Chapter 287 การเปิดเผยระดับพลังบ่มเพาะที่แท้จริง เดรคและคาร่าตัวแข็งทื่อไปในทันที ข้อมูลที่เดวิสเปิดเผยออกมาดังก้องอยู่ในโสตประสาทของพวกเขา ราวกับว่ามีระเบิดลูกใหญ่เพิ่งจะทำงานอยู่ใกล้ๆ ตัวพวกเขา เดวิสกล่าวต่ออย่างเป็นกันเอง "เห็นไหม ผมไม่อยากปิดบังอะไรเพราะผมตัดสินใจแล้วว่าจะผูกมิตรกับพวกคุณ ก่อนที่จะเข้ามาทักทายพวกคุณ ผมก็ได้แอบดูและฟังบทสนทนาที่พวกคุณสองคนคุยกันด้วย..." เดรคตกตะลึง ส่วนใบหน้าของคาร่าก็ซีดเผือด "เอาล่ะ อย่าเข้าใจผมผิดนะ ผมแค่ตัดสินใจจะติดต่อกับพวกคุณหลังจากที่ได้เห็นนิสัยใจคอของพวกคุณและคิดว่ามันดีพอ เพราะในมุมมองของผม ตอนนั้นพวกคุณก็เป็นแค่ไอ้โรคจิตที่ประมูลตัวคาร่าไปในตลาดมืดเท่านั้นแหละ" ดวงตาของเดรคเบิกกว้างขณะจ้องมองเดวิส ส่วนคาร่าก้มหน้าลงพลางหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย นี่ไม่ได้หมายความว่าคนคนนี้เคยเห็นร่างกึ่งเปลือยของเธอในตอนนั้นแล้วหรอกหรือ? ถึงแม้ว่าเธอจะไม่ได้เปลือยเปล่าจนหมดสิ้น แต่มันก็มากพอที่จะทำให้เธอรู้สึกอับอายขายหน้าอย่างที่สุด "คุณบอกเรื่องทั้งหมดนี้กับผมเพียงเพื่อต้องการจะผูกมิตรกับผมอย่างจริงใจงั้นเหรอ?" เดรคถามด้วยน้ำเสียงงุนงง เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเดวิสกำลังคิดอะไรอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น ความโกรธเคืองจางๆ ก่อตัวขึ้นในใจราวกับว่ามันกำลังจะปะทุออกมา "อืม..." เดวิสพยักหน้า ไม่ใช่ว่าเขาไม่เข้าใจนัยของคำพูดตัวเอง ไม่ช้าก็เร็ว หากเขาสามารถผูกมิตรกับอีกฝ่ายได้ในระดับหนึ่ง เขามั่นใจว่าท้ายที่สุดแล้ว เรื่องที่เขาปรากฏตัวในงานประมูลใต้ดินก็จะต้องถูกเปิดเผยออกมา ซึ่งมันจะทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาแย่ลง ดังนั้น ทำไมไม่พูดความจริงไปเลยล่ะ เพื่อที่เขาจะได้ได้รับความไว้วางใจจากพวกเขาให้เร็วขึ้น? สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่จะเกิดขึ้นตอนนี้ก็แค่ความสัมพันธ์ที่เพิ่งก่อตัวขึ้นอาจจะแย่ลงเท่านั้น แต่ถ้าเขามัวแต่กังวลเรื่องนั้นตั้งแต่แรก ก็คงไม่ต้องมาพูดเรื่องการเป็นเพื่อนแท้กันหรอก จริงไหม? "ใช่ อีกอย่าง ผมก็แค่สะกดรอยตามพวกคุณหลังจากที่คุณจัดการกับสัตว์อสูรและกลับมาที่ค่ายแห่งนี้" เดวิสตอบด้วยน้ำเสียงที่ดูน่าเชื่อถือ เดรครับข้อมูลนี้ไปขบคิดและพบว่ามันค่อนข้างยากที่จะทำใจยอมรับ เขาควรจะโจมตีเดวิสเลยไหมในตอนนี้ ในเมื่อเขาได้ยินกับหูตัวเองแล้วว่าเดวิสแอบสะกดรอยตามเขาและผู้หญิงของเขา? เดรคมีสีหน้าขบขันบนใบหน้า "คุณหวังจะได้รับอะไรจากการบอกเรื่องนี้กับผม? คุณแค่ปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปเลยก็ได้ไม่ใช่หรือไง?" "ปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปงั้นเหรอ? ผมรู้ว่าคุณคงจะโกรธกับสิ่งที่ผมพูด แต่เมื่อเทียบกับการสร้างความไว้วางใจซึ่งกันและกันแล้ว นี่เป็นเพียงราคาเล็กน้อยที่ต้องจ่าย" เดวิสผายมือออกและพูดราวกับเป็นเรื่องธรรมดา "คนฉลาดที่ไหนก็คงจะเดาเรื่องนี้ออกหลังจากที่ผมเปิดเผยระดับพลังบ่มเพาะของผม อีกอย่าง พวกคุณสองคนคงจะระแวงผม ผมเลยคิดว่าเปิดเผยสิ่งที่ผมทำไปในตอนนั้นก่อนที่จะได้รู้จักกันจะดีกว่า..." ดวงตาของเดรคกระตุกขณะถอนหายใจ "คุณทำให้จังหวะชีวิตผมรวนไปหมด... ผมเริ่มจะไม่ชอบหน้าคุณแล้วนะ..." 'สมกับเป็นเขา...' เดวิสคิดพลางถอนหายใจเช่นกัน ไม่ใช่ว่าเขาคาดหวังว่าจะมีอะไรดีๆ เกิดขึ้นจากการสารภาพครั้งนี้ แต่เขาก็ยังอยากจะลองพยายามทิ้งความประทับใจที่ดีเอาไว้ ให้เพียงพอที่จะสร้างมิตรภาพขึ้นมาได้ "แต่ผมจะขอบคุณที่พวกคุณซื่อสัตย์กับเรา..." เดรคตอบพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า "แต่ถ้าครั้งหน้าคุณแอบสะกดรอยตามพวกเราอีก ผมจะฆ่าคุณแน่!" เดวิสหัวเราะอยู่ในลำคอเมื่อได้ยินคำพูดนั้น แต่ไม่ได้เก็บมาใส่ใจเพราะเขาก็คงเดือดดาลเช่นกันหากรู้ว่ามีคนแอบสะกดรอยตามเขาและคนรักของเขา 'ฆ่าเหรอ? ผมไม่คิดว่าคุณจะทำได้นะ ไม่ใช่ด้วยระดับพลังของคุณ...' แต่เขาก็ส่ายหัวในใจ "คุณบอกว่าเราอาจจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณเปิดเผยระดับพลังบ่มเพาะ?" คาร่าถามอย่างสงสัย แม้ว่าสีหน้าของเธอจะดูไม่ค่อยดีนัก เดวิสหันไปจ้องเธอ "อย่างที่พวกคุณเห็นก่อนหน้านี้ ผมบรรลุถึงระดับซิลเวอร์ขั้นสูงสุดแล้ว" คาร่าพยักหน้า "นั่น เราเห็นแล้ว" "อย่าบอกนะว่าคุณปกปิดพลังบ่มเพาะการรวบรวมแก่นแท้หรืออะไรทำนองนั้นเอาไว้?" เดรคตอบด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริง เดวิสหันกลับไปมองเดรค "เปล่า ผมแค่บรรลุถึงระดับรีโวลวิงคอร์ขั้นสูงสุดเท่านั้นเอง..." เดรคหรี่ตาลง "แล้วระดับพลังการหลอมรวมจิตวิญญาณล่ะ?" เขาไม่ได้ดูถูกเดวิสแม้แต่นิดเดียวเมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายบรรลุเพียงแค่จุดสูงสุดของขั้นที่สามในพลังการรวบรวมแก่นแท้ นั่นเป็นเพราะเขาสามารถคาดเดาอายุของเดวิสได้จากรูปลักษณ์ภายนอก เดวิสอ้าปากพร้อมยกนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว "ระดับเอลเดอร์โซลขั้นต้น..." ออร่าจางๆ ของกฎแห่งความมืดมิดซึมซ่านอยู่รอบปลายนิ้วของเขา "ระดับเอลเดอร์โซล..." เดรคพึมพำด้วยสีหน้าตกตะลึง เขารู้ได้ว่าสิ่งที่เดวิสพูดนั้นเป็นเรื่องจริง เพราะเขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่แผ่ออกมารอบปลายนิ้วของเดวิส "...ไม่น่าล่ะ คุณถึงซ่อนตัวจากเราได้..." ดวงตาของคาร่าเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเช่นกัน แต่เธอก็รู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อยเพราะสัมผัสได้ว่ากฎแห่งความมืดมิดนั้นน่าขนลุกถึงขีดสุด "ถูกแล้ว หลังจากแสดงสิ่งนี้ออกมา พวกคุณก็คงจะระแวงผมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้..." เดวิสพยักหน้า เดรคมีสีหน้ากระอักกระอ่วนแต่ก็หัวเราะกลบเกลื่อน "ฮ่าๆ พนันได้เลยว่าคุณคงกำลังแอบหัวเราะเยาะผมอยู่ในใจแน่ๆ ตอนที่ผมบอกว่าจะฆ่าคุณ..." เดวิสกลอกตาและยิ้มที่มุมปากเล็กน้อย 'ไอ้บ้าเอ๊ย แกนึกออกแล้วสินะว่าตัวเองได้เปรียบ ก็เลยเป็นฝ่ายเริ่มทักทายก่อน...' ในที่สุดเดรคก็เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงได้ดูสงบนิ่งและสุขุมต่อหน้าพวกเขา ทั้งๆ ที่อายุน้อยกว่าพวกเขา "ในเมื่อคุณรู้เรื่องนี้แล้ว ผมก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรอีกต่อไป..." คาร่าถอนหายใจขณะลุกขึ้นยืน "ฉันเกิดในอาณาจักรแห่งมูนริดจ์ เป็นเจ้าหญิงองค์ที่สิบสามและเป็นองค์สุดท้าย" "พ่อของฉันซึ่งเป็นกษัตริย์สวรรคตตอนฉันอายุได้ 30 ปี ส่วนแม่ของฉันถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมตอนที่อาณาจักรถูกรุกรานโดยอาณาจักรแห่งอันริสเมื่อประมาณ 5 ปีที่แล้ว" ไหล่ที่บอบบางของเธอสั่นเทาเล็กน้อยเมื่อนึกถึงฝันร้ายที่เธอเคยประสบ "สำหรับพี่น้องและญาติสายเลือดเดียวกัน ส่วนใหญ่ก็ถูกสังหารอย่างทารุณ ขณะที่บางคนถูกจับไปเป็นทาส..." "หลังจากนั้น พวกเราแต่ละคนก็ถูกแยกย้ายกันไปขายในที่ต่างๆ" หลังจากพูดจบ ไหล่ของเธอก็หยุดสั่น "อย่างที่คุณเห็น ตอนนี้ฉันติดหนี้ชีวิตเดรค" น้ำตาหนึ่งหยดรินไหลจากดวงตาของเธอ "นั่นทำให้เขาเป็นผู้มีพระคุณของฉัน..." เมื่อเธอตระหนักได้ว่าตนเองพูดอะไรออกไป เธอก็เช็ดน้ำตาและจ้องมองเดรคต่อไป เดรคมีรอยยิ้มขมขื่นบนใบหน้า "นั่นคือสิ่งที่คุณคิดกับผมงั้นเหรอ?" "พลังบ่มเพาะปัจจุบันของฉันอยู่ที่ระดับลอว์ซีดขั้นต้น ระดับบรอนซ์ขั้นสูงสุด และระดับอินแฟนท์โซลขั้นสูงสุด" คาร่าเงียบไป แต่เดรครู้สึกดีใจที่ในที่สุดเธอก็เปิดใจเรื่องอดีตให้เขาฟัง คำพูดของเธอเรียบง่ายและสั้นกระชับ แต่ความรู้สึกที่ซ่อนอยู่ภายใต้นั้นกลับยิ่งใหญ่ราวกับมหาสมุทรที่บ้าคลั่ง แต่ถึงอย่างนั้น? ผู้มีพระคุณงั้นเหรอ? เขาไม่ต้องการสถานะนั้นเลยแม้แต่นิดเดียว เขาอยากเป็นผู้ชายของเธอ! เดวิสมองทั้งสองคนแล้วพึมพำด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เห็นได้ชัดว่าพวกคุณมองเห็นแค่กันและกัน ถึงขนาดเมินเฉยต่อการมีอยู่ของผมเพื่อจีบกันอย่างไร้ยางอาย..." คาร่าสะดุ้ง! เธอตื่นตระหนกทันทีและหน้าแดงก่ำขณะหลบสายตาของเดรค เดรครู้สึกรำคาญที่เดวิสขัดจังหวะ แต่เมื่อเห็นว่ามันส่งผลดีต่อเขา เขาก็แอบชูนิ้วโป้งให้เดวิสอย่างลับๆ