในชุดแต่งกายเรียบง่ายที่ชาวไร่แห่งลูเทียมักจะสวมใส่กัน "ข้าดีใจที่ได้พบเจ้าอีกครั้ง เอลิน่า" เขากล่าว "เจ้าแน่ใจนะว่าอยากให้ซาลาอาร์คเข้ามาร่วมวงด้วย? บางทีการเผชิญหน้ากับพวกเราทีละคนอาจจะง่ายกว่าสำหรับเจ้าก็ได้" "ดีใจที่ได้พบคุณเช่นกันค่ะ คุณปู่" เอลิน่าตอบ รอยยิ้มของเธอฝืนเกร็งขณะที่ความหวาดกลัวยังคงทอประกายอยู่ในแววตา "ไม่ต้องห่วงฉันหรอกค่ะ รบกวนช่วยบอกให้เธอมาที่นี่เถอะค่ะ" ซาลาอาร์คปรากฏตัวขึ้นเป็นคนที่สอง พร้อมกับพาบุคคลที่สามเข้ามาร่วมการพบปะครั้งนี้ด้วย "คุณป้า! คุณป้า!" ชาร์เกนวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหาเอลิน่า ก่อนจะวางศีรษะที่ปกคลุมด้วยเกล็ดลงบนตักของเธอ "ชาร์เกน!" ใบหน้าของเอลิน่าสว่างไสวขึ้นทันตา เธอลูบศีรษะของวิร์มลิงตัวน้อยและเกาคางให้เขา "ป้าคิดถึงหนูเหลือเกิน เจ้าตัวเล็ก" "ผมก็คิดถึงคุณป้าเหมือนกันครับ" ชาร์เกนครางในลำคออย่างมีความสุข พลางยื่นลำคอยาวๆ เข้าไปให้เธอเกาเพิ่ม 'เดินหมากได้สวย' ลีเกนพยักหน้าพลางสื่อสารทางโทรจิต 'ข้ารู้' ซาลาอาร์คถอนหายใจ 'ลูกน้อยของเราน่าจะช่วยให้เธอผ่อนคลายลงได้บ้าง' "พวกเราช่วยอะไรเจ้าได้บ้าง เอลิน่า?" เธอเอ่ยถามขึ้นมาจริงๆ "ไม่มีอะไรหรอกค่ะ ฉันแค่แค่อยากจะพบพวกคุณ" เอลิน่าตอบ "ก่อนอื่นเลย ฉันอยากจะขอบคุณที่พวกคุณช่วยชีวิตฉันไว้ วันนั้นพวกคุณทำให้ฉันตกใจแทบแย่ แต่ฉันก็ต้องยอมรับว่ามันทำให้ฉันตระหนักได้ว่าตัวเองโชคดีแค่ไหน และฉันรักชีวิตของตัวเองมากเพียงใด" เธอโค้งคำนับเหล่าผู้พิทักษ์อย่างสุดซึ้ง ซึ่งพวกเขาก็โค้งตอบกลับมา "ได้โปรดเถอะ เจ้าไม่มีอะไรที่ต้องขอบคุณพวกเราเลย" ลีเกนตอบกลับ "เป็นพวกเราเองที่ทำผิดและสร้างความเจ็บปวดให้แก่เจ้า" "ในแง่หนึ่งก็ใช่ค่ะ แต่นั่นไม่ได้ลบล้างสิ่งดีๆ ทั้งหมดที่พวกคุณเคยทำให้ฉันและครอบครัวเลย" เอลิน่ากล่าว "ฉันยังอยากจะบอกด้วยว่า ฉันคิดถึงพวกคุณนะคะ ฉันให้อภัยพวกคุณแล้ว และฉันอยากจะให้พวกคุณกลับมาที่บ้านของเราอีกครั้ง" "เจ้าแน่ใจแล้วหรือ?" ซาลาอาร์ครักษาระยะห่าง เธอจดจำได้ดีเหลือเกินว่าเอลิน่าหวาดกลัวสัมผัสแห่งโอเวอร์ลอร์ดมากเพียงใด "แน่ใจค่ะ" เอลิน่าพยักหน้า "เพียงแต่ได้โปรด อย่าทำเรื่องพวกนั้นต่อหน้าฉันอีกเลยนะคะ ฉันคิดว่าฉันคงรับมันเป็นครั้งที่สองไม่ไหวแล้ว" "ข้าขอให้คำมั่น" ซาลาอาร์คพยักหน้ารับ "ของข้าด้วยเช่นกัน" ลีเกนเสริม "ถ้าอย่างนั้น ในเมื่อพวกคุณก็มาอยู่ที่นี่แล้ว จะอยู่ทานมื้อค่ำด้วยกันไหมคะ?" เอลิน่าเอ่ยชวน "ด้วยความยินดี" ลีเกนตอบรับ พลางหวังลึกๆ ว่าเขาจะสามารถรักษาสัญญาที่ให้ไว้ได้ *** วันรุ่งขึ้น ภายในห้องเรียนของหอคอย เมนาเดียนได้ส่งมอบ 'แร็กนาร็อก' ฉบับจำลองให้กับลิธ และมอบ 'ฟิวรี่' ฉบับจำลองให้กับโซลัส อาร์ติแฟกต์ทั้งสองชิ้นล้วนถูกหลอมขึ้นจากแร่โอริคัลคุม สลักเสลาไปด้วยอักขระรูนทั่วทั้งพื้นผิว และประดับประดาด้วยผลึกคริสตัลสีคราม พวกมันเป็นเพียงของเลียนแบบที่จืดชืดเมื่อเทียบกับของจริง ซ้ำเวทมนตร์ที่สลักไว้ก็อ่อนด้อยพอกัน "หลังจากที่พวกเจ้าเชี่ยวชาญสิ่งนี้แล้ว