## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ท้ายที่สุดแล้ว **ข้าพเจ้า** เป็นเพียงนักบุญขั้นสามเท่านั้น ถึงแม้บุรุษผู้มีฟันห่างผู้นี้จะเป็นเพียงผู้บำเพ็ญตนในแดนกำเนิดชั้นต้น แต่ก็มิใช่การกล่าวอ้างเกินจริงเลยหากจะกล่าวว่ายอดฝีมือส่วนใหญ่ในแดนกำเนิดชั้นสองยังหาใช่คู่ต่อกรของเขา **ด้วยเหตุนี้** ความรู้สึกเหนือกว่าจึงผุดขึ้นในจิตใจของเขาอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง เขาไม่แม้แต่จะเหลือบมองหยางไคเป็นครั้งที่สอง สายตาก็พุ่งตรงไปยังหยาง เยี่ยน **ในวินาทีนั้นเอง** ใบหน้าของบุรุษผู้มีฟันห่างก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือด ราวกับได้ประจักษ์แก่สิ่งที่อยู่เหนือจินตนาการอย่างแท้จริง จนเจ้าตัวเสียหลักเซถอยหลังไปโดยไม่ตั้งใจ ปะทะเข้ากับบานประตูอย่างจังจนเกิดเสียงดังสนั่น **แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความหวาดหวั่น** นัยน์ตาเบิกกว้างจ้องมองพลางยกนิ้วชี้ไปยังหยาง เยี่ยน พร้อมพึมพำเสียงสั่นพร่า "ท่าน... ท่าน ท่าน..." หยาน เพ่ย มองบุรุษผู้นั้นด้วยความพิศวง ก่อนจะเหลือบมองกลับไปยังหยาง เยี่ยน โดยไม่เข้าใจว่าเหตุใดบุรุษผู้นี้จึงมีสีหน้าราวกับเห็นผีไปเสียฉะนั้น **หยางไคเองก็พลอยสงสัย** เอ่ยถามหยาง เยี่ยนเสียงเบา "เจ้ารู้จักเขาหรือ?" หยาง เยี่ยนส่ายหน้าอย่างงุนงง และตอบกลับว่า "ข้าไม่เคยเห็นเขามาก่อนเลย" "หรือเขาอาจจะเข้าใจผิด คิดว่าท่านเป็นใครคนอื่น?" **หยางไคยิ่งสับสนเข้าไปใหญ่** แม้ว่าหยาง เยี่ยนจะก้าวหน้าอย่างน่าทึ่งในศาสตร์การประดิษฐ์อาวุธและวางอักขระจิตวิญญาณ แต่นางก็ยังคงมีบุคลิกที่สุขุมเยือกเย็นมาโดยตลอด และไม่น่าจะมีศัตรูที่ไหน **ทว่าจากปฏิกิริยาของบุรุษฟันห่างผู้นี้** เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายหวาดกลัวหยาง เยี่ยนอย่างสุดขีด ราวกับว่าเขาเคยสูญเสียครั้งใหญ่ไปจากฝีมือของนางมาก่อน จนฝังรากความหวาดกลัวนางไว้ในจิตวิญญาณของเขาโดยสิ้นเชิง "หลานเก๋!" หยาน เพ่ย ร้องเรียกเสียงดัง พลางส่งกระแสพลังจิตที่มองไม่เห็นไปยังบุรุษฟันห่าง **ซึ่งสั่นสะเทือนจนเขาหลุดออกจากภวังค์แห่งความตกตะลึง** ภายใต้ผลของกระแสพลังนี้ ความหวาดกลัวในดวงตาของจอมยุทธ์นามสกุลเก๋พลันจางหายไปอย่างมาก **แต่หน้าผากของเขายังคงชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น** และใบหน้าก็ซีดเผือดอย่างเห็นได้ชัด [นี่มันเรื่องอะไรกัน?] หยางไคพึมพำกับตัวเองอย่างไม่สบอารมณ์ แม้ว่าบุคคลผู้นี้จะเคยสูญเสียบางสิ่งบางอย่างไปจากฝีมือของหยาง เยี่ยนมาก่อนก็ตาม แต่จำเป็นต้องแสดงท่าทางน่าเวทนาถึงเพียงนี้เมื่อได้พบกับนางอีกครั้งเลยหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น หยาง เยี่ยนก็บอกอย่างชัดเจนว่านางไม่รู้จักชายผู้นี้ ดังนั้นจึงเป็นไปได้สูงว่าอีกฝ่ายอาจจะจำคนผิดไปเอง **การแสดงท่าทีหวาดกลัวถึงเพียงนี้ด้วยเหตุผลเช่นนี้** ทำให้ดูเหมือนว่าบุรุษฟันห่างผู้นี้เป็นเพียงพวกขี้ขลาดตาขาว หยางไคแค่นเสียงเย็นชา และอดไม่ได้ที่จะดูถูกชายผู้นี้ ในที่สุด เมื่อค่อยๆ ฟื้นคืนสติกลับมาได้บ้าง จอมยุทธ์นามสกุลเก๋ก็ยังคงเช็ดเหงื่อบนหน้าผากด้วยมือของเขาอยู่เรื่อยๆ **น่าเสียดายที่มือทั้งสองข้างของเขาเปียกชุ่มอย่างรวดเร็ว** เขาจึงหันไปใช้แขนเสื้อแทน ซึ่งก็เปียกชุ่มอย่างรวดเร็วเช่นกัน **ขณะที่เช็ดเหงื่อ** เขาก็ยังคงเหลือบมองหยาง เยี่ยนเป็นครั้งคราว แต่ไม่เคยจ้องมองนางนานเกินกว่าครู่เดียว รีบหลบสายตาไปด้วยความหวาดกลัวและเคารพยำเกรง เมื่อเห็นดังนั้น หยาง เยี่ยนก็เม้มริมฝีปากและยิ้ม พลันพบว่าบุรุษผู้นี้ช่างน่าสนใจยิ่งนัก **นางยิ้มกว้างขึ้นทันที** จ้องมองชายผู้นี้อย่างไม่ละสายตาด้วยดวงตาคู่สวย **และภายใต้การจ้องมองอันเข้มข้นของนาง** ขาของจอมยุทธ์นามสกุลเก๋ก็เริ่มสั่นเทาอย่างช้าๆ และดวงตาของเขาก็เริ่มเหลียวมองไปรอบๆ อย่างลุกลน ราวกับว่าเขาแทบรอไม่ไหวที่จะหาโพรงเพื่อมุดเข้าไป หรือหนทางที่จะหลบหนีไปจากที่นี่โดยเร็ว หยาน เพ่ย เห็นท่าทางน่าเวทนาของหลานศิษย์ จึงเอ่ยขึ้นอย่างอ่อนใจ "หลานเก๋! เราควรจะพูดคุยกันต่อ" บุรุษนามสกุลเก๋พยายามฝืนยิ้ม ทว่ารอยยิ้มกลับอัปลักษณ์ยิ่งกว่ายามร้องไห้เสียอีก เขาเอ่ยถามหยาง เยี่ยนอย่างตะกุกตะกัก "เอ่อ... ขอประทานถามคุณหนู... เอ่อ... นามอันทรงเกียรติของท่านคือ?" คำถามเพียงประโยคเดียวนี้ดูเหมือนจะสูบเอาพละกำลังทั้งหมดของเขาไป จนเมื่อเอ่ยจบ เขาก็รีบกระหายน้ำ กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก หยาน เพ่ย ถอนหายใจอย่างอ่อนแรง