บทที่ 73 - ทวีปเทียนหวง เมื่อเซวียอี้เห็นซูจื่อโม่หยุดชะงักด้วยสีหน้าประหลาด จึงเอ่ยถามเบาๆ ว่า "เป็นอะไรไปศิษย์น้อง? ทำไมเจ้าดูซีดเผือดเช่นนั้น?" ซูจื่อโม่ไม่ได้ตอบกลับ ราวกับนึกอะไรบางอย่างออก เซวียอี้ก็สูดปากพลางชี้ไปที่ซูจื่อโม่ด้วยอาการติดอ่าง "ด-ด-เจ้าไม่ใช่... เจ้าคนดวงซวยคนนั้นใช่ไหม?!" ในทันใดนั้น ซูจื่อโม่รู้สึกถึงสายลมเย็นเยียบที่พัดผ่านและขนลุกชันไปทั่วร่าง ราวกับว่าเขากำลังถูกจ้องมองโดยตัวตนที่แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้! ร่างกายของซูจื่อโม่แข็งทื่อ มือเท้าเย็นเฉียบ เขาค่อยๆ หันกลับไปและเงยหน้าขึ้นมองอย่างช้าๆ โดยที่ไม่ทันตั้งตัว นกกระเรียนยักษ์ที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาทั้งสองได้ลืมตาขึ้น และกำลังจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา เบื้องหน้านกกระเรียนตัวนี้ ซูจื่อโม่รู้สึกว่าตนเองตัวเล็กจ้อยอย่างน่าประหลาด และการเปรียบเทียบนั้นไม่ใช่แค่เรื่องของขนาด แต่เป็นเรื่องของพลังอำนาจ หากนกกระเรียนต้องการให้เขาตาย มันไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยซ้ำ! เพียงแค่ความคิดเดียวก็เกินพอแล้ว! อากาศรอบตัวราวกับหยุดนิ่งในขณะที่จิตสังหารแผ่ซ่านออกมาอย่างช้าๆ ทำให้ดูราวกับว่าท้องฟ้าอาจถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ ทันใดนั้น! นกกระเรียนกางปีกออกแล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ผ่านร่างของทั้งสองคนมุ่งหน้าไปยังตำหนักอีเธอร์เรียล ปีกขนาดมหึมาของมันบดบังท้องฟ้าไปเกือบครึ่งพร้อมกับเสียงลมพัดกรรโชกและทรายที่ปลิวว่อน เพียงชั่วพริบตา นกกระเรียนก็ร่อนลงสู่ตำหนักอีเธอร์เรียลและหายลับไปจากสายตา ภายในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่ลมหายใจ ใบหน้าของเซวียอี้กลับซีดขาวราวกับกระดาษและเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ เขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองซูจื่อโม่ ซูจื่อโม่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม สีหน้าของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย นอกจากใบหน้าที่ดูซีดลงเล็กน้อยแล้ว ในดวงตาของเขากลับไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย "ศิษย์น้อง เจ้าไม่กลัวหรือ?" เซวียอี้อดไม่ได้ที่จะถาม ซูจื่อโม่ส่ายหน้า "หากท่านนกกระเรียนต้องการให้ข้าตาย มันคงลงมือไปนานแล้ว จะมารอถึงตอนนี้และรอให้ข้ามาถึงหน้าตำหนักอีเธอร์เรียลทำไมกัน" "ก็จริงของเจ้า" เซวียอี้ถอนหายใจยาวพลางพยักหน้า