บทที่ 9 - 8: รอยยิ้มอันโง่เง่า โครก~ เสียงท้องร้องเบาๆ ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบสงัด เถียนว่างยกมือขึ้นกุมท้องอย่างขัดเขิน ก่อนจะส่งยิ้มแหยๆ ให้กับทุกคนที่อยู่ในห้อง ทว่าในเวลานี้ กลับไม่มีใครหัวเราะเยาะเขาเลยแม้แต่คนเดียว เพราะสุดท้ายแล้ว... “ทุกคนคงหิวกันแล้วใช่ไหม?” เค่อเจียงฮ่าวละสายตาจากหน้าจอคอมพิวเตอร์แล้วมองไปรอบๆ พวกเขารีบมาที่สำนักงานเพื่อช่วยเหลือทันทีหลังเลิกเรียน นี่ก็ผ่านมาครึ่งวันแล้วตั้งแต่ที่พวกเขาได้กินอาหารครั้งล่าสุด เมื่อตระหนักได้ดังนั้น เค่อเจียงฮ่าวก็รู้ดีว่าการหมกตัวอยู่ในสำนักงานต่อไปนั้นไม่ใช่ทางออกที่ใช้งานได้จริง “เป้าหมายของพวกเรากำหนดไว้ชั่วคราวคือซูเปอร์มาร์เก็ตซิสเตอร์ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามโรงเรียน” ลวี่ไป๋ยืนอยู่ข้างหน้าต่าง “เตรียมตัวเคลื่อนที่กันได้แล้ว” กลุ่มคนเริ่มมารวมตัวกันอย่างช้าๆ แม้แต่เจิ้งเสี่ยวหมิงก็ยังลอบกลืนน้ำลายและหยัดยืนขึ้นอย่างสั่นเทา ไม่ว่าพวกเขาจะหวาดกลัวการเผชิญหน้ากับซอมบี้มากเพียงใด แต่ตราบเท่าที่ยังมีสติ พวกเขาก็รู้ดีว่าต้องต่อสู้เพื่อความอยู่รอดในขณะที่ยังมีพละกำลังเหลืออยู่ ลวี่ไป๋ค่อยๆ หย่อนปลาย "เชือกหนา" ที่เขาถักขึ้นมาออกไปนอกหน้าต่าง ในระหว่างนั้น เขาได้อธิบายสถานการณ์ตามความเป็นจริงว่า “ฉันต้องเตือนทุกคนก่อนนะว่าทรัพยากรมีจำกัด และฉันไม่สามารถรับประกันคุณภาพของเชือกนี้ได้” สิ่งที่เขาทำได้มีเพียงการเป็นหนูทดลองคนแรกด้วยตัวเองเท่านั้น “แล้ว... ถ้ามันขาดกลางคันล่ะ?” ใบหน้าของเถียนว่างซีดเผือดลงทันที เมื่อได้ยินคำถามนี้ ลวี่ไป๋จึงหันกลับมาประเมินน้ำหนักตัวของเถียนว่างที่หนักราวสองร้อยปอนด์อีกครั้ง ก่อนจะส่งยิ้มอย่างอ่อนโยนให้ “อย่าถามคำถามที่มืดมนแบบนั้นกับนักรบแห่งแสงสิ” เขาลังเลอยู่ไม่กี่วินาทีก่อนจะอธิบายต่อว่า “อย่างแย่ที่สุดก็แค่กระดูกหักหรืออะไรทำนองนั้น ตราบเท่าที่หัวไม่ลงพื้นก่อน ก็คงไม่มีอันตรายถึงชีวิตหรอก” “พรูด~” อู๋หยาอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงหัวเราะในลำคอ เห็นได้ชัดว่าเถียนว่างไม่ได้รู้สึกเบาใจขึ้นเลย ตรงกันข้ามเขากลับดูโศกเศร้ากว่าเดิมเสียอีก อย่างไรก็ตาม เรื่องตลกเล็กๆ น้อยๆ นี้ช่วยผ่อนคลายบรรยากาศที่เคยหนักอึ้งก่อนเริ่มปฏิบัติการลงได้มาก ลวี่ไป๋มัดปลายเชือกข้างหนึ่งไว้กับโต๊ะทำงานอย่างแน่นหนา จากนั้น เขาก็ใช้มือข้างหนึ่งยันตัวไว้แล้วกระโดดขึ้นไปนั่งยองๆ บนขอบหน้าต่าง “ฉันจะลงไปก่อน รอให้ฉันเคลียร์ซอมบี้ให้หมดก่อนแล้วพวกนายค่อยตามลงมา” “แค่นายคนเดียวเหรอ?” เค่อเจียงฮ่าวขมวดคิ้ว “มันเสี่ยงเกินไป” ในช่วงเวลานี้ เขาไม่ได้เพียงแค่หาข้อมูลเท่านั้น เขายังถือโอกาสใช้หนังสือเรียนพันรอบแขนเพื่อป้องกันการถูกซอมบี้กัดในระหว่างการตะลุมบอนอีกด้วย แน่นอนว่าแม้จะเตรียมตัวมาบ้างแล้ว แต่เขาก็ไม่คิดว่าตัวเองจะสามารถเผชิญหน้ากับซอมบี้ตรงๆ ได้ เมื่อคุณเคยถูกซอมบี้พุ่งกระแทกเข้าจังๆ สักครั้ง