## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1460 - ใครคือผู้ล่า** **ผู้แปล:** ซิลวิน & พิวพิวเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งภูเขาไซออน & เดล ไลเกอร์คีย์ส์ เมื่อครั้งที่หยางไค่ก้าวเข้าสู่สวนจักรพรรดิครั้งล่าสุด เขาเคยเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตน้อย ๆ ตนนี้มาก่อน และทราบดีว่ามันสามารถแปรเปลี่ยนกายาได้ทุกสรรพรูป ดังนั้น แม้บัดนี้มันจะปรากฏกายในรูปของกระต่ายน้อยบริสุทธิ์งดงาม แต่มันกลับดุร้ายเหลือคณา แม้ว่าหญิงสาวสองนางในระดับสามแห่งการกลับคืนสู่ต้นกำเนิดจะแข็งแกร่งเหนือใคร และการต่อสู้ในสภาพแวดล้อมอันพิเศษนี้ช่วยให้พวกนางสำแดงพลังอำนาจได้อย่างน่าอัศจรรย์ แต่เจ้าวิญญาณแห่งโลกน้อยรูปกระต่ายขาวตนนั้นก็สามารถใช้สภาพแวดล้อมนี้ให้เป็นประโยชน์ได้เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น ข้อได้เปรียบที่มันได้รับจากที่นี่นั้นเห็นได้ชัดว่ายิ่งใหญ่กว่าสิ่งที่หญิงสาวทั้งสองจะได้รับ! สิ่งนี้หาใช่เรื่องน่าประหลาดใจไม่ เพราะวิญญาณแห่งโลกนี้คือพลังงานแก่นแท้แห่งธาตุน้ำแข็งที่ควบแน่นบริสุทธิ์ ซึ่งหลังจากการสะสมบ่มเพาะนับอนันตกาลก็ได้บรรลุถึงสติสัมปชัญญะแล้ว ถนนน้ำแข็งสายนี้เปรียบเสมือนบ้านเกิดและถิ่นอาศัยของมัน ดังนั้น แม้ว่าหญิงสาวทั้งสองจะร่วมมือกัน พวกนางก็ยังคงไร้หนทางต่อกรกับวิญญาณแห่งโลกตนนี้ และกลับถูกกดดันอย่างต่อเนื่องในทุก ๆ ย่างก้าว “ช่างเป็นเรื่องบังเอิญเสียจริง” หยางไค่ยิ้มบางเบาขณะเฝ้ามองหญิงสาวทั้งสองแล้วพึมพำ “ท่านรู้จักพวกนางหรือ?” ปี้ลั่วถามด้วยความสงสัย “ข้าไม่รู้จัก แต่ข้ารู้ว่าพวกนางมาจากไหน” หยางไค่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ ทำเอาปี้ลั่วยิ่งฉงน หยางไค่ไม่เคยพบสองสาวนี้มาก่อนจริง ๆ ทว่าจากการสังเกตตราสัญลักษณ์ปักประดับบนอาภรณ์ของพวกนาง เขาก็สามารถบอกได้ว่าพวกนางคือยอดฝีมือจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งแห่งดาราคลื่นชาด หยางไค่เคยร่วมงานกับหญิงสาวหลายนางจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งเมื่อไม่กี่วันก่อน แล้วเขาจะจำที่มาของพวกนางไม่ได้ได้อย่างไรเล่า? ดูเหมือนว่าเหล่านักพรตจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งจะแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม โดยกลุ่มหนึ่งออกสำรวจภายนอกพระราชวังหลักของสวนจักรพรรดิ ในขณะที่อีกกลุ่มหนึ่งได้ก้าวเข้ามาภายใน การตัดสินใจอันชาญฉลาดที่ไม่ได้ทุ่มทุกอย่างไว้กับการเดิมพันเพียงครั้งเดียว นักพรตจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งล้วนฝึกฝนวิชาลับและเคล็ดวิชาแห่งธาตุน้ำแข็ง ความสนใจในวิญญาณแห่งโลกนี้ย่อมเป็นที่เข้าใจได้ หยางไค่ประเมินว่า แม้พวกนางจะรู้ดีว่ามันเสี่ยงอันตรายเพียงใด แต่พวกนางก็ตัดสินใจที่จะเข้าจับกุมกระต่ายขาวตัวนี้ แต่บัดนี้พวกนางกำลังขี่หลังเสือแล้วลงไม่ได้ ทำได้เพียงกัดฟันอดทนต่อไป สถานการณ์ปัจจุบันของหยางไค่เปรียบได้กับการนั่งอยู่บนยอดเขา เฝ้ามองเสือสองตัวต่อสู้กัน พลังอำนาจของหญิงสาวทั้งสองจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งนั้นไม่ต่ำเลย ดังนั้น แม้พวกนางจะด้อยกว่าวิญญาณแห่งโลกตนนี้ แต่ก็ยังสามารถสร้างปัญหาให้มันได้บ้าง หยางไค่เพียงแค่ต้องรอจังหวะลงมือเพื่อคว้าวิญญาณแห่งโลกมาให้ได้ในคราวเดียว ไม่เช่นนั้นก็ปล่อยให้เศษเสี้ยววิญญาณแห่งนกฟีนิกซ์น้ำแข็งกลืนกินมันไปเสียเลย ส่วนว่าหญิงสาวทั้งสองจะรอดชีวิตหรือต้องดับสูญนั้น หยางไค่หาได้สนใจไม่ เพราะเขาไม่ได้มีความเป็นมิตรใด ๆ กับพวกนาง หยางไค่ไม่นิยมช่วยคนแปลกหน้าจากอันตรายโดยไร้เหตุผล เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หยางไค่ก็ส่งสัญญาณให้ปี้ลั่วรอคอยอย่างอดทน ปี้ลั่วเข้าใจแผนการของเขาและพยักหน้าเบา ๆ แม้ภายนอกนางจะดูสงบนิ่ง แต่ลึก ๆ ในใจกลับรู้สึกตึงเครียดอย่างยิ่งยวด เรื่องนี้มิอาจหลีกเลี่ยงได้ เพราะการฉกชิงเนื้อจากปากเสือนั้นน่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง นางคาดไม่ถึงเลยว่าหยางไค่จะกล้าหาญถึงเพียงนี้ กล้าที่จะวางแผนลับ ๆ ต่อกรกับยอดฝีมือระดับสามแห่งการกลับคืนสู่ต้นกำเนิดถึงสองคน! [แต่ไหนแต่ไรมา หากเขาคือชายที่อาจารย์ของนางหมายปอง หากเขาไม่มีความกล้าหาญถึงเพียงนี้ ก็ไม่สมควรแก่การเป็นที่รักของนาง] ด้วยความคิดนี้ ปี้ลั่วก็เริ่มตั้งตารอคอยสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อไป การต่อสู้ดำเนินต่อไป ขณะที่หยางไค่และปี้ลั่วซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังเสาน้ำแข็งอย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้เปิดเผยตัวตน โชคดีที่หญิงสาวทั้งสองจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งจดจ่ออยู่กับการต่อสู้กับวิญญาณแห่งโลกทั้งหมด จึงไม่มีเวลาเหลือพอที่จะคอยสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัว? เมื่อเวลาผ่านไป การต่อสู้ทวีความดุเดือดขึ้นเรื่อย ๆ โดยหญิงสาวทั้งสองจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งแทบจะเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเพื่อพยายามหลุดพ้น