Chapter 1758 Summit 3 นักรบผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกถึงครึ่งโหลได้ท้าทายอัศวินโรมันชั้นยอดเหล่านี้และพ่ายแพ้ไป แม้ว่าทหารแต่ละนายจะมีพลังเทียบเท่ากับนักรบระดับ 8 แต่ความจริงที่ว่าพวกเขาพ่ายแพ้ให้กับเพียงแค่สิ่งประดิษฐ์ที่ทำจากดินเหนียวนั้น สร้างความหดหู่ใจให้กับเอเมอรี่ไม่น้อย เมื่อหันความสนใจกลับไปที่สนามประลอง ร่างอีกร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น เขาคือนักรบผู้ทรงพลังที่รู้จักกันในนามแบรนท์ เขายืนตระหง่านอยู่ข้างฟยอลริน ผู้คนจำนวนมากต่างจดจำเขาได้ แม้แต่อัศวินแห่งบริททาเนียเอง เสียงซุบซิบด้วยความคาดหวังดังกระหึ่มไปทั่วห้อง แบรนท์ไม่ทำให้ผิดหวัง สมดั่งเสียงร่ำลือ ด้วยหอกที่ร่ายรำอยู่ในมือ เขาแสดงเทคนิคโบราณที่น่าเกรงขามออกมา ท่ามกลางโอกาสที่ริบหรี่ เขาต่อสู้กับเหล่าพรีโทเรียน ปราบพวกมันลงทีละคนจนกระทั่งทั้งสี่ร่างนอนราบกับพื้น "ในที่สุดเราก็พบผู้ชนะคนแรก! แบรนท์จากอาณาจักรแดนเหนือ!" ความหวังจุดประกายขึ้นในใจของผู้ชม เหล่าพรีโทเรียนแม้จะน่าเกรงขาม แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไร้เทียมทาน เมื่อฉวยโอกาสจากความเชื่อมั่นที่กลับคืนมา ผู้ท้าชิงอีกคนก็ก้าวเข้ามา เขาอยู่ในชุดคลุมประดับสัญลักษณ์ของอียิปต์โบราณ เขาคืออิมโฮเทป จอมเวทระดับ 8 ขณะที่เขาเริ่มร่ายคาถา เปลวเพลิงก็ปะทุขึ้นรอบตัวเขา และสายลมพายุพัดหมุนวนไปทั่วสนามประลอง ทว่าแม้จะมีพลังธาตุที่เหนือชั้น เหล่าพรีโทเรียนดูเหมือนจะก้าวล้ำหน้าไปหนึ่งขั้น พวกมันคาดการณ์และแก้ทางทุกการเคลื่อนไหวของเขา ไม่นานจอมเวทก็ตกอยู่ในมุมอับ คาถาของเขาใช้ไม่ได้ผล ในช่วงเวลาที่หัวใจแทบหยุดเต้น ดูเหมือนว่าอิมโฮเทปกำลังจะถึงจุดจบ แต่ด้วยโชคชะตาหรืออาจเป็นความเมตตาที่หาได้ยาก เหล่าพรีโทเรียนกลับไว้ชีวิตเขา บรรยากาศที่เงียบงันในสังเวียนนั้นสัมผัสได้ชัดเจน ความพ่ายแพ้ของอิมโฮเทปเป็นเครื่องเตือนใจอันโหดร้ายถึงความแข็งแกร่งของเหล่าพรีโทเรียน ความรู้สึกผิดหวังและความวิตกกังวลถาโถมเข้ามาทับถมผู้เข้าร่วมงานจนแทบหายใจไม่ออก เสียงกระซิบเงียบหายไป ความเงียบงันเข้าปกคลุมจนแทบได้ยินเสียงเข็มตก ทิ้งให้หลายคนสงสัยว่าจะมีนักรบคนไหนกล้าพอที่จะเผชิญกับความท้าทายที่แทบจะเป็นไปไม่ได้นี้อีกหรือไม่ ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าเบาๆ ก็ทำลายความตึงเครียด สายตาทุกคู่หันไปมองทางเข้าสนามประลอง ขณะที่นักบวชหนุ่มในชุดคลุมเรียบง่ายก้าวออกมา ดาโม คือชื่อของเขา เขามีอายุเพียง 16 ปี ตัดกับเหล่านักรบที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง แต่ในดวงตาของเขามีความมุ่งมั่นล้ำลึกที่เกินวัย ต่างจากอิมโฮเทปที่พึ่งพาคาถาอลังการและการแสดงพลังธาตุ พลังของดาโมหยั่งรากลึกมาจากภายใน ขณะที่เขาตั้งท่า อากาศรอบตัวก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด ทุกจังหวะการหายใจ เขาได้รวบรวมพลังวิญญาณ และเมื่อปล่อยมันออกมา หมัดของเขาก็กลายเป็นคลื่นพลังที่ท้าทายเหล่าพรีโทเรียนในแบบที่ไม่มีใครเคยทำมาก่อน การต่อสู้นั้นดุเดือด หลายครั้งที่ดูเหมือนว่าดาโมกำลังจะทรุดลง แต่เขาก็ถอยร่นออกมาครู่หนึ่งเพื่อรวบรวมพลัง ไม่ใช่เพื่อรุก แต่เพื่อฟื้นฟูตนเอง มันเป็นภาพที่น่าอัศจรรย์ใจ การเต้นรำระหว่างการใช้กำลังกายและการฟื้นฟูทางจิตวิญญาณอย่างช้าๆ แต่แน่นอน ความพยายามของดาโมก็สัมฤทธิ์ผล พรีโทเรียนล้มลงทีละตน ความพ่ายแพ้แต่ละครั้งส่งกระแสแห่งความไม่เชื่อไปจนถึงความปิติยินดีในหมู่ผู้ชม "เพื่อนตัวน้อยของเรา ดาโม คือผู้ชนะคนที่สอง!" จูเลียนประกาศด้วยความภาคภูมิใจ เสียงปรบมือและเสียงเชียร์ดาโม่ดังสนั่น แต่กระแสแห่งชัยชนะก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว นักรบที่ตามเขาเข้ามาในสนามต่างพ่ายแพ้และทำได้ไม่ดีพอ ขวัญกำลังใจโดยรวมเริ่มลดลงอีกครั้ง จนกระทั่งร่างหนึ่งที่ดูสง่างามและทรงอำนาจก้าวออกมา นั่นคืออาเธอร์ ราชาแห่งบริททาเนีย หลายคนคาดหวังว่าเขาจะใช้เอ็กซ์คาลิเบอร์ ดาบในตำนาน แต่ทว่า ในการกระทำที่กล้าหาญหรืออาจเป็นเพราะความอ่อนน้อมถ่อมตน เขาเลือกที่จะสู้ด้วยดาบอัศวินโต๊ะกลมของเขา "ข้าคืออาเธอร์แห่งบริททาเนีย ข้าจะทุ่มเทให้กับการท้าทายนี้อย่างสุดความสามารถ" ทุกท่วงท่าของอาเธอร์ลื่นไหล เป็นการแสดงชั้นเชิงและความแม่นยำระดับปรมาจารย์ เขาคุมเกมในสนามประลอง ไม่ใช่แค่ในฐานะราชา แต่ในฐานะนักรบที่มีทักษะหาตัวจับยาก ทุกจังหวะการปัดป้อง การแทง และการฟาดฟัน เหล่าพรีโทเรียนกลับกลายเป็นฝ่ายที่ด้อยกว่า ผู้ชมต่างเฝ้ามองด้วยความทึ่ง ตระหนักว่าพวกเขากำลังได้เห็นมากกว่าแค่การต่อสู้ แต่เป็นตำนานที่กำลังถูกจารึกขึ้น เจ็ดปีผ่านไปนับตั้งแต่เอเมอรี่เห็นอาเธอร์ต่อสู้ครั้งล่าสุด และการเปลี่ยนแปลงนี้ก็น่าทึ่งอย่างยิ่ง ราชาหนุ่มที่เอเมอรี่จำได้ว่าเป็นคนมีพรสวรรค์สูงแต่ยังดิบเถื่อน ได้พัฒนาขึ้นจนกลายเป็นขุมพลังที่น่าเกรงขาม สายตาของเอเมอรี่วิเคราะห์การเคลื่อนไหวของอาเธอร์อย่างละเอียด เห็นไม่ใช่แค่ยอดนักดาบ แต่เป็นปรมาจารย์ที่แท้จริง วิชาดาบแห่งบริททาเนียซึ่งเป็นศิลปะการต่อสู้ที่มีชื่อเสียงในตัวของมันเอง ดูราวกับถูกชุบชีวิตและขัดเกลาผ่านรูปแบบของอาเธอร์ ทุกการฟาดฟัน