## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 1450 - สวนสมุนไพรแห่งหุบเขาสายหมอก กงเวินตงดับสูญไปอย่างไร้ข้อกังขา แม้ว่าพลังบ่มเพาะของเขาจะมิได้ด้อยไปกว่าหัวหน้าหญิงสาวจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งเลยก็ตาม แต่เมื่อตกอยู่ท่ามกลางการโจมตีสี่รุมหนึ่ง ยิ่งเมื่อหัวหน้าหญิงสาวผู้นั้นสามารถใช้พลังของกลองทลายใจหยินลึกล้ำได้อย่างเยือกเย็น และหยางไคยังคอยโจมตีจากด้านใกล้เคียง กงเวินตงก็ไม่อาจหลีกหนีไปได้ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ตาม หลังจากดิ้นรนต่อสู้อย่างสุดกำลังเป็นเวลาเพียงพอจะจุดธูปได้หนึ่งดอก กงเวินตงก็พ่ายแพ้ต่อการโจมตีประสานงานของเหล่าศัตรูทั้งสี่ สิ่งที่หัวหน้าหญิงสาวจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งเอ่ยนั้นเป็นความจริง กงเวินตงมีอัคคีสายฟ้าผลาญฟ้าอยู่ภายในกาย ซึ่งเหมือนกับของชายชราเสื้อเหลืองทุกประการ เปลวเพลิงสีแดงเข้มที่ประดับประดาด้วยสายฟ้าสีดำระยิบระยับ หลังจากกงเวินตงสิ้นชีพ อัคคีสายฟ้าผลาญฟ้าก็ตกเป็นของวิญญาณอสูรนกเพลิงโดยธรรมชาติ เมื่อการต่อสู้ยุติลง ก็ถึงเวลาแบ่งปันของรางวัล แหวนมิติของศัตรูทั้งสี่ตนนี้มิอาจปล่อยผ่านไปได้ หยางไคดำเนินการโดยปราศจากความสุภาพใดๆ คว้าแหวนมิติของกงเวินตงไป ขณะที่ปล่อยสามวงที่เหลือให้เหล่าสหายทั้งสามจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งเก็บไปอย่างสบายๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้ว่าหัวหน้าหญิงสาวจะแสดงสีหน้าไม่พอใจอยู่บ้าง นางก็มิได้เอ่ยสิ่งใดเลย อันที่จริง หากปราศจากความช่วยเหลือของหยางไค พวกนางคงมิได้สิ่งใดเลยและอาจจะเอาชีวิตไม่รอดเสียด้วยซ้ำ อย่างน้อยที่สุด น้องสาวที่อ่อนแอที่สุดของนางคงตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน วิญญาณอสูรนกเพลิงยังคงวนเวียนอยู่เหนือศีรษะของหยางไค ส่งเสียงร้องอย่างยินดี ราวกับมีความสุขหลังจากได้กลืนกินอัคคีสายฟ้าผลาญฟ้าถึงสองครั้ง เมื่อนางมองไปยังวิญญาณอสูรนกเพลิง ดวงตาอันงดงามของหัวหน้าหญิงสาวพลันฉายแววหวาดหวั่น แม้ว่านางจะมิอาจล่วงรู้ความสามารถที่แท้จริงของหยางไคได้มากนัก แต่เพียงแค่คลื่นพลังที่แผ่ออกมาจากวิญญาณอสูรนกเพลิงนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้นางกังวลอย่างยิ่ง [วิญญาณอสูรตนนี้ย่อมต่อกรกับปรมาจารย์ระดับสามแห่งขอบเขตคืนกำเนิดได้อย่างแน่นอน!] หัวหน้าหญิงสาวประเมินในใจอย่างลับๆ "น้องชายเอ๋ย