**บทที่ 805 - มิใช่มนุษย์** "นี่คือเสี่ยวฮวา และส่วนทางด้านนี้คือเฝิงยวี่เสียง" หยวนกล่าวพลางผายมือแนะนำพวกนางให้เยี่ยนฮาร่ารู้จัก "แม้ในนามพวกนางจะเป็นผู้ติดตามของข้า แต่ข้าพึงใจที่จะเรียกพวกนางว่าเป็นสหายร่วมชะตามากกว่า" เยี่ยนฮาร่าเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถาม "ผู้ติดตามสามัญมิอาจย่างกรายเข้าสู่หอคอยสยบมารพร้อมกับเจ้าได้ เช่นนั้นพวกนางย่อมต้องลงนามในพันธสัญญาผูกวิญญาณกับเจ้าไว้... กล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกนางก็มิได้ต่างอะไรกับอาวุธวิญญาณที่เจ้าพกติดตัวไว้ในร่างเลยสินะ" "ถูกต้องแล้ว พวกเราเป็นยิ่งกว่า 'ข้ารับใช้' เพราะพวกเราคือข้ารับใช้ผู้ภักดีที่สุด... เป็นทั้งศาสตราและโล่กำบังให้แก่เขา" เฝิงยวี่เสียงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ "เข้าใจแล้ว... และในเมื่อนางเป็นผู้นิรเทศ เจ้าก็คงกำลังเข้าร่วมการสืบทอดมรดกสวรรค์สูงสุดอยู่สินะ ช่างน่าปวดหัวเสียจริง..." เยี่ยนฮาร่าถอนหายใจยาว ก่อนจะกล่าวต่อ "เจ้าพอจะรู้ความหมายของการยอมรับมรดกสวรรค์สูงสุด หรือผลลัพธ์ที่จะตามมาจากการเข้าข้างผู้นิรเทศบ้างหรือไม่?" "ข้ารู้ดี" หยวนพยักหน้าในทันทีด้วยสีหน้าจริงจัง "หากคนอื่นๆ จากตระกูลสยบมารหรือถ้ำสยบมารล่วงรู้ว่าเจ้ากำลังให้ความช่วยเหลือผู้นิรเทศ การที่เจ้าจะก้าวขึ้นเป็นผู้นำคนต่อไปจะกลายเป็นเรื่องยากลำบากแสนสาหัส และมีโอกาสสูงที่เจ้าอาจจะถูกขับออกจากตระกูลเสียด้วยซ้ำ..." เยี่ยนฮาร่าทอดถอนใจ "หากท่านจะให้ข้าเลือกระหว่างตระกูลสยบมารกับเสี่ยวฮวา ข้าจะเลือกอย่างหลังโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย" หยวนโพล่งออกมาทันควัน ใบหน้าของเขาฉายแววเด็ดเดี่ยวอย่างที่สุด "อย่าเพิ่งรีบด่วนตัดสินใจไปนักเลย..." รอยยิ้มขื่นขมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเยี่ยนฮาร่า "เจ้าอาจจะไม่ยี่หระต่อตระกูลสยบมาร แต่ในฐานะอาจารย์ผู้บรรยายของเจ้า ข้าปรารถนาอย่างแท้จริงที่จะให้เจ้าได้เป็นผู้นำคนต่อไป และหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นที่หอคอยสยบมารในวันนี้ ข้าเชื่อว่ามหาเทพผู้ไร้เทียมทานเองก็คงเห็นบางอย่างที่พิเศษในตัวเจ้า ท่านถึงได้ปรากฏกายออกมาเมื่อเจ้าก้าวเข้าไปในหอคอย" "ทันทีที่พวกเบื้องบนล่วงรู้เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ พวกเขาจะเริ่มให้ความสนใจในตัวเจ้ามากขึ้นแน่ๆ และอาจถึงขั้นเข้าหาเจ้าโดยตรง