“ท่านพี่จื่อหลง เหตุใดท่านจึงต้องเป็นเช่นนี้!” ซูเหว่ยฝืนยิ้มอย่างขมขื่น “ตัวข้า ซูเหว่ย มิใช่คู่ต่อกรของท่านตั้งแต่ต้น หากท่านต้องการปลิดชีพข้าจริง ข้าก็คงไม่มีกำลังต่อต้านได้ แต่ท่านพี่จื่อหลง โปรดอย่าลืมว่า เจ้าเด็กนั่นเคยกล่าวไว้ว่ามันจะซ่อนตัวอยู่ในรอยแยก คอยติดตามพวกเราไปทุกหนแห่ง องค์ชายจื่อตง เป็นเพียงจอมยุทธ์แห่งมิติแดนกำเนิด ขั้นสามเท่านั้น หากเด็กนั่นสามารถลอบโจมตีได้สำเร็จ ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร ท่านพี่จื่อหลงย่อมแจ่มแจ้ง” “เป็นธรรมดาที่ข้าเข้าใจ” สีหน้าของจื่อหลงยังคงเรียบเฉย “แต่เรื่องนั้นเกี่ยวอันใดกับท่าน? หากโอรสของข้าตกอยู่ในอันตราย ข้าจะสังเกตเห็นเอง” “ท่านไม่อาจกล่าวเช่นนั้นได้อย่างแน่นอน” ซูเหว่ยส่ายหน้า “หากข้าผู้นี้ยังอยู่ เด็กนั่นจะต้องแบ่งสมาธิไป ย่อมเป็นการเพิ่มความปลอดภัยให้แก่ทุกคนใช่หรือไม่?” จื่อหลงขมวดคิ้ว ราวกับกำลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยในเวลาต่อมา “สิ่งที่พี่ซูเอ่ยนั้นถูกต้อง” ซูเหว่ยถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างลับๆ “แต่... พี่ซู สถานการณ์ของท่านในตอนนี้ไม่สู้ดีนัก แม้ว่าท่านจะสามารถเบนความสนใจของเด็กนั่นไปได้บ้าง แต่ก็ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่ามันจะมากเพียงใด ข้าจะยินดีฉวยโอกาสนี้ปลิดชีพท่านและแก้แค้นให้แก่เหล่านักรบแห่งดาวม่วงมากมายที่ต้องทนทุกข์จากการกระทำของท่าน” จื่อหลงหรี่ตาลงเล็กน้อย ความตั้งใจฆ่าฟันฉายวูบวาบในดวงตาของเขา หัวใจของซูเหว่ยที่เพิ่งจะผ่อนคลายลงกลับบีบรัดแน่นขึ้น เขาคร่ำครวญกับตัวเองอย่างลับๆ พร้อมทั้งแช่งหยางไคซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจ หากมิใช่เพราะการโจมตีของหยางไคเมื่อครู่นี้ เขาจะตกอยู่ในสภาวะที่ยากลำบากเช่นนี้ได้อย่างไร? จื่อหลงคำรามอย่างเย็นชา “พี่ซู อย่ากล่าวว่าข้ามิได้ให้โอกาสท่าน ข้าจะให้ท่านสองทางเลือก: หนึ่ง ข้าจะปลิดชีพท่าน ความตายย่อมจบทุกปัญหา!” ซูเหว่ยกัดริมฝีปากและถามด้วยเสียงทุ้ม “แล้วทางเลือกที่สองเล่า?” “มอบตราวิญญาณของท่าน และเชื่อฟังคำสั่งของข้าตั้งแต่นี้เป็นต้นไป!” จื่อหลงกอดอกไขว้ไว้ด้านหลัง และจ้องมองซูเหว่ยอย่างโอหัง “ท่านเป็นบุรุษผู้ผ่านโลกมานาน ผ่านคลื่นลมแรงมานับไม่ถ้วน ท่านควรรู้ว่าจะตัดสินใจเช่นไร!” “มอบตราวิญญาณของข้าอย่างนั้นหรือ?!” ใบหน้าของซูเหว่ยเย็นชา ขณะที่เขากำลังคิดที่จะโจมตีจื่อหลงในทันที อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงผลที่ตามมาจากการกระทำเช่นนั้น เขาได้ระงับความโกรธอย่างรุนแรง หากเขามอบตราวิญญาณ เขาจะต้องเชื่อฟังคำสั่งของจื่อหลงในอนาคต หากไม่เช่นนั้น