## บทที่ 1809 - การก่อร่างแห่งดวงดาว **นักแปล:** ซิลวิน & พิวพิวเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งขุนเขาไซออน & เดล ไลเกอร์คีย์ส์ การที่ร่างจำแลงของข้าพเจ้ากำลังหลอมรวมแก่นพลังแห่งดวงดาวนั้นเป็นสิ่งที่หยางไคให้ความสนใจอย่างยิ่งยวด ด้วยเหตุว่าหากเขาสำเร็จ เขาจะกลายเป็นผู้เป็นนายแห่งดวงดาวแห่งการบ่มเพาะถึงสองดวงในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรดวงดาว แม้ว่าสถานะดังกล่าวจะมิได้มีค่าอันใด หากแต่ผลประโยชน์ที่เขาจะได้รับหลังจากการเป็นผู้เป็นนายแห่งดวงดาวนั้นกลับมหาศาล หลังจากที่เขาเพิ่งทะลวงผ่านเข้าสู่แดนกำเนิดราชันย์นี้เอง หยางไคสัมผัสได้อย่างแจ่มชัดถึงสายใยที่เชื่อมโยงกับดาวเงาของเขาอันแข็งแกร่งยิ่งขึ้น แม้ว่ามันจะอยู่ห่างออกไปนับพันล้านกิโลเมตรก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการพัฒนาแห่งการบ่มเพาะของเขา ดาวเงาจะได้รับประโยชน์นานัปการเช่นกัน ในเรื่องนี้หาเป็นที่น่ากังขาไม่ หากแต่สำหรับรายละเอียดปลีกย่อย เขาจำเป็นต้องเดินทางกลับไปยังดาวเงาเสียก่อนเพื่อทำการตรวจสอบ หยางไคแผ่ขยายญาณทิพย์ออกไป ประมวลสถานะของร่างจำแลงอย่างเงียบงัน แต่ในชั่วขณะต่อมา สีหน้าของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด เขาจึงรีบบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อทัศนาวิสัยของทวีปเหาะแห่งนี้จากมุมสูง หลังจากครู่หนึ่ง ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัดขณะอุทานว่า "เกิดอันใดขึ้นกันเล่า!" การมองลงไปยังทวีปเหาะเบื้องล่างด้วยความไม่เชื่อสายตา ทำให้ดวงตาของหยางไคเบิกกว้าง สถานการณ์ได้วิวัฒนาการไปเกินกว่าความคาดฝันอันบ้าคลั่งที่สุดของเขา หยางไคไม่เคยแม้แต่จะจินตนาการถึงสิ่งอันใดที่จะเกิดขึ้นเช่นนี้ เมื่อร่างจำแลงของเขากำลังหลอมรวมแก่นพลังแห่งทวีปเหาะ มิใช่ว่าการหลอมรวมของร่างจำแลงของเขากำลังดำเนินไปอย่างไม่ราบรื่น ตรงกันข้าม ตามข้อมูลที่เขาได้รับ การหลอมรวมแก่นพลังแห่งทวีปเหาะนั้นสำเร็จลุล่วงแล้ว และร่างจำแลงของเขาก็ได้กลายเป็นผู้เป็นนายแห่งที่แห่งนี้ในบัดนี้ ออร่าของร่างจำแลงของเขาได้ทะยานสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด ทว่านี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือร่างจำแลงของเขาได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับทวีปเหาะแห่งนี้ไปเสียแล้วโดยไม่ทราบสาเหตุ! เท่าที่หยางไคมองเห็น ทวีปเหาะทั้งมวลเบื้องล่างได้กลายเป็นหนึ่งเดียวกับร่างจำแลงของเขา เมื่อมองไปยังสุดปลายด้านหนึ่งของทวีปเหาะ ใบหน้ามหึมาอันกึ่งชัดเจนได้เริ่มก่อร่างขึ้นแล้ว บนทั้งสองข้างของทวีปเหาะ ยังปรากฏเค้าลางของการก่อรูปของแขนทั้งสองข้างเช่นกัน และที่ปลายสุดด้านไกลออกไป มีร่องรอยของการยื่นของส่วนที่คล้ายขาทั้งสองข้าง ทวีปเหาะในปัจจุบันมีลักษณะคล้ายยักษ์ใหญ่กำลังหลับใหลอยู่ในห้วงอวกาศอันว่างเปล่า *อึก!