ดังนั้นข้าขอแนะนำให้เจ้าซ่อนสหายตัวน้อยของเจ้าไว้ตราบเท่าที่ยังอยู่ในหอสมุดหลวงแห่งนี้" "ข้าจะจำใส่ใจไว้" หยวนพยักหน้ารับ "เจ้าควรคำนึงไว้ด้วยว่า แม้นางจะซ่อนตัวอยู่ในร่างกายของเจ้า แต่ก็ยังมีผู้คนที่สามารถมองเห็นนางได้ หากเจ้าต้องการจะให้นางปลอดภัยจริงๆ เจ้าจำเป็นต้องมีสมบัติที่สามารถปิดกั้นการตรวจสอบได้ทุกรูปแบบ แต่การจะครอบครองสมบัติที่ทรงอานุภาพพอจะปิดบังแม้กระทั่งยอดนักเพาะบ่มพลังที่แข็งแกร่งที่สุดได้นั้น... มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย" "ข้าอยากจะช่วยเจ้า แต่มันเกินกำลังความสามารถของข้าที่จะไปหาของล้ำค่าระดับนั้นมาได้" "ไม่เป็นไรครับ ข้าจะหาทางดูเอง ขอบคุณรุ่นพี่มากสำหรับความช่วยเหลือ" หยวนกล่าวกับนาง "ข้าเป็นอาจารย์ของเจ้า... ข้าก็ต้องช่วยเจ้าอยู่แล้ว แม้ว่าเรื่องนี้จะดู... ผิดจรรยาบรรณไปสักนิดก็เถอะ" เยี่ยนฮาร่ายิ้มออกมา นางกล่าวต่อพลางจ้องมองไปที่เสี่ยวฮวาโดยตรง "จะว่าไป เจ้าควรจะกลับเข้าไปข้างในได้แล้ว... กลิ่นอายผู้นิรเทศของเจ้า... มันเริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ" ทว่าเสี่ยวฮวาส่ายหน้าปฏิเสธในทันที มือเล็กๆ ของนางที่จับแขนของหยวนไว้กระชับแน่นขึ้นกว่าเดิม เมื่อเห็นดังนั้น หยวนจึงลูบหัวนางอย่างอ่อนโยน "ไม่เป็นไรหรอกเสี่ยวฮวา ข้าปลอดภัยดีในที่แห่งนี้ เรื่องที่เกิดขึ้นในหอคอยสยบมารเป็นเพราะความประมาทของข้าเอง มันจะไม่เกิดขึ้นอีก" "ปลอดภัยแน่นอนอยู่แล้ว! ใครจะกล้าแตะต้องเจ้า ผู้ที่มีใบหน้าเฉกเช่นมหาเทพผู้ไร้เทียมทานในสถานที่ที่เต็มไปด้วยกลุ่มคนที่เลื่อมใสและคลั่งไคล้ท่านเช่นนี้ล่ะ? นั่นถือเป็นความผิดร้ายแรงถึงตายเชียวนา!" เยี่ยนฮาร่ากล่าวเสริม หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง เสี่ยวฮวาก็พยักหน้าและยอมกลับเข้าไปภายในร่างของหยวนอย่างไม่เต็มใจนัก ส่วนเฝิงยวี่เสียง นางตัดสินใจที่จะอยู่ข้างนอกต่ออีกสักพัก เนื่องจากนางไม่ได้กังวลเรื่องการถูกไล่ล่าแต่อย่างใด สายตาของเยี่ยนฮาร่าเบนมาจับจ้องที่เฝิงยวี่เสียงเมื่อสัมผัสของเสี่ยวฮวาเลือนหายไป นางเอ่ยถามด้วยความฉงน "เจ้านับว่ามีกลิ่นอายที่แปลกประหลาดรอบตัวนัก มันเหมือนกับว่าเจ้าเป็นมนุษย์ แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ใช่... เจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่?" เพื่อเป็นการตอบคำถามนั้น เฝิงยวี่เสียงจึงเปลี่ยนสีผมของนางเป็นสีแดงเพลิงและดวงตากลายเป็นสีทองอร่าม นัยน์ตาของเยี่ยนฮาร่าเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อนางตระหนักได้ว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าคืออะไร "จะ-เจ้าเป็นหงส์เพลิงงั้นรึ?" เยี่ยนฮาร่าพึมพำด้วยน้ำเสียงที่ไม่อยากจะเชื่อสายตา "มีปัญหาอะไรรึเปล่า?" เฝิงยวี่เสียงถามกลับ เยี่ยนฮาร่าลอบกลืนน้ำลายอย่างประหม่า "หงส์เพลิงคือหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่เย่อหยิ่งที่สุดที่โลดแล่นอยู่ในเก้าชั้นฟ้าเฉกเช่นเดียวกับมังกร ข้านึกภาพไม่ออกเลยว่าสิ่งมีชีวิตระดับนั้นจะยอมลดตัวลงมาเป็นผู้ติดตามของมนุษย์... ยิ่งเป็นการผูกพันธะผ่านวิญญาณด้วยแล้วยิ่งเป็นไปไม่ได้" เฝิงยวี่เสียงแค่นเสียงเหอะอย่างเย็นชา "ข้าไม่ได้เป็นเพียงผู้ติดตามของ 'มนุษย์' ทั่วไป นายน้อยนั้นพิเศษ ข้าไม่จัดเขาอยู่ในกลุ่มมนุษย์ด้วยซ้ำ เขาแตกต่างจากพวกเจ้าที่เป็นมนุษย์ธรรมดาอย่างสิ้นเชิง" หยวนเลิกคิ้วขึ้นแล้วถาม "เจ้าไม่ได้มองว่าข้าเป็นมนุษย์หรอกเหรอ?" "ข้า-ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น... ท่านเป็นมนุษย์... แต่ในขณะเดียวกันท่านก็อยู่เหนือยิ่งกว่ามนุษย์ ราวกับเป็นเทพเซียนจุติลงมา" เฝิงยวี่เสียงพยายามอธิบาย เยี่ยนฮาร่าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ เมื่อได้ยินคำพูดของเฝิงยวี่เสียง "เจ้ารู้อะไรไหม ตามบันทึกโบราณกล่าวไว้ว่า หลังจากที่มหาเทพผู้ไร้เทียมทานพิชิตแดนปีศาจได้แล้ว มีสัตว์เทพจำนวนนับไม่ถ้วนที่เสนอตัวเข้ามารับใช้ท่าน และใช่... นั่นรวมถึงหงส์เพลิงและมังกรด้วย ตอนนี้เจ้าช่างดูคล้ายคลึงกับมหาเทพผู้ไร้เทียมทานมากขึ้นทุกทีแล้วนะ หยวน" "มหาเทพผู้ไร้เทียมทานท่านนั้นเป็นผู้ที่พิเศษอย่างแท้จริง ท่านเป็นมนุษย์เหมือนพวกเรานั่นแหละ แต่มีบางสิ่งในตัวท่านที่ทำให้ท่านโดดเด่นออกมาจากคนทั่วไป... อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ผู้คนในยุคสมัยของท่านได้กล่าวไว้" หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เยี่ยนฮาร่าจึงถามหยวน "เจ้ามีคำถามอะไรจะถามข้าอีกไหม?" เขาพยักหน้าและกล่าวออกมา "ข้าต้องการท้าทายปีศาจบนชั้นที่สี่อีกครั้ง และข้าต้องการจะโค่นมันลงให้ได้ ท่านพอจะช่วยข้าได้หรือไม่?" เยี่ยนฮาร่านิ่งไปครู่ก่อนจะกล่าว "หากเจ้าต้องการท้าทายหอคอยอีกครั้ง เจ้าจะต้องรออีก 30 วัน และครั้งนี้พวกเราจะต้องจ่ายค่าทรัพยากรด้วยตัวเอง" "ข้ายอมรับได้" หยวนตอบรับ "ถ้าอย่างนั้น ข้าขอถามเจ้าอีกสักข้อ... เจ้าคิดว่าสิ่งใดที่เจ้าจำเป็นต้องมีเพื่อที่จะเอาชนะปีศาจตนนั้น?" นางเอ่ยถามเขาด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยการทดสอบ