บทที่ 2078 ศัตรูใหม่ (ตอนที่ 2) เมื่อมองไปที่หน้าจอ ควินน์เห็นได้ชัดเจนว่าเป็นจิม อีโน เขาจำใบหน้านั้นได้ดีด้วยหลายเหตุผล หนึ่งในนั้นคือตอนที่เขาอยู่บนเกาะเบลด ในตอนนี้ เมื่อมองผ่านหน้าจอ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่แก่ลงเลยแม้แต่วันเดียว ยิปซึ่งยืนอยู่ข้างรอนกิน แอบมองจากมุมหนึ่งและเห็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวของควินน์ 'ทำไมเขาถึงทำหน้าแบบนั้นใส่ฮีโร่ล่ะ? ทั้งสองคนรู้จักกันเหรอ?' ยิปคิด 'ไม่หรอก เป็นไปไม่ได้ ทหารยามคนหนึ่งจะไปรู้จักคนแบบนั้นได้อย่างไร' "หากพวกคุณถามผม นิคมแวมไพร์ในตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงเวลาที่รุ่งเรืองที่สุดเท่าที่เคยเป็นมา" จิม อีโนกล่าวต่อผ่านหน้าจอ ไม่แน่ชัดว่านี่เป็นการถ่ายทอดสดหรือเป็นข้อความที่บันทึกไว้ล่วงหน้า "ด้วยเลือดสีเขียว แวมไพร์ได้สัมผัสกับการเติบโตของความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว และแม้แต่คนที่ไม่เคยมีพลังมาก่อนก็สามารถต่อสู้ได้ ด้วยเลือดสีเขียวนี้ แวมไพร์ทุกคนจะเป็นทหารที่ดุดันในการต่อสู้ครั้งนี้" "อย่างที่ผมเคยบอกไป ชีวิตของพวกเราเหล่าแวมไพร์กำลังไปได้สวย และหากเราต้องการให้มันเป็นเช่นนั้นต่อไป เราก็ต้องปกป้องตัวเอง เมื่อเราแข็งแกร่งขึ้นและรวบรวมทรัพยากรได้มากขึ้น ก็จะมีคนกลุ่มที่หวังจะขโมยสิ่งที่เรามีไป" "นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น และเราต้องหยุดยั้งมันก่อนที่มันจะบานปลาย เราเคยเห็นเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมาก่อน และในอดีตผมก็ได้หยุดยั้งมันไว้... ทั้งกับพวกดัลกีและกับพวกเซเลสเชียลด้วย ครั้งนี้ผมอยู่กับพวกคุณอีกครั้ง แต่ผมขอความช่วยเหลือจากพวกคุณ เพราะในฐานะแวมไพร์ เนื่องจากเลือดอันน่าภาคภูมิใจไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดของเรา เราไม่ใช่พวกที่จะพึ่งพาความหวังเพียงอย่างเดียว" "เราจะต่อสู้เพื่อตัวเองและอนาคตของเรา" วิดีโอจบลงเพียงแค่นั้น และในขณะเดียวกัน ทั้งห้องก็ระเบิดเสียงคำรามดังสนั่น "ฮีโร่อยู่ข้างเรา เขาจะปกป้องเรา ไม่มีความจำเป็นต้องกังวลเลย!" "พวกเราแข็งแกร่ง แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาล มาแสดงให้พวกมันเห็นว่าจะเป็นอย่างไรเมื่อพวกมันมาหาเรื่องเรา!" เกือบทุกคนต่างฮึกเหิม และยิปก็หันไปมองควินน์อีกครั้ง ซึ่งกำลังสั่นเทาและก้มมองพื้น 'ฉันไม่สนหรอกว่าแกจะอ้างสิทธิ์ในสิ่งที่ฉันทำลงไป แต่การที่แกใช้ความสำเร็จของฉันเพื่อโน้มน้าวให้คนอื่นออกไปสู้ มันช่างสกปรกจริงๆ' ควินน์คิด ประตูเปิดออกอีกครั้ง และพนักงานแวมไพร์คนหนึ่งในชุดเครื่องแบบเดินเข้ามาพร้อมกับลังโลหะขนาดใหญ่ ทันทีที่เขาขยับมือ ทุกคนก็เห็นว่ามันเต็มไปด้วยขวดเลือดระดับ 4 สำหรับให้ทุกคนใช้งาน "ทุกคนที่นี่ต้องหยิบไปคนละสองขวด พวกคุณมีอิสระที่จะใช้มันตามต้องการ จะมีการจัดตั้งฐานทัพบนดาวเคราะห์หลังจากที่เราลงจอด และจะมีโอกาสเติมเลือดสีเขียวเพิ่ม" "สำหรับพวกคุณที่อยู่ที่นี่ พวกคุณอาจสังเกตเห็นว่าหมวดของเราไม่ได้เต็มไปด้วยนักสู้ที่มีประสบการณ์ ดังนั้นผมจะขอกล่าวด้วยความระมัดระวังว่า เลือดสีเขียวนี้อาจเป็นเส้นชีวิตของพวกคุณ อย่าใช้มันอย่างสุรุ่ยสุร่าย" จีอุคอธิบาย หน้าจอทีวีเปลี่ยนไปอีกครั้ง และคราวนี้คำว่า นัมริกส์ ปรากฏขึ้นด้านบน มันคือชื่อที่ถูกตั้งให้กับเผ่าพันธุ์ที่พวกเขากำลังจะไปเผชิญหน้าด้วย "ผมอยากให้พวกคุณทุกคนดูศัตรูของเรา และผมจะพูดถึงสิ่งเรารู้เกี่ยวกับพวกมันจนถึงตอนนี้" จีอุคกล่าว "สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ อย่างที่พวกคุณเห็น มีผิวสีขาวและมีขนาดใกล้เคียงกับมนุษย์ แม้ว่าในแง่ของมวลกล้ามเนื้อ พวกมันจะมีความหนามากกว่าถึงสองเท่า" "พวกนัมริกส์ดูเหมือนจะมีการรวมเทคโนโลยีเข้ากับร่างกาย อย่างน้อยก็พวกทหาร พวกเขามีปืนบลาสเตอร์ที่มือขวาซึ่งใช้พลังงานคริสตัลและมีอันตรายไม่แพ้ของเราเลย" "ในความเป็นจริง พวกนัมริกส์ดูเหมือนจะมีคริสตัลระดับสูงจำนวนมาก ดังนั้นปืนบลาสเตอร์ของพวกมันจึงค่อนข้างร้ายกาจ นอกจากนั้น ดาวเคราะห์ของพวกมันยังเต็มไปด้วยคริสตัลประเภทต่างๆ เช่น คริสตัลระเบิดและอื่นๆ" "หากพวกคุณคิดว่าศัตรูเก่งแค่การต่อสู้ระยะไกลเพราะเหตุนี้ พวกคุณคิดผิด ที่มือซ้าย พวกมันสามารถทำให้มันแข็งตัวได้ และดูเหมือนว่าจะสามารถเปลี่ยนรูปร่างเป็นอะไรก็ได้ตามที่ต้องการในระดับหนึ่ง" "พวกมันสามารถเปลี่ยนเป็นดาบ โล่ หรืออะไรก็ตามที่ต้องการใช้ได้ตามใจนึก มือข้างนั้นแข็งแกร่งมาก และผมสงสัยว่า นอกจากคุณจะเป็นหนึ่งในผู้นำของเรา คุณคงไม่สามารถฉีกมันด้วยมือเปล่าได้" "อย่างไรก็ตาม ส่วนที่เหลือของร่างกายพวกมันค่อนข้างนุ่ม ดังนั้นจึงมีเพียงพื้นที่เดียวที่ต้องระวัง แน่นอน ผมไม่ต้องเตือนพวกคุณว่านี่คือข้อมูลทั้งหมดที่เรามี อาจจะมีสิ่งอื่นที่พวกมันใช้เป็นอาวุธ และบางทีอาจมีนัมริกส์ที่แข็งแกร่งกว่านี้อยู่ข้างนอกนั่นด้วย" เผ่าพันธุ์นี้ดูเหมือนจะค่อนข้างก้าวหน้าจากอุปกรณ์ที่พวกมันมี ซึ่งทำให้ควินน์สงสัยว่าทำไมพวกมันถึงโจมตีเรือมาร์โปครูซตั้งแต่แรก หากเขาสามารถสืบหาความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นได้ มันคงจะดีไม่น้อย "มีอีกสองเรื่องที่พวกคุณต้องรู้ เราจะเป็นส่วนหนึ่งของแนวหน้า ดาวเคราะห์ดวงนี้กว้างใหญ่และจะมีกลุ่มโจมตีหลายกลุ่มกระจายอยู่ทั่วทุกแห่ง ซึ่งหมายความว่า มีโอกาสสูงที่หากเราไปเจอกับสิ่งที่อันตราย