บทที่ 800 – ขุนพลมาร "ฆ่ามัน! ฆ่ามัน! ฆ่ามัน!" เสียงโห่ร้องกึกก้องของฝูงชนทรงพลังเสียจนทำให้แท่นประลองที่หยวนยืนอยู่สั่นสะเทือน เขาหัวใจเต้นระรัวและลอบกลืนน้ำลายด้วยความตึงเครียด "ช่างเป็นกลุ่มคนที่วุ่นวายเสียจริง... เจ้าเห็นด้วยไหม เจ้ามนุษย์?" น้ำเสียงเย็นเยียบสายหนึ่งดังขึ้นอย่างกะทันหัน หยวนหันไปมองมารที่เพิ่งเอ่ยปากออกมา 'พวกมันพูดได้ด้วยงั้นหรือ? ตนก่อนหน้านี้เอาแต่เงียบตลอดการต่อสู้...' หยวนครุ่นคิดในใจ "เจ้าเป็นใบ้หรืออย่างไร?" ขุนพลมารเลิกคิ้วมองหยวนเมื่อเห็นว่าเขาไม่ยอมตอบ "ถ้าข้าอยากจะสนทนากับมาร ข้าคงไม่มาอยู่ที่นี่หรอก" "มีเหตุผล" มารตนนั้นยกยิ้มให้กับคำพูดของหยวน ทันใดนั้น หยวนสัมผัสได้ถึงกระแสความเย็นยะเยือกที่แล่นพล่านผ่านสันหลังตามสัญชาตญาณ เขาเหวี่ยงกระบี่จักรพรรดิสวรรค์ขึ้นเหนือศีรษะเพื่อตั้งรับในทันที! วินาทีต่อมา แรงกดทับมหาศาลปะทะเข้ากับตัวกระบี่อย่างรุนแรง มันจู่โจมอย่างกะทันหันเสียจนทำให้หยวนถึงกับต้องทรุดเข่าลงกับพื้นด้วยความตกตะลึง "นะ... นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" หยวนสับสนกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้า เขายังคงเห็นขุนพลมารยืนนิ่งอยู่ที่อีกฝั่งของแท่นประลอง และไม่มีสิ่งใดอยู่ตรงหน้าหรือรอบกายเขาเลย แล้วมารตนนี้ใช้อะไรโจมตีเขากันแน่? 'หากดวงตาเปล่ามองไม่เห็น ข้าก็ต้องใช้เนตรจิตวิญญาณ!' หยวนรีบโคจรพลังเปิดใช้งานเนตรจิตวิญญาณทันที และเป็นไปตามคาด เขาเห็นกรงเล็บโปร่งแสงขนาดมหึมากำลังกดทับอยู่เหนือร่างของเขา 'นี่คือ... การสำแดงปราณ (Qi Manifestation)!' เขาจำสิ่งที่มารตนนี้กำลังทำได้ทันที แต่กระนั้นเขาก็ยังรู้สึกตกใจอยู่ดี มารตนนี้อยู่ในขอบเขตจ้าววิญญาณเช่นเดียวกับเขา แต่ทักษะการสำแดงปราณของมันกลับทรงพลังกว่าเขาหลายเท่าตัวนัก! "ฮ่า!" หยวนเค้นแรงยืนหยัดขึ้นอีกครั้งก่อนจะเหวี่ยงกระบี่ออกไปสุดแรง ทำลายการสำแดงปราณของมารจนสลายไป ทว่าในชั่วพริบตาที่หยวนทำลายกรงเล็บไร้เงาลงได้ ขุนพลมารก็อัญเชิญกรงเล็บอีกอันขึ้นมาทันที—และตามมาด้วยอีกอัน ตูม! หยวนรีบเร่งฝีเท้าใช้ท่าร่างเคลื่อนที่เพื่อหลบหลีกกรงเล็บที่กระหน่ำลงมา 'โดยพื้นฐานแล้ว พวกมารมีพลังวิญญาณที่ไร้ขีดจำกัด มันจะสามารถโจมตีข้าต่อไปได้เรื่อยๆ จนกว่าพลังวิญญาณของข้าจะหมดลง