* หยางไคผู้คุ้นชินกับการเผชิญหน้ากับพายุอันยิ่งใหญ่ แต่เมื่อได้เห็นภาพเบื้องล่างนี้ เขาก็อดมิได้ที่จะกลืนน้ำลายอย่างแรง ขณะที่หยาดเหงื่อเย็นเฉียบไหลรินจากหน้าผาก [เกิดอันใดขึ้นกันแน่?] ความคิดของหยางไคปั่นป่วนไปหมดสิ้น สิ่งที่เขากำลังมองเห็นในขณะนี้ได้ก้าวข้ามขอบเขตแห่งความเข้าใจของเขาไปไกลนัก หยางไคสูดลมหายใจลึก พยายามสงบอารมณ์ จากนั้นจึงหลับตาลงอีกครา เพื่อรับรู้สถานการณ์ของร่างจำแลงอย่างพินิจพิเคราะห์ ร่างจำแลงของเขายังคงอยู่ใต้ผืนดิน และดูเหมือนจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงอันใดมากนัก แต่ก็เป็นความจริงที่มันได้หลอมรวมเข้ากับทวีปเหาะแล้ว และภายใต้อิทธิพลแห่งเจตจำนงของร่างจำแลง ทวีปนี้กำลังถูกปรับเปลี่ยนรูปทรงเสียใหม่ "มันต้องเป็นเทวะพรสวรรค์ประจำเผ่าพันธุ์ของเหล่าหุ่นศิลาเป็นแน่! มันต้องการจะกลืนกินและหลอมรวมทวีปทั้งทวีปนี้อย่างนั้นหรือ?" หยางไครู้สึกตกตะลึงอย่างแท้จริงเมื่อได้รับข้อมูลป้อนกลับนี้ในจิตใจ ช่างเป็นความสำเร็จอันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด! แม้ว่าทวีปเหาะนี้จะไม่ใหญ่โตนักเมื่อเทียบกับดวงดาวแห่งการบ่มเพาะอื่น ๆ หากแต่มันก็ยังมีเส้นผ่านศูนย์กลางถึงสองถึงสามแสนกิโลเมตร หากร่างจำแลงของเขาสามารถใช้เทวะพรสวรรค์ของหุ่นศิลาในการหลอมรวมมันได้อย่างสำเร็จ แล้วมันจะไม่กลายเป็นยักษ์ใหญ่ขนาดเท่าโลก ที่สามารถเหยียดกายสูงเสียดฟ้าได้แม้เพียงยืนอยู่บนพื้นดินเลยหรือ? ยักษ์ศิลาอันมหึมาเช่นนั้น ย่อมก่อให้เกิดความกดดันอันประหลาดแกผู้ใดก็ตามเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกของมัน แม้จะเผชิญหน้ากับราชันย์แห่งแดนกำเนิด ก็มีเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้น: คือการหลบหนี เพียงคิดถึงมัน ใครเล่าจะสามารถรอดพ้นจากการถูกชกด้วยหมัดที่ใหญ่กว่าขุนเขาได้? "ไม่มีใครทำได้!" หยางไครู้สึกราวกับกำลังฝันไป เขารู้สึกประหลาดใจและยินดีพร้อมกัน สิ่งที่น่าตกตะลึงคือร่างจำแลงของเขาได้ก้าวข้ามความคาดหวังของเขาไปไกลเพียงใด และสิ่งที่ทำให้เขายินดีก็คือหากร่างจำแลงสำเร็จ มันจะสามารถมอบความช่วยเหลืออันยิ่งใหญ่แก่เขาได้ อาจจะมากกว่าเซียวเซียวและหลิวเอี้ยนเสียอีก เจตจำนงของร่างจำแลงนั้นเป็นตัวแทนแห่งเจตจำนงของตัวเขาเอง และแม้ว่าจะมีเพียงร่างเงาแห่งจิตวิญญาณของเขาเท่านั้นที่ควบคุมร่างจำแลงอยู่ แต่เมื่อร่างจำแลงได้เลือกที่จะกระทำการเช่นนี้ ก็หมายความว่ามันมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในความสำเร็จ หยางไคหมุนเวียนวิชาลับของตนเอง ระงับอารมณ์ได้อย่างสมบูรณ์ ขณะที่เขารอคอยด้วยความคาดหวัง เพื่อเฝ้ามองว่าร่างจำแลงจะสามารถประสบความสำเร็จได้จริงหรือไม่ หรือว่าทั้งหมดนี้จะเป็นเพียงความว่างเปล่า *ครืนนนนน...