## บทที่ 2145: การหวนคืนของตระกูลอวี่ หลังจากใช้เวลาครึ่งค่อนวันอยู่กับอวี่โร่วและไป๋เหลียนฮัว ในที่สุดเหมยซิ่วก็ก้าวเท้ากลับเข้าสู่บ้านของตน “กลับมาแล้วหรือ” ทันทีที่ก้าวพ้นธรณีประตู เสียงทักทายที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นพร้อมกับภาพของสตรีผู้หนึ่งที่กำลังกวาดพื้นอย่างขะมักเขม้น “ท่านแม่” สตรีผู้นั้นคือเหมยเฟิง แม้ว่าในปัจจุบันเหล่าสมาชิกของนิกายสยบมารจะใช้เวลาส่วนใหญ่โลดแล่นอยู่ในโลกแห่ง ‘คัลทิเวชันออนไลน์’ แต่เหมยเฟิงยังคงยึดมั่นในกิจวัตรประจำวันด้วยการทำความสะอาดคฤหาสน์หลังใหญ่แห่งนี้ไม่เคยขาด “ช่วงนี้ท่านเป็นอย่างไรบ้างคะ” เหมยซิ่วเอ่ยถามด้วยความห่วงใย “ก็เหมือนเดิมทุกวันนั่นแหละ” เหมยเฟิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย มือยังคงกวัดแกว่งไม้กวาดไปตามพื้นหินขัด “เจ้าบรรลุขอบเขตจ้าววิญญาณแล้วสินะ ยินดีด้วย” เหมยซิ่วชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะสังเกตเห็นว่า กลิ่นอายพลังวิญญาณที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวมารดานั้นมาถึงระดับจ้าววิญญาณขั้นที่สองแล้ว “มันจะไปเทียบอะไรได้กับขอบเขตราชันวิญญาณของเจ้าล่ะ” “หากท่านแม่ไม่ยอมเสียเวลาหลายชั่วโมงต่อวันไปกับการทำงานบ้านพวกนี้ ป่านนี้ระดับพลังของท่านคงจะสูงส่งกว่านี้มากนัก” เหมยซิ่วส่ายหน้าเบาๆ “บอกตามตรงนะคะ หนูคิดว่ามันเป็นการเสียเวลาโดยเปล่าประโยชน์” เหมยเฟิงหยุดมือที่กำลังกวาดพื้น ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตาบุตรสาว “แม่ทำสิ่งนี้มาตั้งแต่ก่อนเจ้าจะเกิดเสียอีกเหมยซิ่ว ต่อให้โลกทั้งใบจะพลิกผันไปเพียงใด แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าตัวแม่จะต้องเปลี่ยนไปตามมัน แม่มีความสุขที่ได้ทำ และจะยังคงทำมันต่อไป แม้ว่าในตอนนี้มันอาจจะดูไม่จำเป็นแล้วก็ตาม” “อีกอย่าง... ทุกวันนี้แม่ก็ไม่มีอะไรให้ทำแล้ว เมื่อก่อนนิกายสยบมารเคยเป็นจุดศูนย์กลางของความสนใจ มีคำขอและอีเมลพรั่งพรูเข้ามาไม่ขาดสาย แต่ตอนนี้พวกเรากลับถูกลืมเลือนไปเกือบหมด เพราะตั้งแต่หยวนจากไป พวกเราก็แทบไม่ปรากฏตัวให้ใครเห็นอีกเลย” “ทำไมท่านแม่ไม่ลองเข้าไปสำรวจในคัลทิเวชันออนไลน์ให้มากกว่านี้ล่ะคะ? ท่านอาจจะได้พบกับหยวนที่นั่นก็ได้” เหมยซิ่วเสนอแนะ เหมยเฟิงถอนหายใจยาว “แม่ลองแล้ว มันก็น่าตื่นตาตื่นใจในช่วงแรกหรอกนะ แต่พอผ่านไปหลายปีเข้า แม่กลับรู้สึกเบื่อหน่าย” “แต่ท่านกลับไม่เบื่อการทำงานบ้านเนี่ยนะ? หนูไม่เข้าใจท่านเลยจริงๆ” เหมยซิ่วพ่นลมหายใจออกมาอย่างอ่อนใจ “เจ้าจะมากังวลเรื่องของแม่ไปทำไมกัน แม่ไม่ได้กำลังจะตายเสียหน่อย” “โลกใบนี้กำลังวิวัฒนาการไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง หากท่านตามมันไม่ทัน