## **บทที่ 5258: ราชันหมึกผู้น่าสมเพช** **ผู้แปล:** Silavin & Jon (ปรับสำนวนไทยโดย Gemini) --- ภาษามนุษย์นั้นเปรียบดั่งศิลปะแขนงหนึ่ง แม้ว่าสองเผ่าพันธุ์จะเผชิญหน้ากันมานับยุคสมัย และถึงแม้เผ่าหมึกจะดูแคลนมนุษย์โดยเห็นว่าพวกเขาเป็นเพียงทาสรับใช้ผู้ต่ำต้อย ทว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาก็ได้รับอิทธิพลจากเผ่าพันธุ์มนุษย์อยู่เสมอ ตัวอย่างเช่น ขนบธรรมเนียมและคำพังเพยของมนุษย์ได้แทรกซึมเข้ามาในวัฒนธรรมของเผ่าหมึกอย่างเงียบงัน ราชันหมึกเคยได้ยินสาวกหมึกระดับแปดผู้หนึ่งกล่าวว่า ‘ในเรื่องร้ายย่อมมีเรื่องดี’ และ ‘ย่อมมีหนทางเสมอ’ ในตอนนั้น มันปัดเป่าความคิดนั้นทิ้งไป โดยเห็นว่าเป็นเพียงคำพูดของพวกขี้แพ้ และเป็นเรื่องไร้สาระโดยสิ้นเชิง ทว่าบัดนี้ ในที่สุดมันก็ได้ตระหนักแล้วว่า คำพูดนั้นมีความจริงซ่อนอยู่ ในชั่วขณะที่คับขันที่สุด เจ้าครองแคว้นบางส่วนพร้อมด้วยทหารเผ่าหมึกอีกหลายหมื่นนายกำลังรุดเข้ามาช่วยชีวิต ราวกับว่ายังมีแสงสว่างรำไรปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ด้านหลัง การโจมตีของท่านบรรพชนยิ่งดุเดือดรุนแรงขึ้น เห็นได้ชัดว่านางเองก็สังเกตเห็นกองกำลังเผ่าหมึกเหล่านั้นเช่นกัน นางต้องการจะสังหารราชันหมึกให้จงได้ก่อนที่พวกเขาจะรวมตัวกัน แต่ดูเหมือนว่านางคงไม่อาจบรรลุเป้าหมายได้ทันเวลา ถึงกระนั้น เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว การจะคาดหวังให้กองกำลังเผ่าหมึกเพียงหยิบมือนี้หยุดยั้งท่านบรรพชนได้นั้นเป็นเรื่องเพ้อฝัน แม้จะมีเจ้าครองแคว้นบางส่วน, สาวกหมึกระดับแปด 8 คน และทหารเผ่าหมึกอีกหลายหมื่นนาย นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะขัดขวางท่านบรรพชนได้ หากนางตั้งใจจะทะลวงผ่านแนวป้องกันของพวกเขาให้จงได้ ดังนั้น หลังจากลังเลอยู่ชั่วครู่ ราชันหมึกจึงปลดปล่อยสัมผัสเทวะออกไป และส่งคำสั่งลับไปยังเหล่าเจ้าครองแคว้นที่กำลังมุ่งหน้ามาหาตน เหล่าเจ้าครองแคว้นต่างตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนที่แววตาของพวกเขาจะแปรเปลี่ยนเป็นความเด็ดเดี่ยว พลังหมึกอันหนาทึบเริ่มพลุ่งพล่านออกมาจากร่างของเหล่าเจ้าครองแคว้นอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่ทหารเผ่าหมึกได้ลงมือก่อนหน้านั้นแล้ว พลังหมึกอันไร้ที่สิ้นสุดก่อตัวขึ้นเป็นเมฆหมึกขนาดยักษ์ ขณะที่พลังหมึกหลั่งไหลออกจากร่างอย่างรวดเร็ว เหล่าเจ้าครองแคว้นและทหารใต้บังคับบัญชาก็รู้สึกได้ถึงพลังชีวิตที่อ่อนแรงลงในทุกชั่วลมหายใจ สำหรับเผ่าหมึกแล้ว พลังหมึกคือรากฐานของพวกเขา เฉกเช่นเดียวกับที่พลังโลกเป็นรากฐานของจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ การกระทำอันบ้าคลั่งเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการที่จอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ทุบทำลายจักรวาลน้อยของตนเอง อย่างดีที่สุดระดับพลังก็จะถดถอย อย่างร้ายที่สุดคือการดับสิ้นซึ่งชีวิต โดยปกติแล้ว ไม่มีชาวเผ่าหมึกคนใดเต็มใจที่จะทำเช่นนี้ ทว่าเมื่อเป็นคำสั่งของราชันหมึก เหล่าเจ้าครองแคว้นจึงทำได้เพียงน้อมรับคำบัญชา ไม่ต้องพูดถึงทหารเผ่าหมึกที่อยู่ภายใต้การปกครองของพวกเขา ทันทีที่คำสั่งของราชันหมึกถูกส่งออกไป เหล่าทหารชั้นผู้น้อยก็เริ่มปลดปล่อยพลังหมึกของตนออกมาอย่างไม่คิดชีวิต เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเชื่อฟังมากกว่าเหล่าเจ้าครองแคว้น จึงได้ลงมือก่อน ในทางกลับกัน เหล่าสาวกหมึกระดับแปดทั้ง 8 คนได้พุ่งทะยานออกจากเมฆหมึกขนาดยักษ์และตรงไปยังเบื้องข้างของราชันหมึก แม้ว่าพวกเขาจะเป็นสาวกหมึกที่จักรวาลน้อยถูกพลังหมึกกัดกร่อน แต่พลังหมึกในร่างของพวกเขาก็ไม่บริสุทธิ์พอ ด้วยเหตุนี้จึงไม่อาจสนับสนุนวิชาลับที่ราชันหมึกกำลังจะใช้ออกมาได้ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาไม่ต้องทำตามอย่างเหล่าเจ้าครองแคว้น ราชันหมึกหวังเพียงว่าทั้ง 8 คนนี้จะสามารถถ่วงเวลาท่านบรรพชนได้แม้เพียงชั่วครู่ก็ยังดี ในชั่วพริบตานั้น ด้วยการนำของเหล่าเจ้าครองแคว้น พลังหมึกจากทหารเผ่าหมึกหลายหมื่นนายได้พลุ่งพล่านออกมาก่อตัวเป็นเมฆหมึกขนาดมหึมา ซึ่งภายในนั้น ชีวิตของพวกเขาก็ดับสูญลงมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะเดียวกัน เหล่าสาวกหมึกระดับแปดได้เคลื่อนผ่านราชันหมึกไปและเข้าปะทะกับท่านบรรพชน หากทั้ง 8 คนนี้เป็นจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดทั่วไป พวกเขาอาจจะสามารถรับมือกับท่านบรรพชนได้ชั่วระยะเวลาสั้นๆ หากร่วมมือกัน ทว่าพวกเขาเป็นเพียงสาวกหมึก และแม้จะอยู่ในขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปด พวกเขาก็ยังอ่อนแอกว่าเจ้าครองแคว้นเสียอีก เพราะได้ฝืนทะลวงขีดจำกัดโดยกำเนิดของตนเอง อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาคือจอมยุทธ์ระดับแปดที่อ่อนแอที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ตัวตนเช่นนี้ย่อมไม่อาจสกัดกั้นท่านบรรพชนได้ แม้จะร่วมมือกันก็ตาม สาวกหมึกระดับแปดที่อยู่แนวหน้าสุด ทำได้เพียงตวัดกระบี่ออกไปครั้งเดียว ก่อนที่ศีรษะของเขาจะถูกท่านบรรพชนตัดขาด โลหิตฉีดพุ่งออกจากลำคอ และร่างไร้ศีรษะก็ปลิวไปตามแรงกระแทก การโจมตีที่เขาใช้ออกไปนั้นทำได้เพียงสร้างบาดแผลถากๆ บนร่างของท่านบรรพชนเท่านั้น เพื่อที่จะทะลวงผ่านการปิดล้อมของสาวกหมึกระดับแปดเหล่านี้ให้ได้ในเวลาอันสั้นที่สุด บรรพชนเซียวเซียวจึงทุ่มเทพลังทั้งหมดไปกับการโจมตีและไม่คิดที่จะป้องกันตนเองเลยแม้แต่น้อย นั่นเป็นเพราะนางรู้ดีว่าหากการต่อสู้ยืดเยื้อออกไป ราชันหมึกอาจพลิกสถานการณ์กลับมาได้ และความพยายามทั้งหมดก่อนหน้านี้ของนางก็จะสูญเปล่า จากนั้นนางจึงซัดฝ่ามือเข้าใส่สาวกหมึกระดับแปดอีกคนหนึ่ง ซึ่งทำให้ร่างของเขาสั่นสะท้านและพลังโลกก็ปั่นป่วนวุ่นวาย เห็นได้ชัดว่าจักรวาลน้อยของเขาถูกโจมตีอย่างรุนแรง ท่านบรรพชนไม่แม้แต่จะชายตามองเขาเป็นครั้งที่สอง ขณะที่นางเคลื่อนผ่านไป ร่างของสาวกหมึกระดับแปดผู้นี้ก็ระเบิดออกเป็นม่านโลหิต เมื่อเห็นภาพนั้น สาวกหมึกระดับแปดคนอื่นๆ ก็หน้าซีดเผือด ในคราวที่พวกเขาต่อสู้กับจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดจากกองทัพบูรพา-ประจิม พวกเขาก็ตระหนักได้ถึงช่องว่างของพลังที่ห่างชั้นกันอยู่แล้ว แม้จะเป็นความแตกต่างอย่างมาก แต่มันก็ไม่มากพอที่จะทำให้พวกเขาสิ้นหวัง จนกระทั่งวินาทีนี้เองที่พวกเขาได้ตระหนักว่าตนเองนั้นไร้พลังโดยสิ้นเชิงที่จะต่อกรกับท่านบรรพชน ถึงกระนั้น ในฐานะสาวกหมึก พวกเขาทำได้เพียงเชื่อฟังราชันหมึกเท่านั้น แม้แต่เหล่าเจ้าครองแคว้นยังยอมสละชีพเพื่อช่วยเหลือราชันหมึก แล้วนับประสาอะไรกับพวกเขา ดังนั้น หลังจากที่สาวกหมึกสองคนถูกสังหารไป เหล่าสาวกหมึกที่เหลือก็ไม่ลังเลที่จะโคจรพลังของตนและแผ่ขยายจักรวาลน้อยของตนออกไปเพื่อครอบคลุมห้วงมิติ จักรวาลน้อยแต่ละแห่งเปรียบเสมือนกรงขัง และเพื่อที่จะหลุดออกไป ท่านบรรพชนทำได้เพียงทุบทำลายจักรวาลน้อยเหล่านี้ให้แหลกสลาย นี่เป็นเพียงวิธีเดียวที่พวกเขาสามารถคิดขึ้นมาได้เพื่อชะลอความเร็วของท่านบรรพชน ในชั่วขณะที่เหล่าสาวกหมึกระดับแปดแผ่ขยายจักรวาลน้อยของตนออกไปนั้น