บทที่ 2022 ความโกรธของมินนี่ (ตอนที่ 2) เหล่านักเรียนที่ถูกประกาศว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ครั้งนี้ ประกอบไปด้วย แอบบี้, มินนี่, โทบี้, ฮีบี้ และคนสุดท้ายคือเจเร็ด พวกเขาถูกพาตัวมายังห้องของอาจารย์ใหญ่ ซึ่งตั้งอยู่ในส่วนของโรงเรียนที่มีเพียงอาจารย์เท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้ามา มันเป็นพื้นที่สำหรับห้องพักครูและสถานที่สำหรับวางแผนการสอน ข่าวเรื่องนี้แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วเนื่องจากมันเป็นวันแรกของการเปิดเรียน ในขณะเดียวกันก็เกิดความตื่นตระหนกขึ้นไม่น้อย เพราะก่อนที่การสอบสวนจะเริ่มต้นขึ้น เหล่าอาจารย์ต่างเร่งตรวจสอบประวัติเบื้องหลังของนักเรียนแต่ละคน เพื่อดูว่าใครมาจากครอบครัวไหนและพ่อแม่ของพวกเขาเป็นใคร ในระหว่างที่การตรวจสอบกำลังดำเนินไป นักเรียนทุกคนที่ถูกเรียกตัวมาต่างก็นั่งเงียบๆ อยู่บนเก้าอี้หน้าห้องทำงาน ห้องนั้นเป็นห้องเก็บเสียง ดังนั้นถึงแม้พวกเขาจะมีประสาทสัมผัสการได้ยินที่เหนือกว่าปกติ แต่ก็ไม่มีใครได้ยินสิ่งที่กำลังพูดคุยกันอยู่ภายในนั้นเลย คนเดียวที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์แต่ไม่ได้มานั่งรออยู่ข้างนอกคือโทบี้ เพราะเขากำลังถูกสอบปากคำอยู่ที่ห้องพยาบาล มินนี่รู้สึกประหม่าอย่างเห็นได้ชัด และการที่เธอไม่สามารถพูดคุยกับแอบบี้หรือคนอื่นๆ ได้ ยิ่งทำให้สถานการณ์ดูแย่ลงไปอีก ในที่สุดประตูห้องก็เปิดออก มิสเตอร์ไครป์เดินออกมาด้วยสีหน้าผิดหวัง "เอาละ ครูจะเรียกพวกเธอเข้าไปทีละคนเพื่อเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เราจะได้ทำรายงานสรุป และพวกเธอควรจะพูดความจริงทั้งหมด" มิสเตอร์ไครป์ถอนหายใจ เป็นไปตามที่เขาพูด พวกเขาถูกเรียกเข้าไปทีละคน มิสเตอร์ไครป์ปล่อยให้แต่ละคนได้พูดและถามคำถามเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์เท่านั้น ทุกคนเล่าในสิ่งที่ตัวเองเห็น เจเร็ดและฮีบี้เองก็พูดอย่างตรงไปตรงมาเช่นกัน พวกเขาให้การว่าดูเหมือนเด็กที่ชื่อโทบี้จะเป็นคนเริ่มก่อน และเล่าว่าแอบบี้ได้รับบาดเจ็บอย่างไรบ้าง ส่วนแอบบี้นั้นเธอจำเหตุการณ์หลายอย่างไม่ได้ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้พูดถึงสิ่งที่มินนี่ทำลงไป เพราะเธอเห็นเพียงแค่ผลลัพธ์หลังจากนั้นและเล่าเรื่องไปตามที่จำได้ เมื่อถึงคิวของมินนี่ เธอได้อธิบายเหตุผลเบื้องหลังการกระทำและสิ่งที่เธอได้ทำลงไป "ขอบใจมากมินนี่ รอก่อนนะ แล้วรอจนกว่าพวกเราจะตัดสินใจได้ว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร" มิสเตอร์ไครป์กล่าว หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง มิสเตอร์ไครป์ก็ได้รวบรวมรายงานทั้งหมดรวมถึงของโทบี้ด้วย แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ได้รับรายงานประวัติเบื้องหลังของเด็กๆ มาพร้อมกัน 'วันแรกแท้ๆ สิ่งที่ดีที่สุดคือการให้คนเกี่ยวข้องน้อยที่สุด แอบบี้ ฮีบี้ และเจเร็ดไม่ควรต้องมาพัวพันกับเรื่องนี้ แม้ว่าแอบบี้จะบาดเจ็บ แต่แผลของเธอก็จะหายดีด้วยเลือดเพียงเล็กน้อยก่อนที่เธอจะถูกส่งตัวกลับบ้าน' 'เราสามารถแจ้งพ่อแม่ของเธอได้ว่าเป็นอุบัติเหตุในสนามเด็กเล่น ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรที่ต้องให้พวกเขามาร้อนใจหรือเข้ามาวุ่นวาย ปัญหาคือมินนี่กับโทบี้...' 'ฝ่ายหนึ่งพ่อแม่เป็นเพียงทหารยามธรรมดา ส่วนอีกฝ่ายเป็นถึงไวเคานต์ของตระกูล... พวกเขาคงไม่พอใจแน่ที่มีคนมาทำลูกชายเขาเจ็บ ต่อให้ผมจะพยายามอธิบายสถานการณ์ที่เกิดขึ้นก็เถอะ ถ้าเพียงแต่... เธอไม่ลงมือหนักขนาดนั้น' สุดท้ายอาจารย์ใหญ่ก็ไม่มีทางเลือก เขาจำเป็นต้องเรียกตัวพ่อแม่ของเด็กหญิงมา เพราะเมื่อเป็นเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเด็กอายุเท่านี้ พ่อแม่มักจะเข้ามามีส่วนร่วมเสมอ ในใบข้อมูลการติดต่อ เบอร์โทรศัพท์ของควินน์ถูกระบุไว้แทนที่จะเป็นเลย์ล่า ควินน์เคยบอกไว้ว่าเขาจะเป็นคนแก้ปัญหาทุกอย่างที่ดาหน้าเข้ามาเอง เพราะเขาไม่อยากให้เลย์ล่าต้องเครียดในระหว่างที่เธอกำลังตั้งครรภ์ และเมื่อเด็กคลอดออกมา เธอก็จะต้องรับหน้าที่ดูแลลูกน้อยอีก อันที่จริง งานของควินน์ไม่ได้เคร่งเครียดอะไรนัก แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้รับโทรศัพท์สายนี้ และเมื่อได้ยินว่ามินนี่กำลังมีปัญหา เขาก็ละทิ้งสิ่งที่ทำอยู่ทันทีและเริ่มวิ่งตรงไปยังโรงเรียน ความคิดสารพัดวิ่งวนอยู่ในหัวของเขา 'มินนี่บาดเจ็บหรือเปล่า หรือว่าสิ่งที่รอนกินพูดจะเป็นจริง ที่มีคนแกล้งเธอเพราะรู้ว่าผมเป็นทหารยาม หรือว่ามีใครตบตีเธอ? หรือบางทีเธออาจจะใช้พลัง? ไม่สิ มินนี่เป็นเด็กดี เธอจะรักษาคำสัญญาไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม มันต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเธอแน่ๆ' [เปิดใช้งาน ไนโตร แอคเซเลเรต (Nitro Accelerate)] หลังจากเปลี่ยนชุดเกราะ ควินน์ก็วิ่งผ่านนิคมในเขตเควสต์ และต่อให้มีแวมไพร์มาเห็นเขาเข้า