สุดท้ายท่านก็จะถูกกลืนกินหายไปในกระแสแห่งความเปลี่ยนแปลงนะคะ” เหมยเฟิงคลี่ยิ้มออกมาบางๆ “นับว่าเป็นโชคดีของแม่ ที่มีลูกสาวและลูกเขยที่มีความสามารถพอจะปกป้องแม่ได้เมื่อถึงเวลานั้น” คำพูดของมารดาทำเอาเหมยซิ่วถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ “ทำไมล่ะ? หรือเจ้าจะไม่ปกป้องแม่?” เหมยเฟิงเลิกคิ้วถาม “หนูไม่ได้พูดแบบนั้นเสียหน่อย” เหมยซิ่วรีบแย้ง “หนูแค่ไม่คิดว่าจะได้ยินคำพูดแบบนี้จากปากของท่าน ในเมื่อท่านเป็นคนพร่ำสอนหนูมาตลอดว่าเราต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น จะไปหวังพึ่งใครไม่ได้” “นั่นมันชีวิตในตอนที่เรายังทำงานให้ตระกูลอวี่... แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว” เหมยซิ่วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเอ่ยถามเรื่องที่ค้างคาใจ “ท่านแม่... ท่านได้รับข่าวคราวอะไรเกี่ยวกับตระกูลอวี่บ้างไหมคะ? เห็นท่านบอกว่าจะตามหาพวกเขามาตั้งแต่เมื่อสิบกว่าปีก่อนแล้ว” แววตาของเหมยเฟิงสั่นไหวด้วยความลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยเสียงหนักแน่น “ได้สิ ความจริงแล้ว... แม่หาพวกเขาพบแล้วล่ะ” “จริงหรือคะ?!” ดวงตาของเหมยซิ่วเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ “พวกเขาอยู่ที่ไหน? แล้วไปทำอะไรอยู่ที่ไหนตั้งนานหลังจากที่หายสาบสูญไป?” “เจ้าจะเอาข้อมูลพวกนั้นไปทำอะไรล่ะ” เหมยเฟิงถามกลับอย่างรู้ทัน “หนูจะทำอะไรได้ล่ะคะ...” เหมยซิ่วเลิกคิ้วขึ้นสูง “ท่านพูดเหมือนหนูจะไปแก้แค้นหรือทำอะไรไม่ดีกับพวกเขาอย่างนั้นแหละ หนูแค่สงสัยเฉยๆ เท่านั้นเอง” “เอาเป็นว่าแม่จะเลิกงานบ้านเสร็จก่อนแล้วค่อยบอก หรือเจ้าจะยุ่งจนรอไม่ได้ล่ะ?” “ไม่ค่ะ หนูรอได้ หนูเพิ่งเสร็จจากการฝึกฝนในคัลทิเวชันออนไลน์พอดี คงจะพักผ่อนอยู่ที่บ้านไปอีกสักพัก” เหมยเฟิงพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะกลับไปทำความสะอาดต่ออย่างเงียบเชียบ เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ เหมยซิ่วจึงเดินไปหามารดาที่ห้องพักส่วนตัว “เข้ามาข้างในสิ” เหมยซิ่วเปิดประตูและก้าวเข้าไปนั่งลง เมื่อทั้งสองนั่งเผชิญหน้ากัน เหมยเฟิงจึงเริ่มเปิดฉากสนทนา “หลังจากที่ชื่อเสียงพังพินาศ ตระกูลอวี่ก็หลบซ่อนตัวเข้าสู่เงามืดจนแม่ไม่สามารถหาข่าวได้เลย แต่เมื่อไม่กี่ปีมานี้... พวกเขาได้หวนกลับมาแล้ว” “หวนกลับมา?” เหมยซิ่วทวนคำด้วยความฉงน “หมายถึงพวกเขาเลิกหลบซ่อนตัวน่ะสิ คงเป็นเพราะหยวนหายตัวไปจากทั้งโลกมนุษย์และคัลทิเวชันออนไลน์มานานหลายสิบปี พวกเขาเลยปักใจเชื่อว่าหยวนตายไปแล้ว หรือไม่ก็เกิดอะไรบางอย่างขึ้น” เนื่องจากหยวนไม่ได้มีสถานะเป็น ‘ผู้เล่น’ อีกต่อไป ความสำเร็จของเขาจึงไม่ถูกประกาศโดยระบบอีก และประกอบกับการที่เขาเคยหายตัวไปเป็นเวลานานอยู่บ่อยครั้ง ในตอนแรกจึงไม่มีใครสงสัยอะไร