บทที่ 2085 ผู้พยากรณ์ รอนคินแสดงความมั่นใจออกมาอย่างเต็มเปี่ยมขณะประกาศท้าสู้ ในขณะเดียวกัน เรดแบ็คแทบไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ เขาเพียงแค่มองไปที่ดัลกี้ตัวอื่นๆ แล้วยิ้มให้พวกมัน "เจ้าอยากสู้กับข้าอย่างนั้นรบหรือ?" เรดแบ็คเอ่ย "เจ้าต้องไม่กล้าหาญจนบ้าบิ่น ก็คงโง่เง่าสิ้นดี ข้าเพิ่งจะล้มหัวหน้าของพวกเจ้าไปนะ พวกเจ้าไม่รู้ตัวกันเลยหรือไงว่าในกลุ่มของพวกเจ้าตอนนี้ มีแต่พวกสอยหัวไม่มีหัวนอนปลายเท้าทั้งนั้น คนเดียวที่มีค่าพอจะให้ข้าสู้ด้วยในกลุ่มของพวกเจ้าก็คือหัวหน้าตราเงินนั่น ดังนั้นข้ารู้อยู่แล้วว่าพวกเจ้าที่เหลือมันก็แค่ขยะ แต่ถ้าเจ้าอยากให้ข้าสั่งสอนจนกว่าทุกคนในแถวนี้จะยอมสยบละก็ เข้ามาได้เลย" ดูเหมือนว่าพวกดัลกี้จะรู้ข้อมูลมากกว่าที่พวกแวมไพร์ได้รับแจ้งมา หลังจากได้ยินคำพูดของดัลกี้ แวมไพร์คนอื่นๆ ก็เริ่มตระหนักได้ว่าในกลุ่มของพวกเขาไม่มีใครที่มีตำแหน่งสำคัญเหลืออยู่เลย พวกเริ่มรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย เพราะรู้สึกเหมือนกลุ่มของตนถูกส่งมาตาย แต่ด้วยปาฏิหาริย์บางอย่าง พวกเขากลับรอดชีวิตมาได้ หลังจากพูดจาโอ้อวดไปแล้ว รอนคินก็ต้องทำตามคำพูดให้ได้ เขาเดินเข้าไปที่กึ่งกลางวงล้อมเพื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ ภายนอกเขายิ้มแย้ม แต่ในหัวกลับร้องตะโกนบอกตัวเองว่านี่เป็นการตัดสินใจที่โง่เง่าเพียงใด 'เดี๋ยวๆ ควินน์อยู่ที่นั่นใช่ไหม? ฉันนึกว่าเขาจะพูดอะไรบางอย่างเสียอีก ทำไมไม่มีใครหยุดฉันเลยล่ะ ทำไมคนอื่นไม่เสนอตัวสู้แทนล่ะ?' รอนคินถามตัวเองพลางเหลือบมองไปที่ควินน์ ซึ่งอีกฝ่ายเพียงแค่ชูนิ้วโป้งให้เขาเล็กน้อย รอนคินยกหมัดขึ้นตั้งท่าต่อสู้ พวกเขาอยู่ฝ่ายเดียวกัน อย่างน้อยเขาก็รู้ว่าดัลกี้คงไม่ฆ่าเขาหรอก อย่างน้อยก็คงไม่ตั้งใจ เมื่อเรดแบ็คดูพร้อมจะสู้ รอนคินก็เป็นฝ่ายบุกเข้าไปโจมตีก่อน หรืออย่างน้อยเขาก็ทำให้มันดูเหมือนว่าเขากำลังโจมตีเป็นคนแรก เมื่อเขาเข้าไปอยู่ในระยะของดัลกี้ร่างยักษ์ เขาก็สัดกรงเล็บโลหิตออกไปแทน ดัลกี้เบี่ยงตัวไปด้านข้าง ก้าวเท้าหลบการโจมตีได้อย่างง่ายดาย จากนั้นก็หมุนตัวสะบัดหางออกมาหวังจะฟาดแวมไพร์หนุ่ม รอนคินเอนหลังหลบไปได้อย่างหวุดหวิด ดัลกี้ตัวนี้รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ 'นี่คือดัลกี้สี่หนามที่ฉันกำลังสู้ด้วย โดนมันอัดทีเดียวฉันตายแน่' รอนคินคิด ไม่นานนัก