## บทที่ 5273: สำเร็จหรือไม่ การสร้างสรรค์ด่านปราการยิ่งใหญ่สืบย้อนไปถึงยุคบรรพกาล และตลอดระยะเวลาอันนับไม่ถ้วน รุ่นแล้วรุ่นเล่าได้เสริมสร้างต่อยอดจากรากฐานที่มีอยู่ จนกระทั่งพวกมันขยายใหญ่โตถึงขนาดที่เห็นในปัจจุบัน แม้จะมีการขยายต่อเติมมากมาย แต่แกนกลางของด่านปราการแต่ละแห่งก็มิได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก ประการแรกเพราะความสำคัญยิ่งยวดของสถานที่เหล่านี้ซึ่งแม้การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลกระทบต่อทุกสิ่ง และประการที่สองเพราะพวกเขาไร้ซึ่งพลังอำนาจที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้เลย เนื่องจากการสูญเสียความเข้าใจในศาสตร์โบราณ ตัวอย่างเช่น โถงโอฬารอันเป็นที่ตั้งของค่ายกลห้วงมิติ โถงโอฬารแห่งนี้อบอวลไปด้วยกลิ่นอายโบราณกาลอันลึกล้ำ เป็นมรดกจากผลงานของผู้เชี่ยวชาญยิ่งใหญ่ในยุคบรรพกาลที่บรรจุความลี้ลับอันเกินกว่าที่ผู้ฝึกตนในยุคปัจจุบันจะหยั่งถึง เช่นเดียวกับวิหารจักรวาลในดินแดนยิ่งใหญ่ทั้งสามพันโลก ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นมรดกตกทอดจากผู้เชี่ยวชาญยิ่งใหญ่แห่งยุคโบราณ ดังนั้น เมื่อวิหารจักรวาลหลายแห่งตกอยู่ในสภาพทรุดโทรม เหล่าถ้ำสวรรค์และดินแดนสุขาวดีจึงไม่อาจซ่อมแซมได้และได้แต่ปล่อยให้มันผุพังไปตามกาลเวลา จนกระทั่งหยางไค่ปรากฏตัวขึ้น ด้วยความช่วยเหลือจากค่ายกลจักรวาลภายในวิหาร เขาจึงได้บรรลุความรู้แจ้งในวิถีแห่งห้วงมิติไปอีกขั้น พร้อมกันนั้นก็เข้าใจถึงวิธีการซ่อมแซมและกระทั่งสร้างค่ายกลจักรวาลขึ้นใหม่ได้ ค่ายกลจักรวาลในวิหารจักรวาลและอภิมหาค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติในด่านปราการยิ่งใหญ่ต่างก็เป็นผลผลิตจากยุคสมัยเดียวกัน ดังนั้นจึงมีความคล้ายคลึงกันหลายประการ หยางไค่สามารถจัดสร้างค่ายกลจักรวาลได้ ดังนั้นการซ่อมแซมค่ายกลห้วงมิติที่นี่จึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาโดยธรรมชาติ เพียงแค่ต้องใช้เวลาและความพยายามเท่านั้น หลังจากคร่ำเคร่งอยู่ครึ่งปี ในที่สุดหยางไค่ก็ซ่อมแซมมันจนเสร็จสมบูรณ์ ภายในโถงโอฬาร เหล่าปรมาจารย์ค่ายกลผู้ทรงเกียรติหลายคนมารวมตัวกัน และเมื่อพวกเขาเห็นหยางไค่ยืนอยู่ใจกลางค่ายกล ปรมาจารย์ศีรษะล้านผู้หนึ่งก็ตะโกนลั่น “เจ้าหนูหยาง ครานี้จะสำเร็จหรือไม่?” ปรมาจารย์ค่ายกลผู้นี้มีระดับความสำเร็จสูงส่งและบรรลุถึงขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดแล้ว ตามหลักเหตุผล เขาไม่ควรได้รับผลกระทบจากความเจ็บป่วยของปุถุชน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ศีรษะของเขากลับล้านเลี่ยน หยางไค่ยกนิ้วโป้งให้เขา “แน่นอน!” ปรมาจารย์อีกผู้หนึ่งซึ่งอ้วนกลมเป็นลูกบอลหัวเราะเยาะหยัน “เจ้าก็พูดเช่นนั้นเมื่อคราวก่อน