บทที่ 45 - บนเส้นด้ายแห่งความตาย ท่ามกลางความมืดมิด ผู้อาวุโสทั้งสามจากสำนักจอยฟูลต่างมีสีหน้าแปรปรวน ในขณะเดียวกันทั้งสามก็ชักอาวุธวิญญาณของตนออกมา ในจำนวนนั้นมีอาวุธระดับต่ำสองชิ้นและระดับกลางอีกหนึ่งชิ้น วูบ! วูบ! วูบ! อาวุธวิญญาณส่องประกายสว่างวาบ ปลดปล่อยจิตสังหารที่เยือกเย็นและชั่วร้ายพุ่งตรงเข้ามา ฉึก! ฉึก! ศิษย์สำนักจอยฟูลสองคนที่ไม่ทันตั้งตัวถูกอาวุธวิญญาณของกลุ่มผู้อาวุโสเฉียนสังหารตายคาที่ อาวุธวิญญาณเหล่านั้นยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น มันยังคงพุ่งเข้าหาจุดตายบนร่างกายของซูจื่อม่อต่อไป! ในถ้ำที่เล็กและแคบ คนจากสำนักจอยฟูลแทบไม่มีที่ว่างให้หลบหลีกการโจมตี ทว่านั่นก็หมายความว่าการเคลื่อนไหวของซูจื่อม่อจะถูกจำกัดอย่างมหาศาลเช่นกัน ซูจื่อม่อไม่คาดคิดเลยว่าผู้อาวุโสทั้งสามของสำนักจอยฟูลจะโหดเหี้ยมและเลือดเย็นถึงเพียงนี้ พวกเขาถึงกับโจมตีอย่างรุนแรงโดยไม่สนใจความปลอดภัยของเหล่าศิษย์ในสำนักของตนเองเลย! ซูจื่อม่อเอียงศีรษะหลบอาวุธดาบวงแหวนซึ่งเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเขา เขาย่อตัวลงหลบดาบบินอีกเล่มหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนมาจับดาบแบบกลับด้านและฟาดฟันใส่เหล่านักสู้ระดับหลอมปราณที่ขวางหน้า ฉึก! ในขณะเดียวกัน จุดแสงเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นที่หน้าอกของนักสู้ระดับหลอมปราณผู้นี้กะทันหัน ดาบบินอีกเล่มพุ่งออกมาจากหน้าอกของคนผู้นี้และเสียบทะลุเข้าหาลำคอของซูจื่อม่อ! มันใกล้เกินไป! ด้วยระยะห่างเพียงเท่านี้ ซูจื่อม่อไม่มีทางหลบพ้นได้เลย ซูจื่อม่อรีบชักดาบจันทร์เย็นกลับมาเพื่อสกัดกั้นดาบบินเล่มนั้น เคร้ง! เสียงปะทะกันระหว่างดาบและอาวุธวิญญาณดังขึ้น ประกายไฟกระจายไปทั่ว ร่างกายทั้งหมดของซูจื่อม่อได้รับแรงกระแทกอย่างหนัก ง่ามนิ้วมือของเขาฉีกขาดจากแรงปะทะและมีเลือดไหลซึมออกมา ดาบจันทร์เย็นแทบจะหลุดกระเด็นออกจากมือ นับตั้งแต่เริ่มต่อสู้ ซูจื่อม่อพยายามหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรงกับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานมาโดยตลอด และก็เป็นไปตามคาด พลังของดาบบินที่ถูกควบคุมโดยผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานนั้นไม่ใช่สิ่งที่ร่างกายของเขาจะทนทานไหว