ควินน์ก็เริ่มเคลื่อนที่หาตำแหน่งสำหรับการต่อสู้ เขาขยับจากที่เดิมและยังคงปะปนอยู่ในฝูงชน แต่ตอนนี้เขาไปยืนอยู่ข้างหลังรอนคินโดยตรง เพื่อที่จะได้เตรียมการในสิ่งที่เขาต้องทำ ดัลกี้พุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง และรอนคินก็สัดคมดาบโลหิตออกไปด้วยความตื่นตระหนก มันเบี่ยงตัวหลบการโจมตีและกระโดดเข้าหารอนคินพร้อมง้างหมัดไว้ข้างศีรษะ เตรียมจะน็อกเอาต์ในหมัดเดียว 'สิ่งที่ฉันทำได้คือต้องบล็อกการโจมตีนี้ไว้!' รอนคินคิดพลางยกมือทั้งสองข้างขึ้นการ์ดเป็นรูปกากบาทไว้ข้างลำตัว 'ฉันจะใช้โลหิตออร่าและพยายามเสริมพลังป้องกัน' แม้รอนคินจะคิดเช่นนั้น แต่เขาก็จินตนาการถึงภาพกระดูกของตัวเองที่หักสะบั้นไปแล้ว ไม่ว่าหมัดนั้นจะโดนท่าไหนก็ตาม "ปัดแขนมันออกไป แล้วต่อยเข้าที่ท้อง" เสียงนุ่มนวลดังขึ้นท่ามกลางฝูงชน มันเป็นเสียงที่รอนคินได้ยินบ่อยครั้ง และเป็นวิธีที่ควินน์ใช้พูดเมื่อตอนที่พวกเขาฝึกซ้อมกัน อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้คำสั่งนั้นดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ แวมไพร์อย่างเขาจะไปปัดมือของดัลกี้ออกได้อย่างไร 'ฉันจะเชื่อใจนาย!' รอนคินคิดขณะใช้ท่อนแขนปัดมือของดัลกี้ออกไปแทน เรดแบ็คไม่รู้สึกเกรงกลัว เขารู้ซึ้งถึงพลังของดัลกี้สี่หนามอย่างดี แต่เมื่อทั้งคู่ปะทะกัน กลับมีแรงมหาศาลเกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาปัดแขนของเขาออกไปในทันที ด้วยแรงส่งของร่างกายที่ยังพุ่งเข้าหา รอนคินก็ทำตามคำสั่งต่อไป 'ฉันไม่รู้ว่าฉันบล็อกท่านั้นได้ยังไง... แขนของเขามันเบามาก ฉันแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?' รอนคินคิด 'ใช่แล้ว ฉันเก่ง ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นจากการฝึกแน่ๆ!' รอนคินปล่อยหมัดเข้าที่หน้าท้องพร้อมกับกระตุ้นออร่า และความรู้สึกเดิมก็เกิดขึ้นอีกครั้ง เรดแบ็คสัมผัสได้ถึงแรงกระแทกมหาศาลที่พุ่งเข้าใส่ แต่มันไม่ได้มาจากจุดที่หมัดปะทะ แต่มันอยู่เยื้องไปทางด้านข้างไม่กี่เซนติเมตร การโจมตีนั้นรุนแรงและลึกมากจนลมในปอดของดัลกี้ถูกรีดออกมาหมด มันทรุดตัวลงคุกเข่าพร้อมกับกระอักเลือดออกมาจากปาก สุดท้ายมีอีกสิ่งหนึ่งที่ฝูงชนได้เห็น นั่นคือคมดาบโลหิตที่พลาดเป้าไปก่อนหน้านี้ มันยังคงลอยอยู่ในพื้นที่ต่อสู้ มันนิ่งค้างอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเคลื่อนที่ไปหยุดอยู่ตรงคอของดัลกี้อย่างพอดี 