## บทที่ 2146: การจัดสรร ภายหลังจากที่สำนักสยบมารหวนคืนมาได้หลายวัน หวังหมิงและเหล่าสมาชิกผู้ถือกำเนิดจากสวนหยกต่างตัดสินใจตบเท้าลงจากขุนเขา เพื่อมุ่งหน้ากลับไปรวมตัวกับครอบครัวที่โหยหา "พวกเราจะกลับมาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า" หวังหมิงเอ่ยคำมั่นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ขอให้เป็นช่วงเวลาที่วิเศษนะ" เม่ยเฟิงตอบกลับด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น "ฉันเองก็จะไปเยี่ยมคุณปู่สักสองสามสัปดาห์เช่นกัน" หวังซิ่วอิงประกาศเจตนารมณ์ ก่อนจะออกเดินทางจากเขามังกรขดในอีกสองวันถัดไป ทิ้งให้เหลือเพียงฉู่หลิวเซียง เม่ยซิ่ว และเม่ยเฟิงที่ยังคงพำนักอยู่ในเคหาแห่งนี้ แม้ว่าที่ผ่านมาพวกเธอจะติดต่อกับญาติพี่น้องสม่ำเสมอผ่านการสื่อสารทางไกลและภาพวงจรปิด แต่นี่นับเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่พวกเขาจะได้เหยียบย่างกลับสู่มาตุภูมิอย่างแท้จริง เมื่อไม่มีภาระอื่นใดให้ต้องพะวง เม่ยซิ่วและฉู่หลิวเซียงจึงทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ไปกับการดูแลหยูโหรวและเหล่าบัวนิรันดร์ นอกจากนี้ พวกเธอยังหมั่นไปเยี่ยมเยียนท่านลอร์ด ผู้ซึ่งกำลังจดจ่ออยู่กับการกอบกู้ตบะที่สูญเสียไปให้ฟื้นคืนกลับมาอย่างไม่ลดละ ขณะเดียวกัน ณ สวนหยก เหล่าหกตระกูลวิญญาณได้ร่วมกันจัดงานเลี้ยงสังสรรค์อันเกริกไกรยาวนานถึงหนึ่งสัปดาห์ เพื่อเป็นเกียรติแก่บรรดาอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่หวนคืนสู่เหย้า "มีใครในพวกเจ้าเสียใจบ้างหรือไม่ที่ทิ้งบ้านเกิดเมืองนอนไปติดตามหยวน?" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยถามท่ามกลางบรรยากาศแห่งความรื่นเริง "ไม่เลยแม้แต่น้อย" หวังหมิงตอบโดยไร้ความลังเล "การได้พบกับคนอย่างหยวนคือโชคลาภที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่ผมเคยประสบมา—และการอุทิศตนเพื่อก้าวเดินตามเส้นทางของเขา ก็นับเป็นเอกสิทธิ์อันสูงสุดที่หาที่ใดเปรียบมิได้" "ถูกต้องที่สุด หากไม่มีเขา พวกเราไม่มีทางก้าวมาถึงระดับนี้ได้เลย ต่อให้ต้องใช้เวลาฝึกฝนชั่วชีวิตก็ตาม" สือหลางเสริมคำ ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นพ้องเป็นเสียงเดียวด้วยความเลื่อมใส "แล้วช่วงนี้หยวนเป็นอย่างไรบ้าง? ข้าไม่ได้ข่าวคราวมาหลายปีแล้ว บางคนก็ลือกันไปต่างๆ นาๆ ว่าเขาอาจสิ้นชีพไปแล้ว... เขาปลอดภัยดีจริงๆ หรือ?" ใครบางคนแทรกถามขึ้น อู่เจ่าหัวเราะหึๆ ในลำคอ "ท่านไม่เข้าใจในตัวหยวนเหมือนอย่างที่พวกเราเข้าใจหรอก ชายผู้นั้นคือตัวตนที่เหนือสามัญสำนึก ไม่มีสิ่งใดในโลกใบนี้ที่จะคุกคามหรือสั่นคลอนเขาได้ ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องกังวล