บทที่ 13 - การเตรียมตัวเสร็จสิ้น ความรู้สึกที่ได้สยบสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาตั้งแต่ต้นจนจบนั้นช่างน่าตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก และมันเป็นข้อพิสูจน์ว่าผมสามารถเติบโตไปได้ไกลและรวดเร็วแค่ไหน การลงดันเจี้ยน [ที่พำนักของราชาก็อบลิน] รอบแรกให้ [คอร์] จำนวนมากและ [ไอเทม] ที่ชื่อว่า [ดาบก็อบลิน] ผมไม่จำเป็นต้องใช้ดาบ ดังนั้นมันจึงเป็นหนึ่งในไอเทมที่ผมจะนำไปขายในภายหลัง ผมลุยต่อและดำดิ่งลงไปในดันเจี้ยนอีกครั้ง การลงรอบที่สองทำให้ผมได้คอร์มากขึ้น พร้อมกับหนังสือสกิลที่ชื่อว่า [ศรเพลิง] (Flame Bolt) ส่วนรอบที่สาม สี่ และห้า รวมกันแล้วทำให้ผมได้รับไอเทมหนึ่งชิ้นและหนังสือสกิลอีกสองเล่ม ได้แก่ [ธนูดีกรีเก๋า] (D-Bow of the Veteran), [ตวัดฟาด] (D-Swipe) และ [พันธนาการ] (D-Restrain) ทั้งหมดเป็นวัสดุระดับ D ซึ่งผมไม่จำเป็นต้องใช้และจะนำไปขายเช่นกัน ตลอดการลงดันเจี้ยน ผมตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ใช้ [เพลิงทรมาน] (Flames of Torment) ควบคู่ไปกับสกิลหลักอย่าง [อักขระระเบิด] (Explสosive Runes) ซึ่งจัดการกับพวกมอนสเตอร์ได้อย่างสวยงาม กระบวนการนี้ใช้เวลาทั้งวัน และผมสามารถทำให้สกิลบางอย่างมีความชำนาญถึงระดับ 100 สกิลที่ถึงระดับ 100 นั้นมีพลังพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด [ลูกไฟ] (Fireball) ซึ่งเป็นสกิลระดับ F ตอนนี้มีพลังมากกว่าสกิลที่ระดับสูงกว่ามันหนึ่งขั้นเสียอีก ลูกไฟที่เรียกออกมามีแรงส่งสูงทำให้พวกมันพุ่งออกไปได้รวดเร็วยิ่งขึ้น [เกราะเยือกแข็ง] (Arctic Armor) โอบรัดร่างกายของผมได้อย่างแนบชิดและสบายตัวขึ้นเมื่อถึงระดับ 100 มีชั้นน้ำแข็งพิเศษปรากฏขึ้นเพื่อเพิ่มการป้องกัน และยังทำให้ผมดูเหมือนอัศวินที่ร่อนเร่อยู่ในดินแดนร้างอันหนาวเหน็บที่สุดของอาร์กติก นี่คือจุดสิ้นสุดของการลงดันเจี้ยนสำหรับวันนี้ เนื่องจากผมลุยมาตลอด 10 ชั่วโมงที่ผ่านมาและเป็นเวลาเย็นแล้ว ผมออกจากดันเจี้ยนในสภาพ [พรางตัว] ตามปกติ และมุ่งหน้าไปยังใจกลางเมืองเพื่อเรียกยานพาหนะตรงไปยังศูนย์รวมผู้ตื่นตัว (Awakened Center) ที่ศูนย์รวมผู้ตื่นตัว ผมได้ส่งข้อความหาพนักงานขายร่างอ้วนไว้ล่วงหน้า เขาจึงมารอพบและพาผมไปยังห้องส่วนตัวได้ทันทีที่ผมมาถึง ผมเข้าไปในห้องและเทกระเป๋าใบใหญ่ที่บรรจุคอร์ หนังสือสกิล และไอเทมจำนวนมากออกมา หลังจากนับทั้งหมดแล้ว ยอดรวมอยู่ที่ 2.8 ล้าน ผมส่งรายการสิ่งที่ต้องการไปอีกครั้ง