ทันใดนั้น ซูจื่อโม่ก็ถามขึ้นว่า "ขอบเขตพลังบำเพ็ญของท่านนกกระเรียนอยู่ในระดับใด?" "ไม่รู้สิ อย่างไรก็ตาม ลูกของมันมีสายเลือดที่พิเศษมาก เป็นสัตว์อสูรวิญญาณที่มีระดับเทียบเท่ากับการสร้างรากฐานขั้นต้น ลองคิดดูสิ มันเพิ่งอยู่ในช่วงวัยอ่อนและยังไม่ได้เริ่มฝึกฝนด้วยซ้ำ แล้วในอนาคตเมื่อมันโตขึ้นจะแข็งแกร่งขนาดไหน?" เซวียอี้เห็นได้ชัดว่ากำลังเตือนซูจื่อโม่ให้ระวังตัวไว้ในอนาคตเช่นกัน ... ไม่นานหลังจากนั้น ชายผู้ถือตัว หญิงชุดขาว เจ้าอ้วน และคนอื่นๆ ก็มาถึงตำหนักอีเธอร์เรียลเช่นกัน เมื่อเจ้าอ้วนเห็นซูจื่อโม่ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายและรีบเดินโซเซเข้ามาหา "พี่ชาย ยอดเยี่ยมมาก! เจ้าถึงระดับขัดเกลาลมปราณขั้นที่ 1 แล้วหรือนี่!" เจ้าอ้วนหัวเราะคิกคัก ชายผู้ถือตัวและหญิงชุดขาวกวาดสายตามองซูจื่อโม่ด้วยความเฉยเมย สำหรับพวกเขาแล้ว การบรรลุขัดเกลาลมปราณขั้นที่ 1 ภายใน 10 วันไม่มีอะไรพิเศษ ซูจื่อโม่ใช้ทักษะเนตรวิญญาณตรวจสอบคนอื่นๆ ภายใน 10 วัน ทั้งชายผู้ถือตัวและหญิงชุดขาวต่างทะลวงเข้าสู่ขัดเกลาลมปราณขั้นที่ 6 แล้ว ในขณะที่เจ้าอ้วนยังคงอยู่ที่ขั้นที่ 5 ส่วนศิษย์ทดสอบอีกสามคนที่เหลือยังไม่สามารถเข้าสู่ระดับขัดเกลาลมปราณได้ "จริงสิ ข้ายังไม่รู้ชื่อเจ้าเลย?" เนื่องจากพิธีต้อนรับยังไม่เริ่ม ซูจื่อโม่จึงเริ่มชวนเจ้าอ้วนคุยแก้เบื่อ นั่นทำให้เจ้าอ้วนแสดงสีหน้าเขินอายออกมาอย่างหาได้ยากก่อนจะหัวเราะแห้งๆ "แซ่ของข้าคือผัง ชื่อคือจื่อ" ซูจื่อโม่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะข่มความขบขันแล้วกล่าวชมว่า "ช่างเป็นชื่อที่ยอดเยี่ยม สมกับตัวเจ้าจริงๆ" "เฮอะ!" เจ้าอ้วนชี้ไปทางชายผู้ถือตัวแล้วกระซิบว่า "เจ้าหมอนั่นที่ทำตัวจองหองชื่อเฟิงห่าวอวี่ ส่วนสาวงามน้ำแข็งคนนั้นชื่อเหลิ่งโหรว พี่ชาย เจ้าเคยสังเกตเห็นอะไรไหม?" "อะไรหรือ?" "หมอนั่นแซ่เฟิง เลยมีรากวิญญาณธาตุลม! สาวงามน้ำแข็งแซ่เหลิ่ง เลยมีรากวิญญาณธาตุน้ำแข็ง! ข้าตัดสินใจแล้ว ลูกของข้าจะไม่มีวันใช้แซ่ผังเด็ดขาด เขาต้องชื่อ เล่ย, กวง, อัน หรืออะไรทำนองนั้น ด้วยวิธีนี้เขาต้องมีรากวิญญาณพิเศษแน่นอน! ให้ตายเถอะ แค่คิดก็สุดยอดไปเลย!" ซูจื่อโม่: "..." ขณะที่พวกเขาคุยกัน ผู้บำเพ็ญจำนวนมากก็มารวมตัวกันหน้าตำหนักอีเธอร์เรียล ส่วนใหญ่เป็นผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐาน ซึ่งเป็นศิษย์ชั้นในของยอดเขาอีเธอร์เรียล