* มีเสียงครืนครั่นดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทวีปเหาะ ผืนดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ขณะที่การสั่นสะเทือนดำเนินต่อไป ชีพจรที่เป็นจังหวะราวกับหัวใจอันมหึมาที่กำลังเต้นช้า ๆ ก็ดังสะท้อนก้องมาจากส่วนลึกของมัน ทุกครั้งที่เต้น มวลแผ่นดินอันใหญ่โตก็สั่นสะเทือนหลุดร่วงออกไป และแปรสภาพเป็นฝุ่นผงในห้วงอวกาศโดยรอบ รอยแยกและร่องลึกนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นทั่วพื้นผิวของทวีป และขยายลึกลงไปในพื้นดิน มันราวกับการได้ประจักษ์ถึงทวีปที่กำลังเข้าสู่จุดสิ้นสุดแห่งการดำรงอยู่ และสั่นคลอนอยู่บนปากเหวแห่งการพังทลาย สีหน้าของหยางไคแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ขณะที่เขานั่งเฝ้ามองอย่างเงียบงันครู่หนึ่ง ก่อนจะผ่อนคลายลงในที่สุด เมื่อเขาเข้าใจได้ว่า ในขณะที่กำลังหลอมรวมทวีปเหาะ ร่างจำแลงของเขากำลังเพียงแค่กำจัดสิ่งเจือปนอันไร้ประโยชน์ออกไป สิ่งที่แม้แต่เพียงเล็กน้อยก็ยังมีประโยชน์ กำลังถูกสงวนไว้ ถูกกลืนกิน และหลอมรวมโดยร่างจำแลง การหลอมรวมทวีปทั้งทวีป แม้ว่ามันจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงสองถึงสามแสนกิโลเมตรโดยประมาณ ปกติแล้วเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ แต่ร่างจำแลงของหยางไคมีร่างกายแบบหุ่นศิลา ซึ่งมีความสามารถประจำเผ่าพันธุ์ในการกลืนกินและหลอมรวมแร่ธาตุ ยิ่งไปกว่านั้น ร่างจำแลงของเขาก็เป็นผู้เป็นนายแห่งทวีปเหาะแล้ว ทำให้มันมีความสามารถอันยิ่งใหญ่ในการควบคุมดาวเล็ก ๆ ดวงนี้ ปัจจัยทั้งสองประการนี้เองที่ทำให้ร่างจำแลงสามารถบรรลุความสำเร็จอันยิ่งใหญ่นี้ได้ มันเป็นสิ่งที่น่าตั้งตารอคอยอย่างแน่นอน! หยางไคพบว่าร่างจำแลงของเขาได้มอบความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่และน่ายินดีแก่เขา และอดมิได้ที่จะเฉลิมฉลองเล็กน้อย *ตุ้บ ตุ้บ...* เสียงที่มีจังหวะสม่ำเสมออย่างยิ่งยังคงดังกึกก้อง ขณะที่ความเร็วในการแตกแยกของทวีปดำเนินต่อไปเรื่อย ๆ ทวีปทั้งมวลเริ่มหดตัวลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ขณะที่ศีรษะและแขนขาอันมหึมาที่หยางไคเคยเห็นก่อนหน้านี้ ค่อย ๆ ก่อรูปเป็นรูปร่างอย่างแน่นอน ด้วยความเร็วเช่นนี้ เป็นไปได้ว่าร่างจำแลงจะใช้เวลาเพียงเดือนสองเดือนในการทำงานนี้ให้สำเร็จลุล่วง หยางไคยืนอยู่สูงเสียดฟ้า และเฝ้าสังเกตการณ์อย่างเงียบงันเป็นเวลาหลายวัน เพื่อให้แน่ใจว่าทุกสิ่งกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่นสำหรับร่างจำแลงของเขา ก่อนที่จะรู้สึกผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์ เมื่อไม่มีสิ่งใดอีกที่เขาต้องทำที่นี่ หยางไคจึงเรียกใช้ลูกแก้วผนึกโลกของเขา และก้าวเข้าไปข้างในโดยตรง แผ่ขยายญาณทิพย์ออกไป