บทที่ 1998 การตั้งถิ่นฐานใหม่ของแวมไพร์ (ตอนที่ 2)

Published Mar 7, 2026, 06:50 PM

บทที่ 1998 การตั้งถิ่นฐานใหม่ของแวมไพร์ (ตอนที่ 2) ควินน์ต้องใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อยับยั้งตัวเองไม่ให้เข้าไปคว้าคอแวมไพร์ตนนี้แล้วเค้นถามว่าเขาเอาสารสีเขียวนั่นมาจากไหน อย่างไรก็ตาม เขายังมีวิธีอื่นในการจัดการเรื่องนี้ และความโกรธก็ทำให้เขาใช้งานมันออกไปโดยไม่รู้ตัว ดวงตาของควินน์เปล่งประกายสีแดงก่ำ ทักษะสะกดจิตถูกเรียกใช้งานทันที "ทำไมเจ้าถึงมีเลือดดัลกี้อยู่กับตัว?" ควินน์เอ่ยถาม ต่างจากพวกที่สามารถใช้ปราณเพื่อป้องกันไม่ให้ทักษะสะกดจิตทำงาน แต่มันใช้ไม่ได้ผลกับแวมไพร์ที่แทบจะไม่เคยใช้ของแบบนั้นเลย อันที่จริง ทักษะสะกดจิตมักจะใช้ไม่ได้ผลดีนักกับพวกแวมไพร์ด้วยกัน แต่มันจะเห็นผลก็ต่อเมื่อฝ่ายหนึ่งมีพลังเหนือกว่าอีกฝ่ายอย่างมหาศาล ซึ่งในกรณีนี้ ควินน์คือผู้ที่มีอำนาจเหนือกว่าอย่างแท้จริง แววตาของชายคนนั้นว่างเปล่าลงทันที ราวกับดวงตาคู่นั้นไร้ซึ่งชีวิต "ข้าเป็นสมาชิกของตระกูลที่สี่ ด้วยตำแหน่งของข้า ข้าจึงได้รับสิ่งนี้เป็นประจำทุกวัน รวมถึงเป็นรางวัลเมื่อทำผลงานได้ดีด้วย" ถ้าควินน์จำไม่ผิด ตระกูลที่สี่คือตระกูลทาลอน ซึ่งมีพลังในการระเบิดเลือด แม้เขาจะไม่แน่ใจว่าสิ่งต่างๆ จะยังคงเหมือนเดิมเหมือนในอดีตหรือไม่ ทั้งจำนวนของปราสาท และตอนนี้ยังมีการใช้เลือดดัลกี้อีก จากคำอธิบาย ดูเหมือนว่าทุกตระกูลจะใช้เลือดดัลกี้เป็นเรื่องปกติเพื่อมอบให้กับสมาชิกในตระกูล และแวมไพร์ตนนี้ก็นำมันมาขายให้กับชาวบ้านทั่วไปเพื่อหาเงินพิเศษ "ทุกตระกูลได้รับเลือดดัลกี้เหมือนกันหมดเลยงั้นหรือ?" ควินน์ถามเพื่อยืนยันข้อมูลให้แน่ชัด เพราะเขารู้ว่าทักษะสะกดจิตกำลังทำงานอยู่ "ใช่" ชายคนนั้นตอบกลับมาทันควัน 'เลือดดัลกี้เป็นสารที่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้แวมไพร์ ในแง่หนึ่งมันเหนือกว่าเลือดมนุษย์เสียอีก แต่พวกเขาก็เคยมีปัญหา... หากพวกเขาสามารถปรับปรุงความสามารถในการสืบพันธุ์และอายุขัยได้สำเร็จ ซิลเคยบอกว่าเขาเห็นดัลกี้อยู่ในป่า ถ้าพวกเขาสามารถแจกจ่ายเลือดได้ขนาดนี้ ก็น่าจะหมายความว่าพวกดัลกี้กลับมาแล้วไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง' ควินน์อยากจะถามคำถามมากกว่านี้ แต่จังหวะที่เขากำลังจะอ้าปาก บาร์เทนเดอร์ก็เดินกลับมาพอดี ควินน์จึงรีบคลายทักษะสะกดจิตลง "จ่ายเงินค่าของทั้งหมดหลังจากที่เราออกไป และลืมเรื่องทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นี่ซะ" ควินน์สั่งแวมไพร์ตนนั้นก่อนจะเดินออกจากโรงเตี๊ยมไปโดยมีมินนี่เดินเคียงข้าง ขณะเดินไปตามท้องถนน ควินน์ยังคงมองไปรอบๆ เพื่อดูว่าเขาจะพบเห็นอะไรอีกหรือไม่ ตอนนี้เขารู้แล้วว่าพวกดัลกี้อาจจะกลับมา เขาคิดว่าเขาอาจจะได้เห็นพวกมันที่นี่ หรือบางทีพวกมันอาจถูกขังไว้ที่ไหนสักแห่งเพื่อใช้รีดเลือด แต่เขากลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เลย