ตอนที่ 23 - คำเชิญ ค่ำคืนผ่านไปอย่างน่าประทับใจขณะที่ผมกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยและทำความคุ้นเคยกับชุดทักษะที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วของตัวเอง มีทักษะอยู่มากมายและผมก็เพิ่มระดับพวกมันในอัตราที่รวดเร็วมาก ซึ่งดูเหมือนว่าจะไม่มีวารลดลงในเร็วๆ นี้เลย ผมตรวจสอบทักษะสนับสนุนทุกทักษะเพื่อพยายามทำความเข้าใจให้ดีขึ้นว่าพวกมันช่วยเพิ่มพลังโจมตีของผมได้มากเพียงใด ผมจะมีโอกาสสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ได้อย่างชัดเจนมากขึ้นในวันนี้ หลังจากที่ได้ใช้ทักษะสายโจมตีเป็นครั้งแรกหลังจากเพิ่มทักษะสนับสนุนใหม่เข้าไปอีก 8 ทักษะภายในวันเดียว ผมออกจากที่พักพริสทีนเรสซิเดนซีพร้อมกับเปิดใช้งานทักษะ [พรางตัว] อย่างเต็มรูปแบบ เพื่อหลีกเลี่ยงความสนใจที่ไม่พึงประสงค์ในขณะที่มุ่งหน้าไปยังศูนย์รวมผู้ปลุกพลัง ผมลองค้นหาทักษะต่างๆ อีกครั้ง และเป็นไปตามคาด ไม่มีอะไรที่มีค่าอยู่ที่นั่นเลย ในตอนนี้ผมถือครองทักษะระดับ C อยู่มากมายซึ่งจะทำเงินได้มหาศาลหากนำไปขาย แต่ผมวางแผนที่จะเก็บพวกมันไว้ก่อนจนกว่าจะเริ่มเดินทางไปยังเมืองชั้นในของจักรวรรดิ ซึ่งเป็นที่ที่สามารถซื้อทักษะระดับ B ได้ ข้อมูลที่แพร่กระจายบนแพลตฟอร์มการล่าระบุว่าราคาของพวกมันพุ่งสูงขึ้นกว่า 10 ล้านเนื่องจากความต้องการที่สูงมากแต่มีสินค้าหมุนเวียนน้อยเหลือเกิน พวกมันคือเป้าหมายต่อไปของผม เพราะผมสามารถได้รับหนังสือทักษะระดับ B ในอัตราที่ต่ำมากจากดันเจี้ยนระดับ C ที่ผมกำลังเคลียร์อยู่ในปัจจุบัน เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรอื่นที่ดึงดูดสายตาที่ศูนย์รวมผู้ปลุกพลัง ผมจึงออกเดินทางไปยัง [ปราสาทโซลาเอล] ทันที อย่างไรก็ตาม เมื่อผมมาถึงหินศิลาขนาดมหึมา กลับมีใครบางคนที่ดูผิดที่ผิดทางยืนอยู่ใกล้ๆ นั่นคือหญิงสาวที่มีรูปร่างส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจนในชุดสูทธุรกิจรัดรูป เธอกำลังก้มเช็กนาฬิกาข้อมือขณะที่รอคอยบางสิ่ง ไม่มีนักล่ามาชุมนุมกันรอบๆ [ปราสาทโซลาเอล] เนื่องจากทีมนักล่าระดับ C ทั่วไปไม่กล้าเข้าไปในดันเจี้ยนแห่งนี้ ดังนั้นคนเดียวที่เธอสามารถรออยู่ที่นี่ได้ก็คือ... ผม ผมยกเลิกการพรางตัวและปรากฏตัวขึ้นห่างออกไปไม่กี่ฟุต ทำให้เธอตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของผม รอยยิ้มสดใสเบ่งบานบนใบหน้าของเธอราวกับว่าเธอได้พบขุมทรัพย์ล้ำค่าที่กำลังตามหาอยู่ "สวัสดีค่ะ คุณออสมอนต์ ดิฉันชื่ออเมเลีย รอส มาในนามของพลเรือโทแม็กนาร์แห่งสตาร์ซิตี้ค่ะ" คำพูดของเธอเริ่มต้นอย่างปกติมากแต่ตอนท้ายกลับสร้างความตกใจได้มหาศาล