คุณจะเข้าใจได้ทันทีว่าพวกมันอึดและแข็งแกร่งขนาดไหน ในมุมมองของเขา การร่วมมือกันเพื่อจัดการกับซอมบี้ที่ขวางทางอยู่ก็นับว่าประสบความสำเร็จมากพอแล้ว เค่อเจียงฮ่าวกัดฟันกรอดและคว้าเชือกไว้ “ให้ฉันลงไปก่อนเถอะ เหมือนเมื่อกี้ ฉันจะเป็นคนล่อความสนใจของพวกมันเอง แล้วนายค่อยหาจังหวะลงมือ” ลวี่ไป๋เอียงคอเล็กน้อยแล้วหัวเราะเบาๆ “คิดซะว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณที่นายช่วยชีวิตเพื่อนร่วมชั้นอู๋ไว้ก็แล้วกัน” ก่อนที่ใครจะได้ทันตอบโต้ ลวี่ไป๋ก็คว้าเชือกแล้วสไลด์ตัวลงไปอย่างรวดเร็ว พูดตามตรง การลงไปของเขารวดเร็วมากจนดูแทบไม่ต่างจากการกระโดดลงไปตรงๆ เลย เค่อเจียงฮ่าว อู๋หยา และคนอื่นๆ รีบพุ่งไปที่หน้าต่าง เฝ้ามองสถานการณ์ที่ชั้นล่างด้วยความกังวล ตึบ~ เสียงฝีเท้าที่ลงสู่พื้นอย่างมั่นคงเรียกความสนใจจากซอมบี้ที่อยู่ใกล้เคียงหลายตัวในทันที ลวี่ไป๋หยัดยืนขึ้นอีกครั้ง และในขณะที่สำรวจสภาพแวดล้อม เขาก็ค่อยๆ ชักกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมออกจากข้างหลัง เมื่อเผชิญหน้ากับ "อาหาร" ที่ตกลงมาจากฟากฟ้า ไม่มีซอมบี้ตัวไหนต้านทานไหว ซอมบี้สิบกว่าตัวในพื้นที่โล่งต่างพากันน้ำลายสอ พวกมันคำรามและพุ่งเข้าใส่ลวี่ไป๋ แม้ว่าจำนวนซอมบี้ที่นี่จะน้อยกว่าอีกด้านของอาคารเรียน แต่ถ้าพวกเขายื้อเวลาไว้นานเกินไป มันอาจจะดึงดูดซอมบี้ตัวอื่นๆ ให้ตามมามากกว่านี้ “ไม่ต้องห่วง ฉันไม่รบกวนเวลาของพวกนายนานนักหรอก” ลวี่ไป๋ยิ้มและพุ่งเข้าใส่กลุ่มซอมบี้พร้อมกับกระบี่ในมือ ด้วยพละกำลังที่ได้รับความช่วยเหลือจากไวรัสซอมบี้ เขายังคงสามารถจัดการกับซอมบี้ไม่กี่ตัวในพื้นที่โล่งได้อย่างสบายๆ ท้ายที่สุดแล้ว พลังที่เท่ากันแต่ฝ่ายหนึ่งมีสมองเปรียบเทียบกับอีกฝ่ายที่ไม่มี ย่อมเป็นแนวคิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ซอมบี้ที่ใบหน้าแหว่งไปครึ่งหนึ่งพุ่งเข้ามาเร็วที่สุด ดวงตาที่ขุ่นมัวของมันไร้ซึ่งวี่แววของความเป็นมนุษย์ เพราะเหตุนี้ ลวี่ไป๋จึงไม่รู้สึกลังเลใจเลยที่จะฟันมันทิ้ง ขณะที่เขาพุ่งเข้าไปในฝูงซอมบี้ เขาก็เหวี่ยงกระบี่ออกไป ซอมบี้ตัวนั้นถูกบั่นศีรษะในทันที ใบหน้าที่เน่าเปื่อยไปครึ่งหนึ่งของมันลอยคว้างขึ้นไปบนอากาศ ราวกับเป็นสัญญาณเริ่มต้นของการสังหารหมู่ การเคลื่อนไหวของลวี่ไป๋นั้นเรียบง่ายทว่าทรงพลัง ทุกครั้งที่เขากวัดแกว่งกระบี่ จะต้องมีซอมบี้ล้มลงหนึ่งตัวเสมอ แม้ว่าเขาจะอยู่ท่ามกลางวงล้อมของฝูงซอมบี้ที่อันตราย แต่เขากลับเคลื่อนไหวราวกับกำลังเดินเล่นพักผ่อนอยู่ในสวนหลังบ้านของตัวเอง ไม่ว่าซอมบี้จะพุ่งเข้าใส่หรือพยายามกัดกินเขาอย่างไร พวกมันก็ไม่สามารถโจมตีเขาได้จริงๆ เลย ที่น่าสังเกตคือ ลวี่ไป๋ยังคงประดับรอยยิ้มอันสงบนิ่งไว้บนใบหน้าตลอดเวลา ภาพเหตุการณ์นี้ เมื่อมองจากหน้าต่างด้านบนลงมา ไม่เพียงแต่จะสร้างความตกตะลึงอย่างถึงที่สุดเท่านั้น แต่มันยังดูแปลกประหลาดจนน่าขนลุกอีกด้วย “เขาสุดยอดมากเลย เขาอยู่ห้องไหนเหรอ?” “ลวี่ไป๋ เขา... นี่มัน...” “มีแค่ฉันคนเดียวหรือเปล่าที่คิดว่าเขาดูอันตราย?” เจิ้งเสี่ยวหมิงปรับแว่นตาด้วยมือที่สั่นเทา เค่อเจียงฮ่าวยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น เขาไม่สามารถหาคำพูดที่เหมาะสมมาอธิบายได้เลย เมื่อนึกย้อนกลับไปว่าเขาเคยพยายามกดดันคนแบบนี้ เขาก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมา อู๋หยายกมือขึ้นปิดปาก เธอพบว่าความรู้สึกดีๆ เล็กน้อยที่มีต่อลวี่ไป๋ได้แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวไปเสียก่อนที่มันจะได้เติบโต พูดกันตามตรง จากมุมมองของคนนอก สภาพจิตใจของลวี่ไป๋ดูไม่ปกติเลยสักนิด ... ครู่ต่อมา เศษซากชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วบริเวณเป็นพยานหลักฐานถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น ที่ใต้ฝ่าเท้าของลวี่ไป๋ เลือดยังคงไหลนอง อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ใส่ใจกับกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งอยู่รอบตัว แต่เขากลับยื่นมือไปแตะที่ปากของตัวเองด้วยความฉงน ในตอนที่มุ่งสมาธิไปกับการจัดการซอมบี้ เขาไม่สามารถควบคุมการแสดงออกทางสีหน้าของตัวเองได้เลย จนกระทั่งหลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง เขาถึงได้ตระหนักด้วยความตกใจว่า ตัวเขาเองเผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว การยิ้มในสถานการณ์ที่ไม่เหมาะสมนั้นเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัว แม้ว่ามันจะเป็นรอยยิ้มที่ดูโง่เขลาเพียงใดก็ตาม มันก็ยังคงน่ากลัวอยู่ดี กรณีเช่นนี้ไม่สามารถอธิบายง่ายๆ ได้ว่าเป็นเพียงพื้นฐานนิสัยที่เป็นคนร่าเริงโดยธรรมชาติ โชคดีที่ลวี่ไป๋ยังไม่พบผลกระทบทางจิตใจใดๆ จากเรื่องนี้ นับว่าเป็นโชคดีในความโชคร้าย เขาหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์ และตะโกนเรียกให้คนข้างบนลงมา ที่น่าทึ่งคือ "สายใยชีวิต" ที่ถักทอจากผ้าม่านและชุดนักเรียนนั้นมีคุณภาพไม่แย่อย่างที่คาดไว้ อย่างน้อยที่สุด ตอนที่เถียนว่างใช้งานมัน มันก็แค่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดและตึงเขม็งเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ทุกคนทยอยลงมาถึงพื้นดินและมารวมตัวกัน โดยที่แต่ละคนต่างก็ลอบมองลวี่ไป๋เป็นระยะ เห็นได้ชัดว่าพฤติกรรมที่ขัดแย้งกันอย่างสุดโต่งของเขานั้นทำให้ใครหลายคนทำตัวไม่ถูก แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขาจำเป็นต้องรับมือกับมันอย่างระมัดระวัง ในฐานะที่เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าจะมีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับลวี่ไป๋ แต่ก็ไม่มีใครอยากจะไล่เขาไปในตอนนี้ เค่อเจียงฮ่าวลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามว่า “ลวี่ไป๋ นาย...” “ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับคุยกัน” ลวี่ไป๋พอจะเดาออกว่าพวกเขากำลังจะถามอะไร ดังนั้นเขาจึงขัดจังหวะขึ้นมาทันที