ข้าต้องคิดหาทางทำอะไรสักอย่าง...' หยวนครุ่นคิดถึงกลยุทธ์อย่างหนักขณะที่ยังคงหลบหลีกการโจมตีที่มองไม่เห็นอย่างต่อเนื่อง ส่วนขุนพลมารนั้นทำเพียงยืนนิ่งอยู่ที่ขอบแท่นประลองพร้อมกับรอยยิ้มสงบนิ่งบนใบหน้า เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้มีเจตนาจะให้มือของตัวเองต้องแปดเปื้อนเลยแม้แต่น้อย ทันใดนั้น กลิ่นอายผนึกมารก็ระเบิดออกมาจากร่างกายของหยวน สร้างคลื่นพลังอันลึกลับแผ่ซ่านไปทั่วทั้งแท่นประลอง เมื่อคลื่นพลังนั้นสัมผัสกับพลังวิญญาณของขุนพลมาร พลังเหล่านั้นก็สลายตัวไปราวกับควันไฟในทันที "ไม่เลว" ขุนพลมารเอ่ยชม "ข้ายังไม่จบเพียงเท่านี้!" หยวนรวบรวมพลังวิญญาณให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ภายในชั่ววินาที ก่อนจะปลดปล่อย 'เพลงดาบผ่าสวรรค์' เข้าใส่ขุนพลมารอย่างรุนแรง เมื่อขุนพลมารเห็นเพลงดาบผ่าสวรรค์พุ่งเข้ามา ความคิดแรกของมันคือการใช้ร่างกายเข้าต้านทานโดยตรง เพราะมันสามารถฟื้นฟูตัวเองได้เสมอ ทว่าทันใดนั้น มันกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่แฝงมากับเพลงดาบผ่าสวรรค์ บีบบังคับให้มันต้องดีดตัวออกจากตำแหน่งเดิมเพื่อหลบหลีกการโจมตีอย่างเร่งด่วน คมดาบจากเพลงดาบผ่าสวรรค์เฉียดร่างขุนพลมารไปเพียงนิดเดียว ก่อนจะพุ่งเข้าใส่พื้นที่อัฒจันทร์ผู้ชม สังหารผู้คนนับพันในพริบตา แน่นอนว่านี่เป็นเพียงภาพจำลอง พื้นที่ที่ถูกทำลายจะฟื้นคืนสภาพ และเหล่าผู้ชมที่ตายไปจะฟื้นคืนชีพกลับมาในเวลาไม่นาน หลังจากหลบพ้น เพลงดาบผ่าสวรรค์ ขุนพลมารก็จ้องมองหยวนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ "เจ้า... ถึงกับผสานกลิ่นอายผนึกมารลงในวิชาอื่นได้เชียวหรือ? เจ้าเป็นเพียงขอบเขตจ้าววิญญาณจริงๆ น่ะหรือ?" ก่อนที่จะปลดปล่อยเพลงดาบผ่าสวรรค์ออกมา หยวนได้อัดฉีดกลิ่นอายผนึกมารเข้าไปในทักษะของเขา ซึ่งมันทำให้เพลงดาบผ่าสวรรค์กลายเป็นวิชาผนึกมารโดยสมบูรณ์! อย่างไรก็ตาม นี่เป็นทักษะที่เฉพาะเหล่านักผนึกมารระดับสูงเท่านั้นที่จะเรียนรู้ได้ และไม่ใช่สิ่งที่นักผนึกมารระดับก้าวหน้าทั่วไปจะทำสำเร็จได้ง่ายๆ 'มะ... มันได้ผลจริงๆ งั้นหรือ?' หยวนเองก็ประหลาดใจไม่แพ้ขุนพลมาร เพราะเขาเพียงแค่ต้องการทดสอบสมมติฐานของตนเองเท่านั้น เขาคาดการณ์ว่าหากกลิ่นอายผนึกมารคือสิ่งที่ทำร้ายพวกมารได้จริง เขาก็น่าจะสามารถเสริมพลังให้กับทักษะปกติด้วยกลิ่นอายผนึกมาร