จื่อหลงก็สามารถทำให้ชีวิตของเขาตกนรกทั้งเป็นได้เพียงแค่คิด! แต่หากเขาปฏิเสธ เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน! ซูเหว่ยกลับพบว่าจื่อหลงทำให้เขารู้สึกขยะแขยงยิ่งกว่าหยางไคเสียอีก! หยางไคเย้ยหยันเขา เล่นเล่ห์กลอันต่ำช้า และลอบโจมตีเขา แต่จื่อหลง ผู้เป็นเจ้าสำนักดาวม่วงผู้ได้รับการเคารพ เป็นบุคคลเลื่องชื่อทั่วทั้งแดนดารา กลับหน้าไม่อายพอที่จะเหยียบย่ำซ้ำเติมในเวลานี้! “เวลาเหลือน้อย และความอดทนของข้าก็มีจำกัด คิดให้เร็วเข้า พี่ซู” แม้ว่าคำพูดของจื่อหลงจะแผ่วเบา แต่มันก็ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องในหูของซูเหว่ย ก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานแสนสาหัส แววตาแห่งความขัดแย้งปรากฏบนใบหน้าของซูเหว่ยชั่วครู่ ก่อนที่เขาจะกัดฟันและกล่าวว่า “ก็ได้ ข้าผู้นี้ขอตอบรับ หากท่านต้องการตราวิญญาณของข้าผู้นี้ ข้าผู้นี้ก็จะมอบให้ท่าน! อย่างไรก็ตาม ข้าหวังว่าท่านพี่จื่อหลงจะไม่ทำให้ชีวิตของข้าผู้นี้ลำบากเกินไปในอนาคต!” จื่อหลงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และกล่าวว่า “แน่นอนว่าข้าจะไม่ทำให้ท่านอับอาย เพราะ... มันจะไม่ใช่ข้าที่จะเป็นผู้ควบคุมตราวิญญาณของท่าน แต่จะเป็นโอรสของข้า!” “อันใดนะ? จื่อตง?” ซูเหว่ยตะโกนขณะที่หันไปมองจื่อตง ใบหน้าปรากฏความเดือดดาล จื่อตงเองก็ตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ในชั่วครู่ต่อมา ใบหน้าเขาก็ฉายแววปลาบปลื้มระคนสำนึกในบุญคุณมองไปยังบิดาของตน แม้ว่าเขาจะเป็นองค์ชายแห่งดาวม่วง และมีสิทธิบางประการในการสั่งการเหล่าจอมยุทธ์แห่งมิติแดนกำเนิดของดาวม่วงให้ทำงานให้เขา แต่ อำนาจนี้ก็มีจำกัดอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว จอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิดคนใดเล่าที่ไม่มีอำนาจและบารมีอันยิ่งใหญ่? ทุกครั้งที่จื่อตงขอสิ่งใดจากเหล่าจอมยุทธ์เหล่านี้ เขาจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างงามสำหรับการบริการของพวกเขา บัดนี้ มีโอกาสที่จะให้เขาสามารถควบคุมจอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิดได้อย่างสมบูรณ์ นี่ไม่ต่างอะไรกับสมบัติที่ตกมาจากฟ้าสู่ตักของเขา ทำให้จื่อตงเปี่ยมสุขอย่างยิ่ง ความคิดของเขาหมุนคว้างอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของจื่อตงพลันหมองลง ขณะที่เขากล่าวตำหนิซูเหว่ย “อะไรนะ ท่านอาวุโสซูคิดว่าองค์ชายผู้นี้ไม่มีคุณสมบัติที่จะควบคุมตราวิญญาณของท่านอย่างนั้นหรือ? หากเป็นเช่นนั้น องค์ชายผู้นี้ก็ไม่ต้องการมันเช่นกัน องค์ชายผู้นี้ไม่สนใจที่จะบังคับใครให้กระทำการที่ขัดต่อเจตจำนงของตนเอง” แม้ว่าวาทศิลป์นี้จะดูชอบธรรมและเหมาะสมสำหรับองค์ชายแห่งดาวม่วงภายนอก แต่ภายในใจ ซูเหว่ยก็อดที่จะสบถอย่างรุนแรงไม่ได้ บัดนี้ เขาก็ไม่ต่างอะไรกับปลาบนเขียง จะกล้าขัดขืนได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ได้ยอมผ่อนปรนไปแล้วก่อนหน้านี้ แม้ว่าเขาจะรู้ว่าสถานการณ์จะแตกต่างจากที่เขาคาดไว้มาก แต่ความไม่เต็มใจของเขาก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด มีหลายกรณีที่เมื่อยอมผ่อนปรนครั้งหนึ่งแล้ว การยอมผ่อนปรนครั้งที่สองก็จะง่ายขึ้น... แล้วก็ตามด้วยการผ่อนปรนครั้งที่สาม... หลังจากคิดไตร่ตรอง ซูเหว่ยก็ฝืนยิ้มและกล่าวว่า “องค์ชายทรงเข้าใจผิด องค์ชายเป็นดั่งมังกรในหมู่บุรุษ และความสำเร็จในอนาคตขององค์ชายจะสูงส่งกว่าข้าผู้นี้อย่างแน่นอน แล้วข้าผู้นี้จะมี thoughts เช่นนั้นได้อย่างไร? การได้ปรนนิบัติรับใช้องค์ชายคือเกียรติยศของข้าผู้นี้” “อืม เป็นเช่นนั้นจริงดังท่านกล่าว!” จื่อตงยิ้มกว้าง ความหม่นหมองที่เคยปกคลุมอารมณ์ของเขาจากการถูกหยางไคกระทำ ได้เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว จื่อตงมีความสุขอย่างยิ่งในเวลานี้ และในใจของเขา เขาได้สาบานว่าหากวันใดได้พบหยางไคอีก เขาจะบังคับให้ซูเหว่ยสังหารมันเพื่อระบายความเกลียดชังที่เขารู้สึก แม้ว่าซูเหว่ยจะสูญเสียแขนไปจากการโจมตีด้วยแสงเจิดจรัสเจ็ดสี แต่ความเสียหายนี้ก็ส่งผลเพียงเล็กน้อยต่อพลังของเขาในฐานะจอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิด ตราบใดที่เขาได้รับการพักฟื้นอย่างดี เขาก็ยังคงเป็นจอมยุทธ์ที่ทรงพลัง “พี่ซู ได้โปรด!” จื่อหลงเร่งเร้าเพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยากอันเกิดจากการล่าช้า แม้ว่าซูเหว่ยจะไม่เต็มใจ แต่เขาก็ต้องหลอมรวมตราวิญญาณของตน เดินเข้าไปหาจื่อตง และถ่ายทอดมันไปให้เขา ตลอดกระบวนการทั้งหมด จื่อหลงจับตามองเขาอย่างระแวดระวัง เขาจึงไม่มีโอกาสเล่นกลใดๆ หลังจากทำสิ่งนี้เสร็จ ซูเหว่ยก็รู้สึกถึงความสูญเสียอันลึกซึ้ง นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป เขาไม่ใช่ผู้เฒ่าแห่งรังร้างอีกต่อไป แต่เป็นเพียงคนรับใช้ นักเลง... เขาไม่มีอิสรภาพอีกต่อไป ขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น ใบหน้าของซูเหว่ยก็พลันแปรเปลี่ยนไปอย่างมาก เมื่อเขารู้สึกถึงกระแสน้ำในห้วงทะเลแห่งความรู้ของตนปั่นป่วน และความเจ็บปวดที่เกือบจะทนไม่ไหวก็ถาโถมเข้าสู่ศีรษะ แม้ว่าเขาจะเป็นจอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิด ซูเหว่ยก็ไม่อาจต้านทานความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานเช่นนี้ได้ เขาอดไม่ได้ที่จะกรีดร้อง และทรุดลงบนพื้นทันที ใช้มือทั้งสองกุมศีรษะ พลางบิดตัวด้วยความทรมานแสนสาหัส เขาตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเกิดอะไรขึ้น