การปัดป้อง และการแทง ถูกถ่ายทอดออกมาด้วยความแม่นยำและพลังที่แม้แต่พรีโทเรียนทั้งสี่ที่มากประสบการณ์ก็ยังต้านทานไม่ไหว "เราได้ผู้ชนะคนที่สามแล้ว!" ท่ามกลางพายุแห่งการต่อสู้ในวันนั้น สามคนได้สร้างชื่อให้ตัวเองอย่างชัดเจน แบรนท์กับเทคนิคหอกที่แปลกใหม่ พลังวิญญาณที่น่าทึ่งของดาโม และตอนนี้ อาเธอร์ ราชาแห่งบริททาเนีย ความคิดของเอเมอรี่แวบไปถึงกลิต้า สาวน้อยเผ่าเฟย์คนนั้นคงสร้างความประทับใจในการแข่งขันนี้ได้แน่ ประตูมิติของเอเมอรี่คงพาเธอเข้ามาในสนามได้ง่ายๆ แต่เมื่อพิจารณาถึงความลึกลับของงานซัมมิตที่ทวีความรุนแรงขึ้น เขาจึงตัดสินใจว่าให้เธออยู่ห่างจากอันตรายอาจเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เมื่อฝุ่นควันจางลง แบรนท์ ดาโม และอาเธอร์ยืนหยัดอยู่ใจกลางสังเวียน พวกเขาคือผู้ชนะเพียงไม่กี่คน ซึ่งพิสูจน์ความสามารถของตนได้โดยไร้ข้อกังขา ผู้เข้าร่วมงานซึ่งประกอบด้วยบุคคลที่ทรงพลังที่สุดในโลกต่างเฝ้ามองด้วยความคาดหวัง ขณะที่จูเลียน ผู้จัดงานอันยิ่งใหญ่นี้ เริ่มกล่าวกับผู้มาชุมนุม ทว่าก่อนที่จูเลียนจะได้ทันเอ่ยคำพูด ธรรมชาติเองก็ดูเหมือนจะขัดขืน ท้องฟ้ามืดครึ้มและบรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด จากหมู่เมฆ ร่างนับสิบได้ลงมา พลังของพวกเขาสัมผัสได้ชัดเจนแม้จากระยะไกล ครึ่งหนึ่งของพวกเขาแผ่ออร่าที่โดดเด่นของระดับจอมเวท (Magus) แต่คนที่เป็นผู้นำของกองกำลังจากฟากฟ้านี้ต่างหากที่ทำให้ฝูงชนต้องอ้าปากค้างและกระซิบกระซาบ ซุส เทพแห่งสายฟ้าที่รู้จักกันดี ในร่างอันสง่างามประดับด้วยชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์ ได้ย่างกรายลงบนพื้นวิหารด้วยท่าทีที่มีอำนาจจนไม่มีใครกล้าโต้แย้ง "ทวยเทพ!! พระเจ้าเสด็จลงมาหาเราแล้ว!!" เสียงอุทานจากผู้ชมที่ตกตะลึงสะท้อนถึงความรู้สึกร่วมกัน มันเป็นความรู้สึกของความเคารพ ความหวาดกลัว และความไม่เชื่ออย่างถึงที่สุด ซุส กวาดสายตามองการชุมนุมด้วยดวงตาที่คมกริบ พร้อมเอ่ยแสดงความไม่พอใจ "ที่นี่มีงานอะไรกัน? ทำไมข้าถึงไม่ได้รับเชิญ?" จูเลียน ผู้ซึ่งมักจะสงบนิ่งในยามเผชิญกับสถานการณ์ยากลำบาก กลับแสดงสีหน้าประหลาดใจและอาจจะมีความกังวล การเสด็จลงมาอย่างกะทันหันและไม่ได้คาดคิดของเหล่าทวยเทพ ได้เปลี่ยนวาระสำคัญนี้ให้กลายเป็นเหตุการณ์ที่อาจนำไปสู่หายนะ เอเมอรี่สัมผัสได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ งานซัมมิตไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของเหล่ายอดนักรบแห่งโลกอีกต่อไป แต่มันได้กลายเป็นจุดตัดระหว่างมนุษย์และทวยเทพแล้ว