ผมรู้สึกสนใจขึ้นมาทันทีเพราะสตาร์ซิตี้เป็นหนึ่งในเมืองป้องกันหลักของจักรวรรดิ โดยรัฐบาลมีอำนาจครอบคลุมในเกือบทุกอุตสาหกรรมและกิจกรรมต่างๆ นอกจากนี้ ผมยังไม่เคยพบเจอกับผู้ที่มีตำแหน่งสูงอย่างพลเรือโทมาก่อนเลย ผมตอบกลับไปด้วยรอยยิ้ม "ผมจะช่วยอะไรคุณได้บ้างครับ?" เธอนิ่งพยักหน้าด้วยสีหน้าที่ดูโล่งอกและกล่าวต่อ "ดิฉันจะไม่รบกวนเวลาของท่านนักล่านานนักหรอกค่ะ ดิฉันจะขอมอบข้อความที่ได้รับคำสั่งมาเพื่อให้ท่านได้อ่านตามอัธยาศัยค่ะ" แฟ้มบางๆ ที่มีเอกสารปรากฏขึ้นในมือของเธอและเธอก็ยื่นมันมาให้ผม ก่อนจะพูดทิ้งท้ายและจากไปอย่างเร่งรีบ "โอ้ คุณออสมอนต์คะ ไฟล์หลายชุดในนั้นเป็นความลับนะคะ ดังนั้นเราหวังว่าคุณจะเก็บเป็นความลับด้วยค่ะ" ผมพยักหน้ารับคำพูดเหล่านั้นและมองดูเธอขึ้นรถเก๋งสีดำที่ขับออกไปอย่างรวดเร็ว ไฟล์ลับงั้นเหรอ ในนี้มีอะไรอยู่กันแน่? กระดาษแผ่นแรกเป็นคำแนะนำตัวจากผู้ที่รู้จักกันในชื่อพลเรือโทแม็กนาร์ และเขาเขียนได้ตรงประเด็นมาก เขากำลังจ้างนักล่าระดับ B หรือสูงกว่าเพื่อทำงานร่วมกับรัฐบาลในการบุกดันเจี้ยนระดับ B [หนองน้ำป่าโกงกาง] ของรางวัลครึ่งหนึ่งจะตกเป็นของรัฐบาล โดยพวกเขาจะจัดหาเงินหรือสิ่งอื่นใดที่คุณปรารถนาซึ่งพวกเขาสามารถมอบให้ได้ หากคุณมีความรักชาติมากพอและสมัครเข้ากองทัพของจักรวรรดิ คุณจะได้เป็นนักล่าแถวหน้าที่มีสิทธิ์เลือกทักษะและไอเทมที่มีประโยชน์ต่อตัวเองในคลังแสงขนาดมหึมา พร้อมทั้งได้รับสวัสดิการเต็มรูปแบบจากทางทหาร มีกระดาษเพียงไม่กี่แผ่นในแฟ้ม และแผ่นสุดท้ายคือสิ่งที่สะดุดตายิ่งกว่า โดยกระดาษทั้งแผ่นมีเพียงสองประโยคที่ทำให้ผมรู้สึกกังวลอย่างยิ่ง "นี่คือข้อมูลลับระดับสูงที่มีเพียงนักล่าระดับท็อปเท่านั้นที่ทราบในปัจจุบัน โปรดใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่ง ศัตรูกำลังมุ่งหน้ามายังจักรวรรดิผู้ได้รับพร ซึ่งอาจก่อให้เกิดการเสียชีวิตของผู้คนนับพันล้านหากเรายังคงนิ่งเฉยต่อไป" เพียงแค่ 2 ประโยค แต่มันทำให้ผมให้ความสำคัญกับไฟล์นี้มากขึ้นอย่างมหาศาล ศัตรูกำลังจะมาโจมตีจักรวรรดิเหรอ? ความคิดของผมหมุนวนขณะที่พยายามทำความเข้าใจกับข้อมูลใหม่นี้และสิ่งที่ควรทำต่อไป ใครกันที่เป็นศัตรู? จะเป็นพวกสัตว์ร้าย... หรือสงครามกำลังจะมาถึง? ผมครุ่นคิดอยู่นานแต่ก็ไม่มีอะไรผุดขึ้นมาในหัว ผมมีข้อมูลน้อยเกินไปในตอนนี้และจำเป็นต้องเรียนรู้มากกว่านี้ ผมคำนวณอย่างรวดเร็วและเปลี่ยนแผนการ จากนั้นจึงส่งข้อความไปหาคนกลุ่มที่ผมเคยบุก [ปราสาทโซลาเอล] ด้วยกันเมื่อ 2 วันก่อน แผนเดิมคือการบุกไปพร้อมกับพวกเขาอีกครั้งก่อนที่ผมจะเริ่มมองหาวิธีทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้น