Chapter 3515: Last Chance (Part 2)

Published Apr 10, 2026, 04:00 AM

"ตกลง" มีเพียงไม่กี่เรื่องเท่านั้นที่ลิธจะไม่ยอมนำมาถกเถียงต่อหน้าเธอ และโซลัสก็มั่นใจอย่างยิ่งว่าเธอเองก็ไม่อยากรับรู้เรื่องพวกนั้นเช่นกัน ร่างของเธอวาร์ปหายไปในพริบตาโดยปราศจากคำถามใดๆ ทั้งสิ้น "ผมต้องการคำอธิบาย และไม่ใช่เรื่องเวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างด้วย" ลิธกระตุ้นขุมพลังแห่งหอคอย นำพาตัวเขาเองและเมนาเดียนเข้าสู่ภายใน 'เดอะบลีด' (The Bleed) สถานที่แห่งนั้นบัดนี้ว่างเปล่า มีเพียงถังแก้วสามใบที่บรรจุของเหลวเปล่งประกายแสงหลากสีสันดุจปริซึมเท่านั้น ที่เป็นหลักฐานยืนยันว่ากลไกแห่งนี้เพิ่งถูกขับเคลื่อน "ผมสังเวยผู้ตื่นรู้ไปถึงสิบคน แต่ละคนล้วนครอบครองแกนเวทสีม่วงอันทรงพลังและพลังชีวิตอันเปี่ยมล้น แต่ผมกลับได้หยาดหยดของเหลวมาเพียงสามถัง ทำไมถึงเป็นแบบนี้?" ลิธไม่ได้ชื่นชอบในเวทมนตร์ต้องห้าม ทว่าหากมันหมายถึงการปกป้องโซลัสและการลงทัณฑ์พวกสวะที่บังอาจใช้ชีวิตแม่ของเขามาแบล็กเมล์ เขาไม่รังเกียจเลยสักนิดที่จะต้องทำให้มือของตัวเองเปื้อนเลือด "แล้วเจ้าคาดหวังสิ่งใดล่ะ? หนึ่งคนต่อหนึ่งถังงั้นรึ?" ริฟาแค่นเสียงหยัน ก่อนจะพยักหน้ารับ "ฝันไปเถอะ เวทมนตร์ต้องห้ามมีธรรมชาติที่ผลาญทรัพยากรอย่างสูญเปล่าอยู่แล้ว อัตราแลกเปลี่ยนสามต่อหนึ่งนี่ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์เล็กๆ แล้ว และไม่ใช่ประเภทที่ข้าจะเอาไปคุยโวเสียด้วย" "ปาฏิหาริย์งั้นหรือ? หมายความว่ายังไง?" เขาเอ่ยถาม "นี่ไม่ใช่แค่พลังงานทั่วไปหรอกนะ" เมนาเดียนเคาะลงบนถังบรรจุ "เดอะบลีดได้สกัดและแปรสภาพพลังชีวิตรวมถึงมานาของไอ้พวกสวะเหล่านั้นให้กลายเป็นของเอฟฟี่ หากเกิดเหตุร้ายใดๆ ขึ้นกับนาง แม้ว่าแกนเวทของนางจะแตกร้าว มันก็จะสามารถรองรับและซึมซับมานาเหล่านี้ได้ เพราะมันมีคลื่นพลังงานเฉพาะตัวที่เป็นเอกลักษณ์เดียวกับนาง" "คุณกำลังจะบอกผมว่า เดอะบลีดไม่ได้แค่สูบแก่นแท้ของผู้ตื่นรู้สิบคนนั้นมา แต่ยังแปลงสภาพมันให้กลายเป็นพลังงานจำลองของโซลัสอย่างนั้นหรือ?" "เจ้าเข้าใจถูกแล้ว" เมนาเดียนพยักหน้า "กระบวนการกลั่นกรองและแปรสภาพจำต้องผลาญพลังงานมหาศาล อัตราการแปลงสภาพจะย่ำแย่กว่านี้มาก หากไม่ได้หอคอยแห่งนี้ ตัวเจ้า และน้ำพุมานาคอยเกื้อหนุน" "ตัวผมงั้นหรือ?" ลิธทวนคำ "ด้วยสายใยผูกพันระหว่างเจ้ากับเอฟฟี่ หอคอยจึงไม่ต้องแบ่งพลังไปหล่อเลี้ยงนาง และสามารถเพ่งสมาธิทั้งหมดไปที่กระบวนการแปรสภาพได้" เมนาเดียนตอบ "ยิ่งไปกว่านั้น เดอะบลีดยังสามารถดึงพลังชีวิตและมานาของเจ้ามาใช้เป็นแม่แบบเพื่อกระตุ้นกระบวนการนี้ได้ เนื่องจากเลือดและมานาสายเดียวกันได้ไหลเวียนอยู่ในเรือนร่างของทั้งเจ้าและเอฟฟี่" "เข้าใจแล้ว" ลิธเคลื่อนย้ายพวกเขากลับไปยังโรงตีเหล็ก "ขอบคุณสำหรับคำอธิบายครับ" "ไม่ ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณเจ้า" เมนาเดียนเอ่ยขึ้นหลังจากความเงียบอันน่าอึดอัดผ่านพ้นไปชั่วอึดใจ "ขอบคุณที่ยอมทำให้มือของตนต้องแปดเปื้อนโลหิตเพื่อเห็นแก่ลูกสาวของข้า ขอบคุณที่ร่วมแบกรับความอัปยศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้า โดยไม่ตัดสินหรือรังเกียจเดียดฉันท์ข้าเลย" "ขอบคุณที่ยอมให้ข้าเรียกเอฟฟี่ด้วยชื่อเดิมของนาง ในยามที่นางไม่ได้อยู่กับพวกเรา" "อย่าคิดมากเลย ริฟา" เมนาเดียนพยายามจะค้อมศีรษะให้ลิธ แต่เขารั้งเธอไว้ "ผมเองก็มีลูกสาว และผมก็จะทำทุกอย่างเช่นเดียวกันนี้เพื่อเอลิเซีย" "ในฐานะผู้เป็นพ่อ เจ้าคิดว่าเธรนจะเคียดแค้นข้าไหมที่สร้างเดอะบลีดขึ้นมา? ที่พรากตัวข้าและเอฟฟี่ให้ออกห่างจากเขามาตลอดเวลาที่ผ่านมา?" เธอเอ่ยถาม สองมือสั่นสะท้านเล็กน้อย "เขาคงแค้นคุณแน่ๆ" ลิธตอบหลังจากไตร่ตรองคำถามนั้นอยู่ครู่หนึ่ง "แต่ผมก็มั่นใจเช่นกันว่า เขาจะยิ่งเคียดแค้นคุณมากกว่านี้ หากคุณไม่ทำในสิ่งที่คุณได้ทำลงไป" "ข้าหวังว่าเจ้าจะพูดถูก" เมนาเดียนรอจนกระทั่งเธอควบคุมอารมณ์ให้กลับมาเยือกเย็นดังเดิมได้ จากนั้นเพียงปลายนิ้วดีดดังเป๊าะ เธอก็วาร์ปทั้งตัวเธอและลิธกลับไปยังบ้าน สถานที่ซึ่งคามิลล่ากำลังเฝ้ารอคอยเขาอยู่ ภาพของภรรยาและหน้าท้องที่นูนขึ้นมาเพียงเล็กน้อยของเธอ ทำให้เขาลืมเลือนบทสนทนาอันหนักอึ้งกับเมนาเดียนไปจนสิ้น และรอยยิ้มก็ประดับขึ้นบนใบหน้าของเขา "ดูจากรอยยิ้มของคุณแล้ว คุณคงจะผ่านบททดสอบสุดท้ายได้สำเร็จสินะ" คามิลล่าต้อนรับลิธด้วยรอยจุมพิต "แต่ดูจากกลิ่นตัวคุณแล้ว มันคงไม่ได้ง่ายดายอย่างที่คุณหวังไว้แน่ๆ" "อืม ไม่เลยสักนิด" ลิธหัวเราะในลำคอเมื่อเห็นเธอทำจมูกย่น "ผมจะอธิบายทุกอย่างให้คุณฟังหลังจากอาบน้ำเสร็จก็แล้วกัน" 'ทำไมไม่เล่าตอนกำลังอาบน้ำไปด้วยเลยล่ะ?' คามิลล่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงยั่วยวนผ่านทางโทรจิต 'ตกลงตามนั้น' หลังจากแช่น้ำร้อนอันยาวนานท่ามกลางไอน้ำที่คละคลุ้ง ลิธก็ร่วมแบ่งปันข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับเมลน์ให้คนในครอบครัวฟัง "ในที่สุดโซลัสกับผมก็สำเร็จวิชาเวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้างแล้ว" เขาเอ่ยขึ้น "ทันทีที่เราเชี่ยวชาญมัน การบรรลุวิชาเวทมนตร์แห่งความว่างเปล่าก็น่าจะง่ายดายขึ้นมาก ทุกสิ่งที่เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับความสมมาตรระหว่างแสงสว่างและความมืด สามารถนำไปประยุกต์ใช้กับธาตุอื่นๆ ได้ทั้งหมดหลังจากปรับเปลี่ยนหลักการพื้นฐานเพียงเล็กน้อย "แต่เราไม่มีเวลาสำหรับเรื่องนั้นแล้ว เมื่อไหร่ที่หน้าท้องของคามิโตจนไม่สามารถซ่อนไว้ใต้เสื้อผ้าหลวมๆ ได้อีกต่อไป เมื่อนั้นจะไม่มีทางรอดพ้นจากการกำจัดเมลน์โดยปราศจากการต่อสู้ ทว่าหลังจากเรื่องราวเลวร้ายที่เกิดขึ้นกับแม่ ผมจะไม่บีบบังคับให้คุณต้องทำในสิ่งที่คุณไม่อยากทำเด็ดขาด คามิ" "แล้วแผนการคืออะไรล่ะ? แล้วกรุณาเล่าแบบที่เด็กๆ ฟังได้ด้วยนะ" เธอพยักพเยิดไปทางพวกเด็กๆ "ไม่มีอะไรมากหรอก" เขายักไหล่ "ผมจะติดต่อไปทางราชวงศ์และขอให้พวกเขามอบหมายภารกิจให้ผม แต่ขอให้เก็บเรื่องที่ผมเป็นคนร้องขอไว้เป็นความลับ ด้วยวิธีนี้ ผมก็จะมีเหตุผลอันสมควรที่จะออกไปให้พ้นหูพ้นตาสักระยะ "ถ้าเมลน์กำลังวางแผนที่จะโจมตีคุณ แม้ว่าราชวงศ์จะเพิ่มการคุ้มกันให้แน่นหนาแค่ไหน เขาก็จะไม่ยอมพลาดโอกาสทองเช่นนี้แน่ แต่ถ้าเขาไม่ปรากฏตัวในตอนนี้ นั่นหมายความว่าเขาได้เรียนรู้อะไรบางอย่างจากการถูกธรุดทุบตีจนปางตาย และเขาจะโผล่หัวมาก็ต่อเมื่อเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้วเท่านั้น" "การบรรลุพลังของดัสก์งั้นหรือ?" โซลัสเอ่ยถาม "นั่นก็แน่นอนอยู่แล้ว" ลิธพยักหน้า "แต่ถ้าฉันไปอยู่ในจุดเดียวกับเขา ฉันก็จะเล็งไปที่คริสตัลของดอว์นด้วย นี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของฉันนะ แต่ถ้าจตุรอาชาเพียงคนเดียวที่ปราศจากหอคอยของตัวเองยังต้องใช้ซินมาร่าเพื่อเอาชนะและจับกุม หากคริสตัลทั้งสามผสานรวมเข้าด้วยกัน มันอาจจะทรงพลังทัดเทียมกับบาบายาก้าเลยก็ได้ "นับว่าเราโชคดีที่ดัสก์ไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้หอคอยซันเซ็ต (Sunset) ไม่อย่างนั้นป่านนี้เราคงได้รู้แล้วว่า หอคอยของเหล่าจตุรอาชาสามารถผสานรวมกันได้เหมือนคริสตัลหรือเปล่า" "และดอว์นก็พกหอคอยซันไรส์ (Sunrise) ติดตัวตลอดเวลาด้วย!" โซลัสปล่อยส้อมร่วงลงจากมือ "พวกเราต้องไปเตือนมาลีชก้า" "ใช่ แต่ยังไม่ต้องรีบร้อน ดอว์นไม่เคยอยู่ห่างจากบาบายาก้าเลย" ลิธตอบ "การจะหลอกล่อดอว์นให้เดินมาติดกับดักนั้นห่างไกลจากคำว่าง่ายดายนัก และบาบายาก้าก็ไม่ใช่คนโง่ ยิ่งไปกว่านั้น จนกว่าเมลน์จะเชี่ยวชาญพลังของดัสก์ ความแตกต่างระหว่างร่างสถิตยังทำให้ดอว์นได้เปรียบอยู่อย่างมหาศาล "สถานการณ์จะเปลี่ยนไปก็ต่อเมื่อเมลน์ทะลวงไปถึงระดับแกนเวทสีม่วงเจิดจรัส เมื่อถึงจุดนั้น เขาอาจจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าฉันเสียอีก" "ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีเวลาให้มัวเสียเปล่าแล้ว" คามิลล่าตอบรับ "นับฉันเข้าไปด้วย ทิสต้า ได้โปรดอยู่ข้างๆ ฉันตลอดเวลาทีนะ เมื่อลิธไม่อยู่ เธอคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในครอบครัว และถ้าเมลน์เห็นเธออยู่กับฉัน เขาจะต้องคิดว่าเขามีโอกาสแน่" "ไว้ใจฉันได้เลย" ทิสต้าพยักหน้า "ขอพูดไว้ก่อนนะ ฉันเห็นด้วยกับแผนการของนาย แต่ฉันไม่ชอบเลยที่เราใช้รัลดารัคแบบนี้ เด็กทารกไม่สมควรถูกนำมาเป็นอาวุธนะ" "เราค่อยมาคุยเรื่องนี้กันในตอนที่โชคชะตายอมรับฟังพี่และยุติธรรมกับเราแล้วกัน ทิสต้า" ลิธตอบ "ผมเองก็ไม่ชอบทำแบบนี้หรอก แต่นี่เป็นหนทางเดียวที่จะพลิกเอาความอยุติธรรมของชีวิตมาเป็นข้อได้เปรียบของเรา" "ท่านจะเบามือกับคามิหน่อยได้ไหม ท่านแม่?" ราซหันไปมองซาลาร์ค ทำให้ผู้พิทักษ์ถึงกับสำลักอาหาร "ในอดีตฉันก็เคยช่วยชีวิตนางไว้ และตอนนี้นางก็ปลอดภัยดีไม่ใช่รึ?" เอลิน่ากระแอมไอ กรีดแทงความหยิ่งทะนงของซาลาร์ค "ก็ได้ ฉันสัญญาว่าจะสงบสติอารมณ์ให้ได้มากที่สุดในกรณีที่ถูกโจมตี และจะถือเอาความปลอดภัยของนางเป็นสิ่งสำคัญสูงสุด พอใจแล้วใช่ไหม?" "ก็ไม่เชิง" ราซตอบกลับ "ที่บอกว่าสงบสติอารมณ์ให้ได้มากที่สุดน่ะ หมายความว่ายังไงกัน?" *** การขอเข้าเฝ้ากษัตริย์และราชวงศ์นั้นใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีสำหรับลิธ พวกเขายินดีอย่างยิ่งที่ได้รับการติดต่อจากเขา เนื่องจากโดยปกติแล้วการสื่อสารมักจะเป็นทางเดียวเสมอ ราชวงศ์ต้องเป็นฝ่ายริเริ่มและติดต่อไปหาเขาก่อนทุกครั้งเมื่อต้องการความช่วยเหลือจากเขา แม้กระทั่งเรื่องข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวของเขาก็ตาม

React

Discussion