และรวบรวมจิตใจ กัดฟันและร้องออกมา “องค์ชาย เหตุใดท่านจึง...” “อืม... มันได้ผลจริงๆ” จื่อตงมองลงไปยังซูเหว่ย ที่กำลังกรีดร้องอยู่บนพื้น โดยไม่มีความสงสารแม้แต่น้อยบนใบหน้าของเขา กลับกัน เขากลับมองด้วยความสนใจอย่างยิ่งขณะที่เขายังคงเพิ่มแรงกดดันต่อตราวิญญาณที่เพิ่งได้รับมา เสียงร้องของซูเหว่ยยิ่งทุ้มต่ำและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขายังคงคร่ำครวญ “องค์ชาย โปรดหยุดเถอะ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป วิญญาณของข้าผู้นี้ก็จะดับสูญ!” “ข้าผู้นี้อย่างนั้นหรือ?” ดวงตาของจื่อตงฉายแววเย็นชา “ต่อหน้าใครกันที่เจ้ากล้าเรียกตนเองว่า ‘ข้าผู้นี้’ ใครให้สิทธิ์เจ้า?” “อ๊าก! บ่าว... บ่าวเก่าผิดไปแล้ว! องค์ชาย โปรดหยุดเถอะ บ่าวเก่าจะไม่บังอาจอีกแล้ว!” “ฮ่าฮ่า เจ้าฉลาดทีเดียว ดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นสุนัขที่ดีในอนาคต!” จื่อตงหัวเราะขณะที่รอยยิ้มที่ชั่วร้ายและดุดันปรากฏเต็มใบหน้า การทรมานจอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิดเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง หยางไคได้ดูหมิ่นเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็นเพียงสุนัขที่เห่าได้แต่กัดไม่ได้ ดังนั้นจื่อตงจึงกำลังระบายความขุ่นเคืองนี้ใส่ซูเหว่ย “พอแล้ว ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ท่านอาวุโสซู ก็ยังถือว่าเป็นรุ่นพี่ของเจ้าในแง่ใดแง่หนึ่ง เจ้าไม่อาจปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้ในอนาคตได้!” จื่อหลงมองไปยังบุตรชายของตนและออกคำสั่งอย่างเฉยเมย “ขอรับ!” จื่อตงตอบรับและหยุดทันที ความเจ็บปวดอันรุนแรงในห้วงทะเลแห่งความรู้ของซูเหว่ยหายไปในขณะนั้น แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่สามารถลุกขึ้นได้ และถูกบังคับให้นอนอยู่บนพื้นเป็นเวลานาน กว่าจะค่อยๆ ลุกขึ้นมาได้ โดยที่ยังคงก้มหน้าเพื่อซ่อนความเกลียดชังที่ฉายวูบวาบอยู่ในดวงตา เมื่อครู่ เขายังเป็นผู้เฒ่าแห่งรังร้างระดับจอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิด แต่บัดนี้ ตราวิญญาณของเขาถูกควบคุมโดยผู้อื่น และเขายังถูกดูหมิ่นและทรมานโดยรุ่นน้อง ทั้งหมดนี้จะให้เขารู้สึกไม่ขุ่นเคืองได้อย่างไร? แต่คนภายใต้ชายคาบ้านย่อมต้องก้มหัว และซูเหว่ยก็ไม่ใช่คนโง่เขลาพอที่จะแสดงความเป็นปฏิปักษ์อย่างเปิดเผยที่นี่ เขาต้องซ่อนทุกสิ่งให้ดีในตอนนี้ หากเพียงเพื่อจะหาโอกาสในอนาคตเพื่อทำให้จื่อหลงและไอ้ลูกชายสารเลวนั่นชดใช้ “ท่านอาวุโสซูมีข้อขัดแย้งใดๆ ต่อพฤติกรรมขององค์ชายผู้นี้หรือไม่? เมื่อครู่ องค์ชายเพียงแค่ทดลองดูเล็กน้อยเพื่อประเมินประโยชน์ใช้สอยของสิ่งนี้ หลังจากทั้งหมด