**ตอนที่ 784: จิตสังหาร** เมื่อหยวนสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่ส่งผ่านมาจากแผ่นศิลา เขาจึงรีบละมือออกโดยสัญชาตญาณด้วยเกรงว่าพลังของตนจะทำลายมันพินาศ ทว่าทุกอย่างกลับสายเกินกาล เมื่อกลิ่นอายสยบมารอันมหาศาลได้ถูกอัดฉีดลงไปในแผ่นศิลาโบราณนั้นเรียบร้อยแล้ว แผ่นศิลาเริ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรงจนกระทั่งรอยร้าวปริแตกเริ่มลามเลียไปทั่วพื้นผิว เมื่อฉีฟางและคนอื่นๆ เห็นภาพตรงหน้า พวกเขาถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ หากแผ่นศิศลานี้พังทลายลงจริง พวกเขาคงไม่มีปัญญาจะซ่อมแซมมันได้เลย! ทันใดนั้น เสาโทเทมทั้งเจ็ดต้นพลันส่องแสงเจิดจ้า อาบชโลมพื้นที่โดยรอบด้วยแสงสีทองอร่ามตา **ตูม!** เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหว เสาโทเทมต้นที่เจ็ดซึ่งเป็นต้นสุดท้ายระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ ชิ้นส่วนนับไม่ถ้วนกระจัดกระจายไปทั่วบริเวณ ทันทีที่สิ้นเสียงระเบิด เสาโทเทมอีกหกต้นที่เหลือพลันมอดดับลง และแผ่นศิลาก็หยุดการทำงานในที่สุด "นะ...นี่เจ้าทำอะไรลงไป..." ฉีฟางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า นางก้าวเข้าไปหาเสาโทเทมด้วยอาการเหม่อลอย พลางตรวจดูสภาพของเสาที่เหลืออีกหกต้น แม้พวกมันจะยังไม่พังทลายลงทั้งหมด แต่สภาพก็ยับเยินจวนเจียนจะแตกสลาย และเต็มไปด้วยรอยร้าวปริแตกทั่วทั้งต้น "ขะ...ขออภัยด้วย! ข้าคิดว่ากลิ่นอายสยบมารของข้าน่าจะรุนแรงเกินไปสักหน่อย!" หยวนรีบกล่าวคำขอโทษทันที "เจ้าคิดว่าคำขอโทษจะช่วยซ่อมมันได้หรือ? หากแผ่นศิลานี้ใช้การไม่ได้ พวกเราก็จะไม่สามารถวัดระดับพลังของกลิ่นอายสยบมารได้อีกต่อไป!" ฉีฟางเอ่ยพลางขมวดคิ้วมุ่นด้วยความกังวล "ข้าก็แค่ทำตามที่ท่านบอกเท่านั้น" หยวนไหวไหล่อย่างจนใจ "ใจเย็นก่อนเถิด" ฉีม่านเอ่ยแทรกขึ้นมาทันควัน "ถึงแม้แผ่นศิลานี้จะเสียหายไปบ้าง แต่ก็ใช่ว่าจะสิ้นหวังเสียทีเดียว เพราะอีกสองตระกูลที่เหลือต่างก็มีศิลาเช่นนี้อยู่เหมือนกัน" "อีกสองตระกูลงั้นหรือ?" หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย "ในโลกหล้าแห่งนี้มีตระกูลโบราณเพียงสามตระกูลเท่านั้นที่สืบทอดวิชาผนึกมาร และตระกูลฉีก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้น อีกสองตระกูลที่เหลือคือตระกูลลวนและตระกูลซาง ปกติแล้วพวกเราไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กันนัก แต่หากจำเป็นจริงๆ เราก็อาจจะขอยืมใช้แผ่นศิลาของพวกเขาได้" "อย่าได้กังวลไปเลยหยวน