บทที่ 31: ในการต่อสู้ระยะประชิด บุรุษผู้หนึ่งอาจทรงพลังยิ่งกว่ากองทัพทั้งประเทศ ซูจื่อม่อเดินทางมุ่งหน้าขึ้นเหนือจากเมืองผิงหยาง ข้ามผ่านเทือกเขาชางหลางจนเข้าสู่เขตแดนของแคว้นเยี่ยน ระหว่างทางซูจื่อม่อไม่ได้ขี่ม้า ด้วยความเร็วเต็มกำลังของเขาในตอนนี้ ไม่มีม้าตัวใดที่จะมีความแข็งแกร่งเพียงพอจะตามเขาทัน อากาศเริ่มหนาวเย็นและย่างเข้าสู่ช่วงต้นฤดูหนาว แต่ร่างกายของซูจื่อม่อกลับร้อนระอุจนมีไอสีขาวพวยพุ่งออกมาจากเหนือศีรษะ ขณะที่ซูจื่อม่อเร่งรีบเดินทาง เขาได้โคจรวิชาเสริมกระดูกไปพร้อมกัน สองขาของเขาก้าวสลับกันด้วยความเร็วอันน่าทึ่งจนแทบไม่เห็นแม้แต่เงา 'ย่างก้าวอาชาสวรรค์!' ท่าร่างในบทเสริมกระดูกนี้ขึ้นชื่อเรื่องความเร็ว หาก 'ย่างก้าวทลายสวรรค์' ใช้ฝึกความแข็งแกร่งของขาโดยทุกย่างก้าวแฝงไปด้วยพละกำลังมหาศาล 'ย่างก้าวอาชาสวรรค์' ก็เน้นไปที่ความคล่องตัว การฝึกฝนพื้นฐานของบทปรับร่างกายและบทเปลี่ยนเส้นเอ็น รวมถึงการบริหารกล้ามเนื้อและสั่นสะเทือนเส้นเอ็น จะทำให้กระดูกถูกเสริมความแข็งแกร่งผ่านการกระแทกและตีอย่างต่อเนื่อง หากบรรลุความสำเร็จขั้นต้นของบทเสริมกระดูก ยามที่ออกแรงจะเกิดเสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบ เมื่อบรรลุความสำเร็จขั้นสูง เส้นเอ็นและกระดูกทั่วร่างจะส่งเสียงดังสนั่น หลังจากฝึกฝนบทเสริมกระดูก พละกำลังทางกายภาพจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ด้วยการใช้ท่าร่างอาชาสวรรค์ ผู้ฝึกจะสามารถเดินทางได้ถึง 500 กิโลเมตรในเวลากลางวัน และ 400 กิโลเมตรในเวลากลางคืน ไม่มีปีศาจตนใดจะเทียบชั้นความอึดระดับนี้ได้ ในการเดินทางจากเมืองผิงหยางไปยังแคว้นเยี่ยน นักสู้ระดับ 10 ขัดเกลาลมปราณจะต้องใช้เวลาประมาณสิบวันหากเดินทางทั้งวันทั้งคืนโดยไม่หยุดพัก ทว่าหลังจากฝึกย่างก้าวอาชาสวรรค์จนสำเร็จ ซูจื่อม่อสามารถไปถึงแคว้นเยี่ยนได้ในวันที่แปด ตลอดเส้นทาง ซูจื่อม่อวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด รวดเร็วประดุจสายลม ใช้วิธีการหายใจเข้าออกของบทเสริมกระดูกอย่างต่อเนื่องโดยไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณผลเพลิงโลหิตที่กักเก็บแหล่งพลังงานมหาศาลไว้ในร่าง นี่คือเหตุผลที่ซูจื่อม่อยังคงฝึกฝนต่อไปได้ ซูจื่อม่อสะพายธนูคริสตัลโลหิตไว้ด้านหลังและคาดดาบจันทร์เย็นไว้ที่เอว สภาพของเขาดูเหนื่อยล้าจากการเดินทางเมื่อมาถึงเมืองหลวงของแคว้นเยี่ยน เขายังไม่ทันได้ก้าวเท้าเข้าเมืองก็พบว่าเมืองถูกเฝ้าระวังอย่างแน่นหนา มีทหารสวมเกราะหลายสิบคนยืนขวางอยู่ทั้งสองฝั่งของประตูเมืองเพื่อตรวจค้นผู้สัญจรไปมาทีละคน ซูจื่อม่อทำสีหน้าผ่อนคลายแล้วเดินตรงไปยังประตูเมือง ทหารยามนายหนึ่งหยุดซูจื่อม่อไว้พลางมองสำรวจเขา แววตาของมันฉายความเย้ยหยันขณะยิ้มอย่างเหยียดหยาม "เจ้าเป็นเพียงบัณฑิตยากจน เหตุใดต้องสะพายธนูและพกดาบติดตัวมาด้วย? คิดจะขู่ใครหรือไง?" ซูจื่อม่อสวมชุดคลุมสีเขียวตามปกติ เขามีผิวพรรณขาวสะอาดและใบหน้าดูบอบบาง ไม่เหมือนคนที่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ นั่นเป็นเหตุผลที่เหล่าทหารยามรู้สึกแปลกใจที่บัณฑิตคนหนึ่งกลับพกธนูและดาบมาด้วย