และก็พูดเช่นนั้นเมื่อคราวก่อนหน้านั้น ตอนที่เจ้าเกือบจะทำลายสิ่งนี้พังพินาศ เจ้าหนูหยาง หากไม่มั่นใจก็อย่าได้พยายามเลย” ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา เส้นทางสู่การซ่อมแซมค่ายกลนั้นเต็มไปด้วยอุปสรรคขวากหนาม หลายครั้งหลังจากที่การซ่อมแซม ‘เสร็จสิ้น’ และพลังงานถูกส่งเข้าไป ปัญหาก็ปรากฏขึ้นในที่ที่ไม่คาดคิด บางครั้งปัญหาก็เล็กน้อย แต่บางครั้งก็ใหญ่หลวง ปัญหาเล็กน้อยไม่เป็นไรและไม่ก่อให้เกิดปัญหาที่แท้จริง แต่หากเกิดปัญหาใหญ่ขึ้นมา มันอาจนำไปสู่การล่มสลายของค่ายกลทั้งหมดได้ นั่นคือกรณีของคราวก่อนหน้านั้นที่หลุมดำปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าในโถงโอฬาร และเกือบจะกลืนกินทุกสิ่งทุกคนเข้าไป โชคดีที่หยางไค่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและสามารถสะกดข่มหลุมดำไว้ได้ มิเช่นนั้นเหล่าปรมาจารย์เหล่านี้อาจยังคงต้องร่อนเร่พเนจรอยู่ในรอยแยกแห่งความว่างเปล่าจนถึงทุกวันนี้หากโชคร้าย ดังนั้นบัดนี้ ทุกครั้งที่หยางไค่เปิดใช้งานค่ายกล เหล่าปรมาจารย์ทุกคนจะยืนอยู่ห่างๆ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน “ครานี้สำเร็จแน่!” หยางไค่ยืนยันอย่างมั่นใจ ปัญหาหลายอย่างปรากฏขึ้นในช่วงสองสามครั้งที่ผ่านมา แต่ทั้งหมดได้รับการแก้ไขแล้วหลังจากระบุสาเหตุได้ และหยางไค่ได้ตรวจสอบยืนยันแล้วว่าครั้งนี้ไม่มีปัญหาใดๆ อีก หากยังไม่สำเร็จอีก เขาก็คงจะฝึกฝนวิถีแห่งห้วงมิติมาตลอดหลายปีนี้โดยเปล่าประโยชน์แล้ว ช่องในแต่ละมุมของค่ายกลถูกเติมเต็มด้วยผลึกที่บรรจุพลังแห่งเจ็ดธาตุ ผลึกแต่ละชิ้นล้ำค่าอย่างยิ่งและบรรจุแก่นแท้ที่ควบแน่นจากวัสดุฝึกตนจำนวนมาก กองทัพหุ่นเชิดที่เซี่ยงซานนำมาใช้ก่อนหน้านี้ก็ใช้ผลึกพลังงานเหล่านี้เช่นกัน ทว่าหุ่นเชิดแต่ละตัวต้องการผลึกเพียงชิ้นขนาดเท่าเล็บมือเพื่อขับเคลื่อนเป็นเวลานาน สำหรับการทดสอบส่งย้ายครั้งนี้ มีผลึกมากกว่าร้อยชิ้นถูกวางไว้ในค่ายกล เป็นเพราะการบริโภคอันมหาศาลนี้เองที่ทำให้ค่ายกลห้วงมิติในด่านปราการแต่ละแห่งไม่ถูกใช้งานอย่างพร่ำเพรื่อ สัมผัสเทวะแผ่ซ่าน หยางไค่ตรวจสอบเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่น ก่อนจะโคจรพลังโลกของเขาและเชื่อมต่อกับมหาค่ายกลใต้ฝ่าเท้า ค่ายกลส่งเสียงหึ่งๆ และลวดลายก็สว่างวาบขึ้น ผลึกที่วางอยู่ในช่องก็ถูกสูบพลังออกไปอย่างรวดเร็ว ภายใต้สายตาอันกังวลของเหล่าปรมาจารย์ค่ายกล ห้วงมิติ ณ ศูนย์กลางของค่ายกลเริ่มบิดเบี้ยว ปรมาจารย์ศีรษะล้านเลิกคิ้วและโห่ร้องอย่างยินดี “มันได้ผล!” สิ่งเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในการพยายามสองสามครั้งก่อนหน้า แต่การบิดเบี้ยวของห้วงมิติในตอนนี้นั้นหมายความว่าค่ายกลห้วงมิติทำงานแล้ว เป็นสัญญาณว่ามันกำลังจะสำเร็จ ห้วงมิติเริ่มบิดเบี้ยวมากขึ้นเรื่อยๆ และขณะที่พลังงานจากผลึกถูกสูบออกไป ประตูมิติ ณ ศูนย์กลางของค่ายกลก็ดูเหมือนจะก่อตัวขึ้นอย่างเลือนราง ทว่ามันดูเหมือนจะขาดไปเพียงก้าวเดียวเสมอ ไม่เคยปรากฏเป็นรูปร่างที่สมบูรณ์ได้ตั้งแต่ต้นจนจบ ดูเหมือนว่าผลึกพลังงานกำลังจะหมดสิ้น และหากมันเกิดขึ้นก่อนที่ประตูมิติจะก่อตัวสมบูรณ์ การพยายามครั้งนี้ก็จะล้มเหลวเช่นกัน เหล่าปรมาจารย์ค่ายกลอดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจ ทว่าแม้จะรอเป็นเวลานาน ประตูมิติก็ยังคงบิดตัวอย่างไม่มั่นคง เมื่อเห็นว่าผลึกพลังงานที่วางอยู่ในมหาค่ายกลใกล้จะหมดสิ้น หยางไค่ก็พลันก้าวไปข้างหน้าและยื่นมือออกไป คว้าจับประตูมิติที่ปั่นป่วนไม่หยุดและไม่ยอมก่อตัวนั้น และด้วยการนวดคลึงบางอย่าง หลักการแห่งห้วงมิติก็กระเพื่อมไหวราวกับแป้งโดที่ถูกนวด เหล่าปรมาจารย์ผู้ทรงเกียรติต่างตกตะลึงกับภาพที่เห็น สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือความจริงที่ว่าการกระทำที่ดูบุ่มบ่ามของหยางไค่กลับให้ผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิด ประตูมิติกลับกำลังเสถียรขึ้นจริงๆ ทันใดนั้น หยางไค่ก็ก้าวผ่านเข้าไป และในขณะเดียวกัน พลังงานของค่ายกลก็ถูกใช้จนหมดสิ้น ประตูมิติกลายเป็นแสงเรืองรองก่อนจะเลือนหายไป ร่างของหยางไค่ก็หายลับไปพร้อมกัน! เหล่าปรมาจารย์ยืนตะลึงงัน พลังงานรอบโถงโอฬารซึ่งปั่นป่วนจากการเปิดใช้งานค่ายกลได้กลับคืนสู่ความสงบ เหล่าปรมาจารย์ต่างมองหน้ากันและกัน พลางสงสัย “แล้ว... นั่นมันสำเร็จหรือไม่สำเร็จกันแน่?” ปรมาจารย์ร่างท้วมกังวลเกี่ยวกับอีกเรื่องหนึ่งมากกว่า “จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเจ้าหนูหยางใช่หรือไม่?” “เราควรรายงานเรื่องนี้ต่อท่านผู้บัญชาการกองทัพหรือไม่?” ..... บทสนทนาดำเนินไปมาขณะที่เหล่าปรมาจารย์ไม่รู้จะทำเช่นไร แต่ในไม่ช้า พวกเขาก็ตัดสินใจไปรายงานเรื่องนี้ นั่นเพราะพวกเขาไม่มีทางรับมือกับสถานการณ์ปัจจุบันได้ ดังนั้นสิ่งเดียวที่ทำได้คือปล่อยให้เบื้องบนเป็นผู้ตัดสินใจ ไม่นานนัก เซี่ยงซาน หลิวจือผิง และคนอื่นๆ ก็รีบรุดมาถึง และหลังจากได้รับฟังเรื่องราวที่เกิดขึ้น พวกเขาก็หมดหนทางเช่นกัน ในที่สุด พวกเขาทำได้เพียงรายงานเรื่องนี้ต่อไปตามสายการบังคับบัญชาจนถึงท่านบรรพชน ขณะที่รอข่าวคราวจากหยางไค่ ด้วยความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งห้วงมิติของเขา เขาน่าจะหาทางกลับมาได้แม้ว่าการพยายามครั้งนี้จะล้มเหลว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นผู้ริเริ่มก้าวผ่านประตูมิติเข้าไปเอง เขาอาจมีความคิดของเขาอยู่ ในเวลาเดียวกัน หยางไค่กำลังดิ้นรนเพื่อนำทางผ่านความว่างเปล่า เขาสับสนเล็กน้อยว่าเหตุใดการพยายามครั้งก่อนของเขาจึงผิดพลาดไป