เรื่องแผ่นศิลานี้พวกเราจะจัดการเอง เจ้าจงตั้งสมาธิกับการสั่งสอนบทเรียนเถิด" "ข้าเข้าใจแล้ว ต้องขออภัยอีกครั้งสำหรับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น" ในขณะที่หยวนแยกตัวกลับไปยังที่พัก สมาชิกตระกูลฉีต่างก็รุมล้อมตรวจดูความเสียหายของแผ่นศิลาอย่างละเอียดถี่ถ้วน "ข้าไม่เคยพบเคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย กลิ่นอายสยบมารของเขาต้องทรงพลังขนาดไหนกัน ถึงได้ทำลายล้างสถานที่แห่งนี้จนยับเยินเพียงนี้?" "เขามีพลังมากพอที่จะปลิดชีพเผ่ามารได้ เรื่องแค่นี้ข้าจึงไม่แปลกใจเท่าไหร่นัก..." ครู่ต่อมา ผู้ที่ตรวจดูแผ่นศิลาก็ได้รายงานผลต่อเหล่าผู้อาวุโส "แม้สภาพภายนอกจะดูทรุดโทรมและเต็มไปด้วยรอยร้าว แต่แผ่นศิลายังคงทำงานได้ตามปกติ... ยกเว้นเสาโทเทมต้นที่เจ็ดซึ่งไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไปแล้ว" ฉีหวนพ่นลมหายใจยาวด้วยความโล่งอกเมื่อได้ทราบผล "ดูท่าพวกเราคงไม่ต้องไปบากหน้าขอความช่วยเหลือจากอีกสองตระกูลนั่นแล้ว" "นั่นสินะ" ฉีม่านถอนหายใจตาม ในเวลาเดียวกันนั้นเอง... "เอาล่ะ ข้ากำลังจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาผนึกมารให้พวกเจ้าแล้วนะ" หยวนเอ่ยกับเหมยซิ่วและฉู่หลิวเซียง เขาเริ่มจากเหมยซิ่วก่อนเป็นคนแรก หยวนแตะนิ้วลงบนหน้าผากของนางเบาๆ พลางส่งผ่านเคล็ดวิชาที่แตกต่างกันสองสาย ซึ่งทั้งคู่ล้วนเป็นวิชาผนึกมารที่ต้องใช้งานควบคู่กับธนู "วิชาระดับนภาและระดับเทพเจ้า..." เหมยซิ่วพึมพำเสียงแผ่วด้วยความตกตะลึง "ขอบใจมากนะหยวน" จากนั้นหยวนจึงหันไปทางฉู่หลิวเซียง "สำหรับเจ้า ข้ามีวิชาผนึกมารให้สามอย่าง ซึ่งทั้งหมดนี้ไม่ต้องใช้อาวุธใดๆ เลย" หยวนกล่าวจบก็ถ่ายทอดวิชาให้นางทันที "ขอบคุณมากค่ะ!" นางเอ่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม "ขอให้พวกเจ้าโชคดีกับการฝึกฝนวิชาเหล่านี้นะ" เช้าวันต่อมา หยวนมุ่งหน้าไปยังลานฝึกซ้อม "หยวน วันนี้ฉันอยากจะเข้าร่วมการฝึกด้วยคนค่ะ" เหมยซิ่วเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน "ได้สิ" "ฉันก็อยากร่วมด้วยเหมือนกัน!" ฉู่หลิวเซียงรีบเสริม "แล้วอย่าลืมล่ะ ว่าห้ามออมมือให้พวกเราเด็ดขาด" "ไม่แน่นอน" หยวนยิ้มรับ ครู่ต่อมา พวกเขาก็มาถึงลานฝึกซ้อม ในขณะที่รอให้ทุกคนมาพร้อมหน้า ฉีม่านได้เดินเข้ามาหาหยวนเพื่อแจ้งเรื่องแผ่นศิลา "สรุปว่ามันยังใช้งานได้สินะ? ขอบคุณสวรรค์" หยวนถอนหายใจด้วยความโล่งอก "มีเพียงเสาโทเทมหกในเจ็ดต้นเท่านั้นที่ยังทำงานได้ แต่ข้าเชื่อว่าคงไม่มีใครในหมู่พวกเราที่จะไปถึงระดับนั้นได้หรอก" "ไม่มีสิ่งใดที่เป็นไปไม่ได้" หยวนยิ้มอย่างมีเลศนัย