Chapter 441 การขอความช่วยเหลือผ่านการแบ่งปันผลประโยชน์ ถึงแม้ว่าจะยังไม่แน่ชัดว่ามันจะได้ผลกับผู้ฝึกตนระดับเจ็ดขั้นสูงสุดหรือไม่ แต่อดัมก็ไม่อยากเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อตอบแทนบุญคุณ แม้ว่าการกระทำของเขาอาจดูเห็นแก่ตัวก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว เขาได้เรียนรู้ที่จะหวงแหนชีวิตในฐานะผู้ฝึกตนที่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ยืนยาว และในฐานะสามีที่สามารถทำให้ภรรยาของตนพึงพอใจได้ เอเวอลินขมวดคิ้วเมื่อนึกถึงองค์หญิงอิซาเบลล่า "แต่เดิมเรามาที่นี่เพื่อซ่อนตัว เพราะองค์หญิงอิซาเบลล่าเป็นคนโน้มน้าวให้เราเก็บตัวไว้ก่อนเพื่อหลบเลี่ยงการจับตามองของผู้ฝึกตนระดับเจ็ด คุณคิดว่าเธอจะช่วยเราสู้กับผู้ฝึกตนระดับเจ็ดงั้นเหรอ?" อดัมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ถ้ามีค่าตอบแทนที่เพียงพอ ผมคิดว่าเธอน่าจะยอม เธอแข็งแกร่งพอที่จะปะทะกับผู้ฝึกตนขั้นปรมาจารย์ยุทธ์ระดับสูงสุดได้แบบตัวต่อตัว หมัดต่อหมัด ผมรับประกันความแข็งแกร่งของเธอได้เพราะเธอและผมต่างก็ดูดซับแก่นเลือดอมตะมังกรปฐพีเข้าไป ผมสัมผัสได้ถึงพลังที่กำลังไหลเวียนอยู่ข้างในและมันทำให้ร่างกายเราแข็งแกร่งขึ้นมากแค่ไหน" "แม้แต่ตอนนี้ ผมยังรู้สึกเลยว่าการทะลวงระดับถัดไปในการฝึกฝนร่างกายใกล้จะถึงเวลาแล้ว" เอเวอลินกะพริบตาปริบๆ เธอสงสัยว่าในชาตินี้เธอจะสามารถไล่ตามสามีของเธอทันหรือไม่ ความรู้สึกพ่ายแพ้เอ่อล้นขึ้นมาในใจซึ่งเป็นความรู้สึกที่คุ้นเคยเหลือเกิน ท้ายที่สุดแล้ว เธอเคยแพ้พนันให้เขาโดยเอาหัวใจและจิตวิญญาณเป็นเดิมพัน ซึ่งสุดท้ายเธอก็เสียมันให้กับเขาไปในตอนนั้น "ถ้าอย่างนั้น เราไปโน้มน้าวเธอกันเดี๋ยวนี้เลยเถอะ" "ได้เลย" อดัมบิดคอจนมีเสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ ราวกับเขากำลังเตรียมตัวเข้าสู่การต่อสู้ แม้เขาจะไม่เต็มใจเอาชีวิตไปทิ้งเพื่อตอบแทนบุญคุณ และไม่อยากเปิดเผยการมีอยู่ของสวรรค์ร่วงหล่น (Fallen Heaven) โดยการใช้มันบ่อยครั้ง แต่เขาก็เต็มใจที่จะใช้ทรัพย์สินทางโลกที่มีเพื่อช่วยเหลือผู้มีพระคุณของเขา! อีกอย่าง เขาก็ไม่ได้กลัวว่าลูเซีย, นีน่า และกลินจะตายในเร็วๆ นี้ เพราะเส้นอายุขัยที่อยู่เหนือศีรษะของพวกเธอบ่งบอกว่าพวกเธอจะยังไม่จากไปในเร็ววันแน่นอน ====== "เราเข้าไปได้ไหมคะ?" เอเวอลินเคาะประตูพร้อมกับเสียงหวานใสที่ก้องกังวานไปตามมุมทางเดิน ไม่มีเสียงตอบรับกลับมาอยู่ครู่หนึ่ง ทำให้เธอต้องหันไปมองรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าเธอมาถูกห้อง [ห้องหรูหรา 8] ห้องหรูหรา 8 คือห้องที่องค์หญิงอิซาเบลล่าพักอยู่จริงๆ เธอหันไปมองห้องอื่นๆ และสงสัยว่าองค์หญิงอิซาเบลล่าได้ออกไปแนะนำตัวกับคนที่พักอยู่ในห้องหรูหรา 9 และ 10 หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ในสายตาของเอเวอลิน