บทที่ 32: สังหารราชา “ไม่ดีแล้ว!” เหล่านักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณที่นั่งอยู่ทั้งสองข้างของราชาแห่งหยานต่างลุกขึ้นยืนพรวดพราด สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล มันอันตรายยิ่งนัก! จู่ๆ บัณฑิตที่ดูอ่อนแอและบอบบางผู้นี้กลับกลายเป็นคนละคน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาทำให้เหล่านักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณทั้งสี่ถึงกับตัวสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว สถานการณ์ของนักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณยังเป็นถึงเพียงนี้ ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นๆ ในท้องพระโรง ขุนนางบางคนหวาดกลัวจนทรุดลงไปกองกับพื้น ร่างกายชาดิกไร้ความรู้สึก “ปัง!” เท้าทั้งสองข้างของซูจื่อโม่กระแทกลงบนพื้นจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว พื้นที่ปูด้วยอิฐทองคำแตกร้าวจากการกระแทก เผยให้เห็นรอยร้าวขนาดใหญ่และยาว เบื้องล่างรอยร้าวนั้นราวกับขุมนรกที่มืดมิดและน่าสะพรึงกลัว ซึ่งแผ่ไอเย็นเยือกออกมา พระราชวังทั้งหลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ฝุ่นละอองร่วงหล่นลงมา ราวกับว่าท้องฟ้าและผืนดินกำลังจะพังทลายลง บรรยากาศในขณะนั้นช่างน่าขนลุกเสียเหลือเกิน! หากไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง คงไม่มีใครกล้าเชื่อว่าเหตุการณ์ตรงหน้าจะเกิดขึ้นจากน้ำมือของคนเพียงคนเดียว ซูจื่อโม่หายไปจากจุดเดิมเสียแล้ว ร่างของเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าดุจดั่งอาชาป่าที่ดุร้าย ในพริบตาเดียวเขาก็ไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าราชาแห่งหยาน เร็ว มันเร็วเกินไป! จุดเดิมที่ซูจื่อโม่ยืนอยู่นั้นห่างจากราชาแห่งหยานอย่างน้อยสิบฟุต แต่ทว่าทุกคนกลับรู้สึกเพียงแค่ตาพร่ามัวไปชั่วขณะ ก่อนที่ซูจื่อโม่จะไปปรากฏตัวห่างจากราชาแห่งหยานเพียงแค่ช่วงศอก ในวินาทีนี้ นักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณทั้งสี่ข้างกายราชาแห่งหยานเพิ่งจะดึงศาสตราวิญญาณออกมาจากถุงเก็บของ เวลาในการตอบสนองของทั้งสองฝ่ายนั้นอยู่คนละระดับกันโดยสิ้นเชิง! จนกระทั่งถึงตอนนี้ ทุกคนในท้องพระโรงจึงเข้าใจคำพูดก่อนหน้านี้ของซูจื่อโม่ในที่สุด แม้เขาจะห่างจากราชาแห่งหยานถึงสิบฟุต แต่สำหรับซูจื่อโม่แล้ว นั่นถือเป็นเพียงระยะแค่ช่วงศอกเท่านั้น ในระยะประชิดเช่นนี้ ต่อให้มีพลังของทั้งแผ่นดินคอยช่วยเหลือ ก็ไม่อาจเอาชนะคนธรรมดาคนหนึ่งได้! “เ-เจ้า... เจ้ากำลังทำอะไร?!” ราชาแห่งหยานหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและถอยร่นไปตามสัญชาตญาณ สีหน้าของซูจื่อโม่เย็นชาไร้ความรู้สึก เขาเอื้อมมือไปกระชากมงกุฎบนหัวของราชาแห่งหยานออกอย่างง่ายดาย เส้นผมของอีกฝ่ายหลุดลุ่ยปิดหน้าปิดตา ทำให้ดูรุงรังและน่าอดสู ซูจื่อโม่ก้าวไปข้างหน้า เอื้อมมือออกไปคว้าเส้นผมของราชาแห่งหยานแล้วยกตัวขึ้น! “อ๊าก!” ราชาแห่งหยานกรีดร้องเมื่อรู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่หนังศีรษะ เม็ดเหงื่อผุดพรายบนหน้าผาก และแขนขาของเขาก็เย็นเยือก “ไอ้สามัญชน บังอาจนัก!” “ปล่อยราชาแห่งหยานเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้นเจ้าต้องตายสถานเดียว!” นักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณสองในสี่คนกำลังควบคุมกระบี่บิน