และพวกมันก็ถูกนำมาให้ผมอย่างรวดเร็ว ทำให้เงินที่เหลือติดตัวลดลงเหลือ 500,000 ดอลลาร์ ผมอยากจะจ่ายที่เหลือให้หมด แต่ไม่พบสกิลป้องกันหรือสนับสนุนที่เข้าเกณฑ์ที่ตั้งไว้ในศูนย์แห่งนี้อีกแล้ว ในไม่ช้าผมคงต้องขยายขอบเขตการค้นหาเพื่อให้ได้สกิลที่เหมาะสมกว่านี้ ผมซื้อสกิลเพิ่มอีกสามอย่างและไอเทมหนึ่งชิ้น ทั้งหมดเป็นระดับ C อย่างแรกคือสกิลประเภทเคลื่อนที่ที่ผมเฝ้ารอคอยมานานชื่อว่า [พายุหมุน] (Whirlwind) อย่างที่สองคือสกิลสนับสนุนอีกอย่างชื่อว่า [เพิ่มการเจาะทะลวง] (Increased Penetration) และสกิลที่สามคือสกิลรักษาชีวิตที่ชื่อว่า [ฟื้นฟู] (Regeneration) ไอเทมที่ผมซื้อเป็นอย่างสุดท้ายคือ [แหวนเก็บของ] (Ring of Storage) เรียบๆ ซึ่งฮันเตอร์ระดับสูงหลายคนนิยมซื้อกัน มันช่วยลดความยุ่งยากในการพกพาหนังสือสกิล ไอเทม และคอร์ที่รวบรวมได้ระหว่างวัน ทันทีที่ทำธุระเสร็จ ผมกล่าวขอบคุณพนักงานขายและออกจากศูนย์รวมผู้ตื่นตัว กลมกลืนไปกับฝูงชนและใช้ [พรางตัว] ทันทีที่ออกมาข้างนอกเพื่อมุ่งหน้าไปยังห้องรับรองฮันเตอร์ (Hunter Lounge) กระบวนการนั้นรวดเร็วเหมือนเช่นเคย ผมจองห้องพักได้อย่างรวดเร็ว ในที่สุดผมก็ได้พักผ่อนและดูดซับ [คอร์] ที่เก็บไว้ แผนคือการไปให้ถึงระดับสูงสุดเท่าที่จะทำได้โดยใช้คอร์ระดับ D จากนั้นผมก็เรียนรู้สกิลและสวมแหวนเก็บของไว้ที่มือ ใช้พลังงานสัมผัสถึงพื้นที่กว้างขวางภายในนั้น มันกว้างพอที่จะยัดคนสองคนเข้าไปได้เลย สกิล [เพิ่มการเจาะทะลวง] ช่วยให้ผมสร้างความเสียหายได้มากขึ้นและเพิกเฉยต่อการป้องกันของศัตรูเมื่อเปิดใช้งาน มันเป็นสกิลที่เหล่านักเวทย์และเบอร์เซิร์กเกอร์นิยมใช้เพื่อปลิดชีพพวกระดับบอส ส่วนสกิล [ฟื้นฟู] นั้นตรงตามชื่อ หากผมได้รับความเสียหายหนัก ผมสามารถร่ายสกิลนี้เพื่อเริ่มรักษาโดยไม่เสียพลังชีวิตมากเกินไป สกิลประเภทเคลื่อนที่ที่ชื่อว่า [พายุหมุน] จะช่วยให้ผมพุ่งไปข้างหน้าและร่นระยะห่างจากศัตรูได้อย่างรวดเร็ว มันเหมาะสำหรับการโจมตีทีเผลอหรือหลบหลีกการโจมตีที่อันตรายมาก [ฟื้นฟู] และ [พายุหมุน] ยังไม่สามารถเปิดใช้งานและทดสอบได้ในตอนนี้ แต่ผมรีบเปิดใช้งาน [เพิ่มการเจาะทะลวง] พร้อมกับสกิลป้องกันและสนับสนุนอื่นๆ ในคลังแสงเพื่อเพิ่มระดับความชำนาญของพวกมัน ผมสั่งรูมเซอร์วิสตามปกติ ครั้งนี้ผมสั่งกุ้งมา 3 ถาดใหญ่ ดูเหมือนความอยากอาหารของผมจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตามเวลาที่ผ่านไป ผมเพลิดเพลินกับอาหารเมื่อมันมาถึง และใช้เวลาคิดทบทวนสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้อีกครั้ง ผมไล่เรียงลำดับการลงดันเจี้ยน สกิลที่ใช้ และวิธีที่จะใช้มันให้ดีขึ้นหรือพัฒนาต่อไป ผมรู้สึกว่าตัวเองเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่สำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในวันพรุ่งนี้ ด้วยสกิลทั้งหมดนี้ที่ฮันเตอร์ส่วนใหญ่อาจจะเปิดใช้ได้เพียงชั่วครู่เพื่อรักษาชีวิต แต่ผมกลับเปิดใช้งานพวกมันไว้ตลอดเวลา แม้จะรู้ว่าช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างดันเจี้ยนระดับ D และ C นั้นกว้างแค่ไหน แต่เมื่อเห็นว่าผมจัดการกับก็อบลินร่างยักษ์ 6 เมตรใน [ที่พำนักของราชาก็อบลิน] ได้ง่ายดายเพียงใด มันก็ทำให้ผมมั่นใจในการเผชิญหน้ากับ "ไททัน" แห่ง [ปราสาทโซลาเอล] (Solael’s Castle) เช้าตรู่วันต่อมา ผมตื่นขึ้น อาบน้ำ และทานอาหารเช้าที่บริเวณห้องอาหารของโรงแรม เป็นเวลาแปดโมงเช้าแล้วตอนที่ผมออกจากที่พักเพื่อมุ่งหน้าไปยัง [ปราสาทโซลาเอล] ดันเจี้ยนแห่งนี้ขึ้นชื่อว่าเป็นดันเจี้ยนที่ยากที่สุดในเมืองของเรา เป็นสถานที่ที่ผู้คนล้มตายไปมากมายจนกระทั่งมีการก่อตั้งทีมเฉพาะกิจขึ้นเพื่อเคลียร์มัน ดันเจี้ยนนี้มักจะอยู่ก้ำกึ่งในเขตอันตรายสูงเสมอ บริเวณรอบดันเจี้ยนไม่มีการตั้งแคมป์เหมือนปกติ โดยที่ผู้คนไปตั้งร้านค้าและแผงลอยห่างออกไปพอสมควร ในกรณีที่เกิดเหตุการณ์ดันเจี้ยนแตก ผู้คนจะได้มีโอกาสวิ่งหนีจากการถาโถมของเหล่าสัตว์ร้าย เสาหินขนาดมหึมามีสีส้มเข้ม และเต้นตุบๆ ทุกๆ ไม่กี่วินาที ถนนเพียงสายเดียวที่มุ่งหน้าไปถูกปิดกั้นด้วยรถบรรทุกทหารและรถยนต์ เพื่อให้แน่ใจว่าพลเรือนจะไม่เข้าใกล้บริเวณนี้ ผมไม่ได้เสียเวลาแสดงใบอนุญาตด้วยซ้ำ และผ่านจุดตรวจไปโดยใช้สกิล [พรางตัว] ในไม่ช้าผมก็มาถึงด้านล่างของเสาหินและเงยหน้ามองโครงสร้างยักษ์นั่น ผมหลับตาลงและนั่งลงใกล้ๆ มัน ตรวจสอบให้แน่ใจว่ายังคงซ่อนตัวอยู่ขณะที่เปิดใช้งานสกิลป้องกันและสนับสนุนทั้งหมด เฝ้าดูระดับความชำนาญที่เพิ่มขึ้นแบบเรียลไทม์ ผมรู้สึกมั่นใจอย่างยิ่งในทุกสิ่งที่ต้องเผชิญในวันนี้ เพราะเมื่อวานผมยังได้ดูดซับ [คอร์] หลายอันที่ไม่ได้ขายออกไป จนค่าสถานะ [ความทนทาน] และ [พละกำลัง] พุ่งไปแตะเพดานที่ 150 พร้อมกับสกิลมากมายที่สนับสนุนผม ผมสงสัยเหลือเกินว่าแม้แต่ฮันเตอร์ระดับ B จะสามารถทำให้ผมตกอยู่ในอันตรายได้หรือไม่ ไม่นานหลังจากนั้น ผู้คนก็เริ่มปรากฏตัวขึ้น ผมยังคงซ่อนตัวขณะสังเกตพวกเขา สองคนแรกเป็นชายร่างใหญ่ในวัย 30 กว่า