## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1820 - มอบโอกาสให้เขา** **ผู้แปล:** ซิลวิน & อาชิช **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอ แห่งขุนเขาไซออน & เดล ลิเกอร์คีย์ส์ แม้ความสำนึกผิดจะกัดกินใจเพียงใด ก็หาได้มีประโยชน์อันใด เหล่าศิษย์ผู้ภักดีแห่งคฤหาสน์ฟ้ากำบังที่กำลังควบคุมมหาวิหารปราณผลึกอยู่ พากันลุกขึ้นยืนทันควัน ดวงตาฉายแววเดือดดาล จ้องมองไปยังทิศทางของบุรุษหนุ่มตรงหน้า “ใครอนุญาตให้พวกเจ้าลุกขึ้น! นั่งลงและทำตามคำสั่ง!” บุรุษหนุ่มคำรามเสียงเย็นยะเยือก พลันปลดปล่อยแรงกดดันอันท่วมท้นเข้าบดขยี้เหล่าผู้ฝึกตนที่ลุกขึ้นยืน ในพริบตาต่อมา เหล่าผู้ฝึกตนเหล่านั้นก็ครวญครางด้วยความเจ็บปวด ก่อนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ผู้ฝึกตนเหล่านี้มิได้มีผู้ใดก้าวข้ามแดนเซียนไปได้เลย จะสามารถทนทานต่อแรงกดดันจากท่านราชันย์เซียนได้อย่างไรเล่า!? บุรุษหนุ่มส่งเสียงเย้ยหยันอีกครั้ง ก่อนหันเหความสนใจไปยังหญิงสาวเบื้องหน้าอย่างเย้ยหยัน “นับเป็นเกียรติของเจ้าที่ 'คุณชาย' ผู้นี้เกิดพอใจในตัวเจ้า! และเป็นเกียรติของเจ้าที่จะได้ปรนนิบัติ 'คุณชาย' ผู้นี้ในค่ำคืนนี้! หากเจ้าไม่ยอมเผยพักตร์เจ้าให้ข้าเห็น เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะฉีกเสื้อผ้าของเจ้าออกตรงนี้เดี๋ยวนี้!” หญิงสาวสะท้านไปทั้งร่าง ดวงตาเบิกกว้างเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก [หากข้าต้องถูกไอ้สารเลวนี่ดูหมิ่นต่อหน้าเหล่าสมาชิกนิกายเช่นนี้ การมีชีวิตอยู่ต่อไปจะมีประโยชน์อันใดอีกเล่า?] ความเศร้าและความขุ่นเคืองแล่นพล่านเข้าสู่จิตใจของนางในทันทีที่ความคิดนี้แวบเข้ามา นางอดคิดถึงการปลิดชีพตนเองมิได้ นางยอมตายอย่างมีเกียรติ ดีกว่ามีชีวิตอยู่อย่างไร้ศักดิ์ศรี... “หากเจ้ากล้าคิดปลิดชีพตนเอง ข้าจะสังหารเหล่าสมาชิกหนึ่งพันคนแห่งคฤหาสน์ฟ้ากำบังทีละคน! โลกอันเสื่อมทรามนี้อาจมีพลังงานแห่งโลกอันเบาบาง แต่ก็ยังมีเหล่าผู้ฝึกตนที่นับไม่ถ้วนอยู่ เจ้าคิดหรือว่า 'คุณชาย' ผู้นี้จะมิสามารถคงไว้ซึ่งมหาวิหารปราณผลึกนี้ได้หากปราศจากคฤหาสน์ฟ้ากำบังของเจ้า?” บุรุษหนุ่มกล่าวเสียงเย็นชา จ้องมองหญิงสาว “ไอ้สารเลว!” หญิงสาวกัดริมฝีปากพลางสบถ นางไม่กล้าที่จะกระทำการใดหุนหันพลันแล่นเมื่ออีกฝ่ายได้ข่มขู่เช่นนี้ “ฮ่าฮ่า!” บุรุษหนุ่มหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ต่อไปสิ ต่อไปสิ! 