อีกคนหนึ่งกำลังบังคับดาบยาว ส่วนคนสุดท้ายกำลังควบคุมวงล้อที่มีขอบคมกริบ ในบรรดาสี่ศาสตราวิญญาณนั้น มีเพียงวงล้อที่มีลวดลายวิญญาณและเป็นศาสตราวิญญาณระดับต่ำ ส่วนอาวุธอีกสามชิ้นที่ลอยอยู่นั้นเป็นเพียงศาสตราวิญญาณเทียม ซึ่งพวกมันเล็งไปที่จุดตายบนร่างกายของซูจื่อโม่และรอจังหวะที่จะลงมือ ซูจื่อโม่หาได้สะทกสะท้านไม่ เขาลากเส้นผมของราชาแห่งหยานแล้วถอยหลังไปสองสามก้าว ก่อนจะใช้มืออีกข้างคว้าดาบยาวที่วางพาดอยู่บนชั้นข้างหลังตนขึ้นมา เคร้ง! เสียงคมดาบชักออกจากฝักดังก้องไปทั่วท้องพระโรง เสียงที่แว่วสะท้อนช่างเยือกเย็นจนทำเอาสันหลังวาบ ซูจื่อโม่ทาบดาบยาวลงบนคอของราชาแห่งหยานในแนวนอน ราชาแห่งหยานสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบของคมดาบ ไม่นานเขาก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัว “ข้าชื่อซูจื่อโม่ จำชื่อข้าไว้” เสียงของซูจื่อโม่ดังข้างหูเขา อารมณ์ของซูจื่อโม่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ทว่าราชาแห่งหยานกลับรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างยิ่ง “ซูจื่อโม่ เจ้าไม่รู้หรือว่ากองทัพหลวงและราชองครักษ์มีรวมกันกว่าหนึ่งแสนห้าหมื่นคน? ประกอบกับตระกูลผู้บำเพ็ญเซียนที่หนุนหลังข้าอยู่ ต่อให้เจ้ามีปีกบินได้ เจ้าก็หนีไม่พ้น!” ราชาแห่งหยานก็คือผู้ปกครองแผ่นดิน เมื่อชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย เขาพยายามรวบรวมสติอย่างเต็มที่ ข่มความกลัวไว้แน่นแล้วกัดฟันพูด “ทำไมเราไม่มาตกลงกันล่ะ...” “หึหึ” ซูจื่อโม่หัวเราะ เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะนั้น หัวใจของราชาแห่งหยานก็ค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง เขารับรู้ได้ว่าซูจื่อโม่มุ่งมั่นที่จะฆ่าเขาให้ตาย! “ฟึ่บ!” ในวินาทีนี้ ราชาแห่งหยานได้ยินเสียงอาวุธแหวกอากาศด้วยความเร็วสูง “นักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณลงมือแล้ว!” ราชาแห่งหยานดีใจในใจ ตราบใดที่นักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณสามารถสังหารซูจื่อโม่ได้ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว เขาก็ยังมีโอกาสรอด นักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณที่ลงมือนั้นยืนอยู่ข้างหลังซูจื่อโม่ ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนใกล้เกินไป เขายืนอยู่ห่างไปไม่ถึงสิบฟุต กระบี่บินพุ่งเข้าหาจุดบอดในสายตาของซูจื่อโม่ มันพุ่งเข้าหาส่วนหลังของศีรษะซูจื่อโม่ดุจประกายแสงในพริบตา ดวงตาของนักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณอีกสามคนเป็นประกาย ดูเหมือนว่ากระบี่บินกำลังจะเสียบเข้าที่หลังศีรษะของซูจื่อโม่ ทว่าซูจื่อโม่กลับเหวี่ยงแขนไปข้างหลังโดยไม่หันมอง ราวกับเขามีตาทิพย์ที่ด้านหลัง เขาคว้ากระบี่บินเล่มนั้นไว้อย่างแผ่วเบาโดยแทบไม่ได้ใช้แรง “หืม?” สีหน้าของนักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณที่ลงมือเปลี่ยนไป เขาพบว่าตนเองสูญเสียการควบคุมกระบี่บินไปเสียแล้ว นักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณผู้นั้นใช้พลังปราณวิญญาณพันรอบกระบี่บินเพื่อควบคุมอาวุธ เขาสามารถสั่งการกระบี่ด้วยมือเพื่อการจู่โจมหรือป้องกัน ทว่า ‘ดาบลิ้นวัว’ นั้นทรงพลังเพียงใดกัน? ภายใต้การพันธนาการนั้น