บัดนี้ พวกนางเสียใจอย่างสุดซึ้งที่รีบร้อนเข้าไปยั่วยุวิญญาณแห่งโลกตนนี้ในอาณาเขตของมัน หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เพียงแต่นางจะล้มเหลวในการครอบครองมันเท่านั้น แต่นางยังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงที่จะต้องพินาศไปที่นี่อีกด้วย น่าเสียดายที่ความเสียใจหาได้ช่วยอะไรไม่ ท่ามกลางการโจมตีอันไม่หยุดยั้งที่เกิดจากกระต่ายขาวซึ่งควบคุมพลังงานธาตุน้ำแข็งโดยรอบ หญิงสาวทั้งสองจึงทำได้เพียงตั้งรับเพียงอย่างเดียว เมื่อสถานการณ์เลวร้ายลงเรื่อย ๆ หญิงสาวทั้งสองก็เริ่มแสดงท่าทีวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้างดงามของพวกนางซีดเผือดลง หยางไค่เฝ้ามองสิ่งทั้งหมดนี้ด้วยสายตาเรียบเฉยจากที่ใกล้ ๆ ยังคงรอคอยจังหวะลงมือ ทว่าทันใดนั้น คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน ราวกับสัญชาตญาณกำลังเตือนเขาเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง ความรู้สึกนี้... ราวกับมีใครกำลังจ้องมองเขาอยู่ เมื่อคิดดังนั้น หยางไค่ก็สงบสติอารมณ์ลง ขมวดคิ้ว และกวาดตามองไปรอบ ๆ อีกครั้ง ทว่าสายตาของเขากลับไม่พบสิ่งใดที่น่าสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น หยางไค่ไม่สามารถปลดปล่อยจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาออกไปไกลจากร่างของตนเองได้ ทำให้มันไร้ประโยชน์ในสถานการณ์เช่นนี้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่เชื่อว่าสัญชาตญาณของตนเองจะผิดพลาด บางที... อาจมีใครบางคนกำลังซ่อนตัวอยู่ใกล้ ๆ เมื่อพิจารณาทั้งหมดนี้ หยางไค่ลดศีรษะลงเล็กน้อย และแสงสีทองก็พลันส่องประกายจากดวงตาซ้ายของเขา ขณะที่เขาปลดปล่อย 'เนตรอสูรแห่งการดับสูญ' คราวนี้ หยางไค่ก็ได้ค้นพบสิ่งบางอย่างในที่สุด เบื้องหลังเสาน้ำแข็งอีกต้นซึ่งห่างออกไปไม่ถึงสามร้อยเมตร มีร่างสองร่างอยู่เคียงข้างกัน หยางไค่ไม่ทราบว่าพวกมันใช้สมบัติล้ำค่าชนิดใด แต่ก็สามารถปกปิดรูปลักษณ์และออร่าของพวกมันได้อย่างสมบูรณ์ แม้แต่เนตรอสูรแห่งการดับสูญของหยางไค่ก็ไม่สามารถเปิดเผยรูปลักษณ์ที่แท้จริงของพวกมันได้ เพียงแต่เห็นเพียงรูปร่างเท่านั้น อย่างไรก็ตาม จากสรีระของพวกมัน หยางไค่วินิจฉัยว่าทั้งสองควรจะเป็นชายและหญิง โดยฝ่ายชายมีแขนเพียงข้างเดียว [จินฉื่อและจอมมารเทพอสูรแห่งอารามโลหิตมาร?] ใบหน้าหนึ่งพลันผุดขึ้นในห้วงความคิดของเขา ทำเอาสีหน้าของเขาทรุดลง