Chapter 956 Raiders of the Lost Academy Part 4

Published Apr 9, 2026, 11:05 AM

บทที่ 956: ผู้บุกรุกวิทยาลัยที่สาบสูญ ภาค 4 "เรนเจอร์ เวอเฮน เจ้าจะต้องพำนักอยู่ที่นี่จนกว่าจะถึงการรีเซ็ตครั้งถัดไป" เสียงจากร่างโฮโลแกรมของวอร์ก (Vorgh) แผดก้อง ตอกย้ำให้ลิธตระหนักว่า 'มรดกที่มีชีวิต' (Living Legacy) แห่งนี้ได้เฝ้าจับตาดูเขามาโดยตลอด นับตั้งแต่วินาทีแรกที่เขาเหยียบย่างเข้ามาในฮูริโอล ทันใดนั้น ภาพมายาเบื้องหน้าแปรเปลี่ยนไป มันฉายซ้ำถึงทุกย่างก้าวที่เขาเคยผ่านมา... ลำดับภาพเหล่านั้นเน้นย้ำถึงกลยุทธ์การรบอันเหนือชั้น ความสามารถในการจำแลงกายเป็นมังกรน้อย (Wyrmling) และการร่ายมหาเวทมนตร์ที่แท้จริง (True Magic) อย่างคล่องแคล่ว น้ำเสียงที่กล่าวมานั้น ห่างไกลจากคำทักทายที่สุภาพ แต่มันกลับฟังดูเหมือนคำขู่ที่ซ่อนคมดาบเอาไว้เสียมากกว่า "สำหรับสิ่งที่ข้ากำลังพูดถึง... ข้าขอเสนอให้เจ้าเข้าเรียนในวิทยาลัยแห่งสุดท้าย วิทยาลัยกริฟฟอนทองคำ (Golden Griffon)" ชายผู้นั้นวาดมือขึ้น พลันทั่วทั้งห้องก็อาบไล้ไปด้วยแสงแห่งพลังอำนาจอันมหาศาล แสงสว่างที่สาดออกมาจากผนังห้องโอบล้อมร่างของลิธราวกับอสรพิษที่พยายามจะมุดทะลวงเข้าไปในกายของเขา ทว่าชุดเกราะเสริมพลังเวทและกระแสมานาที่กล้าแกร่งของลิธยังคงทำหน้าที่เป็นปราการเหล็กที่สกัดกั้นมันเอาไว้ได้ "ขนามนามว่า ไฮสตาร์ เซวีนัส (Hystar Sevenus) ผู้ถือกำเนิดจากการหลอมรวมระหว่างอาจารย์ใหญ่แห่งวิทยาลัยลำดับที่เจ็ดและแกนพลังงานอันบริสุทธิ์ของมัน... ข้าหวังว่าเราจะเข้ากันได้ดี" ชายผู้นั้นกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ขอบใจ แต่ไม่ละ... ข้าเคยผ่านจุดนั้นมาแล้ว และคิดว่าตอนนี้เป็นเวลาที่ควรจะขอตัว" ลิธขยับกายมุ่งหน้าไปยังประตู ทว่าเงาร่างของมันกลับเลือนหายไป กลายเป็นเนื้อเดียวกับผนังหินอันเย็นเยียบ "จะรีบร้อนไปใย? ยังมีเวลาอีกเหลือเฟือกว่าจะถึงการรีเซ็ตครั้งหน้า พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าเหตุใดองค์กษัตริย์ถึงไม่เคยมอบอำนาจในการควบคุมเวลาได้ตามใจนึกให้กับข้า... ข้าต้องสูญเสียนักเรียนที่มีพรสวรรค์ไปมากมายเพียงเพราะความสายตาสั้นของอาร์ธาน" ไฮสตาร์เอ่ยพลางเสกเก้าอี้นวมที่ดูนุ่มสบายขึ้นมาสองตัว 'โซลัส?' ลิธปฏิเสธที่จะนั่งลง หากฮูริโอลทำงานเหมือนหอคอยของเขา