เขาต้องมีชีวิตอยู่อย่างสุขสบายดีแน่นอน" "ว่าแต่... ช่วงนี้หยวนเปิดรับพันธมิตรบ้างไหม? ข้าอยากจะแนะนำลูกสาวให้เขารู้จักเสียหน่อย" "ล้มเลิกความตั้งใจเสียเถอะ เขาอยู่สูงเกินกว่าที่คนอย่างพวกเราจะเอื้อมถึงแล้ว" ซีมู่หรงตัดบทอย่างเย็นชา "แต่หลี่จินซีไม่ชนะใจเขาไปแล้วหรือ?" หวังหมิงโพล่งขึ้นมา "อะไรนะ?!" ผู้ที่อยู่นอกสำนักสยบมารต่างหันขวับไปมองหลี่จินซีด้วยความตะลึงพรึงเพริด นี่นับเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินเรื่องความเกี่ยวพันอันลึกซึ้งระหว่างเธอกับหยวน "ม-เมื่อไหร่กัน? เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อไหร่!" บิดาของหลี่จินซีตะโกนลั่นพลางผุดลุกขึ้นยืน ใบหน้าซีดเผือดด้วยความไม่อยากเชื่อ ทว่าหลี่จินซียังคงสงบนิ่งและปิดปากเงียบ "ถ้าจำไม่ผิด น่าจะเป็นช่วงก่อนที่หยวนจะจากไป" สือหลางเป็นฝ่ายคลายความสงสัย "นานขนาดนั้นเลยหรือ? แล้วทำไมพวกเจ้าไม่บอกพวกเราเลยสักคำ!" "พวกเรางานยุ่งน่ะ" คำตอบนั้นช่างเรียบง่ายทว่าตัดรอน "แล้วเจ้าล่ะปิงปิง? เจ้ามีความก้าวหน้าไปถึงไหนกับเขาบ้างหรือยัง?" คนในตระกูลหวังเริ่มรุกไล่ถามบ้าง "พวกเราเป็นแค่เพื่อนกัน!" หวังปิงปิงแก้ตัวอย่างลนลาน ใบหน้าของเธอแดงซ่านลามไปถึงใบหู "เจ้าต้องพยายามให้มากกว่านี้หน่อยนะ" มารดาของเธอถอนหายใจยาวด้วยความเสียดาย "เงียบไปเลย!" ปิงปิงแผดเสียงกลับ หลังจากนิ่งงันไปครู่หนึ่ง ในที่สุดหลี่จินซีก็เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงจริงจัง "มีบางอย่างที่ฉันต้องบอกพวกคุณ" ห้องทั้งห้องพลันตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่เธอเป็นจุดเดียว "อย่างที่พวกคุณทราบ หยวนได้จากโลกนี้ไปสู่เก้าชั้นฟ้าแล้ว ในตอนนั้นฉันยังไม่มีความสามารถพอจะตามเขาไปได้ แต่เมื่อโอกาสมาถึงอีกครั้ง ฉันก็ตั้งใจจะจากโลกนี้ไปเช่นกัน" เธอกล่าว "แม้ว่ามันจะยังอีกไกล แต่ฉันอยากบอกพวกคุณไว้ตั้งแต่ตอนนี้ เพื่อที่จะได้ไม่สับสนหากวันหนึ่งฉันหายตัวไปอย่างกะทันหัน" เมื่อได้ยินดังนั้น หวังหมิงก็เสริมขึ้นทันควัน "ผมเองก็มีแผนจะจากโลกนี้ไปสักวันหนึ่งเช่นกัน หลังจากที่ได้สัมผัสกับความยิ่งใหญ่ของเก้าชั้นฟ้าแล้ว โลกใบเล็กๆ แห่งนี้ก็ไม่อาจตอบสนองความทะเยอทะยานของผมได้อีกต่อไป" คนอื่นๆ เริ่มทยอยแสดงเจตนารมณ์ทำนองเดียวกัน—พวกเขาทุกคนต่างวาดหวังว่าวันหนึ่งจะได้รับโอกาสลาลับจากโลกแห่งนี้ไปสู่ดินแดนที่สูงส่งกว่า แม้จะเป็นการเปิดเผยที่เหนือความคาดหมาย แต่กลับไม่มีใครดูตกใจเป็นพิเศษ หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสท่านหนึ่งก็เอ่ยขึ้น "พวกเราคาดการณ์เรื่องนี้ไว้อยู่แล้วตั้งแต่วันที่หยวนจากไป... เอาเข้าจริง พวกเรายังแปลกใจเสียด้วยซ้ำที่ไม่มีใครในพวกเจ้าตามเขาไปตั้งแต่ตอนนั้น" "คือ... ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่อยากตามไปหรอกครับ แต่ตอนนั้นพวกเรายังทำไม่ได้จริงๆ" หงซิ่วกวนตอบ "หากจากไปแล้ว จะไม่สามารถกลับมาได้อีกหรือ?" ใครบางคนถามด้วยความกังวล "เราควรจะกลับมาได้ ตราบเท่าที่ไม่มีใครมาป่วนประตูมิติเหมือนคราวก่อน" "ถ้าเช่นนั้น ข้าก็ไม่เห็นปัญหาอะไรกับการที่พวกเจ้าจะจากไป โลกใบนี้มันคับแคบเกินไปสำหรับพวกเจ้าจริงๆ นั่นแหละ... แล้วพวกเจ้ารู้หรือยังว่าจะไปเมื่อไหร่?" "ยังไม่ทราบครับ" เหล่าครอบครัวยังคงซักถามต่อไปจนสิ้นสงสัย ซึ่งในท้ายที่สุด พวกเขาก็ไม่เพียงแต่ยอมรับในการตัดสินใจนี้ แต่ยังมอบแรงสนับสนุนและคำให้กำลังใจอย่างเต็มเปี่ยม กาลเวลาผันผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับสายน้ำที่ไหลเชี่ยว เพียงชั่วพริบตาเดียว หนึ่งปีเต็มก็ได้ล่วงเลยไป สมาชิกสำนักสยบมารหวนคืนสู่เขามังกรขดอีกครั้ง และเข้าสู่โลก 'คัลทิเวชันออนไลน์' เป็นครั้งแรกในรอบปี ไม่นานนัก เค่อหลานก็เรียกตัวพวกเขาเข้าพบเพื่อแจ้งข่าวสำคัญ "การตระเตรียมการเริ่มขึ้นแล้ว" เขาแจ้งข้อมูล "แต่นี่ยังไม่ใช่บทสรุปสุดท้าย ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เหล่าว่าที่อาจารย์ของพวกเจ้าจะมาถึงเพื่อทำการสัมภาษณ์ หากพวกเขาเห็นว่าพวกเจ้ามีคุณสมบัติที่เหมาะสมและตกลงรับเป็นศิษย์ เมื่อนั้นการตัดสินใจจะตกอยู่ที่พวกเจ้าเอง... พวกเราจะไม่บังคับให้ใครเข้าสังกัดสำนักที่ไม่รู้สึกว่าใช่เด็ดขาด" "หลี่จินซี เจ้าต้องไปพบกับผู้อาวุโสไป๋ที่วิหารพหุวิทยาในวันพรุ่งนี้ ท่านปรารถนาจะหารือกับเจ้า" หลี่จินซีพยักหน้ารับอย่างเงียบงัน "มีคำถามอะไรอีกไหม?" "ช่วยบอกรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสำนักต่างๆ หน่อยได้ไหมครับ พวกเราจะได้เตรียมตัวถูก?" สือหลางเอ่ยถาม เค่อหลานตอบรับคำขอและอธิบายข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับสำนักที่มีแนวโน้มจะรับพวกเขาเข้าสู่สังกัด เมื่อทุกคนได้รับข้อมูลจนเป็นที่พอใจแล้วจึงแยกย้ายกันไป ในวันถัดมา หลี่จินซีมุ่งหน้าไปยังวิหารพหุวิทยาตามนัดหมาย "ผู้อาวุโสไป๋" เธอเอ่ยทักทายด้วยความเคารพเมื่อย่างกรายเข้าสู่เขตแดนของเขา "หลี่จินซีใช่ไหม? นี่คงเป็นการพบกันส่วนตัวครั้งแรกของเรา เชิญนั่งก่อนสิ" ผู้อาวุโสไป๋ผายมือไปยังโต๊ะที่ตระเตรียมถ้วยน้ำชาไว้สองใบ ขณะที่รินน้ำชาให้เธอ เขาก็กล่าวสืบต่อ "เจ้าคงสงสัยว่าทำไมข้าถึงเรียกเจ้ามาพบ ดังนั้นข้าจะขอเข้าเรื่องโดยตรง เค่อหลานบอกข้าว่าเจ้าไม่เพียงแต่เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดในกลุ่ม แต่ยังเป็นผู้ที่มีวิริยะอุตสาหะที่สุดอีกด้วย... ทว่า เจ้ากลับปรารถนาที่จะฝึกฝนเพียงลำพัง ในขณะที่สหายคนอื่นๆ ตกลงจะไปฝึกฝนตามสำนักต่างๆ ข้าขอถามเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจของเจ้าได้หรือไม่?"