บทที่ 2169: กายาแห่งนิรันดร์ "กายาแห่งนิรันดร์อย่างนั้นหรือ...?" หยวนลอบกลืนน้ำลายลงคอด้วยความประหม่า รอยยิ้มเย็นเยียบผุดพรายขึ้นที่มุมปากของศิวะขณะที่นางเอ่ย "เจ้าถึงกับไม่รู้จักกายาแห่งนิรันดร์ แต่กลับบังอาจกล่าวว่าข้าไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับกายาของเจ้าอย่างนั้นหรือ? ข้าไม่รู้หรอกว่าเจ้าไปได้ครอบครอง 'กายากลั่นสวรรค์' มาได้อย่างไร แต่มันก็เป็นเพียงรุ่นที่ด้อยกว่าของกายาแห่งนิรันดร์—กายาที่มีเพียงเหล่า 'นิรันดร์' เท่านั้นที่จะครอบครองได้ และเป็นเพราะกายานี้เองที่ทำให้เจ้าสามารถใช้ 'อำนาจสยบสวรรค์' ได้ มิเช่นนั้น ร่างกายของเจ้าคงมิอาจทานทนจนแหลกสลายไปนานแล้ว" "..." หยวนตกอยู่ในความเงียบงัน เขาได้รับกายากลั่นสวรรค์มาจากการพบเจอโชควาสนาและสมบัติในยุคบรรพกาล ทว่าเขากลับไม่เคยล่วงรู้ถึงที่มาของมันเลยจนกระทั่งบัดนี้ 'ที่แท้มันก็เกี่ยวข้องกับเหล่าทวยเทพภายนอกสินะ' เขาถอนหายใจยาวในอก "ปลดปล่อยข้าจากผนึก แล้วข้าจะสอนวิธีดึงศักยภาพที่แท้จริงของกายากลั่นสวรรค์ออกมาให้เจ้าเอง" ศิวะย้ำข้อเสนอเดิมอีกครั้ง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยวนจึงเอ่ยปาก "ก่อนที่ผมจะให้คำตอบ ผมขอถามคำถามเจ้าอีกสักข้อ" "หากเจ้าต้องการข้อมูลจากข้ามากกว่านี้ เจ้าต้องยอมรับข้อเสนอของข้าก่อน มิเช่นนั้น ข้าจะไม่ปริปากบอกอะไรเจ้าอีกแม้แต่คำเดียว" นางตอบกลับด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด ทว่าหยวนกลับเมินเฉยต่อคำขู่นั้นและถามต่อ "เจ้ารู้จักผู้เป็นนิรันดร์ที่ชื่อว่า 'ชูร่า' หรือไม่?" ดวงตาของศิวะเบิกกว้างขึ้นทันที ความประหลาดใจพาดผ่านใบหน้าของนางอย่างรวดเร็ว "ชูร่า... อย่างนั้นหรือ?" นางพึมพำแผ่วเบา เมื่อเห็นปฏิกิริยาของนาง หยวนจึงกล่าวต่อ "ดูจากท่าทางแล้ว ผมขอทึกทักเอาว่าเจ้ารู้จักเขา แต่คำถามจริงๆ ของผมคือ... เจ้าเป็นมิตรหรือศัตรูกับชูร่ากันแน่?" ศิวะนิ่งเงียบไปชั่วอึดใจ ก่อนจะขยับริมฝีปากเอ่ย "เหตุใดความสัมพันธ์ของข้ากับนิรันดร์ตนอื่นถึงสำคัญต่อเจ้าที่เป็นเพียงมนุษย์นัก?" "มันสำคัญมาก แต่ผมบอกเจ้าไม่ได้จนกว่าเจ้าจะให้คำตอบ" เพื่อป้องกันไม่ให้ศิวะคิดจะโป้ปด หยวนจึงนำ 'จอกแห่งสัจจะ' ออกมาวางเบื้องหน้า ศิวะหรี่ตาลงมองสมบัตินั้นพลางแสยะยิ้มหยันในใจ 