การซ่อมแซมนั้นสมบูรณ์แบบอย่างยิ่งแล้วหลังจากผ่านข้อผิดพลาดมาสองสามครั้ง และประตูมิติควรจะเปิดออกได้สำเร็จหลังจากเปิดใช้งานค่ายกล แต่ในความเป็นจริง ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งกำลังรบกวนมันจากภายในความว่างเปล่า ขัดขวางไม่ให้การเชื่อมต่อที่มั่นคงก่อตัวขึ้น แม้ว่าประตูมิติจะก่อตัวขึ้นด้วยความช่วยเหลือของเขา แต่หากเขาไม่พบต้นตอของปัญหา เหล่าทหารก็ยังคงไม่สามารถใช้ค่ายกลห้วงมิติเพื่อเดินทางอย่างปลอดภัยจากด่านปราการหนึ่งไปยังอีกแห่งหนึ่งในอนาคตได้ หากหยางไค่ต้องการค้นหาว่ามีอะไรผิดปกติ เขาก็ทำได้เพียงตรวจสอบด้วยตนเองเท่านั้น เขาไม่กังวลว่าจะกลับไม่ได้เพราะเขาได้ทิ้งร่องรอยของหลักการแห่งห้วงมิติไว้ตลอดทาง ดังนั้นหากเขาไปเจอทางตัน เขาก็แค่กลับไปทางเดิมที่มา นับตั้งแต่เข้าสู่ห้วงมิติแห่งนี้ หยางไค่ก็ค้นพบว่ามีปัญหาจริงๆ พลังที่มองไม่เห็นดูเหมือนจะขัดขวางไม่ให้เขาก้าวไปข้างหน้า แม้ว่าเขาจะเชี่ยวชาญในวิถีแห่งห้วงมิติก็ตาม ในเมื่อมันสามารถขัดขวางเขาได้ แล้วจะกล่าวไปใยกับคนอื่นเล่า? หากพวกเขามาที่นี่ พวกเขาก็คงจะดิ้นรนแม้กระทั่งจะก้าวไปข้างหน้าเพียงก้าวเดียว หยางไค่เดินหน้าต่อไป แต่ก็ไม่พบสาเหตุ ซึ่งทำให้เขายิ่งสับสนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนย้ายมิติครั้งนี้ไม่อาจถือว่าล้มเหลวโดยสิ้นเชิง เพราะเขาสัมผัสได้ถึงการเชื่อมโยงไปยังเป้าหมายของค่ายกลห้วงมิติแห่งด่านปราการวิวัฒน์สวรรค์ที่อยู่เบื้องหน้า ในการพยายามครั้งนี้ จุดหมายของเขาคือด่านปราการวายุเมฆา ซึ่งเป็นหนึ่งในด่านที่อยู่ใกล้ด่านปราการวิวัฒน์สวรรค์มากที่สุด หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เขาจะถูกส่งไปยังค่ายกลห้วงมิติของด่านปราการวายุเมฆาโดยตรง นั่นเพราะประตูมิติจะก่อตัวขึ้นก็ต่อเมื่อสามารถตรวจจับเป้าหมายข้างหน้าได้เท่านั้น ทว่าเส้นทางกลับเต็มไปด้วยอุปสรรค เป็นสัญญาณของความล้มเหลวอีกครั้ง ซึ่งขัดแย้งกันอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกัน ในโถงโอฬารอันเป็นที่ตั้งของค่ายกลห้วงมิติแห่งด่านปราการวายุเมฆา ผู้บัญชาการกองทัพหลายนายและผู้บัญชาการหน่วยระดับแปดกำลังรวมตัวกันอยู่ นำโดยผู้บัญชาการกองทัพบูรพา หยวนสิงเกอ กำลังจ้องมองไปยังศูนย์กลางของค่ายกลอย่างเขม็ง ที่นั่นมีประตูมิติที่บิดเบี้ยวซึ่งบิดตัวไปมานานนับชั่วโมงแล้ว ทุกครั้งที่ด่านปราการยิ่งใหญ่ขนส่งเสบียงหรือทหารมาที่นี่ ประตูมิติจะเปิดออกที่ใจกลางค่ายกลเสมอ แต่มันมักจะเปิดและปิดอย่างรวดเร็ว สถานการณ์ในวันนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ดังนั้น ทหารยามที่นี่จึงรีบรายงานปัญหาทันทีที่พบ และผู้บังคับบัญชาระดับสูงของด่านปราการวายุเมฆาก็มาตรวจสอบโดยไม่กล้าชักช้า