หยางไคก็ได้พบกับหลิวเอี้ยนในไม่ช้า ในขณะนี้ นางกำลังเข้าสู่การบำเพ็ญตบะ ขณะที่แผ่ความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ดูเหมือนว่านางได้กลืนกินอัคคีสุริยะเท็จไปบางส่วน และกำลังพยายามอย่างหนักเพื่อหลอมรวมมัน แม้จะด้วยพละกำลังในปัจจุบันของนาง การหลอมรวมอัคคีสุริยะเท็จแม้เพียงเส้นใยเดียวก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ทว่าเมื่อนางประสบความสำเร็จ พลังของนางก็จะเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน หยางไคไม่ได้เรียกนาง แต่กลับหยิบพฤกษาอมตะออกมาจากแหวนมิติของเขาแทน ต้นกล้าสูงเมตรต้นนี้มีเพียงไม่กี่ใบสีเขียวอันงดงาม ขณะที่มีหยดน้ำค้างสีขาวขุ่นหยดหนึ่งเกาะอยู่บนยอดใบใดใบหนึ่ง ศาตราแห่งอมตะ! มันคือน้ำทิพย์อันศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถเยียวยาผู้ที่ใกล้ตายให้หายเป็นปลิดทิ้งได้ หยางไคหยิบขวดหยกออกมา และบรรจุน้ำทิพย์แห่งอมตะหยดนี้ลงไปอย่างระมัดระวัง น้ำทิพย์แห่งอมตะนั้นก่อกำเนิดขึ้นจากพฤกษาอมตะ และการเก็บเกี่ยวมันก็มิได้ก่อให้เกิดผลกระทบอันใดต่อมัน พฤกษาอมตะในตำนานนั้นเป็นสมบัติล้ำค่าในตัวเอง ไม่ว่าจะด้วยขนาดอันเล็กน้อยและใบอันน้อยนิด ปริมาณพลังชีวิตที่มันแผ่ออกมานั้นช่างน่าอัศจรรย์ใจ หากใครสามารถหลอมรวมพฤกษาอมตะได้ ว่ากันว่าพวกเขาสามารถบรรลุร่างกายอันเป็นอมตะและมิรู้พินาศ ดำรงอยู่ร่วมฟ้า ทนทุกข์ร่วมปฐพี มิแปรเปลี่ยนผ่านกาลเวลา ผู้เป็นอมตะ ผู้มิรู้ดับ! อายุขัยของราชันย์แห่งแดนกำเนิดขั้นสามนั้นมีเพียงไม่กี่พันปี อาจยืนยาวถึงหมื่นปีหากพวกเขาตั้งมั่นในการยืดอายุขัย แต่ถึงกระนั้นก็ยังมีขีดจำกัด ทว่า เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาได้หลอมรวมพฤกษาอมตะ นักบ่มเพาะผู้นั้นจะกลายเป็นอมตะ... เพียงแค่คิดถึงสิ่งนั้น ก็ทำให้การหายใจของหยางไคเริ่มถี่กระชั้นขึ้น หยางไคจ้องมองพฤกษาอมตะเป็นเวลานาน สีหน้าของเขาก็ค่อย ๆ สงบลง และเขาก็เริ่มเกาหัว เนื่องจากเขาไม่รู้ว่าจะหลอมรวมมันได้อย่างไร นี่คือสุดยอดสมบัติในตำนาน ซึ่งล้ำค่ายิ่งกว่าบังเงาจิตวิญญาณเจ็ดสีของเขาเสียอีก แล้วเขาจะใช่มันได้อย่างไรเล่า? การมีสมบัติล้ำค่าอยู่ตรงหน้า แต่กลับทำได้เพียงจ้องมอง ทำให้หยางไครู้สึกหดหู่ใจไม่น้อย เมื่อเอียงศีรษะครู่หนึ่ง หยางไคได้ลองใช้ญาณทิพย์ของเขาเพื่อเก็บเกี่ยวพฤกษาอมตะ ท้ายที่สุด มันก็เป็นเช่นนั้นกับบังเงาจิตวิญญาณเจ็ดสี สมบัติล้ำค่าที่หายากเช่นกัน ดังนั้นมันจึงคุ้มค่าที่จะลองดู ทว่า ไม่ว่าหยางไคจะพยายามเร่งเร้าญาณทิพย์ของเขาเพียงใด พฤกษาอมตะก็มิได้ตอบสนอง จากนั้น เขาลองใช้ปราณนักบุญของเขาเพื่อหลอมรวมมัน... ไม่กี่วันต่อมา หยางไคนั่งลงด้วยความท้อแท้ ในช่วงเวลานี้ เขาได้ลองทุกวิถีทางที่นึกออก นอกเหนือจากการกลืนกินพฤกษาอมตะ แต่เขาก็ยังคงไม่สามารถหลอมรวมมันได้ การจะกินมันเข้าไปก็ไม่เหมาะสมเช่นกัน เพราะหยางไคไม่รู้ว่าการบริโภคสิ่งเช่นนี้จะมีผลต่อร่างกายของเขาอย่างไร "เอาเถอะ ข้าคงต้องถามหยางหยานเมื่อได้พบเธอครั้งต่อไป ความสามารถและความรู้ของเธอช่างลึกซึ้ง เธอน่าจะรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้าง" หยางไคจึงจำต้องพักเรื่องนี้ไว้ชั่วคราว หลังจากสำรวจโลกเล็กผนึก หยางไคได้เลือกสถานที่หนึ่ง และปลูกพฤกษาอมตะลงไปใหม่ สมบัติล้ำค่านี้มีพลังชีวิตอันน่าทึ่ง ดังนั้นหยางไคจึงไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับความอยู่รอดของมันหลังจากถูกปลูกใหม่ แม้ว่าเขาจะปลูกมันลงบนดวงดาวที่แห้งแล้ง มันก็ยังคงปลอดภัย ขณะที่พฤกษาอมตะได้หยั่งรากลงสู่ผืนดินของโลกเล็กผนึก พลังชีวิตอันน่าอัศจรรย์ก็ได้พลุ่งพล่านออกมาจากมัน และในไม่ชั่วอึดใจ หยางไคก็สัมผัสได้ว่าโลกเล็กผนึกเองได้มีชีวิตชีวาขึ้นกว่าเดิม ต้นไม้และพืชพรรณทั้งหมดภายในนั้นราวกับได้รับสารอาหารอันมหาศาล และทำให้พวกมันเติบโตอย่างรวดเร็ว แม้แต่โลกเองก็ดูเหมือนจะได้รับประโยชน์บางอย่าง และสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น เมื่อได้เห็นฉากนี้ คิ้วของหยางไคก็เลิกขึ้น และเขาก็รีบหยิบสมุนไพรหายากที่เขาได้มาจากโลกที่แตกสลายมาปลูกรอบ ๆ พฤกษาอมตะอย่างระมัดระวัง หยางไคดีใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นสมุนไพรล้ำค่าเหล่านี้ปรับตัวเข้ากับดินแดนนี้อย่างรวดเร็ว และแผ่ออร่าอันมีชีวิตชีวาออกมา "อืม... ดูเหมือนว่าข้าจะสามารถปลูกสวนสมุนไพรไว้รอบ ๆ พฤกษาอมตะได้!" หยางไคพึมพำอย่างครุ่นคิด สมุนไพรล้ำค่ามากมายภายในหุบเขาสมุนไพรของโลกที่แตกสลาย ล้วนเป็นผลมาจากการดำรงอยู่ของพฤกษาอมตะ ด้วยพลังชีวิตที่พฤกษาอมตะปลดปล่อยสู่สภาพแวดล้อมรอบ ๆ สมุนไพรล้ำค่าเหล่านั้นจึงสามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็ว บัดนี้ เมื่อพฤกษาอมตะได้ถูกย้ายมายังโลกเล็กผนึก ตราบใดที่ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม สวนสมุนไพรอีกแห่งก็สามารถก่อตัวขึ้นที่นี่ได้ เมื่อพิจารณาทั้งหมดนี้ หยางไคจึงหยิบสมุนไพรที่ลู่กุ่ยเฉินมอบให้เขา และเลือกสมุนไพรบางส่วนระดับปฐมราชันย์ที่กำลังจะเหี่ยวเฉามาปลูก ไม่กี่วันต่อมา สมุนไพรเหล่านี้ก็แสดงสัญญาณของการฟื้นตัว ต้องตระหนักว่าสมุนไพรเหล่านี้ถูกรวบรวมโดยลู่กุ่ยเฉินเมื่อนานมาแล้ว และสรรพคุณทางยาอันมากมายได้สูญเสียไป ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้ที่มันจะอยู่รอด แต่พฤกษาอมตะกลับมีหน้าที่อันท้าทายสวรรค์เช่นนี้ "ฮ่าฮ่า!" หยางไคดีใจจนเนื้อเต้น แม้ว่าเขาจะล้มเหลวในการหลอมรวมพฤกษาอมตะและได้รับร่างกายอันเป็นอมตะและมิรู้พินาศ การค้นพบโดยบังเอิญนี้ก็ยังคงคุ้มค่าแก่เขาอย่างยิ่ง ดังนั้น หยางไคจึงเริ่มปลูกสมุนไพรทั้งหมดที่เขามีอย่างแข็งขันลงในโลกเล็กผนึก