'เขาคิดว่าของเล่นพรรค์นี้จะใช้กับข้าได้จริงหรือ? ข้าไม่ชอบใจเลยที่เขาคอยสบประมาทข้าอยู่ตลอดเวลา แต่ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเขาเพื่อหลุดพ้นจากที่แห่งนี้...' "ชูร่าหรือ? ช่างเป็นนามที่ไม่ได้ยินมานานแสนนานเหลือเกิน" แววตาแห่งความโหยหาพาดผ่านใบหน้าของศิวะวูบหนึ่ง "เขาคือฝาแฝดของข้า" "อะไรนะ?" หยวนตาเบิกค้างกับความลับที่น่าตกตะลึงนี้ "ฝาแฝดที่หมายถึงพี่น้องน่ะหรือ? เหล่านิรันดร์สามารถเป็นพี่น้องได้ด้วยหรือ? นั่นหมายความว่าพวกเจ้าก็มีพ่อแม่ด้วยอย่างนั้นสิ?" ศิวะส่ายหน้าและอธิบาย "เราเป็นแฝดกันเพราะเราถือกำเนิดขึ้นในเวลาเดียวกันและในพื้นที่เดียวกัน เหล่านิรันดร์ถือกำเนิดขึ้นจากจักรวาลโดยตรง และหากเรากำเนิดมาจากแหล่งที่มาเดียวกัน ในทางเทคนิคแล้วเราก็คือพี่น้อง แน่นอนว่าไม่ใช่เหล่านิรันดร์ทุกตนจะเห็นพ้องเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเราเกิดในที่เดียวกัน เราจึงเติบโตมาด้วยกันโดยธรรมชาติ ถึงอย่างนั้น เราก็ไม่ใช่ทั้งมิตรหรือศัตรู เขาเป็นอะไรที่ใกล้เคียงกับ 'เพื่อนบ้าน' เสียมากกว่า" "ฟังดูซับซ้อนจังนะ..." หยวนพึมพำ "คำตอบของข้าทำให้เจ้าพอใจหรือยัง?" ศิวะถามย้ำ "ครับ พอใจมาก" "งั้นคำตอบของเจ้าล่ะ? ความอดทนของข้ามีจำกัด หากเจ้ายังกล้าลองดีกับข้าอีก ข้าจะฆ่าเจ้าทิ้งเสีย แม้ว่าเจ้าจะเป็นกุญแจสำคัญสู่เสรีภาพของข้าก็ตาม ข้าก็แค่ต้องรอต่อไป—รอจนกว่าเหล่านิรันดร์ตนอื่นจะทำลายโลกนี้ให้สิ้นซาก" หยวนเงียบงันไปทันทีหลังได้ยินคำขู่สุดท้าย "เจ้าฟังไม่ผิดหรอก มีเหล่านิรันดร์ที่ต้องการทำลายโลกนี้จริงๆ แต่ข้าจะพูดเพียงเท่านี้แหละ" ที่หยวนนิ่งเงียบไปไม่ใช่เพราะเขาตกใจที่รู้ว่าเหล่านิรันดร์พยายามจะทำลายเก้าชั้นฟ้า เพราะเขารู้เรื่องนี้ดีมาตั้งแต่ยุคบรรพกาลแล้ว ครู่ต่อมา หยวนก็ถอนหายใจยาว "ตกลง ผมจะปลดปล่อยเจ้า" ใบหน้าของศิวะพลันสว่างไสวขึ้นทันตา "เจ้าจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจครั้งนี้" "แล้วผมต้องทำยังไง?" เขาถาม ศิวะชี้ไปที่ก้อนน้ำแข็งเหนือร่างนางอีกครั้ง "ง่ายมาก สิ่งที่เจ้าต้องทำคือทำลายก้อนน้ำแข็งนั่นด้วย 'แก่นแท้นิรันดร์'—หรือที่เจ้าเรียกว่าอำนาจสยบสวรรค์นั่นแหละ" สายตาของหยวนจับจ้องไปที่ก้อนน้ำแข็ง