ท่านอาจารย์ผู้นี้ขอขอบคุณจากใจจริง หากมิใช่เพราะน้องชายเข้ามายุติธรรม ณ ที่นี้ ท่านอาจจะมิอาจสังหารเหล่าทรชนแห่งสำนักเปลวเพลิงเจิดจ้านี้ได้" รอยยิ้มสดใสปรากฏบนใบหน้าของหญิงสาวขณะที่นางขอบคุณหยางไค หยางไคยิ้มบางๆ และตอบอย่างถ่อมตน "พี่หญิงกล่าวเกินจริงไปแล้ว ข้าเพียงกระทำการตามความต้องการของตนเองเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันเป็นฝ่ายเข้าโจมตีข้าก่อน" แม้ว่าหญิงสาวผู้นี้จะเคยใช้กลองทลายใจหยินลึกล้ำห่อหุ้มเขาเมื่อครู่ หยางไคก็มิได้วางแผนจะเปิดหน้ากับนางในเรื่องนั้น ไม่ว่ามันจะเป็นเจตนาหรือไม่ก็ตาม ทว่า การแสดงให้เห็นถึงการข่มขู่ย่อมเป็นสิ่งจำเป็น เพื่อมิให้หญิงสาวผู้นี้ตัดสินใจตัดสัมพันธ์หลังจากบรรลุเป้าหมายแล้ว กลองทลายใจหยินลึกล้ำที่นางพกติดตัวมานั้นทรงพลังและสร้างความปวดหัวอย่างยิ่งในการรับมือ ดังนั้น ตราบใดที่ไม่จำเป็น หยางไคก็ไม่ต้องการสร้างความขัดแย้งกับสามสหายจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งนี้ ขณะนี้ เขาเพียงต้องการสะสางธุระของตนที่นี่ให้เสร็จสิ้น แล้วมุ่งหน้าไปยังวังหลวงแห่งสวนจักรพรรดิ ด้วยเหตุนี้ หยางไคจึงมิได้พยายามเรียกวิญญาณอสูรของตนกลับมา แต่กลับใช้มันกดดันหญิงสาวผู้นั้นทางอ้อม เพื่อมิให้นางมีแนวคิดอันใด "ถูกต้องแล้ว พี่หญิง ท่านจะรังเกียจหรือไม่หากจะอธิบายให้ข้าฟังว่าเหตุใดเหล่าผู้ฝึกตนจากสำนักเปลวเพลิงเจิดจ้าทั้งสองตนจึงสามารถฝึกฝนวิชาลับอัคคีสายฟ้าผลาญฟ้าได้?" หยางไคถามอย่างสงสัย "เหเห ท่านยังคงสงสัยเรื่องนี้อยู่หรือ" หญิงสาวหัวเราะคิกคัก และมิได้พยายามปิดบังสิ่งใด เพียงแค่กล่าวว่า "อันที่จริง มีผู้ฝึกตนมากมายในสำนักเปลวเพลิงเจิดจ้าที่ได้ฝึกฝนวิชาลับนี้ มิใช่เพียงแค่สองคนนั้น ปรมาจารย์ที่แข็งแกร่งส่วนใหญ่ของพวกเขาก็ได้ฝึกฝนอัคคีสายฟ้าผลาญฟ้าเช่นกัน แต่ความแข็งแกร่งของสายฟ้าของแต่ละคนนั้นแตกต่างกันอย่างมาก" "โอ้? พวกเขาทำสิ่งนี้ได้อย่างไร?" หยางไคสนใจเป็นอย่างยิ่ง อัคคีสายฟ้าผลาญฟ้าเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อวิญญาณอสูรของเขา แต่โชคร้ายที่ในบรรดาปรมาจารย์ทั้งสี่แห่งสำนักเปลวเพลิงเจิดจ้า ณ ที่นี้ มีเพียงกงเวินตงและชายชราเสื้อเหลืองเท่านั้นที่ดูเหมือนจะฝึกฝนวิชาลับนี้ หลังจากได้ฟังคำพูดของหญิงสาวผู้นี้ หยางไคย่อมต้องสืบหาข้อมูลเพิ่มเติม "มันค่อนข้างง่ายจริงๆ: พวกเขามีอัคคีสายฟ้าสวรรค์อยู่ในสำนักเปลวเพลิงเจิดจ้า ซึ่งยังทำหน้าที่เป็นรากฐานของสำนักด้วย