บทที่ 2090 ตัวตนที่ชั่วร้าย จีอุคและกลุ่มทั้งหมดกำลังมุ่งหน้าไปยังเขตที่พักอาศัยที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งเป็นพื้นที่ที่พวกเขาสันนิษฐานว่าควินน์มุ่งหน้าไป พวกเขาใช้เวลาตัดสินใจไม่นานและควรจะตามหลังเขาอยู่ไม่ไกลนัก แต่ไม่ว่าพวกเขาจะเดินทางผ่านทะเลทรายไปไกลแค่ไหน ก็ยังไม่เห็นวี่แววของเขาเลย "รอนคิน" จีอุคเรียก ทั้งเขาและยิปที่อยู่ข้างกายต่างก็เดินเข้ามาหา "เพื่อนของนายเป็นใครกันแน่? เขาแข็งแกร่งเกินไป เขาแอบเป็นอัศวินแวมไพร์ของตระกูลไหนหรือเปล่า หรือว่าเป็นใครกันแน่?" "นั่นคือสิ่งที่ผมอยากรู้เหมือนกัน" รอนคินตอบ "เพราะเท่าที่ผมรู้ เขาเป็นแค่ยามธรรมดาที่มีทักษะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม เป็นแฟมิลี่แมนที่ดี และเป็นพ่อของลูกสองคน" ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อได้ยินรอนคินพูดถึงแวมไพร์ประหลาดคนนั้นในแง่นี้ จีอุคก็อยากจะเลิกตั้งคำถามทั้งหมด แวมไพร์คนนั้นมีชีวิตใหม่ที่เขากำลังดำเนินอยู่ ไม่ว่าเขาจะใช้ชีวิตแบบไหน หรือด้วยเหตุผลอะไร นั่นก็เป็นเรื่องของเขา ในตอนนั้นเอง กลุ่มของพวกเขาก็มองเห็นพื้นที่เป้าหมายอยู่เบื้องหน้า พวกเขาเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับอะไรก็ตามที่ขวางทาง แต่ก่อนจะถึงพื้นที่นั้น ก็มีคำสั่งส่งลงมาจากเบื้องบน "ทุกคนที่อยู่บนพื้นดินให้ประจำตำแหน่งไว้ก่อน" คำสั่งระบุ "เมื่อสนามพลังถูกทำลายลงแล้ว จะมีการโจมตีเต็มกำลังในทุกเมืองบนดาวเคราะห์ดวงนี้ ผู้ที่อยู่บนพื้นดินให้เดินทางไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุด และตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีชาวนัมริกส์คนใดหลบหนีไปได้" เหล่าผู้นำต่างมองหน้ากัน แต่ละคนสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น และก่อนที่พวกเขาจะทันได้รู้ตัว พวกเขาก็เห็นยานมาร์โปครูซกำลังมุ่งหน้าเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ แต่มันไม่ใช่ลำเดียวกับที่พวกเขาจากมา ไม่นานนัก อุปกรณ์ขนาดใหญ่สี่ชิ้นก็ถูกปล่อยออกมาจากยานมาร์โปครูซ พวกมันมีขนาดเท่ากับพ็อดที่คนอื่นๆ ใช้เดินทางมาถึง แต่มีลักษณะที่ต่างออกไป ไม่มีกระจกใสที่ด้านนอก และพวกมันดูเหมือนขีปนาวุธจริงๆ มากกว่า ขณะที่พวกมันเคลื่อนที่ผ่านอวกาศด้วยพลังงานจากคริสตัล พวกมันก็แยกตัวออกไปในทิศทางที่ต่างกัน ขั้นตอนต่อไปคือการเข้าถึงบาเรียพลังงาน แม้จะแยกไปคนละทิศทาง แต่ขีปนาวุธทั้งหมดก็พุ่งชนบาเรียพร้อมกัน และคลื่นพลังงานคริสตัลก็ระเบิดออกบนบาเรียอีกครั้ง