แล้วค่อยมุ่งหน้าไปยังเมืองชั้นในของจักรวรรดิ แต่ตอนนี้แผนการนั้นต้องถูกเร่งให้เร็วขึ้น เมื่อเสร็จสิ้น ผมได้เก็บไฟล์ข้อมูลที่น่ากังวลซึ่งมีเบอร์ติดต่อที่ผมจะโทรหาภายในสิ้นวันนี้ลงในแหวนมิติวงหนึ่ง จากนั้นจึงก้าวเข้าสู่ดันเจี้ยน ผมไม่ลืมที่จะทดสอบประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นของเวทมนตร์โจมตีหลังจากเพิ่มทักษะ [ลับคม], [เสียงคำรามแห่งสงคราม], [การโต้กลับ], [พิโรธราชา], [ยุทธวิธีทางการทหาร], [ไม่อาจคาดเดา] และ [ความเสียหายธาตุ] เข้าไป ความเสียหายของทักษะทั้งหมดเพิ่มขึ้นไม่น้อยเลย โดยคุณสมบัติบางอย่างของทักษะก็พัฒนาขึ้นด้วย ตอนนี้ [เพลิงแห่งการทรมาน] ดูเหมือนจะเป็นการรวมตัวกันของเปลวไฟที่หนักหน่วง ยาวและหนาเป็นพิเศษ โดยความกว้างของมันเพิ่มขึ้นเล็กน้อย [อักขระระเบิด] เพียงอันเดียวในตอนนี้มีประสิทธิภาพพอที่จะปกคลุมหัวขนาดมหึมาของไททันและทำให้มันระเบิดได้ทันที ส่วน [ลงทัณฑ์] ใบมีดแสงสีทองทั้ง 10 เล่มก็มีขนาดใหญ่ขึ้น ด้ามจับของพวกมันดูชัดเจนยิ่งขึ้นและคมดาบก็ดูเฉียบคมกว่าเดิมมาก ผมทำการทดสอบและทดลองทักษะต่อไปในอีก 8 ชั่วโมงถัดมา เคลียร์ดันเจี้ยนไปมากกว่า 26 ครั้ง และออกมาในช่วงเวลาใกล้เคียงกับที่ผมนัดแนะกับทั้ง 5 คนไว้ ข้างนอกเป็นเวลาเย็นแล้วเมื่อผมก้าวออกมาจากดันเจี้ยนพร้อมกับแหวนมิติที่เต็มเปี่ยม ผมโชคดีพอที่จะได้รับทักษะระดับ B มาอีกทักษะหนึ่ง ซึ่งหมายความว่ามีโอกาสประมาณ 4% ที่มันจะดรอปจากไททันระดับ C ของดันเจี้ยนแห่งนี้ เช่นเดียวกับเมื่อวาน ทักษะระดับ C มากกว่า 17 ทักษะดรอปออกมาในครั้งนี้ พร้อมกับไอเทม 6 ชิ้น มันคือ [ดาบอัคนี] สองคู่, [ชุดเกราะอัคนี] และ [รองเท้าเพลิง] แน่นอนว่ายังมีแกนพลังงานอีกมากมายหลังจากผ่านการลงดันเจี้ยนหลายรอบ ทั้ง 5 คนที่ผมส่งข้อความหามายืนรออยู่ข้างนอกศิลาตามคำสั่ง สมาชิกทีมเก่าของแอนเดอร์สันมองมาที่ผมด้วยความเคารพยำเกรง ส่วนราเชลยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจเช่นเดิม พวกเขาเป็นนักล่าระดับแนวหน้าของเมืองนี้ ดังนั้นเมื่อได้ยินข่าวว่าผมเคลียร์ดันเจี้ยนได้ด้วยตัวคนเดียว พวกเขาคงจะรู้ซึ้งถึงระดับพลังของผมได้ดีกว่านักล่าทั่วไปมากนัก ผมหมดแรงจากการวิ่งวุ่นตลอด 8 ชั่วโมงที่ผ่านมาและต้องการทำทุกอย่างให้เร็วที่สุด "ดูเหมือนว่าผมคงจะไม่ได้อยู่ที่เอาเทอร์แบงก์ X อีกนานนัก" ผมหยุดพูดพลางสังเกตเห็นสีหน้าของพวกเขาที่เปลี่ยนเป็นความตกใจและกังวลก่อนจะกล่าวต่อ "ดังนั้นผมจะทำให้แน่ใจว่าจะมีทีมที่สามารถเคลียร์ดันเจี้ยนนี้ได้เมื่อผมจากไป" สีหน้าโล่งอกกลับมาอีกครั้งแต่พวกเขาก็ยังดูมีความกังวลอยู่ ผมไม่ได้อธิบายอะไรให้เสียเวลาและหยิบ [ดาบอัคนี], [ชุดเกราะอัคนี], [รองเท้าสายฟ้า] และ [รองเท้าเพลิง] ออกมาพร้อมกับทักษะระดับ C อีก 22 ทักษะ หลังจากที่คัดแยกทักษะ 2 ทักษะที่ผมต้องการจะดูดซับภายหลังออกไปแล้ว ผมได้รับชุดเกราะอัคนี 2 ชุดและดาบ 1 เล่มเมื่อวานนี้ และวันนี้ก็ได้มาเพิ่มอีกอย่างละสองชิ้น เมื่อรวมกับชุดที่ผมสวมอยู่เองและชุดที่ยึดมาจากแอนเดอร์สัน ตอนนี้ก็มีชุดเกราะอยู่ 4 ชุด ผมโกหกไปว่าหนังสือทักษะและไอเทมส่วนใหญ่พบในแหวนมิติของแอนเดอร์สัน อัศวินทั้งสองและราเชลมองหน้าผมเพื่อให้แน่ใจว่าผมไม่ได้ล้อเล่น ก่อนที่พวกเขาจะเดินก้าวออกมาและหยิบเกราะกับดาบไปคนละชุด ไอเทมพวกนี้ไม่ได้มีค่าอะไรสำหรับผมมากนัก และผมต้องการจากเมืองนี้ไปโดยไม่เหลือเรื่องค้างคาใจ ดังนั้นผมจึงต้องทำแบบนี้ นี่เป็นเพียงหนึ่งในผลที่ตามมาจากการที่ผมจัดการนักล่าระดับ B คนก่อนของเมืองไป ผมให้ราเชลรับ [รองเท้าเพลิง] ไป และให้แดนหยิบ [รองเท้าสายฟ้า] ผมรู้สึกแย่นิดหน่อยสำหรับนักเวทคนหนึ่งที่ไม่ได้รับอะไรเลยเนื่องจากมีเกราะเพียง 4 ชุด แต่พวกเขาคงจะไม่ได้อยู่ในแนวหน้าในตอนนี้ จากนั้นผมจึงวางทักษะต่างๆ ออกมาเพื่อให้พวกเขาเลือกทักษะที่เหมาะสมกับตัวเอง ทุกคนได้รับบางสิ่งไปในครั้งนี้ และเหลือทักษะระดับ C อีก 15 ทักษะหลังจากที่พวกเขาเลือกและดูดซับทักษะต่อหน้าผมเรียบร้อยแล้ว เมื่อเสร็จสิ้น ผมได้หยิบทักษะระดับ B ที่ดรอปได้ในวันนี้ออกมา [จิตวิญญาณแห่งการตื่นรู้: สะสมความแข็งแกร่งภายในตัวคุณและปลดปล่อยมันออกมาด้วยการกวัดแกว่งอาวุธ] ผมกำลังคิดว่าจะวางระบบอย่างไรให้ [ปราสาทโซลาเอล] ยังคงถูกเคลียร์ได้หลังจากที่ผมจากไปแล้ว และคำตอบที่ง่ายที่สุดก็คือการมีนักล่าระดับ B เป็นผู้นำทีม หนึ่งในวิธีที่รวดเร็วที่สุดที่จะทำเช่นนั้นได้คือการหานักล่าที่มีค่าสถานะใกล้เคียงกับจุดสูงสุดของระดับ C และให้พวกเขาเรียนรู้ทักษะระดับ B ผมต่อสู้กับตัวเองตลอดทั้งวันที่ฟาร์มในดันเจี้ยนว่าผมจะสามารถปล่อยทักษะระดับ B ไปได้หรือไม่หากมันเป็นสิ่งที่เข้ากับแนวทางของผมในตอนนี้ โชคดี หรืออาจจะโชคร้ายที่มันเป็นทักษะในสายเบอร์เซิร์กเกอร์ซึ่งต้องใช้อาวุธด้วย มันจึงทำให้การตัดสินใจง่ายขึ้นมาก ผมเข้าใจดีว่ามันจะง่ายขึ้นสำหรับผมในการได้รับทักษะระดับ B ไม่ว่าจะด้วยการอยู่ที่นี่ต่อและบุก [ปราสาทโซลาเอล] ทุกวันเพื่อให้ได้วันละ 1 ทักษะ หรือจะย้ายไปยังพื้นที่ที่มีดันเจี้ยนระดับ B เพื่อให้ได้รับพวกมันเร็วขึ้น ดังนั้นในวันนี้ ผมจะปั้นใครบางคนให้กลายเป็นนักล่าระดับ B และให้พวกเขาเป็นคนบุกดันเจี้ยนแห่งนี้ต่อไป