พวกเจ้าน่าจะก้าวไปถึงระดับความเข้าใจที่ลึกซึ้งพอจะพัฒนาเวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างระดับห้าได้" ริฟากล่าว "ในเมื่อพวกเจ้าได้เรียนรู้ขั้นตอนที่จำเป็นทั้งหมดด้วยตัวเองมาแล้ว ข้าจะให้คำแนะนำสักข้อก่อนที่เราจะไปต่อ "เท่าที่ข้าเห็น หากเจ้าไม่ใช่ผู้พิทักษ์ กุญแจสำคัญในการใช้เวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างในการต่อสู้ คือการมีอาร์ติแฟกต์อันทรงพลังที่เจ้าไม่ได้มีความผูกพันเชื่อมโยงอยู่ในมือ ด้วยวิธีนี้ เจ้าจะสามารถดัดแปลงอักขระรูน รูปลักษณ์ และเวทมนตร์ที่สลักไว้ได้ โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาวงเวทแห่งการหลอมสร้างเลย "หากอาร์ติแฟกต์ที่เจ้าต้องการ มีมนตราสลักไว้มากกว่าอาร์ติแฟกต์ที่เป็นฐานตั้งต้น มนตราเหล่านั้นจะอ่อนกำลังลง แต่จะทรงพลังขึ้นหากมันมีมนตราสลักไว้น้อยกว่า ในเมื่อพลังงานนั้นหลอมรวมเป็นส่วนหนึ่งของอาร์ติแฟกต์อยู่แล้ว การดัดแปลงแก้ไขจึงใช้มานาน้อยกว่ากระบวนการหลอมสร้างขึ้นมาใหม่ และยังไม่เสี่ยงต่อการทำให้แก่นพลังงานเสียรูปทรงอีกด้วย "ในระหว่างการฝึกฝนครั้งนี้ พวกเจ้าต้องลอกเอาองค์ประกอบทั้งหมดของอาร์ติแฟกต์ที่ข้าเพิ่งให้ไปออกบางส่วน แล้วสร้างมันขึ้นมาใหม่ตามที่เจ้าปรารถนา หากอาร์ติแฟกต์ยังคงใช้งานได้หลังจากที่เจ้าดัดแปลงทั้งอักขระรูนและแก่นพลังงานแล้ว เจ้าจะถือว่าสอบผ่าน แต่ถ้าไม่... ก็คือสอบตก" "ศาสตราจารย์เมนาเดียนครับ ผมเคยเห็นคุณย่าสร้างอาร์ติแฟกต์ขึ้นมาจากความว่างเปล่าเลยนะ" ลิธเอ่ยขึ้น "ผมไม่รู้ว่าท่านทำได้อย่างไร แต่มันดูเหมือนว่าท่านได้แตกสลายองค์ประกอบต่างๆ ออกจากกัน แล้วประกอบมันขึ้นมาใหม่จนกลายเป็นอาร์ติแฟกต์ที่สมบูรณ์แบบ "ราวกับว่าท่านได้สร้างระบบหมุนเวียนมานาขึ้นมาก่อน แล้วจึงค่อยหล่อหลอมโลหะเข้าห่อหุ้มมันไว้ ถ้าเวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างเป็นอย่างที่คุณว่า แล้วเรื่องแบบนั้นมันเป็นไปได้อย่างไรกันครับ?" "เป็นคำถามที่ยอดเยี่ยมมาก" เมนาเดียนพยักหน้ารับ "ข้าเองก็สังเกตเห็นเช่นกัน และคำตอบก็คือ... ข้าไม่รู้ ข้าเคยศึกษาเวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างในแบบฉบับของข้าเอง แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอักขระรูนของข้ามันล้าสมัยไปแล้ว หรือข้ายังขาดการฝึกฝน ข้าถึงทำแบบนั้นไม่ได้" "คุณทำไม่ได้งั้นเหรอ?" โซลัสอ้าปากค้างจนขากรรไกรแทบจะร่วงไปกองกับพื้นด้วยความตกตะลึง "ใช่ ดังนั้นข้าจึงสอนพวกเจ้าไม่ได้ ต่อให้ข้าอยากจะสอนแค่ไหนก็ตามที" เมนาเดียนถอนหายใจยาว "เพราะฉะนั้นเลิกพูดมากแล้วลงมือทำได้แล้ว ถ้าโชคดีหน่อยล่ะก็ เมื่อถึงเวลาที่พวกเจ้าสำเร็จเวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างในแบบฉบับของพวกเจ้า ข้าเองก็น่าจะได้เรียนรู้เวทมนตร์ยุคสมัยใหม่แล้ว แล้วเราค่อยมาแก้ปัญหานี้ไปด้วยกัน" "ดูท่าวันนี้คงจะเป็นวันที่ยาวนานน่าดู" ลิธพ่นลมหายใจออกมาอย่างเหนื่อยอ่อน ***

React

Discussion