เก้าอี้เหล่านั้นอาจเปลี่ยนสภาพเป็นกับดักมรณกรรมได้ในพริบตา 'ไม่ต้องห่วง ทางเดินยังคงอยู่ตรงนั้นและความหนาของผนังไม่ได้เปลี่ยนไป เตรียมตัวเคลื่อนที่ตามสัญญาณของฉัน' เธอส่งความคิดกลับมา "ทำไมข้าต้องตอบรับด้วย? สถานที่แห่งนี้มันไม่ต่างจากคุกนรกที่น่าสะพรึงกลัว ในขณะที่โลกมอการ์ทั้งใบยังรอให้ข้าไปครอบครอง" ลิธจำต้องถ่วงเวลาบทสนทนาไว้ มิเช่นนั้นเจ้าบ้านอาจเปิดใช้งานข่ายมนตร์ที่ทำให้การหลบหนีของเขายากลำบากยิ่งขึ้น "เช่นเดียวกับทุกคนที่เคยมาเยือนในอดีต เวอเฮนที่รัก... เจ้ากำลังปล่อยให้ความกลัวบดบังวิสัยทัศน์ ที่นี่ไม่ใช่คุก แต่มันคือจุดกำเนิดของกองทัพสุดท้ายที่จะทำความฝันของอาร์ธานในการสยบเหนือทวีปการ์เลนให้เป็นจริง! "ในขณะที่คนอื่นมองเห็นเพียงฝูงคนที่ถูกบีบให้กลายเป็นฆาตกรวิปริตที่กินพวกเดียวกันเอง แต่อาร์ธานกลับเล็งเห็นโอกาสในการสร้างสมรภูมิที่ความตายไม่มีความหมาย นักเรียนของเราสามารถฝึกฝนกลยุทธ์จนกว่าจะสมบูรณ์แบบ หรือโยนทิ้งมันไปหากไร้ค่า "พวกเขาจะได้เรียนรู้วิธีแยกแยะมิตรแท้จากพวกที่พร้อมจะหักหลังกันเพียงเพื่อซุปแค่ชามเดียว ที่นี่ไม่มีคำว่าความผิดพลาดที่ถึงแก่ชีวิต เจ้าจะได้เรียนรู้วิธีการด้นสด การปรับตัว และการเอาชนะทุกอุปสรรคอย่างแท้จริง "งานวิจัยของเจ้าต้องใช้เลือดมังกรอย่างนั้นรึ? เรามีมังกรอยู่ที่นี่ ต่อให้เจ้าจะรีดเลือดมันจนหมดตัว มันก็จะฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ เช่นเดียวกับฟีนิกซ์ ยูนิคอร์น หรือวัตถุดิบหายากทุกชนิดที่เจ้าปรารถนา "ที่กริฟฟอนทองคำแห่งนี้ ทุกคนสามารถเสียสละตนเองเพื่อแผ่นดินเกิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้อย่างไม่รู้จบ!" คำพูดของไฮสตาร์ข้ามผ่านการโน้มน้าวใจ กลายเป็นเสียงเพ้อคลั่งของชายผู้เสียสติ แนวคิดพื้นฐานนั้นดูน่าสนใจ ทว่าการไร้ซึ่งอิสรภาพในการเข้าร่วมหรือการไม่มีสัญญาณถอยเมื่อต้องการจบการทดลอง ทำให้ฮูริโอลไม่ต่างจากค่ายกักกันมนุษย์เพื่อการทดลองอันโหดเหี้ยม "ในฐานะแขก ข้าอนุญาตให้เจ้าหยิบของที่ระลึกกลับไปได้สองสามชิ้น แต่หากเจ้าเข้าเรียนและเรียนจบ... ข้าจะมอบสิ่งนี้ให้เป็นรางวัล" อาจารย์ใหญ่ร่ายภาพของ 'เตาหลอมดาฟรอส' (Davross Forge) ขึ้นเบื้องหน้าลิธ "เรียนจบ... เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" ลิธเลียริมฝีปากพลางทอประกายตาแห่งความโลภออกมาอย่างแนบเนียน "สิ่งที่เจ้าต้องทำก็แค่พำนักอยู่ที่นี่จนกว่าจะรีเซ็ต หาทางออกให้เจอ และหลบหนีจากข่ายมนตร์น่ารำคาญที่กักขังข้าไว้ที่นี่... ข้าจะบวกคะแนนเพิ่มให้หากเจ้าทำลายมันได้ เจ้าสนใจชุดเกราะเกล็ดมังกรครบเซ็ตหรือไม่ล่ะ?" ไฮสตาร์หยั่งเชิง "อืม... ถ้าท่านพูดมาขนาดนี้..." 'เอาเลย!' เสียงของโซลัสตัดบทลิธ พร้อมกับฉายเส้นทางที่สั้นที่สุดไปยังทางออกขึ้นในคลองจักษุของเขา "ลาก่อน!" ลิธพุ่งทะยานไปยังจุดที่เคยเป็นประตู พลันอัดฉีดมานาเข้าสู่ชุดเกราะและเปิดใช้งานแหวนปราการจิตวิญญาณ (Spirit Barrier) ในเวลาเดียวกัน พลังที่หลอมรวมจากวัตถุโบราณเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นหัวหมู่ทะลวงฟันที่มีชีวิต พุ่งเข้าปะทะและทลายผนังหินเนื้อแกร่งจนพังย่อยยับโดยไม่ต้องเสียเวลาถักทอมนตร์แม้แต่บทเดียว ลิธสามารถฟื้นฟูมานาได้เสมอด้วย 'อินวิกอเรชัน' (Invigoration) ทว่าการร่ายมหาเวทใหม่นั้นต้องใช้เวลาที่เขามีอยู่อย่างจำกัด "บังอาจมาทำลายโรงเรียนของข้า! มาเถอะลูกๆ ทั้งหลาย... อาหารกลางวันพร้อมแล้ว!" ไฮสตาร์แผดคำรามพลางส่งแสงแห่งชีวิตไล่ล่าตามหลังลิธไป ในขณะที่ประตูทุกบานของกริฟฟอนทองคำที่มุ่งสู่ทางออกเปิดออกพร้อมกัน เพื่อนำพาเหล่านักล่าไปสู่เหยื่อของพวกมัน ผนังของวิทยาลัยเริ่มเคลื่อนไหวและแปรสภาพเป็นโกเลม ทว่าต่างจากพวกที่คูลาห์ (Kulah) เพราะพวกมันถูกสร้างขึ้นจากหินล้วนๆ พวกมันไม่มีทั้งหัวและลำคอ ดวงตาที่เบิกกว้างประทับอยู่บนหน้าอกอันกว้างขวาง ทำให้ดูคล้ายกับปลากระเบนราหูในร่างมนุษย์ พวกมันเชื่องช้า ทว่าจำนวนของพวกมันมหาศาลเสียจนวินาทีใดที่ลิธผ่อนแรงลง เขาจะถูกจมหายไปใต้ระลอกคลื่นของแขนขาหินเหล่านั้น กว่าที่เขาจะหลุดพ้นจากห้องล็อกเกอร์หญิงและกลับเข้าสู่โรงอาหาร ลิธก็เข้าใจความหมายที่แท้จริงของคำพูดสุดท้ายจากอาจารย์ใหญ่... บนพื้นเต็มไปด้วยโกเลม และบนโต๊ะเต็มไปด้วยกอง 'โจ๊ก' ที่มีควันกรุ่น ซึ่งน่าจะทำมาจากร่างของ 'นักเรียน' ชุดล่าสุดที่ปราชัย กลิ่นเหม็นเน่าทำให้ลิธต้องเบือนหน้าหนี ทว่าสำหรับเหล่านักโทษคนอื่นๆ กลิ่นนั้นกลับหอมหวานราวกับอาหารทิพย์ สิ่งมีชีวิตหลากชนิดกรูกันมาจากทุกทิศทางของวิทยาลัย ติดตามกลิ่นหอมมายังโรงอาหารที่ซึ่งลิธกำลังเดิมพันด้วยชีวิต ดาบ 