เขาก็เคลื่อนที่เร็วเกินกว่าที่พวกเขาจะสังเกตเห็นอะไรได้นอกจากสายลมที่พัดผ่าน เมื่อเข้าใกล้โรงเรียน เขาก็เปลี่ยนชุดกลับในตรอกซอกซอยแล้วมุ่งหน้าเข้าไป ควินน์ไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เขามาถึงห้องเรียนของมินนี่แล้วผลักประตูเปิดออกอย่างแรง เขาไม่ได้มองไปที่อาจารย์ด้วยซ้ำแต่กวาดสายตามองเด็กๆ ทุกคนที่อยู่ที่นั่น 'มินนี่ไม่อยู่ที่นี่' "เอ่อ... ขอโทษนะคะ มีอะไรให้ช่วยไหมคะ?" มิสเบดฟอร์ดถามด้วยใบหน้าแดงซ่าน ขณะที่เธอมองไปยังชายหนุ่มผู้ที่เป็นนิยามของความสมบูรณ์แบบ "ขอโทษครับ ผมมาหาลูกสาว... มินนี่อยู่ที่ไหน?" ควินน์ถามด้วยสีหน้าจริงจัง "อ๋อ... ได้โปรด... ตามดิฉันมาทางนี้ค่ะ ดิฉันจะพาไป" มิสเบดฟอร์ดตอบ เมื่อทั้งสองเดินออกจากห้องเรียน เด็กๆ หลายคนก็เริ่มซุบซิบกันทันที "นั่นพ่อของมินนี่นี่นา คนที่เป็นทหารยามน่ะ!" "ฉันว่าจริงนะ เขาใส่ชุดเครื่องแบบทหารยามด้วย" "ใครจะสนเรื่องนั้นล่ะ เห็นไหมว่าเขาหล่อขนาดไหน? ดูเหมือนดาราเลย" มิสเบดฟอร์ดนำทางไปได้เพียงครู่เดียว แต่ไม่นานเธอก็เห็นควินน์เร่งฝีเท้าแซงหน้าเธอไป จนกระทั่งเขาเลี้ยวโค้งและมองเห็นมินนี่ที่นั่งอยู่เพียงลำพังในโถงทางเดิน "มินนี่!" ควินน์ตะโกนเรียกขณะที่เขารีบวิ่งเข้าไปสวมกอดเธอไว้แน่น "ปะป๊า!" มินนี่เรียกแล้วเริ่มร้องไห้จนสะอึกสะอื้น "มินนี่ขอโทษค่ะปะป๊า... มินนี่ขอโทษ" "ไม่เป็นไรนะมินนี่ ลูกไม่ต้องร้องไห้" ควินน์ปลอบพลางดันตัวเธอออกเล็กน้อยเพื่อตรวจดูว่าเธอได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า มีรอยจางๆ อยู่บนใบหน้าของเธอ แต่มันดูเหมือนกำลังจะสมานตัวแล้ว เขาแอบขอบคุณในใจที่มันไม่ร้ายแรงไปมากกว่านี้ "ผมสันนิษฐานว่าคุณคือคุณพ่อของมินนี่" เสียงทุ้มต่ำดังมาจากด้านหลัง ซึ่งก็คือมิสเตอร์ไครป์ที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องทำงาน "เชิญข้างในครับ เรามีเรื่องต้องคุยกัน" เมื่อทั้งสองเข้าไปในห้อง มินนี่ก็นั่งบนเก้าอี้ตัวหนึ่งและควินน์ก็นั่งอีกตัวหนึ่ง พวกเขานั่งเผชิญหน้ากับมิสเตอร์ไครป์ข้ามโต๊ะทำงาน ในขณะที่อาจารย์ใหญ่อธิบายเรื่องที่เกิดขึ้น มิสเตอร์ไครป์เล่าเหตุการณ์ตามความจริงอย่างตรงไปตรงมา เขาบอกว่ามินนี่ลงมือทำเพื่อช่วยเพื่อนของเธอ แต่ปัญหาคือระดับความเสียหายที่เธอทำกับเด็กชายอีกคนนั้นมันรุนแรงเกินไป 'ผมเดาว่า... เธอเหมือนผมจริงๆ' ควินน์คิด เขาอยากจะยิ้มออกมาเมื่อมองไปที่เธอที่พยายามปกป้องและยืนหยัดเพื่อเพื่อนๆ ของตนเอง แต่เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่จะมายิ้มได้ บรรยากาศรอบตัวมิสเตอร์ไครป์ดูตึงเครียดขึ้นมาทันที "ผมเข้าใจแล้ว... ผมเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณถึงตัดสินใจเรียกผมมา แล้วขั้นตอนต่อไปคืออะไร?" ควินน์ถาม "ผมสันนิษฐานว่าเด็กทั้งคู่จะต้องถูกทำโทษ" ในความคิดของควินน์ เด็กที่ชื่อโทบี้ควรถูกทำโทษ และมินนี่เองก็ควรถูกทำโทษที่ทำรุนแรงเกินไป มิสเตอร์ไครป์ดูประหม่าก่อนจะตอบคำถาม "คือ... เราคิดว่าสิ่งที่ดีที่สุดคือการให้โทบี้ขอโทษแอบบี้ที่ทำร้ายเธอ และในขณะเดียวกันก็ให้มินนี่ขอโทษโทบี้สำหรับการกระทำของเธอด้วย แต่ถ้าให้ผมพูดตามตรง ผมไม่คิดว่าแค่นั้นจะพอ" "คุณเห็นไหม ดูเหมือนว่าพ่อแม่ของโทบี้จะได้รับรู้เรื่องที่เกิดขึ้นแล้ว และพวกเขาต้องการเลือด พวกเขาไม่ต้องการให้มินนี่จบลงแค่คำขอโทษ แต่ต้องการให้เธอได้รับบาดเจ็บในแบบเดียวกับที่ลูกชายของเขาโดน" ควินน์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพราะเขาเกือบจะทำลายทุกอย่างในห้องนี้ทิ้งในวินาทีถัดมา หากไม่ใช่เพราะมินนี่รีบกุมมือเขาไว้เพื่อปลอบให้เขาสงบลง เขาคงทำลงไปจริงๆ แล้ว "พวกเขาสติเสียไปแล้วเหรอ?" ควินน์ถาม "นี่เป็นปัญหาของเด็กๆ เป็นปัญหาภายในโรงเรียน การพูดคำแบบนั้นออกมา พวกเขาต่างหากที่ควรถูกจับขัง" "ผมเข้าใจความโกรธของคุณครับ" มิสเตอร์ไครป์ตอบ "อย่างไรก็ตาม พ่อแม่ของเขาทั้งคู่เป็นถึงระดับไวเคานต์ ผมคิดว่าทางที่ดีที่สุดคือให้ครอบครัวของคุณไปขอโทษพวกเขาโดยตรง ถ้าคุณมอบของขวัญให้พวกเขาบ้าง ผมจินตนาการว่ามันน่าจะช่วยดับความโกรธของพวกเขาได้" ในความคิดของควินน์ ไม่มีทางที่เขาจะมอบของขวัญให้กับคนที่พูดจาแบบนั้นกับลูกสาวของเขาเป็นอันขาด "ถ้าผมไม่ทำแบบนั้น โทษของมินนี่จะเป็นอย่างไร?" ควินน์ถาม "ทางเราจะไม่มีการลงโทษใดๆ ตราบเท่าที่มินนี่แสดงความเสียใจและเรื่องแบบนี้ไม่เกิดขึ้นอีก" มิสเตอร์ไครป์กล่าว "แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผมกังวล พูดตามตรง ผมกำลังเป็นห่วงคุณและครอบครัวของคุณ ผมสามารถปกป้องมินนี่ได้เมื่ออยู่ในโรงเรียน แต่ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับคุณที่ข้างนอกนั่น ผมก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้" จากนั้นควินน์ก็ลุกขึ้นยืนและจูงมือมินนี่ เขาเดินตรงไปที่ประตูหลักก่อนจะหันกลับมามองอาจารย์ใหญ่ด้วยดวงตาที่ทอประกายแสงสีแดงวาบ "งั้นก็ให้พวกเขาลองดู"