ทั้งคู่ถือโล่ยักษ์ที่ดูเหมือนจะบังมิดทั้งตัว มืออีกข้างถือลูกตุ้มหนามที่ทอประกายสีแดง นอกจากชุดเกราะที่สวมอยู่ พวกเขาก็ดูไม่มีอะไรพิเศษ แต่คนเหล่านี้คือฮันเตอร์ระดับ C ของจริง คนต่อมาที่มาถึงคือผู้หญิงสองคนที่ถือไม้เท้าในมือ มีผ้าคลุมนักเวทย์พันรอบตัว พวกเธอมีสีหน้าหวาดหวั่นขณะมองไปยังเสาหินยักษ์ ทั้งสี่คนดูเหมือนจะคุ้นเคยกันดีขณะที่เริ่มปรึกษาอะไรบางอย่างในเวลาต่อมา คนถัดมาที่มาถึงคือเด็กสาวที่ดูค่อนข้างอายุน้อย น่าจะยี่สิบต้นๆ เท่านั้น เธอมีดาบสีน้ำเงินอยู่ที่เอว ร่างกายของเธอสวมชุดที่ผมคาดว่าน่าจะเป็น [ความกล้าหาญของราชา] แบบเดียวกับที่ผมใส่ ที่น่าแปลกใจคือเด็กสาวคนนี้ไม่ได้เดินเข้าไปคุยกับสี่คนแรกก่อน แต่เธอกลับมีสีหน้ามั่นใจขณะมองไปยังเสาหินยักษ์ ซึ่งทำให้ผมประหลาดใจ เพราะฮันเตอร์ระดับ C คนไหนๆ ก็อาจจะตายได้ในดันเจี้ยนนี้ หลายคนจึงมีความวิตกกังวล แอนเดอร์สันมาถึงในเวลาต่อมา การมาของเขาทำให้บทสนทนาของทุกคนหยุดชะงักขณะที่พวกเขาจ้องมองไปที่เขา สายตาของเขากวาดผ่านคนทั้งห้าคน และในไม่ช้าก็เปลี่ยนเป็นสายตาที่เฉียบคมจ้องมองมายังตำแหน่งที่ผมอยู่ ผมปิดการใช้งานสกิลป้องกันและสนับสนุนอย่างสงบ จากนั้นจึงยกเลิกการใช้ [พรางตัว] เสียงอุทานด้วยความตกใจดังมาจากเหล่าฮันเตอร์ระดับ C เนื่องจากไม่มีใครสังเกตเห็นผมเลย ผมอยากจะทดสอบดูเพื่อให้แน่ใจว่าแอนเดอร์สันจะสามารถมองทะลุเอฟเฟกต์ของสกิลระดับ C ได้หรือไม่ แม้ว่าระดับความชำนาญของมันจะเพิ่มขึ้นแล้วก็ตาม บางทีผมอาจจะต้องรอจนกว่ามันจะใกล้ถึง 100 เพื่อให้มันมีผลสมบูรณ์ต่อฮันเตอร์ระดับ B ขณะที่สายตาอันเฉียบคมของแอนเดอร์สันยังไม่ละไปจากผม เขาก็เดินเข้ามาและพูดว่า "แกมีพลังงานเหลือเฟือขนาดนั้นเลยเหรอ? ถึงได้เอามาทิ้งขว้างกับการซ่อนตัวตั้งแต่เช้าตรู่แบบนี้?" น้ำเสียงของเขาดูสงบมาก แต่คำพูดกลับเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม ผมตอบกลับไปว่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอก ผมแค่กำลังทดสอบความแข็งแกร่งของคนที่จะต้องฝากชีวิตไว้ด้วยในวันนี้" ดูเหมือนผมจะมีความสามารถในการทำให้เขาโกรธ ใบหน้าของเขาบูดบึ้งและเบือนหน้าหนีจากผมไปพูดกับทุกคน "ฉันต้องการให้การลุยดันเจี้ยนวันนี้สะอาดหมดจดที่สุด เรามีฮันเตอร์ใหม่สองคนมาร่วมทีม คนนี้ชื่อราเชล และคนนี้คือนออา คนหนึ่งเป็นเบอร์เซิร์กเกอร์และอีกคนเป็นนักเวทย์" เขาชี้ไปที่ผมและเด็กสาวที่มีสีหน้ามั่นใจขณะพูดต่อ "สำหรับพวกเธอสองคน นี่จะเป็นการลงสนามครั้งแรก