แม้จะเป็นเพียงการคาดเดาของเขา แต่ก็ควรจะถูกต้อง เพราะคู่ชายหญิงโดยฝ่ายชายมีแขนเพียงข้างเดียว ชี้ชัดว่าเป็นคู่จากอารามโลหิตมารอย่างแท้จริง หากเป็นพวกมันจริง ๆ นับเป็นความบังเอิญที่มากเกินไป เป็นเรื่องจริงที่ว่าวงการศัตรูมักมาพบกันบนเส้นทางที่คับแคบ หยางไค่สาปแช่งโชคร้ายของตนเองเมื่อคิดเช่นนี้ เพราะเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์อันราบรื่นใด ๆ กับอารามโลหิตมารเลย ก่อนเข้าสู่สวนจักรพรรดิ จินฉื่อยังเคยพยายามสังหารเขาครั้งหนึ่ง น่าเสียดายสำหรับจินฉื่อ เขาประเมินพลังของแรงกดดันจักรพรรดิแวดล้อมต่ำเกินไป และกลับบาดเจ็บเองแทน เมื่อยังคงจดจำถ้อยคำคุกคามที่จินฉื่อเคยพูดไว้ในตอนนั้นได้อย่างแม่นยำ หยางไค่รู้ดีว่าชายผู้นี้จะไม่มีวันยอมละเว้นจากการสังหารเขา ส่วนคู่ของเขาน่าจะค้นพบตัวเขาแล้ว และพวกมันคือคนที่สัญชาตญาณของเขาเตือนเมื่อครู่ โชคดีที่หยางไค่ได้ใช้เนตรอสูรแห่งการดับสูญเพื่อค้นพบพวกมันอย่างเงียบ ๆ ในเมื่อจินฉื่อและจอมมารเทพอสูรผู้งดงามนั้นไม่ทันระวังตัว ทำให้เขากล่าวได้ว่าตอนนี้ตนเองได้ครอบครองตำแหน่งที่ได้เปรียบแล้ว เบื้องหลังอันตรายซ้อนอันตราย...ท้ายที่สุดแล้ว ใครกันแน่คือผู้ล่าที่แท้จริง? สถานการณ์ปัจจุบันสามารถอธิบายได้ว่าเป็นเรื่องละเอียดอ่อนและซับซ้อน ทำให้หยางไค่ไม่กล้าบุกทะลวงออกไปอย่างหุนหันพลันแล่น มิฉะนั้นเขาอาจล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมาย เสียงร้องอันแผ่วเบาสองเสียงพลันดังขึ้นจากที่ใกล้ ๆ แม้ว่าการฝึกฝนของหญิงสาวทั้งสองจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งจะมิได้อ่อนแอ และวัตถุวิเศษของพวกนางจะทรงพลังมากเพียงใด การต่อสู้กับวิญญาณแห่งโลกในสถานที่แห่งนี้ก็ยังคงไม่ใช่เรื่องง่าย วัตถุวิเศษทั้งหมดของพวกนางถูกทำลายจากการโจมตีอันหนักหน่วงแห่งธาตุน้ำแข็งของวิญญาณแห่งโลก และแม้แต่ปราณศักดิ์สิทธิ์ที่พวกนางใช้ปกป้องตนเองก็กำลังจะสูญสิ้น ในทางกลับกัน วิญญาณแห่งโลกกระต่ายขาวมีแววตาพึงพอใจปรากฏบนใบหน้า ดวงตาสีแดงฉานของมันเต็มไปด้วยประกายแห่งความสนุกสนาน มันกระโดดไปมา แสดงความคล่องแคล่วว่องไวอย่างยิ่งขณะที่มันยังคงควบแน่นพลังงานธาตุน้ำแข็งรอบกายให้กลายเป็นลูกศรแหลมคมแล้วยิงออกไปเป็นระลอกสู่หญิงสาวทั้งสองจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็ง เสียงอากาศที่ถูกฉีกขาดดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย ทำให้สีหน้าของหญิงสาวทั้งสองแปรเปลี่ยนไปอย่างมาก ในทันใด พวกนางได้ใช้วิชาลับอันลึกลับบางอย่างเพื่อเชื่อมโยงปราณศักดิ์สิทธิ์เข้าด้วยกันชั่วคราวและร่วมกันป้องกันตนเอง *ตูม! ตูม! ตูม!