แขนขวาของซูจื่อม่อชาไปหมดสิ้น เขาไม่สามารถใช้แรงได้เลยในขณะนั้น อาวุธวิญญาณระดับต่ำที่ควบคุมโดยผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นต้นนั้นก็มีพลังมหาศาลอยู่แล้ว หากซูจื่อม่อต้องรับอาวุธวิญญาณระดับกลางรูปวงแหวนของผู้อาวุโสเฉียนตรงๆ เขาเกรงว่าตนเองคงต้องเป็นอัมพาตอยู่กับที่แน่นอน! อย่างไรก็ตาม การฟาดฟันครั้งนี้ของซูจื่อม่อก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์เสียทีเดียว ดาบบินของผู้อาวุโสเฉินที่ควรจะเสียบทะลุหน้าอกของซูจื่อม่อได้เบี่ยงทิศทางออกไปเล็กน้อยจากการปะทะกับดาบจันทร์เย็น ทำให้มันเจาะทะลุบริเวณกระดูกสะบักของซูจื่อม่อแทน เลือดสดๆ กระเซ็นไปทั่ว! นี่คือบาดแผลแรกของซูจื่อม่อนับตั้งแต่เริ่มต่อสู้ ความเจ็บปวดที่แล่นพล่านบริเวณหัวไหล่นั้นเหลือทนจนเขาไม่สามารถใช้แขนซ้ายได้อีกต่อไป! “พลังช่างร้ายกาจนัก!” ซูจื่อม่อแอบตื่นตะลึงอยู่ในใจ ซูจื่อม่อสามารถหลบหนีออกมาได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อยยามที่ต้องต่อสู้กับยอดฝีมือระดับหลอมปราณแบบตัวต่อตัว ทว่าพลังของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นต้นนั้นก้าวข้ามไปสู่อีกระดับหนึ่งแล้ว! โชคยังดีที่แม้แขนขวาของซูจื่อม่อจะรู้สึกชา แต่ก็ไม่ได้รับความเสียหายหนักจนเกินไป หลังจากพักครู่หนึ่งเขาก็ยังพอที่จะต่อสู้ต่อไปได้ ซูจื่อม่อไม่กล้าอยู่ในที่แห่งนี้อีกต่อไป เขาหมุนตัวใช้กระบวนท่า ‘ภูผาพยุง’ ส่งร่างเหล่านักสู้หลอมปราณที่ขวางทางให้กระเด็นออกไป ก่อนจะเร่งเร้าวิชาเคลื่อนไหวและพุ่งตัวออกจากถ้ำไป ซูจื่อม่อหารู้ไม่ว่าในขณะนี้ ผู้อาวุโสเฉียนทั้งสามต่างรู้สึกตะลึงงันจนใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “มันยังไม่ตาย?” “มันรับดาบของผู้อาวุโสเฉินได้ด้วยงั้นรึ?” “เป็นไปได้อย่างไร?” “มันยังรอดชีวิตและเคลื่อนไหวได้ แถมยังมีแรงเหลือพอจะหนีออกไปข้างนอกอีกหรือนี่?” ผู้อาวุโสเฉียนตะโกนขึ้นอย่างเด็ดขาด “รีบไล่ตามมันไป! เจ้าเด็กนี่บาดเจ็บอยู่ มันหนีไปได้ไม่ไกลหรอก!” ผู้อาวุโสทั้งสามติดตามซูจื่อม่อไปก่อน ส่วนนักสู้หลอมปราณที่เหลือของสำนักจอยฟูลก็รีบตามมา พวกเขาไม่อยากอยู่ในถ้ำแห่งนี้นานกว่านี้อีกแล้ว ก่อนเข้าถ้ำยังมีนักสู้ระดับหลอมปราณอยู่กว่า 80 คน แต่ตอนนี้เหลือเพียง 50 คนเท่านั้น ส่วนใหญ่เสียชีวิตด้วยน้ำมือของซูจื่อม่อ และอีกจำนวนหนึ่งเสียชีวิตด้วยน้ำมือของผู้อาวุโสในสำนักเอง อันที่จริงทุกคนต่างรู้ดีในใจว่าไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร สำนักจอยฟูลก็พ่ายแพ้ไปแล้ว ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานถึงห้าคนนำนักสู้หลอมปราณอีกเกือบหนึ่งร้อยคนมาไล่ล่าคนธรรมดาเพียงคนเดียว นี่เป็นกำลังคนเกือบครึ่งหนึ่งของสำนัก แต่กลับสูญเสียกำลังไปถึงครึ่งหนึ่ง! ผู้อาวุโสตายไปสองคน เหล่านักสู้หลอมปราณที่เหลือยังคงหวาดกลัวและสับสนกับสิ่งที่เกิดขึ้น “เราต้องฆ่ามันให้ได้!” ผู้อาวุโสเฉียนกัดฟันพูดด้วยสีหน้าชั่วร้ายและมืดมน ผู้อาวุโสเฉินเผยสีหน้าเหี้ยมเกรียมและกล่าวอย่างอาฆาต “ถ้าจับเป็นมันได้จะดีที่สุด ข้าอยากให้มันทรมานอย่างแสนสาหัสไปตลอดชีวิต จากนั้นค่อยบดกระดูกของมันให้เป็นผงและสับร่างให้เป็นหมื่นชิ้น!” “ตระกูลซูเองก็ปล่อยไว้ไม่ได้เช่นกัน เราจะต้องทำให้เลือดของพวกมันไหลนองเป็นสายน้ำ แม้แต่ไก่กาหมาแมวก็จะไม่ให้เหลือรอด!” กงเหลียงจิ้งกล่าวอย่างเย็นชา ทุกคนจากสำนักจอยฟูลไล่ตามซูจื่อม่อไป แม้ภายนอกหิมะจะยังคงตกหนัก แต่พื้นที่นั้นกว้างขวางและโล่งแจ้ง ทำให้พวกเขาหลุดพ้นจากแรงกดดันอันน่าอึดอัดภายในถ้ำเสียที “อยู่นั่น!” ผู้อาวุโสเฉียนชี้ไปยังจุดหนึ่งด้านหน้า ไม่ไกลนัก ซูจื่อม่อกำลังวิ่งอย่างต่อเนื่อง มือหนึ่งกุมแขนซ้ายที่บาดเจ็บ เลือดหยดลงบนพื้นหิมะจนเห็นได้ชัดเจน “ตามไป!” ทุกคนจากสำนักจอยฟูลทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและพุ่งตัวไปข้างหน้า “พี่เฉียน พลังวิญญาณบนยันต์ป้องกันอยู่ได้อีกไม่นาน เราต้องสยบเจ้าเด็กนี่ให้เร็วที่สุด” ผู้อาวุโสเฉินกล่าวเสียงต่ำ “ถ้าหากยันต์ป้องกันหมดฤทธิ์ ชีวิตของเราก็จะตกอยู่ในอันตรายด้วยเช่นกัน!” เมื่อยันต์ถูกปลดปล่อยออกมา มันไม่สามารถคงอยู่ได้ตลอดกาล หลังจากผ่านไปช่วงเวลาหนึ่ง พลังของมันจะหมดไปเมื่อพลังวิญญาณสลายตัว ผู้อาวุโสเฉินเองก็มียันต์ป้องกันติดตัวอยู่เช่นกัน หากฤทธิ์ของมันหมดไป เขาก็คงไม่ต่างจากกงเหลียงจิ้ง หากต้องเผชิญสถานการณ์เดิมเหมือนในถ้ำ เขาคงยากที่จะหนีพ้นความตาย ผู้อาวุโสเฉียนพยักหน้า อันที่จริงเขามียันต์ป้องกันอีกใบอยู่ในถุงเก็บของ แต่ยันต์ป้องกันเป็นของล้ำค่ามากและเขาไม่ต้องการจะสิ้นเปลืองมันไป ผู้อาวุโสเฉียนเหยียบดาบบิน ประสานมือทั้งสองข้างและพึมพำบทสวด ท่ามกลางลมและหิมะ พลังงานลึกลับสายหนึ่งพลันพุ่งเข้าสู่ปลายนิ้วของเขาประหนึ่งได้รับคำสั่ง “วิชาทลายปฐพี!” ผู้อาวุโสเฉียนสะบัดนิ้วไปยังทิศทางที่ซูจื่อม่อกำลังหนี ก่อนหน้านี้ไม่นาน ซูจื่อม่อรู้สึกถึงความวิตกกังวลในใจ เมื่อได้ยินเสียงของผู้อาวุโสเฉียน เขาก็หยุดฝีเท้าลงโดยสัญชาตญาณ “ตู้ม!” พื้นดินเบื้องหน้าซูจื่อม่อราวกับถูกกระแทกอย่างแรง มันพลันทรุดตัวลงจนกลายเป็นหลุมขนาดใหญ่ หากซูจื่อม่อไม่ทันระวังและเสียหลักไป เขาคงตกลงไปในหลุมลึกนี้แล้ว “นี่มันวิชาอะไรกัน?” ดวงตาของซูจื่อม่อเต็มไปด้วยความตกตะลึงและงุนงง เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานต้องมีวิธีการลึกลับบางอย่าง แต่ฉากที่เห็นตรงหน้าเกินกว่าความรู้ของเขาไปมาก “วิชาเถาวัลย์รัดตรึง!” ในเสี้ยววินาทีที่ซูจื่อม่อเสียสมาธิ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู “หืม?” ซูจื่อม่อชะงักและสบถในใจ เขาตั้งใจจะอ้อมหลุมขนาดใหญ่นี้ไปทางอื่น คาดไม่ถึงว่าขณะที่ซูจื่อม่อกำลังจะขยับตัว กิ่งไม้แห้งและเถาวัลย์หลายเส้นก็เลื้อยขึ้นมาจากพื้นหิมะใต้ฝ่าเท้าและรัดเข้าที่ขาของเขาทั้งสองข้างทันที! วิ้ง! วิ้ง! วิ้ง! เสียงอาวุธวิญญาณแหวกอากาศดังขึ้น มันน่าสยดสยองและสั่นประสาท ในขณะนี้ ร่างกายของซูจื่อม่อถูกพันธนาการจนไม่สามารถขยับหรือหลบหลีกได้ หากเขาถูกอาวุธวิญญาณเหล่านั้นโจมตี เขาจะต้องตายทันที ซูจื่อม่อยังคงรักษาความใจเย็นท่ามกลางอันตราย เขาพุ่งตัวลงกับพื้นโดยตรง คว้าดาบจันทร์เย็นด้วยการจับแบบกลับด้านแล้วฟาดฟันเข้าที่เถาวัลย์ซึ่งรัดขาของเขาอย่างแรง แกร๊ก! เถาวัลย์ขาดสะบั้นลง ในเวลาเดียวกัน อาวุธวิญญาณจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ซูจื่อม่อกัดฟัน บิดร่างกายจนถึงขีดสุดและเกร็งกล้ามเนื้อขนานใหญ่ เสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบไปทั่วร่าง เขาหลบหลีกอาวุธวิญญาณทั้งสามจากผู้อาวุโสสำนักจอยฟูลได้อย่างเฉียดฉิว หลังจากหลบอาวุธทั้งสามนั้นได้สำเร็จ ไม่ว่าจะอย่างไร ซูจื่อม่อก็ไม่สามารถหลบพ้นอาวุธวิญญาณอีกกว่า 50 ชิ้นที่พุ่งเข้ามาหาเขาได้ แม้ทั้งหมดจะเป็นอาวุธของเหล่านักสู้หลอมปราณ แต่การที่นักสู้กว่า 50 คนโจมตีพร้อมกันนั้นถือเป็นพลังที่น่าหวาดหวั่นและไม่อาจดูแคลนได้! ฉับพลัน สถานการณ์ก็วิกฤตถึงขีดสุด ซูจื่อม่อตกอยู่ในภาวะหน้าสิ่วหน้าขวานแห่งความตาย!