แววตาของเขาสงบนิ่งทว่าเด็ดเดี่ยว ในลมหายใจถัดมา เขาชักดาบ 'หนึ่งในใต้หล้า' ออกมา คมดาบถูกห่อหุ้มด้วยรัศมีทองเจิดจ้าของอำนาจสยบสวรรค์ ก่อนจะฟาดฟันเข้าใส่แท่งน้ำแข็งยักษ์อย่างรุนแรง ทว่าน้ำแข็งนั้นไม่เพียงแต่จะดีดดาบของเขาออกไป แต่มันยังสลายออร่าสีทองที่รายล้อมรอบตัวดาบจนสิ้นซาก ศิวะถอนหายใจกับผลลัพธ์นั้นและเปรยขึ้น "อย่างที่ข้าคิดไว้ แก่นแท้นิรันดร์ของเจ้าอ่อนเกินกว่าจะทำลายผนึกได้ เจ้ามีปัญญาทำได้แค่นี้เองหรือ?" หยวนไม่ตอบโต้คำถากถางนั้น เขาตั้งสมาธิเพื่อเตรียมการลองอีกครั้ง ค่อยๆ รวบรวมพลังของอำนาจสยบสวรรค์อย่างระมัดระวัง เมื่อถึงจังหวะที่เหมาะสม เขาจึงเปิดใช้งาน 'มังกรตื่นรู้สัมบูรณ์' ออร่าพลั่งพลูระเบิดออกมาขณะที่เขาวาดลวดลายดาบที่ทรงพลังที่สุดเข้าใส่ ทว่าถึงกระนั้น ก้อนน้ำแข็งก็ยังคงนิ่งสนิท ไร้ซึ่งรอยขีดข่วนแม้เพียงนิดบนพื้นผิว "ไม่ว่าเจ้าจะเพิ่มพละกำลังในระดับมรรตัยด้วยเทคนิคหรือวิชายุทธ์ใดๆ มันก็ไร้ความหมาย สิ่งเดียวที่จะสร้างความเสียหายให้กับผนึกได้คือแก่นแท้นิรันดร์ ต่อให้เจ้าเพิ่มระดับการบ่มเพาะขึ้นเป็นล้านเท่า ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงจนกว่าเจ้าจะทำให้แก่นแท้นิรันดร์ของเจ้าแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้" "พูดอีกอย่างก็คือ ผมต้องวิวัฒนาการกายา เข้าสู่ระดับอมตะที่แท้จริง และกู้คืนความสามารถในการใช้อำนาจสยบสวรรค์ให้สมบูรณ์ก่อนจะทำลายผนึกของเจ้าได้สินะ ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ต้องรออีกสักหน่อย ผมเพิ่งจะอยู่ในช่วงที่ใกล้จะทะลวงระดับก่อนที่เจ้าจะเข้ามาแทรกแซงพอดี" "แล้วมันต้องใช้เวลานานแค่ไหน?" ศิวะเอ่ยถาม "ใครจะรู้? แต่คงไม่นานเกินไปหรอก" โดยไม่เอ่ยคำใดต่อ หยวนจุ่มกายลงในสระน้ำและหลับตาลงเพื่อบ่มเพาะพลังต่อไป ครู่ต่อมา เขาเผลอลืมตาขึ้นแล้วถามว่า "เจ้าจะสิงอยู่ในร่างของมู่เสวี่ยเหลียนต่อไปจนกว่าผมจะช่วยเจ้าออกมางั้นหรือ?" ศิวะไม่ได้ตอบในทันที นางก้มมองฝ่ามือของตนเองก่อนจะพึมพำหลังจากเงียบไปอึดใจหนึ่ง "ร่างกายของแม่หนูคนนี้เริ่มถึงขีดจำกัดแล้ว ข้าคงต้องไปเสียก่อน แล้วเราจะได้พบกันใหม่ในไม่ช้า" ดวงตาของมู่เสวี่ยเหลียนพลันกลับเป็นปกติ และร่างของนางก็ทรุดฮวบลงในวินาทีถัดมา