บรรพชนเซียวเซียว ผู้ซึ่งมีสีหน้าสงบนิ่งและเฉยชามาโดยตลอด อดไม่ได้ที่จะปรากฏความเศร้าสลดและหดหู่ใจ หากมีโอกาส นางอยากจะนำสาวกหมึกเหล่านี้กลับไปและขจัดพลังหมึกออกจากร่างของพวกเขาแทนที่จะสังหารทิ้งเสีย ทว่านางรู้ดีว่าสาวกหมึกเหล่านี้ไม่อาจช่วยเหลือได้อีกต่อไปแล้วแม้จะนำกลับไปยังฝั่งมนุษย์ก็ตาม หากปราศจากการสนับสนุนจากพลังหมึก จักรวาลน้อยของพวกเขาก็ไม่อาจรองรับระดับพลังของตนได้ และจะระเบิดออกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ บางทีความตายอาจเป็นการปลดปล่อยที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา ประกายแสงเรืองรองแผ่ออกมาจากร่างของท่านบรรพชน และพลังโลกของนางก็พลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง นางทะลายจักรวาลน้อยแห่งแรกที่ทำหน้าที่เป็นกรงขังโดยตรง จากนั้นก็เป็นแห่งที่สอง แห่งที่สาม... เมื่อนางทะลวงผ่านแนวป้องกันของพวกเขาไปได้ เหล่าสาวกหมึกระดับแปดที่นั่งขัดสมาธิอยู่เบื้องหลังนางก็อ่อนแอลงอย่างยิ่งยวด ภาพมายาของจักรวาลน้อยของพวกเขาแตกสลาย และพลังโลกก็รั่วไหลออกจากร่างอย่างบ้าคลั่ง จักรวาลน้อยของพวกเขาถูกท่านบรรพชนทุบทำลายจนแหลกลาญ เมื่อพลังโลกของพวกเขาสูญสิ้นไปจนหมด พวกเขาก็จะถึงแก่ความตาย เว้นแต่จะมีวิธีซ่อมแซมจักรวาลน้อยของตนได้ก่อนหน้านั้น ถึงกระนั้น แม้ว่าพวกเขาจะบริโภคผลวิญญาณหยินลึกล้ำในทันที จักรวาลน้อยของพวกเขาก็ยังไม่อาจฟื้นคืนสภาพได้ หลังจากที่ท่านบรรพชนทะลวงผ่านแนวป้องกันไปแล้ว จักรวาลน้อยของสาวกหมึกเหล่านี้ก็ได้แตกสลายราวกับกระจกที่ร้าวราน ทว่าความพยายามของเหล่าสาวกหมึกก็ไม่สูญเปล่า แม้ว่าพวกเขาจะสามารถถ่วงเวลาท่านบรรพชนได้เพียงไม่กี่ลมหายใจ แต่ราชันหมึกก็ได้ใช้วิชาลับเพื่อกลืนกินเมฆหมึกที่ก่อตัวขึ้นจากพลังหมึกของเหล่าเจ้าครองแคว้นและทหารเผ่าหมึกจนหมดสิ้น ราชันหมึก ผู้ซึ่งเดิมทีไร้เรี่ยวแรงและอ่อนแอ ก็กลับมาเปี่ยมด้วยพลังในทันใด อย่างไรก็ตาม มันไม่มีความตั้งใจที่จะต่อสู้กับบรรพชนเซียวเซียวแม้แต่น้อย แต่มันกลับทุ่มเทพลังที่ได้มาใหม่ทั้งหมดไปกับการหลบหนีไปยังนครหลวง แม้ว่าตอนนี้มันจะอยู่ในสภาพที่ดีขึ้นหลังจากกลืนกินพลังหมึกไปมหาศาล แต่นั่นไม่ใช่พลังของมันเองและยังเข้ากันไม่ได้นัก หากมีหนทางอื่น มันคงไม่ใช้วิชาลับนี้เป็นแน่ ตราบใดที่มันสามารถกลับไปยังนครหลวงได้ มันก็จะสามารถใช้ประโยชน์จากรังหมึกเพื่อขับไล่ท่านบรรพชน