แรงสั่นสะเทือนและประกายไฟปรากฏให้เห็นที่ด้านนอกของสนามพลัง และพลังที่ระเบิดออกมาเพียงเล็กน้อยนั้น ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม มันช่วยให้ขีปนาวุธเคลื่อนที่ผ่านเข้าไปได้ พวกมันไม่ได้มุ่งหน้าไปยังเมืองหรือเขตที่พักอาศัย แต่กลับมุ่งตรงไปยังสถานประกอบการขนาดใหญ่ที่มีโครงสร้างสูงตระหง่านชี้ขึ้นไปบนฟ้า ขีปนาวุธเข้าถึงตำแหน่งเป้าหมาย และโลแกนซึ่งเป็นผู้ดูแลขีปนาวุธพิเศษและสิ่งประดิษฐ์ของเขา ก็เริ่มเปิดใช้งานระยะที่สาม ก่อนที่พวกมันจะถึงพื้นดิน คริสตัลพิเศษชิ้นหนึ่งที่ฝังอยู่ในนั้นก็เริ่มทำปฏิกิริยาในลักษณะเฉพาะที่จะทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ พวกมันแต่ละลูกระเบิดขึ้นพร้อมกัน ทำลายโครงสร้างทั้งหมดในพื้นที่และผืนดินเบื้องล่าง มันเป็นการระเบิดที่ใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งเท่าที่เคยมีมา ซึ่งไม่ได้เกิดจากความสามารถหรืออาวุธสัตว์อสูร แต่เกิดจากคริสตัลในรูปแบบดิบของมัน 'เมื่อเวลาผ่านไป จักรวาลจะยังคงค้นหาวิธีใหม่ๆ ในการใช้คริสตัลเหล่านี้ และเมื่อได้เห็นชาวนัมริกส์ ผมก็รู้ว่าตัวเองจะล้าหลังพวกเขาไม่ได้ เราไม่ได้ตามหลังพวกคุณมากนักหรอกเมื่อพูดถึงเทคโนโลยีสัตว์อสูร' โโลแกนคิดในใจ บาเรียพลังงานถูกทำลายลงแล้ว ซึ่งหมายความว่ายานปกติจะสามารถลงจอดบนดาวเคราะห์ได้ในที่สุด และสิ่งที่พุ่งออกมาจากยานมาร์โปครูซอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยสงสัยเลยว่าแผนของโลแกนจะล้มเหลว คือฝูงบินจำนวนมาก ฝูงบินที่บรรทุกเหล่าแวมไพร์ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่มีอยู่ เหล่าแวมไพร์ดั้งเดิมได้แยกย้ายกันไป แต่ละคนมุ่งหน้าไปยังเมืองต่างๆ เมื่อลงจอด พวกเขาก็ไม่รอช้าที่จะเริ่มลงมือ ไฮเคลลงจอดและถูกรายล้อมด้วยชาวนัมริกส์ สิ่งแรกที่เขาทำคือหลบหลีกลำแสงเลเซอร์ทั้งหมดที่พุ่งเข้ามาหาในขณะที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง และคว้าตัวหนึ่งในนั้นขึ้นมา ก่อนจะเหวี่ยงร่างของมันเข้าหาพวกที่เหลือ สิ่งที่ชาวนัมริกส์ยังไม่เคยสัมผัสมาก่อน คือชุดความสามารถที่ทรงพลัง เพราะไฮเคลไม่ได้มีแค่ความแข็งแกร่ง ความเร็ว และการควบคุมเลือดที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่เขายังมีความสามารถที่ทำลายล้างได้อีกด้วย เมื่อชาวนัมริกส์ที่ถูกเหวี่ยงไปล้มลงท่ามกลางพวกเดียวกัน พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าร่างนั้นอาบไปด้วยเลือด แต่มันไม่ใช่เลือดของเขาเอง