ยามเมื่อเห็นศิษย์ของสหายเก่าผู้นี้เป็นเช่นนี้ เขารู้จักศิษย์ผู้นี้พอสมควร และเข้าใจว่าแม้ชีวิตประสบการณ์ของเขาอาจไม่มากนัก เนื่องจากเขาปลีกวิเวกไปพร้อมกับอาจารย์ ทว่าพรสวรรค์ในการบำเพ็ญตนของเขานั้นช่างเหลือล้นเกินกว่าฟ้ากำหนด ด้วยเหตุนี้ แม้จะเป็นเพียงผู้บำเพ็ญตนในแดนกำเนิดชั้นต้น แต่บุรุษผู้นี้ก็สามารถเอาชนะศัตรูที่เหนือกว่าระดับของตนเองได้ ทำให้เขาเป็นยอดฝีมือท่ามกลางยอดฝีมือ ครั้งนี้ สหายเก่าของเขาได้มอบหมายภารกิจให้แก่ศิษย์ผู้นี้ และปัญหาใดๆ ที่บุรุษฟันห่างผู้นี้ประสบระหว่างทาง ล้วนถูกแก้ไขด้วยกำลังอันมหาศาลทั้งสิ้น บุรุษนามสกุลเก๋ผู้นี้มิใช่คนขี้ขลาดเลยแม้แต่น้อย ถึงแม้รูปลักษณ์ภายนอกของเขาจะดูน่าเกรงขามไปบ้าง แต่เขาก็หาใช่คนไร้ซึ่งความกล้าหาญไม่ อันที่จริง หยาน เพ่ย เคยคิดจะขอร้องสหายเก่าของตนให้บุรุษนามสกุลเก๋ผู้นี้เข้ารับตำแหน่งสำคัญในหอสมบัติเสียด้วยซ้ำ ทั้งหมดนี้คือเหตุผลที่ฉากเบื้องหน้าทำให้หยาน เพ่ยไม่อาจเข้าใจได้ แม้ว่าเด็กสาวผู้นี้จะซ่อนเร้นวิธีการอันน่าทึ่งบางอย่างไว้ แต่ก็ไม่จำเป็นที่บุรุษนามสกุลเก๋จะต้องหวาดกลัวถึงเพียงนี้ มิหนำซ้ำ เด็กสาวผู้นี้ดูเหมือนจะไร้พิษสงใดๆ ต่อมนุษย์และสัตว์เลยด้วยซ้ำ "ข้าหรือ?" หยาง เยี่ยนยิ้มอย่างอ่อนหวานและมีเสน่ห์ ราวกับจะทำให้บุรุษนามสกุลเก๋ไม่กล้าสบตา "นามของข้าคือหยาง เยี่ยน มีสิ่งใดที่ท่านปรารถนาจะกล่าวกับข้าหรือ?" "หยาง เยี่ยน..." บุรุษนามสกุลเก๋สั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด และเกือบจะทรุดลงไปกองกับพื้น เขาพึมพำชื่อนั้นซ้ำๆ กับตนเอง ก่อนจะพลันยืดตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ประสานมือคำนับอย่างลึกซึ้ง "ผู้น้อยไม่บังอาจ นามของข้าคือเก๋ ฉี แต่ได้โปรดเรียกข้าว่าเสี่ยว ฉี เถิด" ขณะที่กล่าว เก๋ ฉี ก็พยายามยิ้มประจบสอพลอที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ด้วยฟันหน้าที่ห่างใหญ่ของเขา ทำให้เขาดูน่ากลัวยิ่งกว่าเดิม "เสี่ยว ฉี!" หยาง เยี่ยนพยักหน้ารับเบาๆ ซ่อนรอยยิ้มไว้แล้วเปลี่ยนสีหน้าเป็นสง่างาม "เสี่ยว ฉี" "ขอรับ!" เก๋ ฉี รีบตอบรับ พร้อมกับโค้งคำนับจนแทบจะขนานพื้น "ข้า... ข้าหน้าเกลียดมากหรือ?" หยาง เยี่ยนถามอย่างไม่ใส่ใจนัก