เราอาจจะไม่ได้รับการสนับสนุนในช่วงเวลาหนึ่ง" "หากพวกคุณติดต่อกับสิ่งที่แข็งแกร่งเกินไป สิ่งที่ไม่เคยมีรายงานมาก่อน ให้ถอยหนีและรายงานกลับมา ผมรู้ว่ามันฟังดูขี้ขลาดสำหรับพวกเราแวมไพร์ แต่การทำเช่นนั้นจะช่วยรักษาชีวิตแวมไพร์คนอื่นๆ ได้อีกมาก" ควินน์ชอบวิธีที่จีอุคคนนี้พูด ดูเหมือนเขาจะห่วงใยพวกแวมไพร์ อย่างน้อยก็มากกว่าที่จิมทำ และจากวิธีที่เขาพูด เขาต้องเคยผ่านการรบมาก่อนแน่ๆ "เรื่องที่สองคือข้อความจากเหล่าผู้นำ กลุ่มของเราจะได้พบกับกลุ่มจากโลก ซึ่งก็คือมนุษย์ รวมถึงพวกดัลกีด้วย เราจะต่อสู้เคียงข้างกัน และเหล่าผู้นำต้องการให้เราแสดงให้เห็นว่าแวมไพร์นั้นเหนือกว่ามาก" จิม อีโน ไม่ได้อยู่บนเรือสำราญที่ควินน์อยู่ในตอนนี้ เขาอยู่บนเรืออีกลำที่มีเหล่าผู้นำทุกคนอยู่ด้วย ตอนนี้เขากำลังนั่งอยู่กับพวกเขาทุกคน หารือเกี่ยวกับแผนการ ดำเนินการไปพร้อมกับพวกเขาทุกคน และโดยพื้นฐานแล้วก็พูดในสิ่งเดียวกับที่คนอื่นๆ พูด "ถ้าพวกนัมริกส์แข็งแกร่ง เราจะไม่เสียแวมไพร์ไปมากหรอกเหรอ?" เอ็ดเวิร์ดถาม "ทำไมไม่ใช้กองกำลังที่แข็งแกร่งซึ่งสามารถระวังหลังให้กันและกันได้ล่ะ?" "นี่มันน่าประหลาดใจนะ ผมคิดว่าพวกออริจินัลไม่สนใจพวกแวมไพร์ซะอีก?" จิมตอบ "แต่ไม่ต้องกังวลไป นั่นคือประโยชน์ของของเหลวสีเขียว แผนคือการจัดการเรื่องนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" "พวกมันโจมตี แล้วคุณคิดว่าพวกนัมริกส์จะทำอย่างไร? พวกมันก็จะป้องกันสิ แน่นอน โดยการส่งกองทัพออกไปยังเมืองต่างๆ ที่พวกมันมี นั่นจะทำให้ฐานทัพหลักของพวกมันเปิดว่าง ให้เราเข้าไปและจัดการพวกมันในรวดเดียว" "แวมไพร์ต้องเป็นฝ่ายที่ประสบความสำเร็จในเป้าหมายนี้ ผมต้องแสดงให้แจ็คเห็นว่าเรามีความสามารถและแข็งแกร่งกว่าที่เขาคิด" "แจ็คเหรอ?" ไฮเคลตอบ "พวกคุณสองคนไม่ใช่เพื่อนกันหรอกเหรอ พวกเราไม่ได้ร่วมมือกันอยู่หรือ?" "แน่นอนว่าใช่!" จิมย้ำ "แต่คุณควรจะรู้ดีพอๆ กับผมว่า หากมีการเปลี่ยนแปลงในความสมดุลของอำนาจ มันง่ายมากที่ใครสักคนจะแทงข้างหลังคุณ แจ็คมั่นใจในพวกดัลกีที่มีความสามารถอยู่ข้างกายมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่เขามี เอช เราแค่ต้องแสดงให้เห็นว่าเราเองก็มั่นใจเหมือนกัน!" เอ็ดเวิร์ดรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เพราะดูเหมือนว่าแจ็คและจิมแค่ใช้การโจมตีครั้งนี้เป็นการแข่งขันระหว่างกัน เพื่อโอ้อวด เพื่อดูว่าใครมีอำนาจมากกว่ากัน เขาแน่ใจว่าผู้นำคนอื่นๆ ก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน แต่เลือกที่จะไม่พูดออกมา "หากพวกคุณมีปัญหาอะไรสามารถคุยกับผมได้ และถ้าผมไม่อยู่ ก็เชิญคุยกับวินเซนต์ หลานชายสุดที่รักของผมได้เลย" จิมยิ้ม