'เดี๋ยว... ฉันไม่ได้ทำแบบนั้นนะ? นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่' รอนคินคิด "ว้าว... เขาสุดยอดมาก เขาต้องมีการควบคุมโลหิตที่บ้าคลั่งแน่ๆ ถึงทำแบบนั้นได้ ทำไมเขาถึงเป็นแค่ทหารยามกันนะ?" แวมไพร์บางคนเอ่ยถาม "ใครจะสนเรื่องนั้นล่ะ เห็นได้ชัดว่ารอนคินเป็นผู้ชนะ มาเชียร์เขากันเถอะ!" แวมไพร์พากันเฉลิมฉลอง ส่วนเรดแบ็คนั้นรู้สึกกังวลเล็กน้อยกับสิ่งที่เกิดขึ้น และในที่สุดเขาก็ไม่มีทางเลือก "ข้ายอมแพ้... ให้พวกแวมไพร์เป็นผู้นำการต่อสู้เถอะ" เรดแบ็คตอบ เขายังคงสับสนกับทุกอย่างที่เกิดขึ้น แต่ระหว่างการต่อสู้ เขามีความรู้สึกลึกๆ ในหนามที่สั่นสะท้านว่าการโจมตีพวกนั้นสามารถปลิดชีพเขาได้ทุกเมื่อ พวกแวมไพร์รีบเข้าไปหารอนคินและเริ่มอุ้มเขาขึ้นลอยเหนือหัวพลางส่งเสียงเชียร์ ส่วนดัลกี้ตัวอื่นๆ สีหน้าดูไม่พอใจนักกับผลลัพธ์ที่ออกมา แต่หากเรดแบ็คยังเอาชนะไม่ได้ แล้วคนอื่นๆ จะไปทำอะไรได้? สำหรับจีอุค เขาไม่ได้เข้าไปเชียร์ร่วมกับคนอื่นๆ แต่เขากลับจ้องมองไปที่ควินน์ เขาจ้องมองควินน์แทบจะตลอดเวลา เนื่องจากคำพูดที่ควินน์บอกว่าจะทำให้รอนคินชนะ เขาจึงจับตาดูควินน์ระหว่างการต่อสู้ และมองเห็นการขยับมือเพียงเล็กน้อยของควินน์ มันดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ควินน์กำลังทำให้การโจมตีของรอนคินรุนแรงขึ้น และทริคโลหิตตอนท้ายที่เป็นคมดาบโลหิต เขาก็เดาว่าเป็นฝีมือของควินน์เช่นกัน 'ตกลง... นายเป็นใครกันแน่?' จีอุคคิด และเริ่มสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าคนที่จัดการกับพวกนัมริกก่อนหน้านี้ก็น่าจะเป็นเขาเช่นกัน ระหว่างการต่อสู้ ควินน์ใช้ปราณขั้นที่สาม ซึ่งเป็นสิ่งที่น้อยคนนักจะทำได้ และมันมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า เมื่อส่งมันออกไปในจังหวะที่เหมาะสม ดัลกี้ก็จะคิดเพียงว่าตนเองถูกโจมตีด้วยแรงประหลาดที่เขาจำต้องคิดว่ามันมาจากรอนคิน ส่วนทริคโลหิตตอนท้ายนั้นทำเพื่อจบการต่อสู้ เพราะลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของดัลกี้คือพวกมันจะยิ่งเก่งขึ้นเมื่อบาดเจ็บหนัก และควินน์ไม่อยากเข้าไปแทรกแซงโดยตรง เมื่อการประลองเล็กๆ จบลง จีอุคก็ได้เป็นคนคุมทีมทั้งหมด เรดแบ็คดูจะยอมร่วมมือมากขึ้นกว่าเมื่อก่อน แต่ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนไปมากนัก เพราะพวกเขายังคงต้องรอคำสั่งต่อไป