คำกล่าวนี้ราวกับเสียงฟ้าร้องดังลงบนวันแดดจ้าในหูของเก๋ ฉี ทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือดไปอีกครั้ง เขาโบกไม้โบกมืออย่างบ้าคลั่ง "ไม่ ไม่ คุณหนูงดงามราวกับดวงจันทร์และบุปผา ไม่มีสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับคำว่าน่าเกลียดเลยแม้แต่น้อย" "จริงหรือ?" หยาง เยี่ยนเลิกคิ้วและซักถามต่อ "แล้วเหตุใดตอนที่ท่านเห็นข้าครั้งแรกถึงมีสีหน้าราวกับเห็นผีเล่า? ข้าเองก็เริ่มคิดไปแล้วว่ารูปลักษณ์ของข้าคงน่าสะพรึงกลัวมากกระมัง" เก๋ ฉี ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะร้องไห้ "ไม่จริงเลยครับ คุณหนู... คุณหนู..." "คืออะไร?" หยาง เยี่ยนถามเสียงเข้ม ราวกับจู่ๆ ก็แผ่รัศมีแห่งความสง่างามและน่าเกรงขามออกมา ฉากนี้ทำให้ทั้งหยางไคและหยาน เพ่ย ต้องตะลึง เพราะรัศมีแห่งความสง่างามที่หยาง เยี่ยนแผ่ออกมานั้น มิใช่สิ่งที่สามารถเสแสร้งได้ หากแต่เป็นแรงกดดันอันท่วมท้นที่ทำให้ผู้อื่นยอมจำนนโดยไม่รู้ตัว ในขณะนั้น แม้แต่หยาน เพ่ย ก็รู้สึกราวกับว่าหยาง เยี่ยนยืนอยู่ ณ ที่สูงส่งเกินกว่าระดับของตนเอง ภายใต้แรงกดดันที่มองไม่เห็นนี้ เก๋ ฉี ยิ่งทนทุกข์ทรมานมากขึ้นไปอีก หัวเข่าของเขาก็อ่อนยวบลงจนทรุดตัวลงสู่พื้น โชคดีที่ก่อนที่เขาจะกระแทกพื้น หยาน เพ่ย ก็โบกมือรับและประคองเขาไว้ ก่อนจะไอเบาๆ และหันไปหาหยางไค "สหายหยางน้อย เรื่องนี้..." หยางไคพยักหน้าเบาๆ และหรี่ตามองหยาง เยี่ยน "อย่าหาเรื่อง!" ไม่ว่าจะอย่างไร เก๋ ฉี ก็ยังคงเป็นผู้บำเพ็ญตนในแดนกำเนิดชั้นต้น ถึงแม้หยางไคจะไม่รู้ว่าเหตุใดเขาถึงได้หวาดกลัวหยาง เยี่ยนถึงเพียงนี้ แต่เขาก็ไม่อาจปล่อยให้นางแกล้งเขาต่อไปได้ หยาง เยี่ยนแลบลิ้นอย่างซุกซนและทำหน้ามุ่ย "ใครใช้ให้เขาขี้ขลาดขนาดนี้เล่า?" [ขี้ขลาด...] หยาน เพ่ย ยิ้มอย่างขมขื่น ศิษย์ของสหายเก่าผู้นี้ไม่อาจเรียกได้ว่าขี้ขลาด มันเป็นเพียงแค่วันนี้ที่เขาแสดงท่าทีแปลกประหลาดเช่นนี้เท่านั้น ส่วนเหตุผลนั้น หยาน เพ่ย ก็ไม่ทราบเช่นกัน "พี่หญิง!" หยางไคยืนขึ้น และโค้งหมัดทั้งสองข้างเล็กน้อยให้เก๋ ฉี พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า "พี่หญิงของข้าผู้นี้ค่อนข้างซุกซนและชอบเล่นตลก หวังว่าพี่เก๋คงจะไม่ถือสาหาความนะ" "พี่หญิง?" เก๋ ฉี ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาที่เขามองหยางไคจะเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ความเหยียดหยามและดูแคลนทั้งหมดหายไปสิ้น เขาก็พยักหน้าอย่างแข็งขัน "ข้าไม่บังอาจ เพื่อนผู้นี้สุภาพจนเกินไปแล้ว" หยางไคเกาหน้าผากอย่างช่วยไม่ได้ เขาสามารถมองเห็นได้ว่าเบื้องหน้าหยาง เยี่ยน เก๋ ฉี นั้นเหมือนกับหนูที่วิ่งเข้าหากับดักแมว หยางไคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเสนอ "หยาง เยี่ยน เจ้าออกไปข้างนอกก่อนได้หรือไม่? ข้าอยากจะคุยกับพี่เก๋เรื่องบางอย่าง" "โอ้?" เมื่อได้ยินดังนั้น หยาง เยี่ยนก็ทำหน้ามุ่ยด้วยความไม่พอใจ "ไม่จำเป็น!" เก๋ ฉี รีบโบกมืออีกครั้ง ราวกับว่าการปล่อยให้หยาง เยี่ยนรออยู่ข้างนอกนั้นเป็นความผิดมหันต์ถึงตาย หยาง เยี่ยนเองก็เริ่มรู้สึกปวดหัว นางเพียงต้องการจะแกล้งคนผู้นี้สักเล็กน้อยเท่านั้น แต่บัดนี้เมื่อเห็นเขาแสดงท่าทีสวามิภักดิ์และตื่นตระหนกถึงเพียงนี้ แม้แต่นางก็ยังรู้สึกผิดเล็กน้อย เมื่อเห็นเก๋ ฉี มองเขาด้วยแววตาอ้อนวอน หยางไคก็ยิ้มอย่างขมขื่นและเหลือบมองหยาง เยี่ยน หยาง เยี่ยนเข้าใจความหมายของเขา จึงรีบซ่อนใบหน้าด้วยเสื้อคลุมสีดำของนาง และนั่งลงอย่างเงียบๆ เมื่อเห็นดังนั้น เก๋ ฉี ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "พี่เก๋ เชิญนั่งก่อน" หยางไคทักทายด้วยรอยยิ้ม เก๋ ฉี มองหาทิศทางจากหยาน เพ่ย และเมื่อเห็นเขาพยักหน้าเบาๆ เขาก็ลังเลที่จะนั่งลง รูปลักษณ์ของเขายังคงเป็นเช่นศิษย์ที่พบเจอผู้อาวุโส และถึงแม้เขากำลังนั่งอยู่ กล้ามเนื้อของเขาก็ยังคงตึงเครียด แสดงถึงความวิตกกังวลอย่างต่อเนื่อง ทั้งหยางไคและหยาน เพ่ย ต่างเห็นสิ่งนี้อย่างชัดเจน แต่ทั้งสองก็ไม่มีใครกล่าวสิ่งใดออกมา "จากที่ท่านหยานกล่าวมา ดูเหมือนว่าเหรียญตราจักรพรรดิดาวที่ปรากฏขึ้นก่อนหน้านี้ ถูกนำมาที่นี่โดยพี่เก๋ใช่หรือไม่?" หยางไคถามเก๋ ฉี "ใช่" เก๋ ฉี พยักหน้าอย่างขมขื่น พร้อมกับเหลือบมองหยาง เยี่ยนอย่างเงียบๆ ก่อนที่ด้วยเหตุผลบางประการ เขาจะอธิบายด้วยตนเอง "หากมิใช่เพราะไม่มีทางเลือกอื่น ท่านปู่แห่งข้าคงไม่มีทางนำเหรียญตราจักรพรรดิดาวนี้มาแลกเปลี่ยน แต่ในตอนนี้ เราไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว โปรดเข้าใจด้วยนะ พี่หยาง, พี่หยาง เยี่ยน" เมื่อได้ยินดังนั้น หยางไคก็ดูเหมือนจะเข้าใจบางสิ่งบางอย่างในทันที ซึ่งหากเป็นความจริง ก็จะสามารถอธิบายการกระทำอันยากจะเข้าใจของเก๋ ฉี จนถึงขณะนี้ได้ "และสิ่งที่พี่เก๋ต้องการแลกเปลี่ยนกับเหรียญตราจักรพรรดิดาวนี้ คืออัคคีประกายเพลิงที่ล่องลอย หรือเบาะแสเกี่ยวกับน้ำทิพย์ชำระล้างจิตวิญญาณใช่หรือไม่?" หยางไคถามอีกครั้ง "ใช่!" เก๋ ฉี พยักหน้าอย่างระมัดระวัง "ถึงแม้ข้า หยาง ผู้นี้จะให้ท่านหยานเรียกพี่เก๋มาที่นี่ แต่ข้าควรจะแจ้งให้ทราบล่วงหน้าว่า ข้าไม่มีทั้งอัคคีประกายเพลิงที่ล่องลอย หรือข้อมูลเกี่ยวกับน้ำทิพย์ชำระล้างจิตวิญญาณ" "ไม่เป็นไร" เก๋ ฉี กล่าวอย่างจริงจัง "หากพี่หยางต้องการเหรียญตราจักรพรรดิดาวนี้ โปรดอนุญาตให้ข้ารายงานเรื่องนี้ต่อท่านปู่ของข้า หากท่านปู่เห็นชอบ การส่งมอบมันให้กับพี่หยาง... และพี่หยาง เยี่ยน ก็คงไม่ใช่ปัญหา" "เอ๊ะ..." หยางไคมองเก๋ ฉี ด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะรีบโบกมือ "ข้า หยาง มิได้หมายความเช่นนั้น เหรียญตราจักรพรรดิดาวนี้ แม้พลังศักดิ์สิทธิ์จะถูกใช้ไปแล้ว แต่มันก็ยังเป็นสมบัติที่ถูกหลอมขึ้นด้วยตนเองของมหาจักรพรรดิแห่งดวงดาวอันไพศาล และมีคุณค่าที่ประเมินมิได้ ข้าไม่มีเจตนาที่จะรับมันมาฟรีๆ สิ่งที่ข้าต้องการจะถามตั้งแต่ต้น คือ ท่านปู่ของพี่เก๋ มีปัญหาเกี่ยวกับทะเลปัญญาของท่านหรือไม่?" หลังจากได้ฟังคำถามของหยางไค ดวงตาของหยาน เพ่ย ก็วาววับด้วยความประหลาดใจ รู้สึกทึ่งเป็นอย่างมากที่หยางไคสามารถเชื่อมโยงเรื่องราวได้ถึงเพียงนี้ ในฐานะสหายเก่าของอาจารย์ลึกลับผู้นี้ หยาน เพ่ย ย่อมรู้ดีว่าเหตุใดอีกฝ่ายจึงต้องยอมทำการค้าเหรียญตราจักรพรรดิดาวนี้ในเวลานี้ แต่ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้น คือเก๋ ฉี ยอมรับอย่างเปิดเผยด้วยการพยักหน้า "พี่หยางพูดถูก ท่านปู่ของข้าถูกศัตรูชั่วร้ายวางแผนเล่นงานเมื่อครึ่งปีก่อน และทะเลปัญญาของท่านก็ถูกวางยาพิษ นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องการอัคคีประกายเพลิงที่ล่องลอย หรือน้ำทิพย์ชำระล้างจิตวิญญาณ เพราะตามคำกล่าวของท่านปู่ มีเพียงสองสิ่งนี้เท่านั้นที่สามารถถอนพิษนี้ได้"