ดังนั้นให้ทำตามคำสั่งทั้งหมดและอย่าล้าหลัง ดันเจี้ยนนี้แตกต่างจากที่พวกเธอคุ้นเคย" คำพูดเหล่านี้พุ่งตรงมาที่ราเชลและผม "ดันเจี้ยนนี้มีเพียงชั้นเดียว และเราต้องใช้เวลาเกือบครึ่งวันกว่าจะเคลียร์มันได้ อย่าตกใจกับสิ่งที่เห็น ปกป้องตัวเองและระวังหลังให้กัน แล้วเราทุกคนจะรอดออกไปได้ เมื่อบอสปรากฏตัว ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันและทำตามทุกอย่างที่ฉันบอก" เขาเน้นคำพูดถัดไปอย่างช้าๆ "ในกรณีที่เกิดปัญหาขึ้นและเห็นมันพุ่งมาหา อย่ามัวแต่ยืนบื้อ วิ่งซะ ไม่งั้นจะตาย" ผมฟังคำปราศรัยที่ดูเหมือนจะเป็นการสร้างแรงบันาลใจเล็กน้อยของเขาขณะที่พวกเราทุกคนเตรียมตัวดำดิ่งลงสู่ดันเจี้ยน ผมได้หาข้อมูลเกี่ยวกับ [ปราสาทโซลาเอล] มาก่อนแล้ว และคำพูดของเขาก็ไม่ใช่เรื่องโกหก ดันเจี้ยนมีเพียงชั้นเดียวก็จริง แต่ชั้นเดียวนี้นี่แหละที่คร่าชีวิตฮันเตอร์มานับไม่ถ้วน เมื่อการพูดจบลงอย่างรวดเร็ว เขาก็เดินไปหาลูกทีมอีกสี่คนเพื่อหารือบางอย่าง และผมก็สังเกตเห็นสีหน้าไม่สู้ดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขา ให้ตายสิ หมอนี่มีความสัมพันธ์ที่แย่กับทุกคนเลยหรือไง? เด็กสาวที่เป็นหน้าใหม่เหมือนผมเดินเข้ามาหาและพูดด้วยสีหน้าฉงน "ทำไมดูเหมือนมีความขัดแย้งระหว่างคุณกับฮันเตอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองล่ะ?" ผมยิ้มให้เธอแล้วตอบว่า "ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ผมไม่มีปัญหากับหมอนั่นหรอก แต่เขาดูเหมือนจะไม่ชอบขี้หน้าผมตั้งแต่ครั้งแรกที่เห็นแล้ว" เธอเอียงคอด้วยความสับสนราวกับไม่เข้าใจ และผมก็พูดอีกครั้ง "อย่ากังวลไปเลย ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอก" ทันทีที่พูดจบ กลุ่มที่เหลือก็เดินมาหาเราและมุ่งหน้าไปยังประตูสี่เหลี่ยมบานหนึ่งของเสาหินยักษ์ เมื่อพวกเราทุกคนมาถึง แอนเดอร์สันยื่นมือออกไปก่อน และพวกเราที่เหลือก็ทำตาม ถูกส่งตัวไปยังชั้นแรกของ [ปราสาทโซลาเอล] อย่างรวดเร็ว [นออา ออสมอนต์][อาชีพ: ฮันเตอร์] [ความทนทาน: 150] [สมาธิ: - ] [พละกำลัง: 150] [สกิล: (F-ลูกไฟ-100)(F-รักษา-43)(E-เกราะเยือกแข็ง-100)(D-เพลิงทรมาน-97)(D-ปกป้อง-31)(D-สัมผัสอันตราย-95)(C-บาเรียป้องกันของอาร์คานิสต์-93)(C-พรางตัว-67)(C-ออร่าเร่งความเร็ว-23)(C-อักขระระเบิด-33)(C-แก่นแท้แห่งชีวิต-22)(C-เพิ่มการเจาะทะลวง-13)(C-ฟื้นฟู-1)(C-พายุหมุน-1)] [อุปกรณ์: (E-รองเท้าแห่งความไว)(D-ความกล้าหาญของราชา)(C-แหวนเก็บของ)]