หลังจากที่หยวนได้ถ่องแท้ใน ‘ปราณกระบี่พิสุทธิ์’ ซึ่งเป็นขีดขั้นที่เหนือล้ำกว่าปราณกระบี่ทั่วไป โดยการผสานพลังแห่งจิตวิญญาณเข้าแทนที่พลังปราณดั้งเดิม ปราณกระบี่ของเขาก็พุ่งทะยานบรรลุถึงระดับสูงสุดของความเชี่ยวชาญ และความหยั่งรู้ในวิถีกระบี่ของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด <ท่านเข้าถึงแก่นแท้ของปราณกระบี่พิสุทธิ์> <ความหยั่งรู้ในวิถีกระบี่ของท่านบรรลุสู่ระดับใหม่> <‘ศาสตร์กระบี่ระดับสูง’ ของท่าน วิวัฒนาการสู่ ‘มหาศาสตร์กระบี่ระดับปรมาจารย์’> <ยินดีด้วย! ท่านได้รับฉายา ‘มหาปรมาจารย์กระบี่’> [มหาศาสตร์กระบี่ระดับปรมาจารย์] [คำอธิบาย: มีปรมาจารย์กระบี่เพียงหยิบมือเท่านั้นที่ก้าวมาถึงระดับนี้ พลังนี้จะช่วยยกระดับการควบคุมกระบี่เพิ่มขึ้น 75% และเพิ่มพลังโจมตีด้วยกระบี่ขึ้นถึง 150% ศัตรูจะได้รับความเจ็บปวดจากการโจมตีรุนแรงขึ้นตามความเสียหายที่เพิ่มขึ้น กระบวนท่ากระบี่ของท่านจะมีอานุภาพทำลายล้างที่หนักแน่นยิ่งกว่าเดิม พลังนี้เป็นทักษะติดตัวโดยไม่ต้องเปิดใช้งาน] "พี่หยวนทำได้จริงๆ... เขาเรียนรู้ปราณกระบี่พิสุทธิ์ได้แล้ว..." เสี่ยวหัวพึมพำด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ แววตาของนางเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อและเทิดทูนบูชา "อะไรนะ?! ปราณกระบี่พิสุทธิ์อย่างนั้นหรือ?!" เฟิ่งอวี่เสียงโพล่งออกมา ใบหน้าซีดเผือดด้วยความตระหนกสุดขีด "มันคืออะไรเหรอ?" หลานอิ่งอิ่งเอียงคอถามด้วยความฉงน "ไม่แปลกหรอกที่เจ้าจะไม่รู้จัก เพราะปราณกระบี่พิสุทธิ์นั้นมีตัวตนอยู่แค่ในสรวงสวรรค์ชั้นบนเท่านั้น" เฟิ่งอวี่เสียงกล่าว ก่อนจะอธิบายต่อว่า "มันคือขั้นต่อไปที่อยู่เหนือกว่าปราณกระบี่ แข็งแกร่งกว่าอย่างเทียบไม่ได้ และในขณะเดียวกันก็เรียนรู้ได้ยากเย็นแสนเข็ญจนแทบจะเป็นไปไม่ได้" เสี่ยวหัวกล่าวเสริมขึ้นว่า "แม้แต่ในสถานที่อย่าง ‘สรวงสวรรค์สูงสุด’ ที่ซึ่งยอดอัจฉริยะจากทั่วทั้งเก้าชั้นฟ้ามารวมตัวกัน ใครก็ตามที่สามารถทำความเข้าใจปราณกระบี่พิสุทธิ์ได้ก่อนอายุร้อยปี จะถูกยกย่องว่าเป็นสุดยอดอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง... แต่พี่หยวน อายุยังไม่ถึงยี่สิบปีด้วยซ้ำ..." "มันสุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอ...?" หลานอิ่งอิ่งหันไปมองหยวนด้วยสายตาเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใส "มีคำกล่าวว่า หากปราณกระบี่สามารถตัดภูเขาให้ขาดสะบั้น ปราณกระบี่พิสุทธิ์ก็สามารถแยกโลกออกเป็นสองเสี่ยงได้ ความจริงที่ว่าเขาเพิ่งจะเรียนรู้ปราณกระบี่ได้ไม่นานแต่กลับก้าวข้ามไปอีกขั้นได้แล้วนั้น... มันช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน" ร่างกายของเฟิ่งอวี่เสียงสั่นเทาต่อหน้าพรสวรรค์อันลึกล้ำสุดหยั่งถึงของชายหนุ่ม "ก็นะ ถ้าเขาเป็นแค่จีเนียสธรรมดาก็ว่าไปอย่าง" หลานอิ่งอิ่งยิ้มละไม "แต่เขาคือท่านลอร์ดกลับชาติมาเกิด เรื่องเหนือธรรมชาติแบบนี้ย่อมเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับเขา" เฟิ่งอวี่เสียงพยักหน้าเห็นด้วย "ข้าไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับ ‘ท่านลอร์ด’ อะไรนั่นหรอกนะ แต่ถ้าเขาสามารถสอนปราณกระบี่พิสุทธิ์ให้คนอื่นได้เพียงแค่ทิ้งรอยกระบี่ไว้ไม่กี่รอย ข้าก็จินตนาการไม่ออกเลยว่าในชาติปางก่อน วิถีกระบี่ของเขาจะบรรลุถึงขั้นที่สั่นสะท้านฟ้าดินเพียงใด" "ว่าแต่ ในเมื่อมีปราณกระบี่พิสุทธิ์ที่เหนือกว่าปราณกระบี่ ก็น่าจะมีสิ่งที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านั้นอีกใช่ไหม?" หลานอิ่งอิ่งเอ่ยถามขึ้นทันควัน เสี่ยวหัวพยักหน้า "มีสิ แต่น้อยคนนักที่จะก้าวไปถึงระดับนั้นได้ จำนวนผู้คนที่ทำสำเร็จช่างน้อยนิดจนแทบจะเรียกได้ว่าไม่มีอยู่จริง" หลังจากที่หยวนซึมซับพลังของปราณกระบี่พิสุทธิ์ได้ไม่นาน ชายสวมหน้ากากก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง "ยินดีด้วยที่เรียนรู้ปราณกระบี่พิสุทธิ์ การพันธนาการของเจ้าจะกลับมาในไม่ช้า พร้อมกับข้อจำกัดเพิ่มเติมอีกหนึ่งประการ" หยวนแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มการท้าทาย พลังใหม่ที่เพิ่งได้รับมาทำให้เขารู้สึกคันไม้คันมืออยากจะทดสอบอานุภาพของมันใจจะขาด <ร่างกายของท่านถูกพันธนาการด้วยพลังลึกลับ!> ทว่าในวินาทีต่อมา ความกระตือรือร้นของหยวนก็มอดดับลงกลายเป็นศูนย์ เมื่อพลังปราณทั้งหมดภายในร่างจางหายไปอย่างไร้ร่องรอย "ข้อจำกัดที่หกคือ การผนึกระดับบ่มเพาะ จุดตันเถียนและพลังปราณทั้งหมดของเจ้าถูกปิดกั้น ตอนนี้เจ้าไม่ต่างอะไรจากคนธรรมดาที่ไร้กำลัง" ชายหน้ากากกล่าวเสียงเรียบ "..." เดิมทีเขาก็ตกอยู่ในสภาพครึ่งพิการอยู่แล้ว ตอนนี้แม้แต่พลังบ่มเพาะยังถูกผนึก เขาได้กลายเป็นคนพิการอย่างสมบูรณ์แบบ หยวนตกอยู่ในความสิ้นหวังเพียงชั่วครู่ ก่อนจะระลึกถึงคำอธิบายของปราณกระบี่พิสุทธิ์ขึ้นมาได้ 'พลังปราณของข้าอาจถูกผนึก แต่พลังแห่งจิตวิญญาณยังคงอยู่ และปราณกระบี่พิสุทธิ์นั้นขับเคลื่อนด้วยพลังจิตวิญญาณ! ข้ายังมีโอกาส!' หากเขาไม่ได้เรียนรู้ศาสตร์นี้ ต่อให้มีพรสวรรค์ล้นฟ้าแค่ไหน เขาก็คงไม่มีวันผ่านด่านนี้ไปได้ เมื่อหยวนกุมด้ามดาบ ‘จอมราชันย์จักรพรรดิฟ้า’ เขาสัมผัสได้ถึงความแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ความรู้สึกที่กระบี่เล่มนี้มอบให้เขานั้นช่างทรงพลังกว่าเมื่อก่อนอย่างเทียบไม่ได้ 'ถึงแม้ข้าจะไม่มีพลังปราณหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย แต่ข้ากลับรู้สึกว่าสามารถโค่นศัตรูทุกคนได้เพียงแค่มีกระบี่เล่มนี้อยู่ในมือ...' รัศมีของปราณกระบี่พิสุทธิ์เริ่มแผ่ซ่านออกจากร่างของหยวน มวลอากาศรอบตัวบิดเบี้ยวราวกับถูกใบมีดที่มองไม่เห็นเฉือนผ่านอยู่ตลอดเวลา ในยามนี้ หากใครหลับตาและสัมผัสถึงตัวตนของเขา พวกเขาจะไม่พบร่องรอยของมนุษย์ แต่จะสัมผัสได้ถึง ‘กระบี่’ เล่มหนึ่งที่ตั้งตระหง่านอย่างองอาจ หยวนจ้องมองชายหน้ากากด้วยสายตาที่สงบนิ่งดุจน้ำนิ่ง แม้เขาจะไร้ซึ่งพลังบ่มเพาะและต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับราชาแห่งจิตวิญญาณขั้นสูงสุด แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงแรงกดดันเลยแม้แต่นิดเดียว การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นในพริบตา ชายหน้ากากพุ่งทะยานเข้าหาหยวนอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า พร้อมกับวาดกระบี่ที่ห่อหุ้มด้วยปราณกระบี่อันหนักหน่วง หยวนขยับกายอย่างเรียบง่ายราวกับกำลังเดินเล่น เขาเพียงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพร้อมกับตวัดดาบจอมราชันย์จักรพรรดิฟ้าออกไปเบาๆ ควับ! คมดาบที่มองไม่เห็นจากปราณกระบี่พิสุทธิ์พุ่งเข้าหาชายหน้ากาก ปะทะเข้ากับปราณกระบี่ของอีกฝ่ายจนแตกกระจาย มองเผินๆ ปราณกระบี่พิสุทธิ์นี้ดูเหมือนจะหลบหลีกได้ง่ายดาย แต่เมื่อตกเป็นเป้าหมาย พวกเขาจะตระหนักได้ทันทีว่าการหนีนั้นเป็นไปไม่ได้ แรงกดดันอันแหลมคมที่แผ่ออกมานั้นสั่นสะท้านไปถึงก้นบึ้งของจิตวิญญาณ ปลุกเร้าความหวาดกลัวจนร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกผนึก ทำได้เพียงเฝ้ารอความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพียงการโจมตีเดียว หยวนก็สามารถตัดทะลวงคู่ต่อสู้ระดับราชาแห่งจิตวิญญาณขั้นสูงสุดลงได้อย่างง่ายดายโดยไม่มีแม้แต่หยาดเหงื่อ "ปราณกระบี่พิสุทธิ์... ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก..." หยวนพึมพำขณะจ้องมองดาบในมือพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก "ยินดีด้วย ท่านผ่านการทดสอบชั้นที่หกแล้ว" ชายหน้ากากอีกคนปรากฏตัวขึ้น คราวนี้เขาไม่ได้สวมหน้ากากรูปสัตว์แปลกตา แต่กลับมีรูปลักษณ์ที่ดูเหมือน ‘จักรพรรดิไร้นาม’ ตัวจริงอย่างน่าประหลาด "เราไปสนทนากันอย่างเป็นทางการที่ชั้นเจ็ดเถอะ" สิ้นคำพูด ชายสวมหน้ากากผู้นั้นก็เลือนหายไป ทิ้งไว้เพียงความเงียบงันและความตื่นเต้นที่ยังคงอบอวลอยู่ในอากาศ