'คุณชาย' ผู้นี้ชื่นชอบการได้เห็นสีหน้าโกรธแค้นของพวกเจ้า ยิ่งพวกเจ้าตอบโต้ด้วยความเดือดดาลมากเท่าใด 'คุณชาย' ผู้นี้ก็ยิ่งมีความสุขมากเท่านั้น!” “ไอ้ปีศาจลามก! สักวันจะต้องมีคนมาจัดการเจ้า!” “หึ! ข้าเกรงว่าพวกเช่นเจ้าจะไม่มีวันทำเช่นนั้นได้” หญิงสาวแค่นเสียงอย่างเย็นชา “พวกเราอาจไม่มีวันทำได้ แต่...มีคนหนึ่ง” จากสีหน้าของนางในขณะนั้น ราวกับว่านางนึกถึงใครบางคน ความภาคภูมิใจเล็กๆ ฉายชัดขึ้นบนใบหน้าที่เคยหวาดหวั่นและโกรธแค้น “เช่นนั้นหรือ!?” บุรุษหนุ่มมองหญิงสาวด้วยความสนใจ “บอกข้าสิ ใครในดินแดนสาปสูญแห่งนี้จะสามารถกำราบ 'คุณชาย' ผู้นี้ได้? 'คุณชาย' ผู้นี้ตั้งตารอคอยยิ่งนัก” เขาได้สำรวจแดนทงซวนแห่งนี้มาหมดแล้ว โลกนี้มีพลังงานแห่งโลกอันเบาบางยิ่งนัก ระดับของผู้ฝึกตนโดยทั่วไปก็ต่ำทราม หากเป็นเช่นนี้ การกระทำอันชั่วช้าของพวกเขาคงมิอาจเกิดขึ้นได้ในโลกอื่น ที่แท้จริงแล้ว การกระทำนี้คือการสกัดเอาพลังงานแห่งโลกของดวงดาวเพาะบ่มทั้งดวง หากถูกพบเห็น ความแค้นจากทั้งดาราเขตอาจตามมาทันที “ท่านเจ้าสำนักแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าฟ้า!” หญิงสาวกัดฟันตอบ ดวงตาของนางพลันสว่างไสวขึ้น “สักวันหนึ่ง เขาจะกลับมา และจะทำให้เจ้าต้องชดใช้ทุกสิ่ง!” “แดนศักดิ์สิทธิ์เก้าฟ้า!?” บุรุษหนุ่มขมวดคิ้ว ก่อนหันไปถามชายชุดดำที่ยืนอยู่ข้างกาย “มีนิกายเช่นนั้นอยู่ที่นี่หรือ?” ชายชุดดำครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนตอบ “ดูเหมือนจะมีนิกายชื่อนี้อยู่ แต่พวกเขาทั้งหมดได้อันตรธานหายไปแล้ว ตามคำบอกเล่าของผู้คนแถวนี้ พวกเขาได้มุ่งหน้าไปยังดาราเขตแล้ว” บุรุษหนุ่มพยักหน้าเล็กน้อย “เพียงแค่เดินทางไปยังดาราเขตเท่านั้น ข้าต้องยอมรับในตัวท่านเจ้าสำนักแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าฟ้าผู้นี้ ที่สามารถละทิ้งที่นี่ไปได้ แต่...แล้วอย่างไรเล่า!? เขาคิดว่าดาราเขตนั้นง่ายดายนักหรือ!? บางทีพวกเขาอาจถูกกวาดล้างไปเสียแล้วในที่ใดสักแห่งในดาราเขตอันไกลโพ้น!?” “ท่านเจ้าสำนักแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าฟ้าช่างน่าทึ่งยิ่งนัก ครั้งนั้น เขาสามารถรวมเผ่าพันธุ์ทั้งสาม ทั้งมนุษย์ อสูร และปีศาจเข้าด้วยกันได้ มีเพียงคนเช่นเจ้าจะคาดเดาความสามารถของเขาได้อย่างไร?” หญิงสาวมองบุรุษหนุ่มด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยการดูถูก “เจ้าดูจะชื่นชมท่านเจ้าสำนักแห่งแดนเก้าสวรรค์ผู้นี้สินะ!?” บุรุษหนุ่มเอียงศีรษะมองหญิงสาวพร้อมรอยยิ้ม “เอาล่ะ บัดนี้ ข้าอยากจะเห็นเป็นอย่างยิ่งว่า ท่านเจ้าสำนักแห่งแดนเก้าสวรรค์ผู้นี้ จะมาช่วยเหลือเจ้าได้หรือไม่ ขณะที่ข้ากำลังล่วงละเมิดเจ้าเช่นนี้...” ทันทีที่กล่าวจบ บุรุษหนุ่มก็เหยียดมือออกไปในอากาศ พลันมีพลังงานระลอกหนึ่งพุ่งเข้าใส่หญิงสาว ฉีกกระชากอาภรณ์ภายนอกที่ปกปิดรูปร่างของนางขาดวิ่น หญิงสาวร้องเสียงแหลม ก่อนถอยร่นไปด้านหลังอย่างไม่หยุดหย่อน ดวงตาของบุรุษหนุ่มฉายแวววิปริตขณะจ้องมองหญิงสาว แม้ว่ายังมีอาภรณ์บางส่วนปิดบังอยู่ภายใต้เสื้อคลุมที่ขาดวิ่น แต่ก็ไม่อาจซ่อนเร้นเรือนร่างอันเย้ายวนของนางได้ หน้าอกอวบอิ่มของนางผุดผาดราวกับยอดเขาคู่หนึ่ง ราวกับจะทะลวงเสื้อผ้าออกมา บุรุษหนุ่มพลันเกิดตัณหาขึ้นทันทีเมื่อได้เห็นเช่นนั้น เขากระหายริมฝีปากและกล่าว “อย่างที่ข้าคิด รูปร่างเจ้ามันระดับสูงสุดจริงๆ ดูเหมือนสายตาของ 'คุณชาย' ผู้นี้จะไม่ผิดเพี้ยนไปเลย” “ท่านต้องการจะทำอันใด?” หญิงสาวตื่นตระหนกในทันใด นางจับจ้องบุรุษหนุ่มด้วยความระแวดระวัง บุรุษหนุ่มแสยะยิ้มตอบ “เมื่อเจ้าชื่นชมท่านเจ้าสำนักแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าฟ้าผู้นั้นมากนัก 'คุณชาย' ผู้นี้ก็จะมอบโอกาสให้พวกเจ้าทั้งสอง! เพื่อให้นักรบผู้สวมชุดเกราะสีเงิน (อัศวิน) มาช่วยเหลือสตรีผู้น่าสงสาร!” หนึ่งในชายชุดดำที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็หัวเราะเยาะ “กบในบ่อย่อมไม่รู้จักมหาสมุทร ข้าเกรงว่าเด็กสาวผู้นี้คงไม่รู้ว่า 'คุณชาย' ผู้นี้ยิ่งใหญ่เพียงใด นางคิดว่าท่านเจ้าสำนักแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าฟ้านั้นเป็นที่หนึ่งภายใต้สวรรค์ แต่หารู้ไม่ว่าคนเช่นเขายังไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะถือกุญแจรองเท้าให้ 'คุณชาย' ผู้นี้เลยด้วยซ้ำ!” “ถูกเผง!” มีคนรีบตอบรับเห็นด้วย บุรุษหนุ่มยิ้มอย่างมีความสุข ทันใดนั้นเอง บุรุษหนุ่มก็ขมวดคิ้ว ก่อนเงยหน้ามองท้องฟ้า