ซูจื่อม่อยังคงสงบนิ่งและมีรอยยิ้มประดับใบหน้า ไม่ได้โต้ตอบอะไร "เฮ้ย เจ้าคนจน ถอดดาบที่เอวของเจ้าออกมาให้ข้าดูหน่อยซิว่ามันคมจริงไหม ฮ่าฮ่า!" ทหารยามอีกคนที่ยืนอยู่ไกลออกไปร่วมสมทบ สีหน้าของซูจื่อม่อเปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะที่ค่อยๆ ยื่นมือไปแตะที่ดาบจันทร์เย็น ซูจื่อม่อไม่ต้องการเริ่มการต่อสู้ที่หน้าประตูเมือง หากเขาเริ่มการสังหารที่นี่ ทหารยามทั้งหมดคงแห่กันเข้ามาหาเขา และอาจมีนักสู้ขัดเกลาลมปราณอยู่ที่นี่ด้วย ต่อให้ซูจื่อม่อเอาตัวรอดไปจนถึงพระราชวังได้ กษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนก็คงหนีไปซ่อนตัวเสียแล้ว ขณะที่มือของซูจื่อมูวางอยู่บนด้ามดาบจันทร์เย็น แม่ทัพของทหารยามที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เห็นเหตุการณ์จึงหัวเราะเยาะลูกน้อง "เฮ้ย พวกเจ้าทำเป็นแต่รังแกบัณฑิตหรือไง ไปเถอะพ่อบัณฑิต เจ้าไม่ต้องสนใจพวกมันแล้วเข้าไปในเมืองได้เลย" ซูจื่อม่อผ่อนคลายลงเล็กน้อย พยักหน้าให้ชายคนนั้นก่อนจะเดินเข้าเมืองไป ซูจื่อม่อตามหาศาลาขุมทรัพย์สวรรค์จนพบแล้วขึ้นไปยังชั้นสอง เขาตั้งใจจะฝากธนูคริสตัลโลหิตและดาบจันทร์เย็นไว้ที่นี่ชั่วคราว อาวุธสองชิ้นนี้เป็นจุดสนใจมากเกินไป เขาไม่มีทางนำมันเข้าไปในพระราชวังได้ ด้วยตราสัญลักษณ์ขุมทรัพย์สวรรค์ ซูจื่อม่อจึงสามารถฝากของได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย ผู้จัดการของศาลาขุมทรัพย์สวรรค์ในแคว้นเยี่ยนถอนหายใจเบาๆ เมื่อซูจื่อม่อหยิบตราสัญลักษณ์ขุมทรัพย์สวรรค์ออกมา เขายิ้มแล้วถามว่า "คุณชาย ข้าขอตรวจสอบตราของท่านหน่อยได้หรือไม่?" ซูจื่อม่อส่งตราทองขุมทรัพย์สวรรค์ให้ไป ใบหน้าของผู้จัดการปรากฏความประหลาดใจเมื่อมองดูตรานั้น "ทำไม มีปัญหาอะไรหรือ?" ซูจื่อม่อขมวดคิ้ว ผู้จัดการศาลาขุมทรัพย์สวรรค์ส่ายหน้าทันที ยิ้มแย้มเหมือนเดิมพลางส่งตราทองขุมทรัพย์สวรรค์คืนให้ "ไม่มีปัญหาขอรับ ท่านตั้งใจจะกลับมารับของเมื่อไหร่หรือ?" "หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ก็น่าจะเป็นวันพรุ่งนี้" เมื่อพูดจบ ซูจื่อม่อก็หันหลังเดินออกจากศาลาขุมทรัพย์สวรรค์ หลังจากซูจื่อม่อจากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้จัดการศาลาขุมทรัพย์สวรรค์ก็จางหายไปและเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ท่านผู้จัดการ ตราทองขุมทรัพย์สวรรค์ของปลอมหรือขอรับ? คนผู้นั้นไม่ใช่ทั้งนักสู้ขัดเกลาลมปราณ แต่กลับมีตราทองขุมทรัพย์สวรรค์ ดูน่าสงสัยจริงๆ" พนักงานคนหนึ่งของศาลาขุมทรัพย์สวรรค์ถามขึ้น "ไม่ใช่ของปลอม มันเป็นของจริงหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์" ผู้จัดการส่ายหน้า ขมวดคิ้วด้วยความครุ่นคิด ... เช้าวันต่อมา เหล่าขุนนางมารวมตัวกันที่หน้าพระราชวัง เพื่อเตรียมเข้าเฝ้ากษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยน ซูจื่อม่อปะปนอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้น หลังจากบรรลุความสำเร็จขั้นต้นในการเปลี่ยนเส้นเอ็น ซูจื่อม่อสามารถหดและขยับกล้ามเนื้อบนใบหน้าเพื่อเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ได้ แต่เขายังไม่สามารถเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายได้ หากเขาบรรลุความสำเร็จขั้นสูงในการเปลี่ยนเส้นเอ็น เขาจะสามารถเปลี่ยนโฉมได้โดยสมบูรณ์รวมถึงโครงสร้างร่างกาย หากเขาบรรลุความสำเร็จขั้นสูงในบทเสริมกระดูก เขาจะสามารถยืดหดกระดูกเพื่อเปลี่ยนส่วนสูงจนกลายเป็นคนละคนได้เลย! เมื่อคืนนี้ ซูจื่อม่อได้ลอบทำให้ขุนนางพลเรือนคนหนึ่งที่ชื่อ ซ่างกวนเยว่ สลบไป แล้วสวมรอยแทนที่เพื่อเข้าร่วมการประชุมในวันนี้ "พี่ซ่างกวน ไม่ได้พบกันไม่กี่วัน ดูเหมือนท่านจะตัวสูงขึ้นนะ" ชายคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เข้ามาทักทาย ซูจื่อม่อนิ่งเฉย ไม่ตอบโต้คำพูดของอีกฝ่าย การพูดมากเกินไปย่อมนำมาซึ่งความผิดพลาด ยิ่งไปกว่านั้น แม้เขาจะเปลี่ยนใบหน้าได้ แต่เขาก็ไม่สามารถเลียนเสียงของซ่างกวนเยว่ได้ เมื่อเห็นว่าซูจื่อม่อไม่ตอบ ชายคนนั้นก็หันหลังกลับไปอย่างกระดากอายหลังจากหน้าแตก ไม่ได้ชวนซูจื่อม่อคุยอีก "เคร้ง!" "เคร้ง!" "เคร้ง!" เสียงระฆังดังขึ้น เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วเดินเรียงแถวสองแถวเข้าไปในพระราชวัง ชายชราวัยห้าสิบถึงหกสิบปี สวมมงกุฎและชุดมังกรนั่งอยู่ตรงกลางพระราชวังบนตำแหน่งสูงตระหง่าน แววตาของเขาดุดันดูองอาจและน่าเกรงขามจากการนั่งบัลลังก์มานานหลายปี นี่คือกษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยน! มีนักสู้ขัดเกลาลมปราณสี่คนในชุดนักพรตยืนอยู่สองข้างของกษัตริย์ พวกเขาดูผ่อนคลายราวกับกำลังพักผ่อนช่วงสั้นๆ เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊เดินเข้ามาในวัง คุกเข่าต่อหน้ากษัตริย์แล้วตะโกนพร้อมกัน "ขอพระองค์ทรงพระเจริญ!" เสียงนั้นก้องกังวานอยู่ในพระราชวัง ดังสนั่นและหนักแน่น "หึหึ เจ้าฉ้าวเฉียน" ขณะที่เหล่าขุนนางกำลังถวายพระพร กลับมีเสียงหนึ่งเยาะเย้ยขึ้นมากลางฝูงชน! มันเป็นเสียงที่ขัดหูอย่างยิ่ง! ฉ้าวเฉียน คือนามของกษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยน! ใครกันที่กล้าเรียกชื่อกษัตริย์ต่อหน้าพระองค์เอง? เหล่าขุนนางต่างตกตะลึง หันไปมองทางต้นเสียง ชายผู้หนึ่งเดินออกมาจากฝูงชน เขาถอดชุดขุนนางออก เผยให้เห็นชุดคลุมสีเขียวที่อยู่ข้างใน "ซ่างกวนเยว่ เจ้าคงเสียสติไปแล้ว กล้าดียังไงถึงมาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ!" ขุนนางฝ่ายบู๊คนหนึ่งตวาด แต่เขาก็สังเกตเห็นว่าใบหน้าของชายชุดเขียวผู้นั้นกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างประหลาด ในชั่วพริบตา เขาก็กลายเป็นอีกคนหนึ่ง! "นี่มัน..." เหล่าขุนนางต่างคิดว่าตาฝาด พวกเขาขยี้ตาและเบิกตากว้างเพื่อมองดูให้ชัด เขาไม่ใช่ซ่างกวนเยว่! นักสู้ขัดเกลาลมปราณทั้งสี่ที่นั่งอยู่ข้างกษัตริย์ขมวดคิ้ว กวาดสายตามองซูจื่อม่อ พวกเขาเยาะเย้ยเมื่อพบว่าชายผู้นี้ไม่มีปราณวิญญาณเลย สำหรับพวกเขา การเปลี่ยนใบหน้าเป็นเพียงกลอุบายเล็กน้อยเท่านั้น กษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนยังคงสงบนิ่ง แววตาของเขาเฉียบคมและดุดัน เขาสบตากับซูจื่อม่อแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าเป็นใคร?" "จำข้าไม่ได้รึ?" ซูจื่อม่อยิ้มแล้วถาม "ยังจำ ซูมู่ ได้อยู่หรือไม่?" 