'วอร์' (War) กรีดลึกลงไปในเนื้อหินของโกเลมอย่างง่ายดายด้วยพลังเสริมแกร่งที่ทำลายการป้องกันของศัตรู ทำให้ลิธจัดการพวกมันได้อย่างรวดเร็ว หลังจากเหตุการณ์ที่คูลาห์ โอไรออน (Orion) ได้ปรับปรุงวิธีการสร้างสรรค์ศาสตราเพื่อให้คนที่เขารักจะไม่ถูกสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ต้อนให้จนมุมอีกต่อไป ทั้ง 'รูอิน' (Ruin) และ 'วอร์' ต่างมีความสามารถในการดูดซับมานาจากเวทมนตร์โดยรอบ รวมถึงข่ายมนตร์ที่หล่อเลี้ยงโกเลมเหล่านี้ ทว่า 'วอร์' นั้นทรงประสิทธิภาพกว่ามาก ทันทีที่มันฟาดฟันลงบนสิ่งประดิษฐ์ มนตราธาตุดินที่เคยทำให้พวกมันแข็งแกร่งจนไร้เทียมทานก็พลันสั่นสะท้านและพังทลาย ทุกการกวัดแกว่ง คมดาบอันเกรี้ยวกราดจะทะลวงผ่านเกราะนอกของโกเลมเข้าถึงแกนพลังงานโดยตรง เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นเศษหินและฝุ่นผง มันคงเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้หากปราศจาก 'นัยน์ตาชีวิน' (Life Vision) ที่เปิดเผยจุดอ่อนให้ลิธเห็น และดาบ 'วอร์' ที่ช่วยให้เขาขยี้จุดอ่อนนั้นได้อย่างไร้ความปรานี ดาบขนาดใหญ่แผดเสียงร้องโหยหวนคล้ายคำรามศึกในขณะที่มันดูดซับพลังงานที่หลงเหลือจากแกนพลังงาน และทำให้มันระเบิดออกอย่างบ้าคลั่ง โโกเลมพังพินาศ ปลดปล่อยดาบ 'วอร์' ให้เป็นอิสระและผลักดันผู้จู่โจมคนอื่นๆ ออกไป โดยไม่ยอมให้เศษหินแม้แต่ชิ้นเดียวระคายผิวของลิธ 'ให้ตายเถอะ... ใครก็ตามที่บังอาจทำให้โอไรออนโกรธจัดขนาดนี้ ควรจะรีบฝากวิญญาณไว้กับพระเจ้าเสียเถอะ เพราะข้าค่อนข้างมั่นใจว่าพวกเขาจะได้พบผู้สร้างในไม่ช้านี้แน่' ลิธคิดพลางกรุยทางมุ่งสู่ทางออก 'ฉันมีข่าวดี' โซลัสเอ่ยขึ้น 'ถึงแม้โกเลมทุกตัวที่นายทำลายจะถูกแทนที่อย่างรวดเร็ว แต่การสร้างพวกมันกำลังทำให้ร่องรอยพลังงานของไฮสตาร์ทั้งในผนังและแสงที่ไล่ตามเรามานั้นอ่อนกำลังลง' เบื้องหลังพวกเขา โรงอาหารได้ดิ่งลงสู่ความกลัวและความโกลาหล ผู้มีชีวิตเข้าห้ำหั่นเพื่อแย่งชิงอาหาร คนตายต่อสู้เพื่อจะกินคนเป็น ในขณะที่นักโทษที่อ่อนแอที่สุดกำลังรุมทึ้งซากศพของเพื่อนพ้องที่ล่วงลับ มีเพียงเหล่าสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์เท่านั้นที่ยังคงไล่ล่าเหยื่ออย่างไม่ลดละ ทว่าสถานการณ์ของลิธกลับเลวร้ายลงยิ่งกว่าเดิมอย่างไม่อาจเลี่ยง

React

Discussion