ในพริบตาต่อมา เขาก็ผุดลุกขึ้นยืนทันที จ้องมองไปยังเบื้องบน บนท้องฟ้า ปรากฏลำแสงประดุจอุกกาบาตพุ่งดิ่งลงมาด้วยความเร็วประดุจลูกธนูที่ถูกยิงออกจากคันศร ก่อนจะกระแทกเข้าใส่ ‘มหาวิหารปราณผลึก’ ในทันที ตูมมมม... พื้นดินสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ในขณะที่ ‘มหาวิหารปราณผลึก’ ก็ถูกทำลายสิ้นในพริบตา เหล่าผู้ฝึกตนที่คอยควบคุมมหาวิหารล้วนถูกผลักกระเด็นถอยหลังด้วยพละกำลังมหาศาล จนลอยละลิ่วออกไป ในชั่วพริบตา ทุกผู้คนกระเด็นกระดอน สภาพทุกอย่างตกอยู่ในความโกลาหล “คุณชาย! ระวัง!” สีหน้าของ ‘ปรมาจารย์ขอบเขตจุติ’ สองนายท่ามกลางเหล่าชายชุดดำแปรเปลี่ยนไปในทันที พวกเขารีบเข้ามารวมกลุ่มกันเบื้องหน้าบุรุษหนุ่ม จ้องมองไปข้างหน้าด้วยความระแวง ก่อนจะใช้ ‘ญาณทิพย์’ สำรวจ เพื่อพยายามค้นหาความแข็งแกร่งของฝ่ายตรงข้าม แต่ด้วยความสยดสยองและความผิดหวัง ‘ญาณทิพย์’ ของพวกเขาก็ไม่สามารถสัมผัสสิ่งใดได้ ราวกับว่าไม่มีผู้ใดอยู่ที่นั่นเลย สีหน้าของ ‘ปรมาจารย์ขอบเขตจุติ’ ทั้งสองซีดเผือดลง เมื่อได้พบกับความจริงเช่นนี้ พวกเขารู้สึกถึงลางร้ายบางอย่าง “ผู้ใดกัน!” บุรุษหนุ่มตะโกนก้องด้วยความเดือดดาล การจัดตั้ง ‘มหาวิหารปราณผลึก’ นี้ต้องใช้ความพยายามอย่างสูง เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ามหาวิหารจะถูกทำลายลงด้วยใครบางคน ในขณะที่เขากำลังจะกลั่นกรองมันจนสำเร็จ บุรุษหนุ่มพลันระเบิดอารมณ์อย่างรุนแรง “เฮอะ เฮอะ...” เสียงหัวเราะประหลาดดังขึ้นจากใจกลางของมหาวิหาร ทำให้บุรุษหนุ่มรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงไขสันหลัง เขาขมวดคิ้วถาม “โจรขี้ขโมย เมื่อเจ้ามาถึงแล้ว ทำไมไม่บอกนามของเจ้ามาเล่า!?” “ท่านไม่รู้แล้วหรือ!? เหตุไฉนยังถามอีก!?” “ข้าจะรู้อะไร?” บุรุษหนุ่มขมวดคิ้ว “ท่านมิใช่เพิ่งกล่าวว่าจะให้ข้าเป็นอัศวินผู้สวมชุดเกราะสีเงินมาช่วยเหลือสตรีผู้น่าสงสารเช่นนั้นหรือ? ข้าก็เพิ่งจะคว้าโอกาสนั้นไว้...” “อัศวินผู้สวมชุดเกราะสีเงินมาช่วยเหลือสตรีผู้น่าสงสาร!?” บุรุษหนุ่มตกตะลึงจนอ้าปากค้าง เขาถามด้วยสีหน้าแปลกประหลาด “เจ้าจะบอกว่าเจ้าคือท่านเจ้าสำนักแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าฟ้าผู้นั้นงั้นหรือ!?” “หา!?” แม้แต่หญิงสาวผู้ถูกจับกุมก็ตะลึงจนพูดไม่ออก