องค์ชายไม่เคยควบคุมตราวิญญาณของจอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิดมาก่อนเลย มันเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่” จื่อตงจ้องมองซูเหว่ยและถามด้วยรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปาก “ข้าไม่กล้า!” ซูเหว่ยสำลัก พร้อมทั้งก้มศีรษะลงลึก “องค์ชายควรเรียกข้าว่า ‘บ่าวเก่า’ โดยตรงในอนาคต ข้าผู้นี้ไม่กล้าอ้างตนว่าเป็นผู้เฒ่าต่อหน้าองค์ชาย สำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ ข้าผู้นี้ย่อมไม่ติดใจ” “ยอดเยี่ยม!” จื่อตงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “ติดตามองค์ชายผู้นี้ไปอย่างใกล้ชิด และปกป้องความปลอดภัยของเขา เมื่อองค์ชายผู้นี้แข็งแกร่งขึ้นในอนาคต มันย่อมเป็นประโยชน์แก่ท่าน” “ขอรับ!” ซูเหว่ยพยักหน้าด้วยความเคารพ “ว่าแต่ ท่านได้อะไรมาบ้างตั้งแต่เข้ามาในหุบเขาแห่งยาแห่งนี้? นำทุกสิ่งที่ท่านมีออกมาให้องค์ชายผู้นี้ตรวจสอบ” จื่อตงราวกับนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้อีกครั้ง และถามด้วยน้ำเสียงสดใส ใบหน้าของซูเหว่ยกระตุกเล็กน้อย และหัวใจของเขาก็เจ็บปวด แต่เขาไม่กล้าที่จะขัดขืนแม้แต่น้อย รีบถอดแหวนมิติออกจากมือ ซูเหว่ยส่งให้จื่อตง และกล่าวด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอ “สมบัติทั้งหมดของบ่าวเก่าอยู่ข้างในนี้ โปรดให้องค์ชายทอดพระเนตร หากมีสิ่งใดที่องค์ชายโปรดปราน สามารถหยิบไปได้ตามสบาย” เขาต้องทำเช่นนี้ ท้ายที่สุด ชีวิตของเขาตอนนี้ไม่อยู่ในกำมือของตนเองอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถควบคุมสมบัติของตนเองได้เช่นกัน จื่อตงไม่ได้ทำท่าทีสุภาพ หลังจากรับแหวนมิติมา เขาก็ปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของตนเองเพื่อสำรวจมัน หลังจากนั้นไม่นาน รอยยิ้มแห่งความยินดีก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา ขณะที่เขาเริ่มนำสมบัติอันมีค่าทั้งหมดออกจากแหวนของซูเหว่ย สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงรวมถึงทุกสิ่งที่ซูเหว่ยเก็บเกี่ยวได้ในหุบเขาแห่งยา แต่ยังรวมถึงสมบัติที่เขาสะสมมาตลอดหลายปีในชีวิตของเขาด้วย รังร้างเป็นแหล่งรวมของผู้คนผู้กระทำความชั่วร้ายทุกประเภท และในฐานะผู้เฒ่า ซูเหว่ยได้สังหารผู้คนมากมายและปล้นทรัพย์สินของพวกเขา ดังนั้น จึงมีสิ่งดีๆ มากมายในแหวนมิติของเขา สมบัติแต่ละชิ้นมีมูลค่ามหาศาล แม้แต่สำหรับคนอย่างจื่อตง เขาก็ไม่คิดที่จะปล่อยสิ่งใดหลุดมือไป ขณะที่เขามองดูสมบัติของตนเองถูกนำออกมาวางเรียงราย และนำเข้าไปเก็บในแหวนมิติของจื่อตง ซูเหว่ยรู้สึกราวกับหัวใจของเขากำลังหลั่งเลือด แต่เขาก็ไม่กล้าที่จะแสดงความไม่พอใจ เพียงแต่ยืนอยู่ข้างๆ และฝืนยิ้ม