ภายใต้การจับตามองของเหล่าปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดจำนวนมาก ประตูมิติยังคงอยู่ตลอดเวลา แต่ไม่เคยปรากฏเป็นรูปร่างที่เหมาะสมเลย หลังจากรอเป็นเวลานานแต่ไม่เห็นการเคลื่อนไหวอื่นใด หยวนสิงเกอจึงหันไปถาม “เป็นไปได้หรือไม่ที่จะดูว่าด่านปราการใดกำลังพยายามเชื่อมต่อกับเรา?” ผู้บัญชาการหน่วยระดับแปดนายหนึ่งก้าวออกมาสั่นศีรษะ “มันบิดเบี้ยวมากเกินไป เราจึงไม่สามารถยืนยันได้” หยวนสิงเกอขมวดคิ้วเล็กน้อย “จะเกิดอะไรขึ้นหากประตูมิติไม่ก่อตัวขึ้น?” ปรมาจารย์ระดับแปดกล่าวว่า “สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดคือการเคลื่อนย้ายมิติล้มเหลว และใครก็ตามที่ถูกส่งมาจะตกลงไปในรอยแยกแห่งความว่างเปล่าและติดอยู่ที่นั่นไปตลอดชีวิต” “มีอะไรที่เราพอจะช่วยได้บ้างหรือไม่?” ผู้บัญชาการกองทัพอุดร เถียนหลูถาม “แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าเหตุใดจึงเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น แต่ก็เห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างผิดพลาดระหว่างการเคลื่อนย้ายมิติจากอีกฝั่ง หากมีสิ่งใดที่เราทำได้เพื่อช่วยเหลือ เราก็ควรพยายามยื่นมือเข้าช่วย” ปรมาจารย์ระดับแปดสั่นศีรษะ “มันยาก การเคลื่อนย้ายมิติเกี่ยวข้องกับวิถีแห่งห้วงมิติ และไม่มีผู้ฝึกตนที่บำเพ็ญเพียรในวิถีนี้ในด่านปราการวายุเมฆา การเข้าไปแทรกแซงอย่างผลีผลามเกรงว่าจะยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง” หลังจากหยุดครู่หนึ่ง เขากล่าวเสริมว่า “ในสถานการณ์เช่นนี้ เราทำได้เพียงหวังว่าใครก็ตามที่กำลังมาจะโชคดี” “ถ้าเช่นนั้น เราก็คงได้แต่รอ” หยวนสิงเกอสรุป เถียนหลูเข้ามาและกระซิบถาม “เราควรรายงานเรื่องนี้ต่อท่านบรรพชนหรือไม่?” หยวนสิงเกอเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะสั่นศีรษะ “ไม่จำเป็น แม้ว่าพลังบำเพ็ญของท่านบรรพชนจะแข็งแกร่ง แต่เขาอาจไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาสำหรับเรื่องนี้” คงเป็นเรื่องน่าละอายหากพวกเขานำท่านบรรพชนมาที่นี่แล้วท่านไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้ ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน ประตูมิติที่บิดเบี้ยวดูเหมือนจะบิดตัวรุนแรงยิ่งขึ้น ทุกคนรีบมองไปด้วยความประหลาดใจ ในชั่วพริบตาต่อมา พลันปรากฏมือคู่หนึ่งยื่นออกมาจากความว่างเปล่า แหวกออกไปทางซ้ายและขวาประหนึ่งกำลังฉีกทลายม่านกั้นบางอย่าง ตามด้วยร่างของใครบางคนที่ก้าวออกมาจากประตูมิติและตะโกนลั่น “ในที่สุดข้าก็ออกมาได้!” หลังจากพูดจบ เขาก็เงยหน้าขึ้นและเห็นเหล่าปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดจำนวนมากกำลังจ้องมองมาที่เขา ดังนั้น หยางไค่จึงรีบคำนับ “คารวะท่านอาวุโสทุกท่าน!”