องค์หญิงอิซาเบลล่าดูไม่ใช่คนประเภทที่จะเข้าสังคมเก่งนัก "หรือว่าเธอจะออกไปเดินเล่น?" เอเวอลินพึมพำด้วยน้ำเสียงงุนงง "ไม่หรอก..." อดัมที่อยู่ข้างหลังเธอเป็นคนตอบ และเอเวอลินก็เข้าใจทันทีในวินาทีนั้น ประตูเปิดออกพร้อมกับคลื่นความหอมหวานของมวลดอกไม้ที่โชยเข้าจมูก ทำให้พวกเขาอารมณ์ดีและรู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที "ขออภัยด้วย ฉันเพิ่งอาบน้ำเสร็จ ทำให้พวกคุณต้องรออยู่ข้างนอกสักพัก" อดัมและเอเวอลินไม่ได้ประหลาดใจอะไร เพราะเลือดของผู้อาวุโสวาหลอยนั้นกระเด็นใส่ตัวองค์หญิงอิซาเบลล่าจนเปรอะเปื้อนไปหมด เอเวอลินรู้สึกว่าในฐานะผู้หญิง คงเป็นเรื่องแปลกถ้าเธอไม่อาบน้ำหลังจากที่โดนเลือดสาดใส่แบบนั้น! โดยเฉพาะเมื่อมันเป็นเลือดของคนที่น่ารังเกียจด้วย! ตรงหน้าของพวกเขาคือองค์หญิงอิซาเบลล่า ในชุดคลุมสีเหลืองปักลวดลายดอกไม้ที่ปกปิดสัดส่วนของเธอไว้อย่างมิดชิดต่างจากชุดก่อนหน้านี้ ใบหน้าของเธอดูสดใสและผิวพรรณก็ขาวดุจหิมะ ราวกับเป็นผลจากการแช่น้ำอบดอกไม้ที่เธอเพิ่งอาบมา "เข้ามาข้างในสิ..." องค์หญิงอิซาเบลล่าหมุนตัวอย่างสง่างามพร้อมกับผายมือ อดัมและเอเวอลินเดินตามเธอเข้าไป ขณะที่โต๊ะและเก้าอี้ไม่กี่ตัวที่วางกระจัดกระจายอยู่ภายในห้องก็ถูกจัดวางรวมกันเพื่อสร้างพื้นที่สำหรับนั่งสนทนา พวกเขาทั้งหมดผ่อนคลายลงและมองหน้ากันราวกับกำลังกระตุ้นให้อีกฝ่ายเป็นคนเริ่มพูดก่อน มุมปากขององค์หญิงอิซาเบลล่ากระตุกเล็กน้อยก่อนที่เธอจะเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนา "ไม่ทราบว่ามีธุระอันใดหรือ ถึงได้ให้เกียรติมาหาฉันถึงที่นี่?" เอเวอลินรู้สึกประหม่าจนแก้มเปลี่ยนเป็นสีแดง เพราะเธอตระหนักดีว่าเธอกำลังสนทนาอยู่กับองค์หญิงผู้สูงศักดิ์และทรงพลัง ที่จริงแล้ว ในฐานะผู้หญิงเหมือนกัน เธอเคารพองค์หญิงอิซาเบลล่าผู้นี้มากถึงขั้นอยากติดตาม! ในช่วงวัยรุ่น เธอเคยได้ยินเกี่ยวกับความเก่งกาจขององค์หญิงอิซาเบลล่าและเฝ้ารอที่จะได้เห็นตัวจริงสักครั้งเมื่อคราวที่อีกฝ่ายมาเยือนจักรวรรดิโลเรต แต่เธอก็ไม่เคยได้พบหรือเห็นแม้แต่เงา "ผมจะพูดตรงๆ เลยนะครับ ผมต้องการความช่วยเหลือจากคุณในเรื่องหนึ่ง" องค์หญิงอิซาเบลล่าจ้องมองไปที่อดัมแล้วกะพริบตา "ดูเหมือนว่าเรื่องนี้คงเป็นสิ่งที่พวกคุณรับมือเองไม่ได้สินะ?" อดัมพยักหน้าตามความเป็นจริงแล้วพูดต่อ "เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนระดับเจ็ดจากพันธมิตรสามฝ่าย และอาจต้องต่อสู้ด้วยหากสถานการณ์บังคับ ดังนั้นคุณสามารถเลือกที่จะปฏิเสธได้ แต่ถ้าคุณตกลงที่จะช่วย ผมจะมอบสมบัติทั้งหมดที่เราได้มาเมื่อก่อนหน้านี้โดยความช่วยเหลือของลุงเอริคให้กับคุณ" องค์หญิงอิซาเบลล่ากะพริบตาอีกครั้ง แต่ริมฝีปากของเธอกลับโค้งยิ้มขณะที่โน้มตัวไปทางอดัม เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าของเรือนร่างอันงดงามที่แทบจะไม่ต่างจากเอเวอลินนัก "ด้วยความช่วยเหลือที่ฉันมอบให้พวกคุณในการจัดการกับผู้ฝึกตนระดับเจ็ดในตอนนั้น มากกว่าครึ่งหนึ่งของของที่ยึดมาควรจะเป็นส่วนแบ่งที่ถูกต้องตามกฎของฉัน แต่เนื่องจากมันอาจจะมีการวางกับดักหรือค่ายกลติดตามเอาไว้ ฉันจะยอมรับแค่ครึ่งหนึ่งของส่วนแบ่งที่ฉันควรได้รับก็แล้วกัน" อดัมกะพริบตา "นั่นหมายความว่าวงแหวนมิติหนึ่งในสามวงเป็นของคุณ และอีกวงที่เหลือเราควรแบ่งเท่าๆ กันใช่ไหม?" "ถูกต้องตามนั้น..." อดัมยิ้มแห้งๆ เขาเคยสงสัยว่าทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงไม่พูดเรื่องนี้ตั้งแต่ตอนที่ลุงเอริคมอบวงแหวนมิติให้เขา แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเธอเพียงแค่รอโอกาสที่เหมาะสมเท่านั้น "คุณกำลังรอโอกาสที่จะจัดการเรื่องนี้อย่างสันติอยู่สินะ?" องค์หญิงอิซาเบลล่าพยักหน้า "ฉันไม่อยากทำลายความสัมพันธ์แบบร่วมมือกันของเราด้วยมือของฉันเอง" "ฮ่าฮ่าฮ่า" อดัมหัวเราะขณะพิงหลังลงบนเก้าอี้ เขาไม่ได้ลังเลหรือเสียเวลาคิดแม้แต่น้อย "ได้เลย คุณเอาไปได้เลยเพราะมันคือส่วนแบ่งที่คุณควรได้รับอยู่แล้ว" เขาวางวงแหวนมิติทั้งสองวงลงบนโต๊ะและดันมันไปทางฝั่งของเธอ องค์หญิงอิซาเบลล่ารับวงแหวนมิติทั้งสองวงแล้วเก็บเข้าไปในวงแหวนมิติของเธอด้วยการสะบัดแขนเสื้อ รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเธอ "เอาล่ะ ทีนี้เรามาตกลงเรื่องราคาที่คุณยินดีจะจ่ายเพื่อแลกกับความช่วยเหลือของฉันกันดีกว่า" อันที่จริง รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอไม่เคยหายไปเลยตลอดการสนทนา มันมีเพียงแค่ความเข้มข้นที่เพิ่มขึ้นหรือลดลงตามการเจรจาเท่านั้น อดัมพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของเธอ "จากวงแหวนมิติสามวง คุณได้ไปสองวง นั่นทำให้คุณครอบครองทรัพย์สินไปสองในสาม ไม่ใช่แค่ครึ่งเดียว ดังนั้นส่วนที่เหลือที่คุณได้รับไปสามารถถือว่าเป็นเครื่องพิสูจน์ความจริงใจของผมได้เลย แม้ว่าคุณจะเลือกไม่ช่วยผมหลังจากได้ฟังรายละเอียดแล้ว ทรัพย์สินสองในสามนั้นก็จะยังคงเป็นของคุณอยู่ดี" "ถ้าอย่างนั้น ฉันขอขอบคุณองค์ชายอดัมสำหรับความใจกว้างและความมีน้ำใจของคุณ..." องค์หญิงอิซาเบลล่าหัวเราะคิกคักอยู่ในใจ เพราะเธอไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะยอมทำตามคำขอของเธอได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ เธอรู้อยู่แล้วว่าอีกฝ่ายมีสมบัติที่สามารถต้านทานการโจมตีของผู้ฝึกตนระดับเจ็ดได้ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้คาดหวังว่าจะได้สมบัติที่ลุงเอริคมอบให้เขามาง่ายๆ เพราะอย่างไรเสีย อดัมก็สามารถอ้างได้ว่าเขาสามารถรับมือกับผู้ฝึกตนระดับเจ็ดได้ด้วยตัวเอง โดยใช้สมบัติอย่างที่พักมังกรปฐพี (Earth Dragon Abode) นั่นเอง