พวกเขาจะต้องไปโจมตีเมืองอื่น หรือจะได้รับอิสระให้ทำตามใจชอบกันแน่ ขณะที่รอ ในที่สุดก็มีรายงานส่งเข้ามาถึงกลุ่ม "หน่วย D!" เสียงหนึ่งดังขึ้น "เนื่องจากผลงานล่าสุดของพวกเจ้าเหล่านักวางแผนจึงตัดสินใจให้พวกเจ้ามีอิสระในการดำเนินการตามที่ต้องการ และมีตัวเลือกให้พวกเจ้าไม่กี่อย่าง" เหล่าหัวหน้าทุกคนได้รับข้อความเดียวกัน และคิดว่านี่เป็นเรื่องที่แปลกมากที่ถูกบอกแบบนี้กับทุกคน "พวกเจ้าจงปักหลักอยู่ที่เดิมและเฝ้าระวังดูว่าจะมีกำลังเสริมถูกส่งมาจากเมืองต่างๆ อีกหรือไม่ พวกเจ้าอาจจะพยายามโจมตีเมืองต่างๆ หากดูแล้วจะสร้างความลำบาก ก็ให้ถอยทัพและส่งรายงานเรื่องกำลังเสริมกลับมา หรือพวกเจ้าจะไปสนับสนุนหน่วย E ก็ได้" "หน่วยบางหน่วยที่ถูกส่งออกไปถูกกำจัดจนราบคาบ บางหน่วยก็ประสบความสำเร็จเหมือนพวกเจ้า แต่มีกลุ่มหนึ่งที่ยังคงต่อสู้蜕อยู่ในเขตที่พักอาศัย มันอยู่ไม่ไกลจากจุดที่พวกเจ้าอยู่ไปทางทิศตะวันออก พวกเจ้าจงตัดสินใจเอาเองว่าจะทำอย่างไร" ควินน์แอบได้ยินข้อความเหล่านั้น และเขาก็จำข้อมูลบางอย่างที่ได้รับมาจากพวกนัมริกได้ ทางทิศตะวันออกของพวกเขา มีเมืองเล็กๆ แบบนี้อยู่ และนั่นคือที่ที่ผู้พยากรณ์ที่ทำนายเรื่องการโจมตีในครั้งนี้อาศัยอยู่ ——— หน่วย E ซึ่งเป็นกลุ่มแวมไพร์ดั้งเดิมที่ลงจอด ได้ถูกแยกออกจากกันค่อนข้างไกลเนื่องจากแรงระเบิดที่ได้รับ แต่กลุ่มของพวกเขามีขนาดใหญ่กว่ากลุ่มอื่นเล็กน้อย เนื่องจากเมืองที่พวกเขากำลังโจมตีนั้นมีขนาดใหญ่กว่า อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าพวกเขาก็ตระหนักได้ว่ากำลังรบของพวกเขานั้นแทบไม่มีความหมายเลยเมื่อเทียบกับพวกนัมริก พวกเขากำลังสูญเสียคนไปอย่างรวดเร็ว และในที่สุด แวมไพร์ก็รู้ตัวว่าพวกเขาไม่มีทางชนะศึกนี้ได้ ภายในอาคารหลังหนึ่ง แวมไพร์กลุ่มหนึ่งประมาณสี่คนกำลังหลบภัยอยู่ "เห็นนัมริกตัวนั้นไหม?" แวมไพร์คนหนึ่งถาม "ใช่ ตัวที่มีตาเดียวนั่นน่ะ มันตัวใหญ่กว่าตัวอื่นเป็นสองเท่าเลยนะ นั่นดูไม่เหมือนนัมริกปกติเลย" อีกคนเสริม "ฉันคิดว่าพวกมันเรียกเขาว่า พระเจ้า หรือผู้พยากรณ์อะไรสักอย่าง ดูเหมือนเขาจะมองเห็นได้ว่าเราจะลงจอดที่ไหน และเรากำลังซ่อนตัวอยู่ที่ไหน" "นั่นหมายความว่าเราควรย้ายออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด ตอนนี้สิ่งที่ดีที่สุดที่เราทำได้คือแค่เอาชีวิตรอดให้ได้จนกว่าจะมีคนมาช่วย" เนลกล่าว "ฉันยังไม่อยากตาย เพราะฉะนั้นขยับตัวกันเถอะ"