'สูด!' เกิดความโกลาหลขึ้นในกลุ่มขุนนาง! ชื่อนี้คือข้อห้ามในแคว้นเยี่ยน ไม่มีใครกล้าเอ่ยถึงต่อหน้ากษัตริย์ "อืม?" กษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนหรี่ตาลงและพินิจมองซูจื่อม่อให้ชัดขึ้น กษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนเงยหน้าหัวเราะหลังจากเงียบไปนาน "ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าเป็นลูกชายของมันสินะ?" "ใช่" ซูจื่อม่อยิ้มและพยักหน้า "ซูหงเป็นพี่ชายของข้า" "อ้อ?" กษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนเลิกคิ้วขึ้นอย่างดูแคลน "เจ้ามาที่วังของข้าด้วยจุดประสงค์ใด?" ซูจื่อม่อตอบเบาๆ "ข้ามาที่นี่เพื่อฆ่าเจ้า" "หึหึ!" "ฮ่าฮ่า!" เหล่าขุนนางต่างระเบิดเสียงหัวเราะ สำหรับพวกเขา ซูจื่อม่อที่เป็นเพียงบัณฑิตอ่อนแอเป็นเหมือนคนโง่ที่พูดจาเพ้อเจ้ออวดดี "ปึ้ด!" กษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนอดหัวเราะไม่ได้ขณะพยักหน้า "น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ" ซูจื่อม่อเคยบอกลุงเจิ้งว่าเขาไม่เคยคิดจะลอบสังหารกษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยน นั่นเป็นเรื่องจริง ไม่ว่าจะเป็นการฆ่าลับหลังหรือการลอบสังหาร สำหรับซูจื่อม่อแล้วมันไม่เพียงพอที่จะดับความโกรธแค้นและความอยุติธรรมที่ทำกับครอบครัวของเขา นั่นถือเป็นการปล่อยกษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนไปง่ายเกินไป ซูจื่อม่อต้องฆ่ากษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยน และเขาจะทำอย่างเปิดเผย ต่อหน้าขุนนางทุกคน! ซูจื่อม่อต้องการให้กษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนและคนทั้งโลกได้รับรู้ว่า ทายาทของซูมู่ต่างหากที่สังหารกษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยน! มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะรู้สึกถึงความสะใจเล็กน้อยและบรรเทาความโกรธแค้นลงได้! กษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนส่ายหน้า รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย "ข้าไม่นึกเลยว่าลูกชายทั้งสองของซูมู่จะต่างกันราวฟ้ากับเหว ซูหงอดทนมา 16 ปีและวางแผนลอบสังหารอยู่หลายปี มันทำได้เพียงวางแผนซุ่มโจมตีเพื่อฆ่าข้า แต่เจ้ากลับกล้าหาญหน้าด้านบุกมาถึงพระราชวังของข้าและขู่ว่าจะฆ่าข้า? เจ้าเอาความมั่นใจมาจากไหนและมีสิทธิ์อะไร!?" กษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนเย้ยหยัน "สำหรับข้า ซูหงยังถือว่ามีความสามารถอยู่บ้าง ส่วนเจ้า? หึหึ เจ้ามันก็แค่คนโง่เขลาที่กล้าบ้าบิ่น แต่ขาดสติปัญญาและไหวพริบ!" "คนโง่เขลางั้นรึ?" ซูจื่อม่อยิ้ม เงยหน้าขึ้นถาม "ฉ้าวเฉียน เจ้าเคยได้ยินคำกล่าวนี้ไหม?" "เมื่อคนโง่เขลาโกรธเกรี้ยว ย่อมทำให้เลือดนองภายในห้าก้าว ในการต่อสู้ระยะประชิด บุรุษผู้หนึ่งอาจทรงพลังยิ่งกว่ากองทัพทั้งประเทศ!" สิ้นคำ แววตาของซูจื่อม่อก็ส่องประกายสว่างวาบ เขาแผ่ไอสังหารที่เย็นเยียบและรุนแรงออกมา อุณหภูมิในท้องพระโรงดูเหมือนจะลดต่ำลงอย่างกะทันหัน!