วินาทีต่อมา การระเบิดครั้งใหญ่ก็เกิดขึ้น ทำลายอาคารที่พวกเขายืนอยู่จนย่อยยับ "คำสั่งคือจัดการเมืองให้เร็วที่สุด และฉันเดาว่าพวกเขาคงอยากให้เราใช้เจ้านี่" ไฮเคลคิดขณะมองไปที่ขวดแก้วที่มีเลข VIII สลักไว้ที่ด้านข้าง ก่อนจะลงจอดเขาได้ดื่มเครื่องดื่มในนั้นเข้าไป และไม่ใช่แค่เขา ผู้นำดั้งเดิมคนอื่นๆ ในพื้นที่อื่น รวมถึงคนสนิทที่คอยเฝ้าหอคอยและอัศวินข้างกายของพวกเขาก็ทำเช่นเดียวกัน ชาวนัมริกส์ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย พวกเขาพยายามขอความช่วยเหลือจากเมืองอื่น แต่ละเมืองต่างเชื่อว่ากำลังเผชิญกับการโจมตีเต็มรูปแบบหรือแวมไพร์ที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองของตน โดยไม่รู้เลยว่าทุกเมืองกำลังตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน ผู้ว่าการทั้ง 30 คนที่มักจะประชุมกันบนเกาะแยกต่างหากได้เดินทางกลับมายังเมืองหลวงหลัก เมืองนี้ยังไม่ถูกแตะต้อง ไม่เหมือนเมืองอื่นๆ แต่พวกเขาก็ได้รับรายงานจำนวนนับไม่ถ้วนเข้ามาตลอดเวลา "เราจะทำยังไงดี... เราสู้พวกมันแบบนี้ไม่ได้หรอก เราควรยอมแพ้ไหม อย่างน้อยชีวิตของประชาชนของเราอาจจะได้รับการละเว้น" "เรายังไม่รู้เลยว่าพวกมันต้องการอะไร!" อีกคนตะโกน "พวกนี้คือสัตว์ประหลาดที่กำลังโจมตีดาวบ้านเกิดของเรา ไม่ใช่แค่ใช้กำลังเพียงเล็กน้อย แต่พวกมันส่งกองกำลังที่ทรงพลังอย่างยิ่งมา ฉันคิดว่าชาวนัมริกส์ในแต่ละเมืองเริ่มจะยอมแพ้กันแล้ว" "ไม่!" อีกคนประกาศกร้าว "เรายอมแพ้ไม่ได้ เรายังมีท่านศาสดา เราสามารถขอความช่วยเหลือจากเขาได้ และเขาจะชี้นำเราว่าควรทำอย่างไร เขาไม่เคยทำให้เราผิดหวังมาก่อน" ในตอนนั้นเอง ชายคนหนึ่งก็ได้หยิบโหลแก้วออกมาจากด้านล่าง มันมีขนาดค่อนข้างใหญ่ และข้างในดูเหมือนจะมีชิ้นส่วนของผิวหนังหรือขน มันกลายเป็นสีเทาและร่วงหล่นอยู่ในโหลนั้น "นี่คือผิวหนังสีทองที่ท่านศาสดามอบให้เรา ตอนนี้พวกคุณเห็นแล้วว่ามันกลายเป็นสีนี้ ฉันแน่ใจว่าทุกคนคงรู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร" ผู้ว่าการหลายคนยังคงมีความตั้งใจที่จะสู้กลับ แต่หลังจากได้รู้เรื่องนี้ มันก็ยากที่พวกเขาจะคิดอะไรออกอีก และในขณะนั้นเอง ประตูห้องประชุมก็ถูกกระแทกจนเปิดกว้างออก "สวัสดีทุกคน ขอบคุณที่ช่วยนั่งวอร์มเก้าอี้ไว้ให้ฉันนะ!" จิมกล่าวพร้อมกับชูมือขึ้น "ตอนนี้ได้เวลาบอกลาพวกคุณทุกคนแล้ว" เขาสะบัดมือออกไป คลื่นเลือดสองสายที่โค้งมนเหมือนจันทร์เสี้ยวพุ่งออกมาและขยายใหญ่ขึ้น ก่อนที่ชาวนัมริกส์ในห้องจะทันได้ขยับตัว