การพึ่งพาอัคคีสายฟ้าสวรรค์นี้ ร่วมกับวิชาลับพิเศษ ผู้ฝึกตนระดับสูงส่วนใหญ่จากสำนักเปลวเพลิงเจิดจ้าสามารถฝึกฝนอัคคีสายฟ้าผลาญฟ้าได้ ซึ่งมีประโยชน์อันล้ำลึกมากมายในการต่อสู้" หญิงสาวอธิบายอย่างเบาๆ ก่อนจะถามอย่างไม่เป็นทางการ "เนื่องจากน้องชายถามเช่นนี้ แสดงว่าท่านมิได้มาจากดาราคลื่นสีชาดใช่หรือไม่?" "อืม ข้ามิได้มาจากดาราคลื่นสีชาดจริงๆ" หยางไคมิได้พยายามปฏิเสธ แต่ก็มิได้อธิบายที่มาของตน เพียงแค่พยักหน้าและกล่าวต่อ "เช่นนั้นเอง เกี่ยวกับอัคคีสายฟ้าสวรรค์นั้น..." แม้ว่าชื่อของมันจะแตกต่างจากอัคคีสายฟ้าผลาญฟ้าเพียงเล็กน้อย แต่มันก็คือรากฐานของสำนักเปลวเพลิงเจิดจ้าเช่นเดียวกับรากฐานที่กงเวินตงและชายชราเสื้อเหลืองใช้ฝึกฝนอัคคีสายฟ้าผลาญฟ้าของตนเอง หากวิญญาณอสูรของเขาได้กลืนกินอัคคีสายฟ้าสวรรค์ดั้งเดิม มันจะได้รับประโยชน์เช่นไรบ้าง? แน่นอน ความคิดนี้เพียงแวบผ่านเข้ามาในจิตใจของหยางไค ท้ายที่สุด ดาราคลื่นสีชาดก็อยู่ในดาราจักรอันกว้างใหญ่นี้ เป็นไปไม่ได้ที่หยางไคจะเดินทางไปที่นั่นโดยไม่มีเหตุผล ยิ่งไปกว่านั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาเพียงลำพังจะท้าทายสำนักเปลวเพลิงเจิดจ้าทั้งหมดได้ ตามที่เขาสามารถอนุมานได้จากการบ่มเพาะของกงเวินตงว่า สำนักนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีจ้าวแห่งขอบเขตต้นกำเนิดคอยบัญชาการอยู่! "ช่างมันเถอะ อย่าพูดถึงเรื่องนี้ตอนนี้เลย" หยางไคยิ้มกว้างก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "พี่หญิง เราไม่ควรเข้าไปในบ้านพักอันเร้นลับนั้นกันแล้วหรือ? รับรองว่าต้องมีสิ่งดีๆ อยู่ข้างในมากมาย!" "เหเห นั่นสินะ" คิ้วของหญิงสาวขยับเล็กน้อย แม้ว่านางจะรู้สึกไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่นางก็ไม่สามารถผิดสัญญากับหยางไคที่ให้ไว้ก่อนหน้านี้ได้อีกแล้ว เมื่อครั้งแรกที่นางพยายามเกลี้ยกล่อมเขา นางมิได้ให้ความสำคัญกับพละกำลังของหยางไคเลย และคิดว่าตนเองจะสามารถตัดสินใจการแบ่งปันผลประโยชน์ได้อย่างตามอำเภอใจเมื่อทุกอย่างสิ้นสุดลง แต่หลังจากศึกครั้งนี้ นางก็ตระหนักได้ว่าความคิดเดิมของนางนั้นเป็นเพียงการคาดหวังลมๆ แล้งๆ เท่านั้น เด็กหนุ่มผู้นี้มิใช่คนอ่อนแอที่นางจะรังแกได้ง่ายๆ และเขาก็แสดงความระแวดระวังต่อนางอย่างเห็นได้ชัดในตอนนี้ มิเช่นนั้นแล้ว เขาคงมิได้ให้วิญญาณอสูรนกเพลิงประหลาดของตนวนเวียนอยู่เหนือศีรษะของพวกนางตลอดเวลาเช่นนี้ เมื่อสถานการณ์มาถึงจุดนี้ หญิงสาวก็ได้แต่ถอนหายใจเบาๆ เมื่อไม่ต้องการยุ่งยากกับเรื่องใดอีก นางเพียงหันหลังและบินกลับไปยังหุบเขาอันเร้นลับ หญิงสาวอีกสองนางรีบตามไปติดๆ อีกครู่ต่อมา ทั้งสี่ก็มาถึงยังม่านพลังที่ปกปิดหุบเขาอีกครั้ง ม่านพลังนี้ยังคงรักษารูปแบบเดิม กะพริบเล็กน้อยพร้อมฉายภาพที่บิดเบี้ยวเล็กน้อย ร่องรอยเหล่านี้บ่งชี้ชัดเจนว่ามันเคยถูกโจมตีมาก่อน แต่ก็ยังคงห่างไกลจากการแตกสลายโดยสมบูรณ์ "น้องชายพอจะชำนาญเรื่องการถอดรหัสข่ายวิญญาณบ้างหรือไม่?" หัวหน้าหญิงสาวจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งหันไปถามหยางไค "ไม่!" หยางไคส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด หากเป็นหยางหยานที่นี่แทนเขา ม่านพลังนี้คงใช้เวลาไม่ถึงสิบอึดใจก็ถอดรหัสได้แล้ว แต่หยางไคไม่ใช่หยางหยาน หญิงสาวอดกลั้นเสียงหัวเราะไว้มิได้เมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะส่ายหน้าและประกาศว่า "เช่นนั้นก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ท่านอาจารย์และน้องๆ ก็ไม่ได้ศึกษาเรื่องข่ายวิญญาณเช่นกัน เราคงต้องใช้วิธีทุบทำลายมันเท่านั้น" กล่าวจบ นางก็นำโดยการเรียกดาบผลึกยาวเข้าสูมือของนาง ซึ่งดูราวกับหลอมขึ้นจากหยกน้ำแข็งบริสุทธิ์ นางเทชี่นักบุญของตนลงไป แล้วฟันเข้าใส่แนวกำแพงพลัง สตรีอีกสองนางจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งก็รีบทำตามอย่างรวดเร็ว เป็นธรรมดาที่หยางไคก็มิได้อยู่เฉยเช่นกัน ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเขาไม่ได้ใช้สิ่งประดิษฐ์ใดๆ ไม่ใช่เพราะเขาไม่อยากใช้ แต่เพราะสิ่งประดิษฐ์โจมตีเพียงหนึ่งเดียวที่เขามีติดตัวคือกระบี่กระดูกมังกรเขียวขจี ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขาจะแสดงให้ผู้อื่นเห็นได้โดยง่าย ด้วยเหตุนี้ เขาจึงทำได้เพียงใช้เพลิงอสูรโจมตีแนวกำแพงพลัง แม้กระนั้น ก็มิได้ทำให้พลังของเขาอ่อนแอลงไปแต่อย่างใด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเพลิงอสูรของเขาสั่นคลอนอย่างรวดเร็วระหว่างความร้อนและความเย็น สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อแนวกำแพงพลัง สุดท้ายแล้ว พลังโจมตีของหยางไคก็มิได้อ่อนแอไปกว่าของสตรีทั้งสามเลย ชั่วขณะหนึ่ง กลุ่มทั้งสี่ก็ยืนอยู่เบื้องหน้าหุบเขา พากันระดมยิงใส่แนวกำแพงป้องกันของมันร่วมกัน ไม่ว่าแนวกำแพงนี้จะแข็งแกร่งเพียงใด มันก็มิอาจทานทนต่อการทิ้งระเบิดอย่างไม่เลือกหน้าเช่นนี้ได้ ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงว่าแนวกำแพงนี้ถูกทิ้งร้างมานานกว่าหมื่นปี แม้ว่าเดิมทีจะแข็งแกร่งเหลือคณา หลังจากการละเลยมานานหลายปี พลังของมันก็ย่อมเสื่อมถอยลงเป็นธรรมดา กระนั้นก็ตาม กลุ่มทั้งสี่ก็ใช้เวลาถึงครึ่งวันในการโจมตีแนวกำแพงนี้ ก่อนที่มันจะแตกสลายในที่สุด! ในช่วงเวลานี้ สตรีทั้งสามจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งแสดงอาการกระวนกระวายอย่างเห็นได้ชัด ราวกับหวาดกลัวว่าศัตรูที่แข็งแกร่งอื่นจะเข้ามาสืบสวน ดังนั้นหลังจากทำลายแนวกำแพงได้สำเร็จโดยปราศจากการรบกวน พวกนางก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้ายินดี หลังจากแลกเปลี่ยนสายตาอย่างรวดเร็ว หัวหน้าหญิงสาวก็พุ่งเข้าไปก่อน หยางไคปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของตน พบว่าไม่มีอันตรายใดอยู่ภายใน และรีบตามเข้าไป ภายในคือหุบเขาที่รูปร่างคล้ายผลน้ำเต้า มีทางเข้าแคบๆ ที่จะขยายออกไปเรื่อยๆ ยิ่งลึกเข้าไป การเดินทางผ่านเส้นทางภูเขาที่ทอดยาวหลายกิโลเมตร กลุ่มทั้งสี่ก็มาถึงใจกลางหุบเขา และได้พบกับภาพอันน่าตะลึง เบื้องหน้าคือสวนสมุนไพรอันกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยดอกไม้นานาพันธุ์และสมุนไพรวิญญาณที่ปลูกเป็นแถวเป็นแนว แม้จะผ่านไปหลายพันปีโดยไม่มีผู้ใดดูแล สมุนไพรวิญญาณจำนวนมากยังคงมีชีวิตชีวาและสมบูรณ์ดี เมื่อมองเผินๆ ที่นี่มีสมุนไพรล้ำค่าอย่างน้อยนับพันชนิด ทั่วทั้งหุบเขากระจายไปด้วยกลิ่นหอมอันเข้มข้นของสมุนไพร ที่แท้หุบเขาแห่งนี้คือสวนสมุนไพรที่ซ่อนเร้นอยู่! หยางไคไม่อาจระงับสีหน้าเปี่ยมสุขและความตื่นเต้นได้เลย และรูปลักษณ์ของสตรีทั้งสามจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งก็มิได้ต่างกัน แต่ละนางหายใจหอบเล็กน้อย ดวงตาเป็นประกายเจิดจ้า เรื่องนี้มิอาจช่วยได้ เนื่องจากสถานที่แห่งนี้มิได้มีผู้มาเยือนมานานกว่าหมื่นปี ซึ่งหมายความว่า แม้ว่าสมุนไพรที่นี่จะเป็นเกรดต่ำ แต่ก็มีอายุยาอย่างน้อยหมื่นปี! ด้วยอายุยาอันสูงส่งเช่นนี้ แม้แต่สมุนไพรธรรมดาก็จะกลายเป็นสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่ามิได้ จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่ทุกคนจะตื่นเต้นถึงเพียงนี้ การเก็บเกี่ยวครั้งนี้เพียงอย่างเดียวก็ทำให้การเดินทางมายังสวนจักรพรรดิของพวกเขานั้นคุ้มค่าแล้ว อย่างไรก็ตาม หัวหน้าหญิงสาวมิได้ปล่อยให้ตนเองตาพร่ามัวไปกับความมั่งคั่งเบื้องหน้า นางรีบหันไปหาหยางไคก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อถามว่า "น้องชาย เรื่องนี้..." "อืม งั้นเรามาเก็บทุกอย่างก่อน แล้วค่อยมาคิดเรื่องการแบ่งปันกันทีหลัง" หยางไคยิ้มอย่างสบายใจ "ดี!" หญิงสาวพยักหน้าเบาๆ ชำเลืองมองสตรีอีกสองนาง แล้วรีบลงมือเก็บสมุนไพรเหล่านี้ทันที แม้ว่าการเก็บสมุนไพรล้ำค่าเช่นนี้จะต้องมีขั้นตอนพิเศษบางอย่าง เนื่องจากความประมาทเลินเล่อใดๆ อาจนำไปสู่การลดมูลค่าลงอย่างมาก แต่ทุกคนที่นี่ล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับขอบเขตต้นกำเนิด ดังนั้น พวกนางย่อมมีประสบการณ์เพียงพอสำหรับงานประเภทนี้ ด้วยเหตุนี้ หยางไคจึงไม่จำเป็นต้องเตือนสตรีทั้งสามเกี่ยวกับสิ่งใดเป็นพิเศษ สำหรับสามสาวที่พยายามจะเก็บสมุนไพรเหล่านี้ไว้เป็นความลับ คงจะทำได้ยาก เพราะหยางไคได้ปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของตนอย่างไม่หยุดยั้ง แม้ว่าสตรีทั้งสามจะมีเจตนานเช่นนั้น พวกนางก็คงจะรู้สึกละอายเกินกว่าจะลงมือทำสิ่งใดภายใต้สายตาที่มองเห็นได้ชัดเจนของหยางไค ขณะที่สตรีทั้งสามกำลังเก็บสมุนไพร หยางไคก็ได้เริ่มลงมือเช่นกัน เขาตั้งใจเก็บสมุนไพรนานาชนิดจากสวนสมุนไพรด้วยความเร็วที่เหนือกว่าสหายทั้งสามจากหุบเขาหัวใจน้ำแข็งเป็นอย่างมาก ในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุเช่นหยางไค งานประเภทนี้ย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี ยิ่งหยางไคเก็บมากเท่าใด เขาก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น เพราะในสวนสมุนไพรที่ซ่อนเร้นแห่งนี้ เขาไม่เพียงแต่พบสมุนไพรวิญญาณและยาอายุวัฒนะที่สูญหายไปนานจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังพบสมุนไพรที่ไม่รู้จักอีกด้วย สมุนไพรเหล่านั้นย่อมมีมูลค่าอย่างยิ่งยวด ระดับของสมุนไพรเหล่านี้มีความแตกต่างกันไป ตั้งแต่ระดับนักบุญจักรพรรดิ ไปจนถึงระดับต้นกำเนิดจักรพรรดิ อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะไม่อาจทนทานต่อกาลเวลาได้ จึงไม่มีสิ่งใดต่ำกว่าระดับนักบุญจักรพรรดิ แม้กระนั้น สมุนไพรระดับนักบุญจักรพรรดิที่นี่ก็ยังสามารถนำมาปรุงเป็นยาชั้นเลิศได้ หยางไครู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ในช่วงการถอยหลังครั้งสุดท้าย ทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเขาได้ไปถึงระดับสูงแห่งขอบเขตต้นกำเนิดแล้ว แต่หากเขาต้องการก้าวต่อไป เขาจำเป็นต้องฝึกฝนอีกมากกับสมุนไพรระดับต้นกำเนิดจักรพรรดิ