* เสียงการระเบิดครั้งมหึมาดังสนั่นไปทั่วถนนน้ำแข็ง พลังงานแห่งโลกรอบกายปั่นป่วนอลหม่าน ดุจดังวันสิ้นโลก เสียงกรีดร้องสองเสียงดังขึ้น ขณะที่ร่างระหงทั้งสองปลิวละลิ่วไปเบื้องหลัง สำลักเลือดออกมา พวกนางย้อมอาภรณ์ขาวให้กลายเป็นสีแดงฉาน ทำให้พวกนางดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง ในขณะนั้น หญิงสาวทั้งสองจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งแสดงสีหน้าสิ้นหวัง พวกนางใช้สิ้นเปลืองปราณศักดิ์สิทธิ์จนเกือบหมด และได้รับบาดเจ็บสาหัสจากวิญญาณแห่งโลกตนนี้ ดังนั้น บัดนี้พวกนางจึงขาดพลังในการต่อสู้กลับโดยสิ้นเชิง และทำได้เพียงหลับตาลงรอคอยความตาย ทันใดนั้น ร่างสองร่างใหม่ก็ปรากฏกายจากเบื้องหลังเสาน้ำแข็งใกล้ ๆ การปรากฏกายของพวกนางเป็นไปอย่างคาดไม่ถึง ราวกับปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ ในชั่วพริบตาเดียวก็แปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีเลือดสองสายพุ่งเข้าใส่วิญญาณแห่งโลกอย่างรวดเร็ว พร้อมกันนั้น หยางไค่ก็ค้นพบว่าการคาดเดาของเขาถูกต้อง ชายหญิงสองคนนี้หาใช่ใครอื่นนอกเสียจากท่านจอมมารเทพอสูรแห่งอารามโลหิตมารผู้งดงาม และเอลเดอร์จินฉื่อ การที่ทั้งสองเลือกที่จะลงมือในเวลานี้ ย่อมไม่ใช่เพราะความตั้งใจอันดีที่จะช่วยชีวิตหญิงสาวทั้งสอง แต่เป็นเพราะวิญญาณแห่งโลกจะอยู่ในสภาวะที่ประมาทที่สุด ทำให้มันอ่อนแอต่อการโจมตีฉาบฉวย แม้ว่าวิญญาณแห่งโลกธาตุน้ำแข็งตนนี้จะไม่มีประโยชน์ต่อพวกมัน หากพวกมันสามารถครอบครองสมบัติเช่นนี้ได้ พวกมันก็สามารถแลกเปลี่ยนมันเป็นสมบัติล้ำค่าอื่น ๆ อีกมากมายที่พวกมันปรารถนา ส่วนหยางไค่และปี้ลั่ว จินฉื่อและท่านจอมมารเทพอสูรผู้งดงามนั้นไม่ได้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย วางแผนที่จะจัดการกับวิญญาณแห่งโลกให้เสร็จสิ้นก่อน จากนั้นจึงค่อยหาเรื่องกับพวกมันทีหลัง ช่วงเวลาที่ทั้งสองเลือกที่จะลงมือช่างสมบูรณ์แบบ กลางอากาศ แก้มของจินฉื่อก็พองขึ้นก่อนที่เขาจะปลดปล่อยเสียงร้องประหนึ่งเสียงจักจั่นออกมา สร้างคลื่นเสียงสะท้อนอันน่าสะพรึงกลัวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า คลื่นเสียงนี้แผ่ออกไปและโอบล้อมวิญญาณแห่งโลก วิญญาณแห่งโลกซึ่งกำลังจะพุ่งเข้าจัดการหญิงสาวทั้งสองจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งให้สิ้นซาก ถูกโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัว และไม่สามารถตอบสนองได้ทันที การโจมตีธรรมดานั้นไร้ผลต่อวิญญาณแห่งโลกตนนี้ เพราะมันแทบจะไร้รูปธรรม แต่การโจมตีด้วยคลื่นเสียงของจินฉื่อนั้นเป็นข้อยกเว้น ศิลปะมารพิฆาตจักจั่นทองคำของจินฉื่อ ซึ่งเป็นวิชาลับโบราณ มีพลังมหาศาลและถูกใช้เพื่อโจมตีจิตวิญญาณของคู่ต่อสู้เป็นหลัก แม้ว่าวิญญาณแห่งโลกจะมีสติสัมปชัญญะ แต่มันหาได้อยู่ในระดับเดียวกับนักพรตมนุษย์ไม่ และสิ่งที่มันอ่อนแอที่สุดต่อการโจมตีเช่นนี้ การโจมตีของจินฉื่อคือการตอบโต้ที่สมบูรณ์แบบ และผลลัพธ์ที่แสดงออกมานั้นก็ชัดเจน วินาทีต่อมา วิญญาณแห่งโลกกระต่ายขาวแสดงแววตาเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส และร่างกายทั้งร่างก็เริ่มสั่นไหว ราวกับจะแตกสลาย มันร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน ใช้สองอุ้งเท้าหน้าปิดบังศีรษะขณะที่มันดิ้นรนทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวด จอมมารเทพอสูรแห่งอารามโลหิตมารผู้งดงามรีบตามเข้าโจมตีอย่างรวดเร็ว นางโบกมือขาวผุดผ่องดั่งหยก แล้วส่งเส้นไหมสีเลือดสองเส้นพุ่งตรงไปยังกระต่ายขาว สุดยอดวิชาเส้นไหมโลหิตมาร! ท่านจอมมารเทพอสูรแห่งอารามโลหิตมารตนนี้สามารถเพาะเลี้ยงเส้นไหมโลหิตมารได้ถึงสองเส้น เหล่าผู้อาวุโสแห่งอารามโลหิตมารล้วนฝึกฝนสุดยอดวิชาเส้นไหมโลหิตมาร แต่เคล็ดวิชาของพวกเขานั้นแตกต่างจากเส้นไหมโลหิตทองคำของหยางไค่เป็นอย่างมาก ซึ่งเขาใช้หยาดโลหิตทองคำบริสุทธิ์เพื่อควบแน่น ตราบใดที่หยางไค่มีโลหิตทองคำเพียงพอ ก็ไม่สำคัญว่าเขาจะควบแน่นเส้นไหมโลหิตทองคำได้มากเท่าใด เพราะการทำเช่นนั้นไม่ได้ก่อให้เกิดอันตรายใด ๆ แก่เขา แต่วิชาเส้นไหมโลหิตมารของอารามโลหิตมารนั้นแตกต่างออกไป เส้นไหมโลหิตมารที่เหล่าผู้อาวุโสแห่งอารามโลหิตมารควบแน่นขึ้น ล้วนถูกควบแน่นโดยใช้พลังชีวิตและแก่นโลหิตของตนเอง ซึ่งเป็นรากฐานแห่งกายา และเป็นสิ่งที่สามารถก่อร่างสร้างตัวและเสริมแกร่งได้ผ่านการสะสมบ่มเพาะมาหลายปี ดังนั้น เส้นไหมโลหิตมารแต่ละเส้นจึงมีค่ายิ่งยวดต่อเจ้าของ ในการฝึกฝนสุดยอดวิชาเส้นไหมโลหิตมาร จะต้องทำลายพลังชีวิตอย่างมหาศาล ซึ่งหมายความว่าหลังจากสำเร็จแล้ว จะต้องหาวิธีชดเชยส่วนที่สูญเสียไป มิฉะนั้นแล้วจะก่อให้เกิดภัยแฝงเร้นอันใหญ่หลวง โดยพื้นฐานแล้ว นักพรตหนึ่งตนสามารถเพาะเลี้ยงเส้นไหมโลหิตมารได้หนึ่งเส้นตลอดชีวิต และหากพวกเขาพยายามเพาะเลี้ยงเส้นที่สองอย่างฝืนใจ มันจะก่อให้เกิดภาระอันหนักอึ้งแก่พวกเขา ซึ่งอาจนำไปสู่ความตายได้ ผลลัพธ์ของการกระทำดังกล่าวจึงร้ายแรงอย่างยิ่ง!