เพื่อเปลี่ยนมันให้กลายเป็นวิชาผนึกมารได้ และนั่นจะทำให้วิชาใดๆ ก็ตามกลายเป็นอาวุธสังหารมารไปในทันที ทว่าหยวนไม่รู้เลยว่า การจะทำเช่นนี้ได้สำเร็จ ปกติแล้วต้องใช้เวลาฝึกฝนยาวนานนับร้อยปี และเหตุผลที่เขาทำได้นั้น เป็นเพราะประสบการณ์จากอดีตชาติของเขานั่นเอง "ฮ่าฮ่าฮ่า! เรื่องราวเริ่มน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ! จงสร้างความบันเทิงให้ข้ามากกว่านี้หน่อยเถอะ เจ้ามนุษย์!" ขุนพลมารระเบิดเสียงหัวเราะอย่างเย็นยะเยือก [เขตแดนสวรรค์!] หยวนเปิดใช้งานเขตแดนสวรรค์ในทันทีที่ขุนพลมารเริ่มพุ่งเข้าหาเขา การเคลื่อนที่ของขุนพลมารพลันช้าลงและติดขัด เนื่องจากหยวนได้เสริมพลังให้เขตแดนสวรรค์ด้วยกลิ่นอายผนึกมารของเขา "ไม่เลว! ไม่เลวเลยจริงๆ! แต่ถ้าเจ้าคิดจะล้มข้าที่เป็นถึงขุนพลมารละก็ เจ้าต้องมีมากกว่านั้น!" [หมื่นใบมีดภูตพราย!] หยวนเปิดใช้งานทักษะใหม่ที่เขาเพิ่งค้นพบ ทำการจำลอง 'ดาราบรรพกาล' ออกมาจนกระทั่งมีจำนวนนับพันเล่ม ขุนพลมาร ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อพบว่าตัวเองถูกล้อมรอบด้วยมีดสั้นนับพันเล่มที่ดูเหมือนกันทุกประการ "ไป!" หยวนสะบัดแขนเสื้อ ควบคุมกองทัพดาราบรรพกาลนับพันเล่มให้ร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝนกระหน่ำซัดเข้าใส่ขุนพลมาร แน่นอนว่าดาราบรรพกาลเหล่านี้ล้วนถูกอาบด้วยกลิ่นอายผนึกมาร มีดสั้นแต่ละเล่มจึงเปรียบเสมือนวิชาผนึกมารที่ทรงอานุภาพ ขุนพลมารต้องการจะหนี แต่มันไม่มีที่ให้หลบเลี่ยงได้เลย มันจึงทำได้เพียงต้านทานการโจมตีตรงๆ เท่านั้น มันใช้การสำแดงปราณและร่างกายของมันปัดป้องดาราบรรพกาลออกไป แม้ว่ามันจะทำลายดาราบรรพกาลลงได้หลายสิบเล่ม แต่ในที่สุดขุนพลมารก็เริ่มถูกถาโถมจนเกินรับไหว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหยวนสามารถสร้างมันขึ้นมาใหม่ได้เรื่อยๆ อย่างไร้จบสิ้น "อ๊ากกกกกก!" ขุนพลมารแผดคำรามกึกก้องด้วยความเจ็บปวดเมื่อตระหนักว่ามันไม่สามารถเอาชนะกองทัพดาราบรรพกาลนับพันของหยวนได้ และในวินาทีต่อมา ร่างกายของมันก็ถูกเจาะทะลวงเป็นรูพรุนนับพันแห่ง สภาพดูไม่ต่างจากเม่นที่มีมีดสั้นนับพันเล่มปักอยู่ทั่วร่าง "ยินดีด้วย เจ้าผ่านบททดสอบชั้นที่สองได้ในเวลา... 13 นาที นับเป็นสถิติใหม่..." เสียงของยอดคนศักดิ์สิทธิ์ดังกังวานขึ้นหลังจากนั้นครู่หนึ่ง