เมื่อสมาชิกตระกูลฉีมารวมตัวกันพร้อมหน้า หยวนสั่งให้พวกเขานั่งล้อมเขาเป็นวงกลม โดยให้ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงที่สุดอย่างฉีฟางและฉู่หลิวเซียงนั่งใกล้เขาที่สุด ส่วนผู้ที่มีพลังด้อยกว่าก็นั่งถัดออกไป "ข้ากำลังจะปลดปล่อยจิตสังหารออกมา มันอาจจะทำให้พวกเจ้าอึดอัด หรือบางคนอาจถึงขั้นรู้สึกเจ็บปวด แต่จงพยายามอดทนไว้ให้มั่น สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยในการต่อสู้กับเผ่ามารเท่านั้น แต่มันยังเป็นประโยชน์อย่างยิ่งยามที่เจ้าต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ" หยวนเอ่ยกับทุกคนก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนพื้น "มีคำถามอะไรก่อนเริ่มไหม?" ศิษย์คนหนึ่งยกมือขึ้นถาม "ท่านผู้อาวุโสหยวน พวกเราต้องอดทนต่อจิตสังหารของท่านนานแค่ไหนกัน?" "นานเท่าที่พวกเจ้าจะรับไหว ข้าจะทำเช่นนี้ตลอดทั้งวัน หากใครไม่ไหวก็จงถอยออกไปเสีย แต่ถ้าหากเจ้าอยากจะกลับมาลองใหม่ภายหลังก็ย่อมได้" เมื่อไม่มีใครสงสัยอีก หยวนก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะตกอยู่ในความเงียบงันปานความตาย ชั่วอึดใจแห่งความเงียบสงัด จิตสังหารอันมหาศาลและหนักอึ้งก็ระเบิดออกจากร่างของหยวนราวกับภูเขาไฟที่พ่นลาวาแห่งความตายออกมา สร้างความตระหนกตกใจให้แก่ทุกคนในที่นั้นอย่างถึงที่สุด! "อ๊ากกกกก!" ศิษย์หลายคนกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีดทันทีที่สัมผัสได้ถึงจิตสังหารนั้น บางคนถึงกับสิ้นสติล้มพับลงไปในพริบตา แม้จะเกิดความวุ่นวายขึ้นเพียงใด หยวนยังคงปลดปล่อยจิตสังหารออกมาอย่างต่อเนื่อง จนพื้นที่ฝึกซ้อมทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าอันหนาวเหน็บ "จะ...เจ้านี่มัน..." ฉีฟางไม่อาจหยุดร่างกายที่สั่นสะท้านด้วยความหวาดหวั่นได้ เหงื่อกาฬไหลชโลมกายจนเปียกโชก แม้แต่ผู้อาวุโสอย่างฉีม่านและฉีหวนเองก็ยังไม่อาจนั่งนิ่งสงบได้ ในที่สุด หยวนจึงต้องยอมลดระดับจิตสังหารลงบ้าง เนื่องจากมีศิษย์จำนวนมากเกินไปที่หมดสติรวดเร็วเกินไป ซึ่งจะทำให้การฝึกครั้งนี้ไร้ประสิทธิผล สำหรับจิตสังหารที่เขาปลดปล่อยออกมานั้น ส่วนใหญ่ล้วนกลั่นกรองมาจากความทรงจำในฐานะ ‘เทพมาร’ ของเขาแท้ๆ จิตสังหารนั้นจะหล่อหลอมขึ้นได้ก็ต่อเมื่อผู้นั้นมีประสบการณ์การเป็นเพชฌฆาต และด้วยความทรงจำของเทพมารผู้พรากชีวิตผู้คนมานับไม่ถ้วน เพียงเศษเสี้ยวแห่งเจตนาฆ่าของเขาก็เหลือเฟือที่จะทำให้ทุกคนในตระกูลฉีตกอยู่ในสภาวะไร้ทางขัดขืนใดๆ