Chapter 1770 การดวล เอเมอรีตระหนักดีถึงธรรมชาติอันตรายของเวทมนตร์แห่งกาลเวลา ทำให้เขาเคลื่อนไหวด้วยความระมัดระวังมากกว่าปกติ เอเมอรีดึงพลังสำรองออกมาแล้วรัวโจมตีด้วย [Enfeeble Blade] พลังงานรูปเสี้ยวสีดำพุ่งแหวกอากาศออกไปพร้อมกันอย่างเป็นจังหวะ แผ่รังสีคุกคามน่าสะพรึงกลัว ทว่าสิ่งเหล่านี้กลับไม่ระคายเคืองโครนอสเลยแม้แต่น้อย มหาจอมเวทเพียงแค่สะบัดข้อมืออย่างเบื่อหน่าย พลังงานสีทองจางๆ ที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นชั่วขณะและสลายการโจมตีเหล่านั้นจนหมดสิ้นเมื่อปะทะกัน โดยไม่รอช้า โครนอสเริ่มวาดลวดลายอาคมที่ซับซ้อน สัญลักษณ์เวทมนตร์ลึกลับก่อตัวขึ้นรอบตัวเอเมอรีและเปล่งแสงประหลาดออกมา ในเสี้ยววินาทีนั้น เอเมอรีใช้พลังจากแก่นแท้แห่งคาออสเพื่อร่าย [Blink] เขาหายวับไปแล้วไปปรากฏตัวอีกครั้งห่างออกไปหลายเมตร การเคลื่อนย้ายในพริบตาช่วยให้เขารอดพ้นจากเขตผลของเวทมนตร์ไปได้อย่างหวุดหวิด "หึ! เจ้าเด็กนั่นมันลื่นไหลดีจริงนะ!" เอเมอรีสัมผัสได้ว่าเวทมนตร์นั้นคือเวทมนตร์กักขังเวลา หากเขาพลาดท่าติดกับ การเคลื่อนไหวของเขาคงถูกจำกัดและกลายเป็นเป้านิ่งให้โครนอสจัดการได้ง่ายๆ เอเมอรีไม่ยอมแพ้ เขาเริ่มการโจมตีระยะไกลอีกระลอก เขาอัญเชิญ [Dark Seed] ลูกกลมพลังงานออบซิเดียนที่เต้นเร้าไปมา ผสานเข้ากับ [Ash Blast] ที่ปลดปล่อยคลื่นพลังงานรุนแรงจนดูเหมือนจะบิดเบือนมิติอากาศที่มันพุ่งผ่าน การจู่โจมพร้อมกันนี้สร้างภาพการทำลายล้างที่น่าตื่นตาตื่นใจ ภายใต้การระดมโจมตีเช่นนี้ โครนอสถูกบังคับให้ต้องถอยจากท่าทีรุกไล่ เขาหลบหลีกเวทมนตร์อย่างสง่างามไปมา และเพื่อป้องกันคลื่นการโจมตีจาก [Ash Blast] ที่ตามติดไม่ลดละ เขาสร้างกำแพงแสงจ้าขึ้นมาเพื่อดูดซับและเบี่ยงเบนแรงปะทะเหล่านั้น ท่ามกลางการปะทะ เอเมอรีสังเกตเห็นว่าจู่ๆ โครนอสก็หายตัวไป เขาจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อตรวจสอบว่ามหาจอมเวทผู้นี้ใช้วิชาล่องหนหรือเพิ่มความเร็ว แต่แล้วสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ เขาเห็นโครนอสยืนอยู่ที่เดิมตั้งแต่ตอนแรก นี่ไม่ใช่แค่การเคลื่อนไหวธรรมดา โครนอสบิดเบือนกระแสแห่งกาลเวลา สร้างความหน่วงในการรับรู้ของเอเมอรีในขณะที่เร่งความเร็วในการกระทำของตนเอง เอเมอรีตระหนักถึงความจริงนั้นในจังหวะเดียวกับที่อาคมของโครนอสเริ่มทำงาน [Time Warp] ความรู้สึกแปลกประหลาดคล้ายกับหมอกหนาเข้าปกคลุมสัมผัสของเอเมอรี โลกโดยรอบเปลี่ยนเป็นสีมัวๆ และเสียงต่างๆ เริ่มอู้อี้ เขาตระหนักได้ทันทีว่าตนเองติดอยู่ในเวทมนตร์แห่งกาลเวลาของโครนอสแล้ว เวลาไม่ใช่พันธมิตรของเขาอีกต่อไป ในมิติที่บิดเบี้ยวนี้ ทุกวินาทีดูยืดยาวออกไป แต่ในขณะเดียวกันสิ่งต่างๆ กลับเคลื่อนไหวด้วยความเร็วประดุจสายฟ้า ในอาณาจักรแห่งนี้ ความลังเลหมายถึงความตาย ดังนั้นโดยไม่รอช้า เขาเรียกใช้บัฟทั้งหมดที่มี ทั้ง [Immortal Gate], [Paragon's Blessing] และร่าย [Sylvan Armor] เพื่อสร้างเกราะป้องกันที่ออกแบบมาเพื่อต้านทานการโจมตีทั้งทางกายภาพและเวทมนตร์ กระนั้น แม้จะป้องกันอย่างรวดเร็ว เอเมอรีก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากเงื้อมมือของจอมเวทแห่งกาลเวลาได้อย่างสมบูรณ์ ก่อนที่เขาจะทันได้ประเมินสถานการณ์ ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็พุ่งผ่านหน้าอกของเขา สายตาของเขาก้มลงมองผลลัพธ์ของหอกแสงที่ส่องประกายด้วยพลังงานศักดิ์สิทธิ์ มันเจาะทะลุเกราะของเขาและปักลึกเข้าไปในเนื้อ ประสบการณ์อันเหลือเชื่อที่ถูกทำร้ายก่อนที่จะเห็นการโจมตีด้วยซ้ำทำให้เขาสับสนมึนงง เลือดไหลทะลักออกมาในปากของเอเมอรี เขาสั่งมันออกมาอย่างรุนแรงจนหยดเลือดสีแดงสดกระเซ็นไปทั่วความมืดมิดของอวกาศ เขาขบฟันแน่น มือคว้าด้ามหอกแล้วกระชากมันออกมาด้วยพละกำลังทั้งหมด ทันทีที่หลุดออกมา อาวุธนั้นก็สลายกลายเป็นอนุภาคแสงและหายวับไปในความว่างเปล่า โครนอสหัวเราะออกมาอย่างดังด้วยความเย่อหยิ่งเกินกว่าจะเก็บงำไว้ "เจ้าคิดจริงๆ รึว่าเจ้าจะหนีพ้นจากเขตแดนกาลเวลาของข้าได้? ไม่มีจอมเวทคนไหน ไม่ว่าจะพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด ที่จะขัดขืนอำนาจการควบคุมเวลาของข้าได้!" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการดูหมิ่น และเสียงหัวเราะของเขาก็ดังก้องอย่างน่าขนลุกในเส้นเวลาที่ถูกบิดเบือน เอเมอรีหอบหายใจพลางพยุงร่างให้มั่นคง ความคิดของเขาแล่นพล่าน หากไม่ใช่เพราะการเพิ่มพลังป้องกันจากเวทมนตร์และความสามารถในการปรับตัวที่เขาได้รับมา หอกเล่มนั้นคงหมายถึงความตายอย่างแน่นอน เขาเงยหน้ามองมหาจอมเวทผู้นี้ ตระหนักถึงพลังอันมหาศาลที่เขาต้องเผชิญ นี่ไม่ใช่เพียงมหาจอมเวทธรรมดา แต่คือผู้ควบคุมหนึ่งในกฎที่ลึกลับที่สุดของจักรวาล: กาลเวลา ตอนนี้เอเมอรีเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเหล่าเนฟิลิมถึงให้ความสำคัญกับกลุ่มของโครนอสมากนัก รอยยิ้มของโครนอสดูดุร้ายราวกับสัตว์ป่า ดวงตาของเขาสะท้อนความปิติยินดีที่บิดเบี้ยว เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าพร้อมกับชี้ไปที่เอเมอรีด้วยเจตนาที่ชัดเจน "เอาล่ะ เจ้าจอมเวทหนุ่ม" เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงคุกคาม "ถึงเวลาที่เจ้าต้องพบกับจุดจบของเจ้าแล้ว" โครนอสที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจหลังจากความสำเร็จก่อนหน้านี้ เริ่มวาดนิ้วร่ายอาคมอันซับซ้อน