คลื่นเลือดนั้นก็พาดผ่านลำคอของพวกมัน เฉือนศีรษะแต่ละคนจนหลุดจากร่าง จนกระทั่งเหลือผู้ว่าการเพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ "ดูเหมือนว่าแกจะถูกรางวัลแจ็คพอตนะ แกจะต้องบอกทุกอย่างที่ฉันต้องการ และด้วยสิ่งนี้... ฉันว่ามันค่อนข้างชัดเจนแล้วว่าสงครามครั้งนี้—ถ้าแกจะเรียกมันว่าสงครามได้น่ะนะ เพราะมันดูเหมือนการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวมากกว่า—ได้สิ้นสุดลงแล้ว" จิมเดินก้าวไปข้างหน้าในขณะที่มีใครบางคนเดินตามหลังเขามา "แก..." ชาวนัมริกส์พูดด้วยอาการสั่นเทาขณะมองไปที่เพื่อนผู้ว่าการที่ไร้ศีรษะ "แกคือตัวตนที่ชั่วร้ายที่สุดเท่าที่ฉันเคยพบมา" "ฉันจะถือว่านั่นเป็นคำชมแล้วกัน" ——— ในเมืองแห่งหนึ่ง เอ็ดเวิร์ดก็ถูกส่งมาที่นี่เช่นกัน และก็เหมือนกับคนอื่นๆ ด้วยความแข็งแกร่งและพลังของเขา พร้อมกับกองกำลังตระกูลกรีน แทบจะไม่มีการต่อต้านใดๆ เลยหลังจากจัดการกองทัพส่วนใหญ่ได้แล้ว และตอนนี้เขากำลังสั่งให้เหล่าแวมไพร์คุมตัวประชาชนไว้เป็นเชลยแทนที่จะฆ่าทิ้งทันที เมืองเหล่านี้ไม่เหมือนกับเขตที่พักอาศัยแรกที่ถูกโจมตี เพราะมีชาวนัมริกส์ธรรมดาอาศัยอยู่ร่วมด้วย ไม่ใช่แค่ทหาร มันง่ายที่จะแยกแยะว่าใครเป็นใคร เพราะมีเพียงทหารเท่านั้นที่ดัดแปลงร่างกายบางส่วนด้วยเทคโนโลยีจนกลายเป็นไซบอร์ก ขณะที่เอ็ดเวิร์ดยืนอยู่บนดาดฟ้าของอาคารสูงตระหง่าน มองลงไปยังตัวเมือง เขาสังเกตเห็นบางอย่างบนพื้นดินที่กำลังมุ่งหน้ามาหาเขา มันมีลักษณะเหมือนแมงมุม ไม่นานนัก จากด้านหลังของมัน เครื่องฉายภาพก็เริ่มทำงาน และภาพที่ปรากฏบนหน้าจอก็คือโลแกน "ผมขอโทษที่ไม่ได้มาพบคุณด้วยตัวเอง แต่เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับควินน์ ทาเลน ผมเชื่อว่ามันสำคัญมากที่เราต้องแน่ใจว่า จิม อีโน่ จะไม่ล่วงรู้เรื่องที่ผมกำลังจะบอกคุณ และขอร้องคุณ" เอ็ดเวิร์ดตื่นขึ้นมาได้พักใหญ่แล้ว และเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับโลแกน กรีน มาบ้าง เนื่องจากบางครั้งเขาต้องส่งรายงานกลับไปยังโลก หรือหารือเรื่องวุ่นวายที่เกี่ยวกับแวมไพร์ที่ต้องการย้ายถิ่นฐาน หรือแวมไพร์ที่ก่อปัญหาบนโลก แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าบุคคลคนนี้จะติดต่อเขาเรื่องควินน์ 'อะไรกัน... เขาจะขอให้ฉันทำอะไร?' เอ็ดเวิร์ดคิดด้วยความกังวลมากขึ้น บางทีช่วงเวลาสำคัญที่ควินน์ต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาทั้งหมด อาจจะไม่ได้เกิดขึ้นที่นิคมแวมไพร์ แต่กำลังจะเกิดขึ้นที่นี่แทน