ดวงตาเบิกกว้าง นางหันสายตามองไปยังใจกลางของมหาวิหาร เมื่อฝุ่นละอองค่อยๆ จางลง ร่างหนึ่งซึ่งยืนสงบนิ่งอยู่ตรงนั้นก็ปรากฏเข้าสู่สายตาของทุกคน เขากวาดตามองไปรอบๆ ด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันที่ประดับอยู่บนริมฝีปาก หัวใจของหญิงสาวเต้นระรัวเมื่อความปีติยินดีพลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง “ท่าน...คือเขาจริงๆ!” เด็กสาวผู้นั้นไม่เคยพบเห็น ‘หยางไค’ มาก่อน แต่หลังจากเหล่าปรมาจารย์แห่งสามเผ่าพันธุ์ มนุษย์ อสูร และปีศาจ ร่วมมือกันต่อต้านเผ่าพันธุ์กระดูกที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมา ‘แดนศักดิ์สิทธิ์เก้าฟ้า’ อันเลื่องชื่อก็ได้ก้าวขึ้นสู่ชื่อเสียง และในฐานะท่านเจ้าสำนักแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าฟ้า ‘หยางไค’ ก็ได้กลายเป็นที่รู้จักไปทั่ว หยางไคนั้นยังหนุ่มแน่นและมีอนาคตสดใส เขายังมีข่าวลือว่าเป็นชายหนุ่มรูปงามและน่าหลงใหล สาวโสดจำนวนมากต่างยกให้หยางไคเป็นบุรุษในฝันของพวกนาง พวกนางมีรูปวาดของหยางไคแขวนไว้ในห้องนอน และไม่มีค่ำคืนใดที่พวกนางมิได้ฝันถึงเขา อาจกล่าวได้ว่า รูปวาดของหยางไคนั้นมีอยู่ทุกหนแห่งในแดนทงซวน นางคือธิดาของผู้นำวังแห่งคฤหาสน์ฟ้ากำบัง เหล่าศิษย์หญิงจำนวนมากของคฤหาสน์ฟ้ากำบังต่างยกย่องหยางไคเป็นวีรบุรุษ ดังนั้นเป็นธรรมดาที่นางเองก็เคยเห็นรูปวาดของหยางไคเช่นกัน บัดนี้ ชายผู้นั้นตัวจริงปรากฏตัวเบื้องหน้า กอปรกับรูปโฉมที่เหมือนกับในภาพวาดทุกประการ นางจึงจำเขาได้ในทันที ดวงตาของนางพลันสุกสกาวด้วยประกายอันแปลกประหลาด “มหาวิหารปราณผลึกนี้...ช่างทรงอำนาจเกินไป” ขณะที่ ‘ญาณทิพย์’ ของหยางไคกวาดสำรวจ ‘มหาวิหารปราณผลึก’ เขาก็ขมวดคิ้ว ใบหน้าฉายแววเย็นชา “ท่านผู้อาวุโส ท่านคิดเห็นอย่างไร?” เขาดูเหมือนจะกำลังสนทนากับอากาศ แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ร่างหนึ่งซึ่งปกคลุมด้วยพลังปราณสีดำก็ปรากฏกายขึ้นเคียงข้างเขา ร่างนี้ปรากฏขึ้นราวกับล่องหนได้ ทำให้บุรุษหนุ่มตกตะลึง เขาประเมิน ‘กุ่ยจู’ ด้วยความฉงนสนเท่ห์ ‘ปรมาจารย์ขอบเขตจุติ’ สองนายที่คุ้มกันบุรุษหนุ่มต่างสั่นสะท้านยิ่งกว่าเดิม ใบหน้าซีดเผือดลงทันที “มิใช่เพียงทรงอำนาจ แต่ยังชั่วร้ายยิ่งกว่าวิชาบ่มเพาะของเฒ่าผู้นี้เสียอีก! หึ! พวกมันกำลังพยายามสกัดเอาพลังงานแห่งโลกของบ้านเจ้าไปกลั่นกรอง ณ ที่แห่งนี้” ‘กุ่ยจู’ ยื่นมือออกไปคว้าผลึกหกเหลี่ยมจากใจกลางของมหาวิหาร “พลังงานแห่งโลกที่อยู่ในนี้ช่างอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก หากนำไปใช้ในการบ่มเพาะ จะเป็นประโยชน์อย่างแน่นอน ซู่ว ซู่ว มันสามารถดูดซึมได้โดยตรง โดยไม่จำเป็นต้องกลั่นกรองและแปรสภาพ ช่างเป็นสมบัติล้ำค่า!” ‘กุ่ยจู’ กล่าวพลางโยนผลึกหกเหลี่ยมนั้นไปยังหยางไค หยางไคขมวดคิ้วขณะรับผลึกมา พิศดูมันครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย “จริงแท้ มันสามารถดูดซึมได้โดยตรง” เขารับรู้ถึงพลังงานที่เก็บกักอยู่ในผลึกนั้นอย่างเงียบเชียบ เขารู้สึกว่าผลึกสิบเม็ดนี้เพียงพอที่จะทำให้ ‘ผู้ฝึกตนระดับราชันย์เซียน’ ก้าวหน้าไปหนึ่งขั้นเล็กๆ ได้ หยางไคพบว่าการค้นพบนี้ชวนให้ไม่น่าเชื่อ ผู้ฝึกตนทุกคนต้องผ่านขวากหนามเพื่อการบ่มเพาะ ทุกก้าวย่างล้วนยากลำบาก แต่ผลึกหกเหลี่ยมนี้ชี้ให้เห็นถึงทางลัดที่แน่นอนสู่ความก้าวหน้า ตราบเท่าที่มีผลึกเพียงพอ ผู้ฝึกตนจะสามารถก้าวหน้าได้อย่างน่าทึ่ง แน่นอนว่าเบื้องต้นนั้นขึ้นอยู่กับการบรรลุถึงความเข้าใจในวิถีเต๋าของตนเอง “บังอาจทำลาย ‘ปราการกลืนกินวิญญาณ’ ของข้า และช่วงชิง ‘ผลึกกลืนกินวิญญาณ’ ของข้าไปหรือ!?” บุรุษหนุ่มจากระยะไกลพลันเดือดดาลและตะโกนก้อง แต่ทันทีที่เขาเอ่ยเช่นนั้น ‘ปรมาจารย์ขอบเขตจุติ’ ผู้หนึ่งรีบเข้าประชิดและปิดปากเขาอย่างรวดเร็ว บุรุษหนุ่มยิ่งโกรธเกรี้ยวมากขึ้น แต่ขณะที่เขากำลังจะด่าทอ ‘ปรมาจารย์ขอบเขตจุติ’ ผู้นั้นก็กระซิบพร้อมเหงื่อที่ไหลซึม “คุณชาย! สองผู้นี้ล้วนหยั่งรู้ไม่ได้! ได้โปรดอย่าไปล่วงเกินพวกเขา!” “หยั่งรู้ไม่ได้!?” บุรุษหนุ่มตกตะลึง เขาตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ในทันที เขาไม่สามารถมองทะลุถึงหยางไคและกุ่ยจูได้ แต่เขาก็ไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก ท้ายที่สุด เขามี ‘ปรมาจารย์ขอบเขตจุติ’ สองนายอยู่เคียงข้าง แต่บัดนี้ เมื่อเขามองอีกครั้ง เขาพบว่า ‘ปรมาจารย์ขอบเขตจุติ’ สองนายข้างกายนั้นซีดเผือดไปเสียแล้ว เขาอดสงสัยมิได้ว่า เหตุใดหยางไคและกุ่ยจูจึงเป็นผู้ที่ไม่อาจแตะต้องได้!? และทันใดนั้นเอง เขาก็พลันตัวเย็นวาบไปด้วยความตกตะลึง