สัญลักษณ์เวทมนตร์ที่ล้อมรอบตัวโครนอสเริ่มหมุนเร็วขึ้น กาลเวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งและเปลี่ยนแปลงไปในทางที่คาดเดาไม่ได้ เอเมอรีสัมผัสได้ว่าบรรยากาศรอบตัวเริ่มหนักอึ้ง เส้นใยที่มองไม่เห็นดึงรั้งขอบเขตของความจริง นี่คือจุดเด่นของเวทมนตร์แห่งกาลเวลา และสัมผัสของเอเมอรีก็เริ่มส่งสัญญาณเตือนอย่างตื่นตระหนก อากาศรอบข้างสั่นไหวและโอนเอนขณะที่ระลอกคลื่นแห่งกาลเวลาที่บิดเบี้ยวเริ่มโอบล้อมเข้ามาหาเขา พวกมันเต้นเร้าคล้ายกับจังหวะหัวใจ แต่กลับรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ ขู่ว่าจะกักขังเอเมอรีไว้ในอ้อมกอดแห่งความตาย ทว่าเอเมอรีที่คุ้นเคยกับความรู้สึกนี้แล้วไม่ได้หนี เขาเคยต่อสู้กับเวทมนตร์แห่งกาลเวลามาก่อน แม้มันจะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เขาก็ยังมีไพ่ตาย เวทมนตร์ที่เป็นศัตรูตัวฉกาจของกฎแห่งกาลเวลา เอเมอรีดึงพลังพื้นฐานภายในตัวออกมา เรียกใช้พลังมหาศาลแห่งคาออสเพื่อเวทมนตร์บทหนึ่งโดยเฉพาะ [Gravitational Pressure] แม้ว่าพื้นที่อันกว้างใหญ่ของอวกาศรอบข้างแทบจะไม่มีแรงโน้มถ่วง แต่เขตแดนที่เอเมอรีสร้างขึ้นด้วยคาออสนั้นเป็นข้อยกเว้น พื้นที่จำลองนี้ปฏิบัติตามเจตจำนงของเอเมอรี ในขณะที่เขาร่ายเวทมนตร์ แรงกดดันมหาศาลก็แผ่ออกมาจากร่างเขา ต้านทานกระแสแห่งเวทมนตร์กาลเวลาของโครนอส ราวกับว่าเขาได้ทิ้งสมอลงในผืนผ้าของอวกาศและกาลเวลา ตรึงตนเองไว้กับที่และทำให้คลื่นบิดเบือนเหล่านั้นดึงเขาเข้าไปได้ยากขึ้น แต่โครนอสไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่ายๆ จากหางตาของเอเมอรี แสงสว่างที่คุ้นเคยบ่งบอกถึงการกลับมาของหอกแสงที่น่าสะพรึงกลัว เอเมอรีเคลื่อนไหว แต่มันยังไม่เร็วพอ หอกเฉี่ยวร่างของเขา ฉีกเนื้อข้างอกแทนที่จะเสียบทะลุตรงๆ ความเจ็บปวดแล่นผ่านร่าง แต่ความเจ็บนั้นก็นำมาซึ่งความกระจ่างแจ้ง รอยยิ้มเยาะเย้ยที่เคยมีอยู่บนใบหน้าของโครนอสเริ่มสั่นคลอน แม้ช่องว่างเพียงหนึ่งนิ้วระหว่างแผลฉกรรจ์กับการโจมตีที่เพียงแค่เฉี่ยวจะดูเล็กน้อย แต่มันแสดงให้เห็นถึงการขัดขืนที่เพิ่มมากขึ้นของเอเมอรีต่อเวทมนตร์ของจอมเวทกาลเวลาผู้นี้ เลือดสดๆ ไหลรินจากบาดแผลใหม่ เอเมอรีคำรามออกมา สีหน้าเปลี่ยนเป็นดุร้ายราวกับสัตว์ป่า ราวกับตอบรับคำเรียก พลังงานพุ่งพล่านเข้าสู่มือของเขาในขณะที่เขายก [Blade Claw] ส่วนขยายที่คมกริบดุจใบมีดสีดำส่องประกายอย่างน่าเกรงขาม โครนอสถอยหลังไปหนึ่งก้าว ตระหนักได้ว่าเขาประเมินคู่ต่อสู้ต่ำเกินไป แต่เอเมอรีที่มีความมุ่งมั่นลุกโชนอยู่ในดวงตาก็รุกคืบเข้าไป ทั้งสองผู้ต่อสู้ ซึ่งต่างเป็นปรมาจารย์ในวิชาของตน เตรียมพร้อมที่จะปะทะกันอีกครั้ง การดวลรอบสุดท้ายของพวกเขากำลังจะเริ่มต้นขึ้น