นั่นคือพลังที่มันสามารถควบคุมได้ตามใจปรารถนา ทันทีที่บรรพชนเซียวเซียวทะลวงผ่านแนวป้องกันของสาวกหมึกระดับแปดหลายคน นางก็เห็นราชันหมึกพยายามหลบหนี แน่นอนว่านางย่อมไม่ยอมให้เรื่องนั้นเกิดขึ้น บนฝ่ามือซ้าย หยินและหยางได้ถือกำเนิดขึ้น และบนฝ่ามือขวา ความโกลาหลก็ปรากฏ ขณะที่นางประสานมือเข้าด้วยกัน ดวงตาของนางก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ในชั่วพริบตาถัดมา นางก็จี้ปลายนิ้วเดียวออกไปที่ราชันหมึกซึ่งกำลังหลบหนี แม้ว่านางจะดูเหมือนไม่ได้ใช้แรงมากนักกับปลายนิ้วนั้น แต่ราชันหมึกก็สั่นสะท้านไปทั้งร่าง โดยไม่ลังเล มันหันกลับมาและปลดปล่อยพลังหมึกทั้งหมดที่เพิ่งกลืนกินเข้าไป พลังหมึกนั้นแปรเปลี่ยนเป็นกระแสเชี่ยวกรากที่พุ่งเข้าใส่ท่านบรรพชน ขณะที่พลังอันโหดเหี้ยมปะทะกัน ราชันหมึกก็รู้สึกได้ถึงพลังอำนาจอันลึกล้ำที่ทะลวงผ่านพลังหมึกและทิ่มแทงเข้าที่ทรวงอก ทำให้โลหิตสีดำพวยพุ่งออกจากบาดแผลใหม่ สิ่งที่ทำให้มันหวาดกลัวยิ่งกว่าคือมีพลังงานประหลาดที่กัดกร่อนบาดแผลของมันซึ่งมันไม่อาจขับไล่ออกไปได้ กลิ่นอายของมันดิ่งวูบลงอีกครั้ง และมันก็อ่อนแอยิ่งกว่าเดิม ขณะที่มันคิดว่าตนเองจะสิ้นชีวิตแล้ว มันก็เงยหน้าขึ้นและเห็นว่าท่านบรรพชนนั้นดูน่าเกรงขามน้อยลงไปมาก มันลิงโลดใจ คิดว่าแม้ว่าวิชาลับที่มันโดนเข้าไปจะทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ แต่สำหรับท่านบรรพชนแล้วก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะใช้ออกมา ฉวยโอกาสนี้ มันจึงรีบหลบหนีไปในทันที บรรพชนเซียวเซียวหยุดนิ่งอยู่กับที่ชั่วครู่ จากนั้นก็กัดฟันและไล่ตามมันไปต่อ เบื้องหลังพวกเขา ร่างไร้วิญญาณของเหล่าเจ้าครองแคว้นและทหารเผ่าหมึกนับไม่ถ้วนล่องลอยอยู่ในห้วงมิติ โดยปกติแล้ว เจ้าครองแคว้นและทหารเผ่าหมึกหลายหมื่นนายเหล่านี้ไม่น่าจะตายทั้งหมด แม้ว่าพวกเขาจะปลดปล่อยพลังหมึกให้ราชันหมึกกลืนกิน แต่ก็น่าจะมีบางส่วนที่รอดชีวิต ทว่า ไม่ว่าจะเป็นเจ้าศักดินาหรือแม้แต่เจ้าครองแคว้น ราชันหมึกก็ไม่ลังเลที่จะดูดกลืนพลังหมึกทั้งหมดของพวกเขา ขณะที่มันโคจรพลังอย่างเต็มที่ มันได้รีดเค้นพลังหมึกทุกหยาดหยดออกจากร่างของพวกเขา อาจกล่าวได้ว่าเจ้าครองแคว้นและทหารเผ่าหมึกเหล่านี้ถูกสังหารโดยราชันหมึกนั่นเอง พวกเขาต้องจ่ายราคาอันแสนแพงเพียงเพื่อให้มันมีโอกาสหลบหนี นอกนครหลวง