เขายืนอยู่ใจกลางพื้นที่ส่วนกลาง ท่ามกลางเหล่าแวมไพร์ที่เดินผ่านไปมา ควินน์เงยหน้ามองไปยังปราสาทต่างๆ ที่ตั้งอยู่ตามทิศทางต่างๆ 'พวกมันคงไม่ปล่อยให้ดัลกี้ออกมาเดินเพ่นพ่านในที่แจ้งหรอก บางทีพวกมันอาจจะถูกซ่อนไว้หลังกำแพงปราสาทนั่น' เขามองไปรอบๆ ดูผู้คนที่เดินผ่านไปมา จนกระทั่งสายตาไปสบเข้ากับหญิงสาวคนหนึ่ง เพียงแค่การทำเช่นนี้ก็ทำให้คนทั่วไปรู้สึกอยากจะเข้าหาเขาแล้ว "ขอโทษที่ต้องรบกวนนะครับ" ควินน์พูดพร้อมรอยยิ้มที่สามารถทำให้คนส่วนใหญ่ละลายได้ในทันที "พอดีผมเพิ่งมาที่นี่น่ะครับ เลยอยากจะถามว่าคุณพอจะบอกเรื่องตระกูลต่างๆ ได้ไหมว่าปราสาทหลังไหนเป็นของตระกูลอะไรบ้าง?" หญิงสาวคนนั้นหน้าแดงก่ำ เธอแสร้งทำเป็นไม่สนใจควินน์ แต่ก็ยังแอบชำเลืองมองเขาอยู่เรื่อยๆ "ยินดีเลยค่ะ ตระกูลต่างๆ ตัดสินใจที่จะใช้หมายเลขเดิมเหมือนในอดีต แม้ว่าแวมไพร์หลายตนจะไม่ค่อยคุ้นเคยและต้องใช้เวลาปรับตัวอยู่บ้าง ปราสาทหลังแรกเป็นของตระกูลทอปปี้ ปราสาทหลังที่สองคือตระกูลที่ 4 ตระกูลทาลอน ถัดมาปราสาทหลังที่สามเป็นของตระกูลที่ 5 ตระกูลเคนท์ ปราสาทหลังที่สี่เป็นของตระกูลมัสกัต ตระกูลที่ 6..." บทสนทนาดำเนินต่อไป ซึ่งมีข้อมูลจำนวนมากที่ควินน์ต้องตามให้ทัน แต่เขาต้องบันทึกมันไว้ในหัวเพื่อไม่ให้เกิดความสับสน 1 - ตระกูลทอปปี้ (ตระกูลที่ 3) 2 - ตระกูลทาลอน (ตระกูลที่ 4) 3 - ตระกูลเคนท์ (ตระกูลที่ 5) 4 - ตระกูลมัสกัต (ตระกูลที่ 6) 5 - ตระกูลดอว์น (ตระกูลที่ 7) 6 - ตระกูลฟอร์ทูน่า (ตระกูลที่ 9) 7 - ตระกูลสคัตเตอร์ (ตระกูลที่ 11) 8 - ตระกูลคิลตัน (ตระกูลที่ 12) 9 - ตระกูลแซงกวินิส (ตระกูลที่ 13) นี่คือตำแหน่งของปราสาทที่เกี่ยวข้องกับตระกูลต่างๆ เมื่อควินน์จำข้อมูลนี้ได้ เขาก็จะจำชื่อตระกูลของพวกเขาได้เอง "ขอบคุณมากครับที่ช่วย ถ้าคุณเจอผมอีกแล้วอยากให้ผมช่วยอะไร ก็บอกได้เลยนะ" ควินน์กล่าว หญิงสาวก้มตัวลงก่อนจะเดินจากไป แต่ก็ไม่วายโดนมินนี่จ้องมองด้วยสายตาขุ่นเคือง "ถ้าเจอคุณแม่เมื่อไหร่ หนูจะฟ้องว่าปะป๊าเที่ยวไปโปรยเสน่ห์ใส่ผู้หญิงไปทั่วเลย" เธอทำปากยื่น หลังจากดูรายชื่อตระกูลที่ถูกสร้างขึ้นใหม่ ควินน์ก็พยายามหารูปแบบที่อยู่เบื้องหลัง การที่ตระกูลที่ 10 หายไปนั้นสมเหตุสมผล เพราะสมาชิกกลุ่มเคิร์สส่วนใหญ่ไม่อยู่แล้ว และไม่มีความสามารถของผู้นำที่จะส่งต่อได้อีกหลังจากริชาร์ดจากไปนานแล้ว ตระกูลแรกแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฟื้นฟูขึ้นมา เนื่องจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับผู้นำที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขา และเช่นเดียวกันกับตระกูลที่ 8 'ชื่อตระกูลยังคงเหมือนเดิม ทำไมถึงต้องรักษาชื่อพวกนั้นเอาไว้...' ทันใดนั้นควินน์ก็นึกขึ้นได้ ทฤษฎีเดิมของเขาที่ว่ามีการค้นพบสุสานน่าจะเป็นเรื่องจริง ตระกูลที่มีอยู่ในตอนนี้ยังคงมีผู้นำในอดีตที่ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งพอที่จะนำตระกูลได้ ส่วนตระกูลที่ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาก็เพราะแทบไม่มีใครเหลือให้สร้างแล้ว สมาชิกที่พวกเขามีอยู่ถูกกลืนหายไปหลังจากผ่านไป 1,000 ปี ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงพึ่งพาผู้ที่แข็งแกร่งในอดีตเท่านั้น 'งั้นตัดสินใจได้แล้วล่ะ ทำไมเราไม่ลองไปเยี่ยมเยียนหนึ่งในผู้นำตระกูลดูล่ะ? แต่คำถามคือ คนไหนดี?' พอนึกดูแล้ว ควินน์มีความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลทาลอน ตระกูลฟอร์ทูน่า และตระกูลแซงกวินิส อย่างไรก็ตาม เฟ็กซ์คงไม่ได้เป็นผู้นำตระกูลแน่ๆ เขาน่าจะอยู่บนโลกเพื่อดูแลกองกำลังแวมไพร์ร่วมกับลูกชายของเขามากกว่า ถ้าเป็นผู้นำในอดีต พวกเขาคงจำควินน์ไม่ได้ และตระกูลทาลอนก็คงเหมือนกัน ซึ่งนั่นทำให้ควินน์เหลือทางเลือกเดียว 'ผมจะไปที่ตระกูลฟอร์ทูน่า' ควินน์ยิ้ม 'ผู้นำคนปัจจุบันน่าจะเป็นมูก้า และเธอก็เป็นคนฉลาดเสมอ ถึงเธอจะจำผมไม่ได้ แต่ผมมั่นใจว่าผมจะโน้มน้าวเธอได้เหมือนในอดีต' เขาและมินนี่รีบเดินทางผ่านเงา มุดลงดิน ทะลุกำแพง และผ่านยามทั้งหมดไปได้อย่างรวดเร็ว จนในที่สุดพวกเขาก็เข้ามาในตัวปราสาท เมื่อเข้ามาในเขตอันตรายแล้ว ควินน์จึงบอกให้มินนี่เข้าไปซ่อนในมิติเงาของเขาก่อน และสัญญาว่าจะไม่ให้เธอต้องรอนาน เหมือนในอดีต ประตูและกำแพงหลายบานมีรหัสล็อคแบบพิเศษที่จะไม่อนุญาตให้ใครผ่านไปได้นอกจากจะรู้รหัส แต่ควินน์ไม่จำเป็นต้องใช้มันเพราะเขามีการเดินทางผ่านเงา ในที่สุดเขาก็มาถึงชั้นบนสุดของปราสาทซึ่งเป็นที่พักของผู้นำ และควินน์ก็สัมผัสได้ถึงตัวตนบางอย่าง มันรู้สึกคุ้นเคยแต่ในขณะเดียวกันก็แปลกไป ขณะที่เขาโผล่ขึ้นมาจากเงา เขาเริ่มเดินไปตามพรมแดงที่ทอดยาวไปสู่โต๊ะทำงานแทนที่จะเป็นบัลลังก์ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ดูดีทีเดียว มีหนังสือวางอยู่บนโต๊ะมากมายในขณะที่เก้าอี้ถูกหันไปอีกทางหนึ่ง "แขกผู้มาเยือนที่สามารถผ่านกำแพงทั้งหมดของข้ามาได้โดยไม่มีปัญหา แถมฝีเท้ายังเบาจนน่าเหลือเชื่อ ข้าคิดว่าข้ารู้จักทุกคนที่เป็นไปได้ที่สามารถเหยียบย่างเข้ามาในที่แห่งนี้ แต่ข้ากลับไม่รู้จักเจ้าเลย" เมื่อเก้าอี้หมุนกลับมา ควินน์ก็ต้องประหลาดใจที่คนที่นั่งอยู่บนนั้นไม่ใช่ผู้หญิง แต่กลับเป็นผู้ชายแทน เขาบอกได้จากน้ำเสียง แต่ชายที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นเป็นแวมไพร์ที่เขาไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน เขาสวมแว่นกันแดดสีดำสนิทที่ปิดบังดวงตาเอาไว้ และมีผมหยิก "คุณ... คุณเป็นใคร?" ควินน์ถาม "นั่นคือสิ่งที่ข้าอยากจะถามเจ้าเหมือนกัน" แวมไพร์ตนนั้นลุกขึ้นยืน "ตามมารยาทแล้วควรแนะนำตัวเองก่อนที่จะถามชื่อคนอื่นนะ แต่ข้าจะทำเป็นตัวอย่างให้ก่อนก็ได้ ข้าชื่อ เอ็ดเวิร์ด ฟอร์ทูน่า และข้าคือผู้ก่อตั้งตระกูลแวมไพร์ที่เก้า เอาล่ะ บอกข้ามาสิ เจ้าเป็นใคร" เอ็ดเวิร์ดพูดพลางขยับแว่นกันแดดขึ้นเล็กน้อยเพื่อจ้องมองชายที่อยู่ตรงหน้าเขา

React

Discussion