ยังมีผู้บำเพ็ญบางส่วนที่บินมาถึง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นระดับแก่นทองคำที่สมบูรณ์แล้ว เจ้าสำนักทั้งห้ายืนอยู่หน้าตำหนักอีเธอร์เรียล โดยมีพื้นที่ว่างเว้นไว้ตรงกลางสำหรับพวกเขา ไม่นานนัก เสียงระฆังก็ดังขึ้นจากภายในตำหนักอีเธอร์เรียล ก้องกังวานไปทั่วทั้งห้ายอดเขาและลงไปถึงหุบเขาเบื้องล่าง พร้อมกับเสียงระฆัง ร่างของชายชราวัยห้าสิบปีในชุดคลุมสีทองก็เดินออกมาจากตำหนักอีเธอร์เรียลอย่างช้าๆ เขายืนอยู่หน้าทางเข้าและกวาดสายตามองไปที่ซูจื่อโม่และศิษย์คนอื่นๆ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ซูจื่อโม่รู้สึกว่าสายตาของผู้อาวุโสในชุดทองดูเหมือนจะหยุดอยู่ที่เขานานกว่าคนอื่นเล็กน้อย "ข้าคือเจ้าสำนักอีเธอร์เรียล นามว่าหลิงหยุน" "ยอดเขาอีเธอร์เรียลเป็นหนึ่งในห้าสำนักใหญ่แห่งราชวงศ์ต้าโจว อย่างไรก็ตาม พวกเจ้าทุกคนต้องเข้าใจว่าแผ่นดินที่เราอยู่คือส่วนหนึ่งของทวีปเทียนหวง ซึ่งประกอบด้วยสี่ภูมิภาค สามมหาสมุทร และหนึ่งทวีป แม้แต่ราชวงศ์ต้าโจวก็เป็นเพียงหนึ่งในราชวงศ์ทางตอนเหนือของทวีปเทียนหวงเท่านั้น และยังมีอีกสามราชวงศ์ที่มีความแข็งแกร่งไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน" ปากของซูจื่อโม่เผยอค้างด้วยความตกตะลึง ราชวงศ์ต้าโจวเป็นสิ่งที่เขาต้องแหงนมองด้วยความเคารพเมื่อครั้งยังอยู่ที่เมืองผิงหยาง ในวินาทีนี้เองที่ซูจื่อโม่ตระหนักได้ว่าราชวงศ์ต้าโจว หรือแม้แต่สำนักอีเธอร์เรียลนั้นช่างไร้ความหมายเพียงใดเมื่อเทียบกับทวีปเทียนหวง หากเขายังคงอาศัยอยู่ในเมืองผิงหยางต่อไป เขาคงเป็นเหมือนกบในกะลาที่มองเห็นท้องฟ้าเพียงเสี้ยวเดียวเท่านั้น แน่นอนว่าด้วยพลังของซูจื่อโม่ในปัจจุบัน ไม่ต้องพูดถึงสี่ภูมิภาค สามมหาสมุทร และหนึ่งทวีปเลย แค่ในราชวงศ์ต้าโจวเพียงแห่งเดียวเขาก็ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระ หลังจากสังเกตเห็นความตกตะลึงในแววตาของซูจื่อโม่และคนอื่นๆ เจ้าสำนักหลิงหยุนก็พยักหน้าและกล่าวต่อ "ในบรรดาพวกเจ้าทั้งเจ็ด บางคนสามารถบรรลุถึงระดับขัดเกลาลมปราณขั้นที่ 6 แล้ว ในขณะที่บางคนยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นที่ 1 ได้ ผู้ที่ก้าวช้ากว่าอย่าได้รู้สึกท้อถอย เส้นทางการบำเพ็ญนั้นยาวไกลและยากลำบาก พวกเจ้าทุกคนเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น การออกตัวช้าไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะช้าไปตลอดกาล" "การสร้างรากฐานจะมาถึงหลังจากขัดเกลาลมปราณ จากนั้นพวกเจ้าจะเริ่มต้นก้าวสำคัญของการบำเพ็ญ นั่นคือการก่อตัวของแก่นแท้!" "เมื่อเจ้าก่อตัวแก่นแท้ได้ อายุขัยจะยืนยาวถึง 500 ปี เมื่อเจ้าละทิ้งร่างมนุษย์และเป็นที่รู้จักในนามของผู้บรรลุ หลังจากนั้นเจ้าจะบรรลุขอบเขตวิญญาณแรกเริ่ม และอายุขัยจะเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งพันปีในฐานะของยอดฝีมือที่แท้จริง ณ จุดนั้น ทะเลแห่งปัญญาจะถูกปลดล็อกในขณะที่เจ้าฝึกฝนจิตวิญญาณ แม้จะถูกทำให้ตาบอด เจ้าก็จะสามารถสัมผัสทุกสิ่งที่อยู่รอบตัวได้ในขณะที่จิตวิญญาณของเจ้าแผ่ซ่านไปทั่วโลกโดยไม่มีสิ่งกีดขวาง!" "หลังจากวิญญาณแรกเริ่มคือขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่า ซึ่งเป็นที่ที่เจ้าอุทิศหัวใจให้กับเต๋าและขัดเกลาจิตวิญญาณสู่ความว่างเปล่า ขจัดสิ่งเจือปนทั้งหมดออกจากวิญญาณแรกเริ่ม มันจะวิวัฒนาการไปสู่จิตแก่นแท้ที่ใสสะอาดและไม่เกรงกลัวต่อโลก นั่นคือตอนที่เจ้าหลุดพ้นจากพันธนาการของร่างกายทางกายภาพอย่างแท้จริง นอกจากจะสามารถเดินทางได้ด้วยจิตสำนึกเพียงอย่างเดียวแล้ว มันยังเปรียบเสมือนการมีชีวิตอีกหนึ่งชีวิต เพราะมันสามารถรวมตัวและสร้างร่างใหม่ขึ้นมานอกเหนือจากร่างกายทางกายภาพของเจ้าได้! อายุขัยของเจ้าจะอยู่ที่ 5,000 ปีในขั้นนั้น และที่ขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่า เจ้าจะเป็นที่รู้จักในฐานะผู้บรรลุเต๋า" ซูจื่อโม่ตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น คัมภีร์ลึกลับสิบสองราชาปีศาจแห่งพงไพรที่เขามีนั้นแบ่งออกเป็นเก้าส่วน ส่วนที่เจ็ดว่าด้วยเรื่องการก่อตัวของแก่นแท้ ส่วนที่แปดว่าด้วยการเปลี่ยนเป็นวิญญาณหยิน และส่วนที่เก้าคือวิญญาณหยาง ส่วนวิญญาณหยินกล่าวไว้ว่าผู้คนจะสามารถรับรู้ถึงจิตวิญญาณของตนเองได้หลังจากทะลวงความว่างเปล่า ทะเลแห่งปัญญาที่หลิงหยุนพูดถึงคือความว่างเปล่านั้นใช่หรือไม่? นั่นหมายความว่าสิ่งที่เรียกว่าวิญญาณหยินคือขอบเขตระดับวิญญาณแรกเริ่มของอมตะใช่หรือไม่? ส่วนวิญญาณหยางกล่าวไว้ว่าผู้คนจะสามารถได้รับจิตวิญญาณหยางบริสุทธิ์ที่ไร้มลทินจากหยินหลังจากขัดเกลาสิ่งเจือปนของวิญญาณหยินแล้ว ในขั้นต่อมา พวกเขาจะสามารถหลอมรวมกับพลังฟ้าดินและรวบรวมพลังงานได้! นั่นหมายความว่าสิ่งที่เรียกว่าวิญญาณหยางคือขอบเขตระดับจิตแก่นแท้ของอมตะใช่หรือไม่? ซูจื่อโม่ก้มหน้าลง พยายามอย่างเต็มที่เพื่อเก็บซ่อนความตกตะลึงในแววตา หากเขาฝึกฝนทั้งในฐานะปีศาจและอมตะ มีโอกาสสูงมากที่ในอนาคตเขาจะสามารถมีแก่นทองคำได้ถึงสองก้อน... และมีจิตแก่นแท้ได้ถึงสองตน!