กองทัพบูรพา-ประจิมและกองทัพเผ่าหมึกยังคงต่อสู้อย่างดุเดือด มนุษย์ได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าทหารเผ่าหมึกกำลังตกเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ มีสองเหตุผลที่ทำให้เป็นเช่นนี้ ประการแรก กองทัพเผ่าหมึกได้กระจัดกระจายออกไป ทางฝั่งซ้ายของนครหลวง พวกเขาต้องสกัดกั้นทหารมนุษย์ ในขณะที่บางส่วนต้องอยู่ทางฝั่งขวาของนครหลวงเพื่อรับมือกับจักรวาลโลกที่กำลังเข้ามา ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าครองแคว้นบางส่วนยังได้นำสาวกหมึกระดับแปดจำนวนหนึ่งและทหารเผ่าหมึก 100,000 นายไปช่วยราชันหมึก ด้วยเหตุนี้ จึงมีทหารเผ่าหมึกเพียง 400,000 นายที่กำลังต่อสู้กับมนุษย์ในขณะนี้ ประการที่สอง พลังโดยรวมของเผ่าหมึกได้อ่อนแอลงอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทหารเผ่าหมึก 400,000 นายนี้เทียบไม่ได้กับพวกที่ด่านพสุธาวิวัฒน์ที่กองทัพอุดร-ทักษิณเคยปะทะด้วย ชาวเผ่าหมึกที่ด่านพสุธาวิวัฒน์ล้วนเป็นยอดฝีมือ อย่างไรก็ตาม พวกที่อยู่นอกนครหลวงนี้ประกอบด้วยทหารที่มาแทนที่ผู้ที่ถูกสังหารไปในการต่อสู้ครั้งก่อนๆ ดังนั้นพลังโดยเฉลี่ยของพวกเขาจึงลดลงอย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดหลายสิบคนที่เข้าร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้ ดังนั้นชาวเผ่าหมึกจึงไม่อาจต้านทานมนุษย์ได้ แม้ว่าจะมีจำนวนมากกว่าก็ตาม ในสถานการณ์เช่นนี้ สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวสำหรับเผ่าหมึกก็ได้เกิดขึ้น เสาหลักแห่งความแข็งแกร่งของพวกเขา ราชันหมึก กำลังกลับมาจากห้วงมิติในสภาพที่อาบไปด้วยโลหิตและบอบช้ำอย่างหนัก ในปัจจุบัน สภาพของราชันหมึกนั้นน่าสังเวชอย่างถึงที่สุด โลหิตสีดำทะลักไม่หยุดจากบาดแผลที่ทรวงอก และจากปีกสองข้างบนแผ่นหลัง บัดนี้กลับเหลือเพียงข้างเดียว ไม่ต้องพูดถึงมนุษย์ แม้แต่เหล่าเจ้าครองแคว้นก็ไม่เคยเห็นราชันหมึกอ่อนแอเช่นนี้มาก่อน ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันพ่ายแพ้ครั้งใหญ่อย่างแท้จริงในการต่อสู้กับท่านบรรพชน ราชันหมึกยังไม่ได้กลับเข้าไปในนครหลวง แต่ทันทีที่มันเข้าสู่ขอบเขตของรังหมึก มันก็เชื่อมต่อกับมันและดูดกลืนพลังงานอย่างบ้าคลั่ง ในชั่วพริบตาถัดมา ร่างของบรรพชนเซียวเซียวก็ปรากฏขึ้น และยอดฝีมือทั้งสองก็เข้าปะทะกันอีกครั้งเหนือฟ้านครหลวง