แต่เมื่อหลายปีผ่านไปโดยไร้ซึ่งประกาศชื่อของเขา และไม่มีใครพบเห็นเขาบนโลก ความคลางแคลงใจก็เริ่มก่อตัวขึ้นจนกลายเป็นข่าวลือว่าเขาได้สิ้นชีพไปแล้ว แม้จะมีผู้คนพยายามตามหาเขาในคัลทิเวชันออนไลน์ แต่ขีดจำกัดของผู้เล่นในปัจจุบันสามารถทะยานขึ้นไปได้เพียงแค่ชั้นฟ้าที่ห้าเท่านั้น ซึ่งยังห่างไกลจากระดับที่หยวนอยู่มากนัก “แล้วตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหนคะ? หวนกลับมาแล้วพวกเขาทำอะไรกันอยู่?” เหมยซิ่วถามต่อ “ตอนนี้พวกเขากำลังทำธุรกิจภายใต้การดูแลของตระกูลสง” “ตระกูลสงงั้นหรือคะ? นั่นคือตระกูลอันดับหนึ่งใน ‘อันดับผู้สืบทอด’ ไม่ใช่หรือ? พวกเขาไม่รู้ภูมิหลังของตระกูลอวี่หรือยังไงกัน?” เหมยเฟิงพยักหน้ายืนยัน “รู้สิ ความจริงแล้วที่ตระกูลสงยอมร่วมมือกับตระกูลอวี่ ก็เพราะพวกเขารู้ถึงความเกี่ยวพันระหว่างตระกูลอวี่กับหยวนนั่นแหละ ส่วนธุรกิจที่ตระกูลอวี่ทำอยู่ในตอนนี้... คือการจัดหาและรับสมัครผู้มีพรสวรรค์” “แค่นั้นเองหรือคะ...” เหมยซิ่วพึมพำ “เจ้าจะบอกเรื่องนี้กับอวี่โร่วไหม?” เหมยเฟิงถามขึ้นมาทันควัน “จะบอกไปเพื่ออะไรล่ะคะ หนูว่าป่านนี้เธอคงไม่ได้สนใจเรื่องของพวกเขาแล้วล่ะ” “ถ้าเจ้าว่าอย่างนั้น แม่ก็ไม่ขัด” หลังจากรับรู้สถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลอวี่ สองแม่ลูกก็เปลี่ยนไปคุยเรื่องอื่นๆ ทั้งแผนการในอนาคตและความเป็นไปของชีวิต “เจ้าอาจจะดูไม่เหมือนคนอายุเยอะ แต่ความจริงเจ้าอายุมากกว่าแม่ตอนที่คลอดเจ้าออกมาถึงสองเท่าแล้วนะ... เมื่อไหร่แม่จะได้อุ้มหลานเสียทีล่ะ?” เหมยเฟิงถามด้วยรอยยิ้มแฝงความนัย “ท่านแม่ถามหนูแบบนี้ ทั้งที่หยวนไม่ได้อยู่บนโลกมนุษย์เนี่ยนะ? หรือท่านจะให้หนูไปหาคู่ครองใหม่ล่ะคะ?” “ย่อมไม่ใช่แบบนั้น หยวนอาจจะไม่ได้อยู่ที่นี่ในตอนนี้ แต่มันไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่กลับมาเสียหน่อย” เหมยซิ่วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยความตั้งใจ “อวี่โร่ววางแผนจะจากโลกใบนี้เพื่อไปหาหยวนในเก้าชั้นฟ้าในอนาคต หนูก็ตั้งใจจะทำแบบนั้นเหมือนกัน... แล้วท่านแม่ล่ะคะ?” “แม่ไม่ได้มีความผูกพันเป็นพิเศษกับที่นี่หรอกนะ หากทั้งลูกสาวและลูกเขยของแม่ไปอยู่ที่อื่น แม่ก็จะตามไปที่นั่นอย่างแน่นอน” เหมยเฟิงกล่าว “ปัญหาคือแม่จะมีชีวิตอยู่ถึงวันนั้นหรือเปล่าน่ะสิ” “ในฐานะจ้าววิญญาณ ท่านมีอายุขัยยืนยาวได้เป็นร้อยๆ ปีนะคะ แต่ถ้าท่านกังวลและไม่อยากตายก่อนจะได้เห็นหน้าหลาน... ท่านก็ควรจะตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้มากกว่านี้” เหมยซิ่วเย้าหยอก “ถ้าเจ้าพูดมาขนาดนี้ เห็นทีแม่คงไม่มีทางเลือก นอกจากจะต้องเร่งฝึกฝนให้หนักขึ้นเสียแล้วล่ะนะ” เหมยเฟิงตอบกลับพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ ที่แฝงไปด้วยความอบอุ่นในใจ