บทที่ 2100 เดินออกมา ร่างสวมหน้ากากทั้งสองนั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ เอ็ดเวิร์ดรู้เรื่องนั้นดีอยู่แล้ว และเขาก็มีความรู้สึกว่าต่อให้เขาต้องเผชิญหน้ากับคนใดคนหนึ่งเพียงลำพัง เขาก็มีโอกาสสูงที่จะพ่ายแพ้ แต่คำถามก็คือ คนที่แข็งแกร่งขนาดนี้มาอยู่ข้างกายจิมได้อย่างไร? มันยิ่งเป็นการยืนยันมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงสิ่งที่จิมน่าจะทำลงไป และเขาเปลี่ยนไปมากเพียงใด เพราะเหล่าแวมไพร์ไม่มีวันร่วมมือกับพวกมนุษย์หมาป่าแน่ๆ เว้นแต่ว่าใครคนนั้นจะคลั่งไคล้ในพลังอย่างหนัก จิมดื่มของเหลวระดับ X จนหมด และโยนขวดทิ้งลงบนพื้น เขาหันไปมองเอ็ดเวิร์ดพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ก่อนจะพุ่งเข้าไปคว้าศีรษะด้านหลังของเอ็ดเวิร์ดไว้ มันรวดเร็วเกินกว่าที่เอ็ดเวิร์ดจะทันตั้งตัวได้ "พวกต้นตระกูลอย่างพวกแกมันโอหังนัก คิดว่าตัวเองอยู่จุดสูงสุดของโลก!" เอ็ดเวิร์ดพยายามจะข่วนมือของจิม แต่ในทำนองเดียวกับคนก่อนหน้านี้ ออร่าสีแดงรอบตัวจิมกลับกดมือทั้งสองข้างของเขาลง มันถูกควบคุมอย่างดี และพลังนั้นก็แข็งแกร่งพอที่จะสะกดคนระดับต้นตระกูลเอาไว้ได้ "รู้ไหม เหตุผลที่ฉันเก็บพวกแกทุกคนไว้ก็เพื่อให้พวกแกได้รู้สำนึกถึงฐานะของตัวเอง เพียงเพราะพวกเราถือกำเนิดมาจากพวกแก ไม่ได้หมายความว่าพวกเราจะต้องอยู่ต่ำกว่าพวกแก" ด้วยมือที่จับศีรษะของเอ็ดเวิร์ดไว้ จิมลากเขาไปยังโต๊ะที่อยู่ในห้องแล้วฟาดลงไปอย่างแรงจนโต๊ะหักสะบั้น รวมถึงแว่นกันแดดของเขาก็แตกละเอียดด้วยเช่นกัน จากนั้นเขาก็ยกหัวของเอ็ดเวิร์ดขึ้น จ้องมองใบหน้าที่มีแว่นกันแดดแตกกระจาย และมองดูแววตาที่ดุดันในดวงตาคู่นั้น "แกอยากจะทำอะไรสักอย่าง แต่แกทำไม่ได้ใช่ไหม?" จิมเอ่ยพร้อมกับดึงหัวของเขาขึ้นแล้วแทงเข่าเข้าที่หน้าท้องอย่างจัง "ช่างหัวมันสิ!" เอ็ดเวิร์ดคำรามขณะถีบตัวออกจากพื้นและพุ่งเข้าใส่หน้าท้องของจิม เส้นผมบนหัวของเขาถูกกระชากหลุดออกมาแต่เอ็ดเวิร์ดก็ไม่สนใจ ทว่าจิมกลับไม่กระเด็นไปไกลนัก เขาชูมือทั้งสองข้างขึ้นแล้วฟาดลงบนแผ่นหลังของเอ็ดเวิร์ด มันรู้สึกเหมือนกับว่าเขาสัมผัสได้ถึงกระดูกที่หักในชั่วพริบตา และเมื่อเอ็ดเวิร์ดล้มลงบนพื้นแล้วเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นจิมกำลังมองลงมาที่เขา "นี่มันไม่เมคเซนส์เลย?" เอ็ดเวิร์ดกล่าว "ต่อให้แกจะกินของเหลวสีเขียวระดับสูงกว่านี้ แต่ทำไมแกถึงแข็งแกร่งขนาดนี้... แกไม่ควรจะมีพลังมากขนาดนี้" มันแปลกประหลาดตั้งแต่เริ่มต้น แต่เมื่อเอ็ดเวิร์ดถูกโจมตี มันไม่ได้รู้สึกเหมือนเป็นแค่ความแข็งแกร่งจากอะไรบางอย่างอย่างออร่าโลหิตหรือพละกำลังตามธรรมชาติเพียงอย่างเดียว แต่มันเกือบจะเหมือนกับพลังงานผลึกสัตว์อสูร พลังธรรมชาติเวลาที่ต่อสู้กับสัตว์อสูร แต่นั่นมันเป็นไปไม่ได้ ซึ่งทำให้เอ็ดเวิร์ดเกิดความสงสัยบางอย่าง "แก... ทำอะไรกับร่างกายของตัวเองกันแน่?" เอ็ดเวิร์ดถามพลันใช้มือทั้งสองข้างดันพื้นกระโดดถอยหลังกลับไป และตั้งท่าต่อสู้อย่างรวดเร็ว "แก... ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าแกคือคนที่ต้องถูกหยุดเอาไว้" "ฉันรู้ว่าฉันอาจจะไม่สามารถเอาชนะแก หรือผู้คุ้มกันสองคนข้างหลังแกได้ แต่ด้วยโชคของฉัน ฉันอาจจะทำอะไรได้บ้าง" ------ ควินน์กำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศ ค่อยๆ ร่อนลงมาในขณะที่ปีกที่สร้างจากเงาของเขากำลังช่วยให้เขาลอยตัวได้ ในตำแหน่งนี้ เขากำลังเตรียมพร้อมที่จะใช้อาวุธวิญญาณของเขา เขาไม่แน่ใจนักว่ามันจะทำงานอย่างไร เพราะเขาเคยใช้มันกับพวกสัตว์อสูรและอะไรทำนองนั้นในช่วงเวลาที่เขาออกไปข้างนอกนานๆ ครั้งเท่านั้น แต่กับการเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้... [ไนโตร แอคเซเลอเรต สิ้นสุดผล] จังหวะที่ควินน์กำลังจะใช้อาวุธวิญญาณ ไนโตร แอคเซเลอเรตของเขาก็สิ้นสุดลง เขาเขาสามารถใช้ผลของมันเพื่อเพิ่มพลังให้กับชุดเกราะได้อีกครั้งโดยการใช้เลือดของเขา ทว่าในขณะนั้นเอง เรย์ก็ได้มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว "ฉันรอจังหวะนี้อยู่พอดี!" เรย์ตะโกนพลางเหวี่ยงหมัดลงมา เล็งไปที่ยอดศีรษะของควินน์จากด้านบน ปีกเงาขยับเข้ามาขวางการโจมตีเอาไว้ แต่พลังงานมหาศาลนั้นก็กดร่างของควินน์ลงสู่พื้นโดยตรง ร่างกายของเขากระแทกพื้นอย่างจัง และคลื่นฝุ่นก็กระจายออกไปจนทำให้อาคารที่อยู่ใกล้เคียงสั่นสะเทือน ชั้นล่างของอาคารเริ่มแตกหักและตัวอาคารก็เริ่มถล่มลงมา [-42HP] 'ฉันป้องกันมันด้วยเงาและปราณชี่แล้ว แต่มันก็ยังเจ็บปวดขนาดนี้' ควินน์บ้วนเลือดออกจากปาก 'ฉันไม่มีเวลาแม้แต่จะใช้อาวุธวิญญาณด้วยซ้ำ' แรงกระแทกมหาศาลอีกครั้งเกิดขึ้นบนพื้น เมื่อเรย์ร่อนลงมาและกระทืบเท้าลงบนพื้น คลื่นกระแทกเดินทางผ่านใต้ดินพุ่งเข้าใส่ควินน์จากด้านล่างและทำให้ร่างของเขาลอยขึ้นไปบนอากาศ ก่อนที่ควินน์จะทันได้ตอบโต้อะไร เรย์ก็คว้าตัวเขาไว้และบีบคอเขาเอาไว้แน่น "เรื่องแบบนี้เคยเกิดขึ้นกับแกมาก่อนไหม?" เรย์ถาม "คนที่พลังและพลังงานเหนือกว่าแก คนที่แข็งแกร่งกว่าทางกายภาพ รวดเร็วกว่า และดีกว่าแกในทุกๆ ด้าน และตอนนี้ชีวิตของแกก็อยู่ในกำมือของฉัน?" เมื่อได้ยินคำถามนี้ ความทรงจำหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของควินน์ ช่วงเวลาที่เขารู้สึกไร้ทางสู้แบบนั้น มันคือตอนที่อาเธอร์ทรยศเขา การต่อสู้ในตอนนั้นมันท่วมท้นจนเกินรับมือ และตอนนี้เขาก็รู้สึกไม่ต่างกัน 'ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมารู้สึกอ่อนแอแบบนี้อีกครั้ง ไม่เคยคิดเลยว่ามันจะเกิดขึ้นหลังจากผ่านทุกอย่างมา และจากใครสักคนที่เป็นคนคนนี้' ควินน์คิดขณะมองไปทางเรย์และจ้องเข้าไปในดวงตาของเขา พลังงานของเรย์ดูเหมือนจะไร้ขีดจำกัด พลังของเขานั้นแข็งแกร่งกว่ามาก เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเรย์ยังคงใช้ร่างกายมังกรอยู่หรือเปล่า บางทีของเหลวสีเขียวส่วนใหญ่อาจจะมาจากร่างกายที่เรย์กำลังใช้อยู่ในตอนนี้ "ไม่!" ควินน์กล่าว "ฉันจะ... ฆ่าจิมเพื่อสิ่งที่เขาทำลงไป" ควินน์ขยับนิ้วพลางสงสัยว่ามีอะไรที่เขาพอจะทำได้บ้างหรือไม่ และนั่นคือตอนที่เขารู้สึกถึงเงาที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขาโดยตรง จากจุดนั้น เขาเริ่มขยายมันออกไปและเคลื่อนย้ายมันจนเกิดระลอกคลื่นสีม่วงให้เห็น มันเคลื่อนที่ต่อไปและมุ่งหน้าไปยังเงาของเรย์ มุ่งตรงไปยังเงาที่แขนซึ่งกำลังบีบคอของควินน์อยู่ "ควินน์!" เสียงหนึ่งตะโกนขึ้นมา มันฟังดูอยู่ไม่ไกลนัก และเป็นเสียงที่ทำให้เลือดในตัวของควินน์เดือดพล่าน ความกังวลของเขากลายเป็นความโกรธแค้น "ดูสถานการณ์ที่พวกแกสองคนเป็นอยู่ตอนนี้สิ" เสียงนั้นกล่าวต่อ เรย์เหลือบมองไปข้างหลัง เหล่าผู้นำต้นตระกูลที่เลี่ยงการบาดเจ็บหนักมาได้ต่างหันมามอง และพวกเขาก็เห็นมัน คนที่ควินน์ตามหามาตลอด คนที่เขาเฝ้าค้นหา บัดนี้มาอยู่ตรงนี้แล้ว จิม อีโน มาถึงแล้ว และเขาไม่ได้มาเพียงลำพัง "ฉันอยากจะมาบอกแกด้วยตัวเองว่า แผนการเล็กๆ ของแกน่ะ มันล้มเหลวแล้ว" จิมยกตัวเอ็ดเวิร์ดที่โชกเลือดขึ้นมาด้วยการคว้าคอเสื้อ มีบาดแผลปกคลุมร่างกายของเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า รอยตัดลึกที่ยังไม่สมานตัว รอยโหว่จำนวนมากบนเสื้อผ้าที่เกิดจากคลื่นพลังงานหรืออะไรบางอย่าง ในขณะเดียวกัน ก็ได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นอ่อนแรงเบาๆ 'เอ็ดเวิร์ด... เขาต้องตกอยู่ในสภาพนั้น... ก็เพราะฉันเหรอ?' ความโกรธแค้นที่เขามีต่อจิมเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกผิด ความเสียใจที่ดึงคนอื่นเข้ามาพัวพันกับสถานการณ์ที่วุ่นวายนี้ ในที่สุด การต่อสู้นี้ก็ไม่บรรลุผลอะไรเลย เนลตายไปแล้ว เอ็ดเวิร์ดพ่ายแพ้ และพวกเขาก็ยังไม่รู้เลยว่าความทรงจำเหล่านั้นถูกเปลี่ยนแปลงไปได้อย่างไร เหล่าผู้นำที่อยู่ด้านข้างเมื่อเห็นเอ็ดเวิร์ดในสภาพนั้นต่างก็พากันสับสนเช่นกัน ทำไมจิมถึงจับตัวเขาไว้ หรือว่าเอ็ดเวิร์ดทรยศพวกเขา ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมเขาถึงทำแบบนั้น? เรื่องราวต่างๆ เริ่มไม่เมคเซนส์สำหรับเหล่าผู้นำต้นตระกูล แต่ในสถานการณ์ที่พวกเขาทำอะไรไม่ได้มากนัก พวกเขาจึงตัดสินใจปิดปากเงียบไว้ "ฉันไม่รู้หรอกนะว่าแกไปกล่อมให้เขามาทำงานให้แกได้ยังไง แต่แกก็เห็นผลลัพธ์แล้ว สิ่งที่ดีที่สุดที่แกควรทำคือการหายหัวไปซะ เพราะเชื่อฉันเถอะ ไม่มีใครอยู่ข้างแกหรอก" ร่างสวมหน้ากากสองร่างเดินออกมาจากอาคารและร่อนลงข้างกายจิม ร่างหนึ่งตัวใหญ่ในขณะที่อีกร่างมีขนาดเท่ามนุษย์ปกติ จิมพูดออกมาไม่กี่คำ และในไม่ช้าพวกเขาก็เริ่มถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นว่าพวกเขาเป็นใคร "ปีเตอร์... คริส"