พลังปราณวิญญาณบนกระบี่บินก็สลายไปในทันที ซูจื่อโม่พลิกมือแล้วโยนกระบี่นั้นทิ้งไป! ฉัวะ! กระบี่บินพุ่งทะลุหน้าอกของนักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณคนนั้นจนเลือดสาดกระเซ็น มันยังคงพุ่งไปปักลงบนผนังของท้องพระโรงอย่างรุนแรงจนใบดาบสั่นไหวไม่หยุด กระบวนการทั้งหมดดูเหมือนจะช้าเมื่อบรรยายออกมา แต่ทว่ามันเกิดขึ้นเร็วมาก ตั้งแต่ช่วงเวลาที่นักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณเริ่มลงมือ จนถึงตอนที่กระบี่พุ่งทะลุร่างเขา ใช้เวลาไม่ถึงชั่วลมหายใจ! สีหน้าของชายผู้นี้ดูมึนงง ดวงตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อค่อยๆ เลื่อนลอย ก่อนที่ร่างของเขาจะร่วงลงกระแทกพื้นด้วยเสียงดังสนั่น “เฮือก!” นักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณที่เหลืออีกสามคนสูดลมหายใจเข้าลึกและถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ พวกเขาพยายามรักษาระยะห่างจากซูจื่อโม่ หากกระบี่ที่ซูจื่อโม่โยนเมื่อครู่นี้พุ่งเข้าใส่คนใดคนหนึ่งในพวกเขาก็คงไม่มีใครหลบพ้น ความเร็วของกระบี่เล่มนั้นเกินกว่าที่พวกเขาจะตอบสนองได้ทัน “เร็วเข้า! ไปแจ้งศิษย์พี่หลิวให้ส่งกำลังเสริมมา!” นักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณคนหนึ่งในสามคนมีสีหน้าหวาดกลัว เขาพุ่งตัวไปยังด้านหลังของท้องพระโรงและหายไปในพริบตา สำหรับราชาแห่งหยาน ช่วงเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจนี้ช่างยาวนานราวกับหนึ่งร้อยปี พวกเขาพลาดแล้ว! แม้แต่นักสู้ระดับผู้ฝึกพลังปราณก็ยังทำอะไรไม่ได้ ตลอดเวลานั้น ดาบยาวบนคอของราชาแห่งหยานไม่เคยห่างออกไปแม้แต่นิ้วเดียว ซูจื่อโม่ก้มหน้าลงเล็กน้อยแล้วกระซิบข้างหูราชาแห่งหยาน “เจ้าฉาง เจ้าทราบหรือไม่ว่า... ตั้งแต่วินาทีที่ข้าก้าวเท้าเข้ามาในพระราชวัง เจ้าก็เป็นคนตายไปแล้ว หากข้าบอกว่าจะฆ่าเจ้า ก็ไม่มีใครหน้าไหนสามารถช่วยเจ้าได้ แม้เจ้าจะเสาะหาผู้ช่วยจากทั่วทุกสารทิศก็ตาม” ความเงียบงันปกคลุมไปทั่วท้องพระโรงที่กว้างขวาง! ดูเหมือนทุกคนจะถูกกลิ่นอายของคนเพียงคนเดียวสยบจนไม่กล้าเอ่ยปากด้วยความหวาดกลัว เสียงของซูจื่อโม่ไม่ได้ดังนัก มันเบาและราบเรียบราวกับกำลังพูดคุยกับราชาแห่งหยาน ทว่าภายใต้เสียงนั้น ทุกคนสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้าน! ราชาแห่งหยานตัวสั่นเทาด้วยความกลัว ฟันของเขากระทบกันดังสนั่นไม่หยุด “เจ้าฉาง เจ้าไม่ต้องกลัวหรอก ก็แค่ดาบเดียวเท่านั้น ไม่มีความเจ็บปวดใดๆ หรอก” สายตาของซูจื่อโม่เย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง เขากล่าวทีละคำว่า “ข้าจะส่งเจ้าไปขอขมาพ่อแม่ของข้า!” ฉัวะ! ศีรษะขนาดใหญ่ของราชาแห่งหยานถูกซูจื่อโม่ตัดขาดในดาบเดียว เขาถือมันไว้ในมือ แม้ในยามตาย ดวงตาของราชาแห่งหยานยังคงเบิกโพลงด้วยความตื่นตระหนก ที่จริงแล้วก่อนที่ดาบจะฟันลงมา ราชาแห่งหยานก็ได้ขาดใจตายด้วยความกลัวไปก่อนแล้ว! เขาถูกทำให้ตายด้วยความหวาดกลัวในยามที่ยังมีชีวิตอยู่! ตึก! ตึก! ตึก! เสียงฝีเท้าดังต่อเนื่องมาจากภายนอกพระราชวัง กองทัพหลวงแห่งอาณาจักรหยานรุดมาถึงที่นี่แล้ว ซูจื่อโม่มัดศีรษะของราชาแห่งหยานไว้ที่เอวแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาสะบัดดาบยาวในมือพร้อมแผ่จิตสังหารออกมาอย่างเย็นชา “ราชาแห่งหยานตายแล้ว ผู้ใดคิดขัดขวางข้า อย่าหาว่าข้าไม่ปรานี!”