บทที่ 9 ระบบอะไรกัน? หลังจากที่ควินน์จัดของใส่ตู้เสร็จเรียบร้อย เขาก็มีเวลาว่างเหลือเฟือที่จะทำอะไรก็ได้ในช่วงเวลาที่เหลือของวัน ตอนนี้เพิ่งจะเที่ยงวันเท่านั้น เขายังมีเวลาอีกมากในการสำรวจสถาบันหรือทำในสิ่งที่ต้องการ ปัจจุบันควินน์พักร่วมห้องกับเพื่อนอีกสองคน และที่น่าประหลาดใจคือเขารู้จักทั้งคู่ คนหนึ่งคือวอร์เดน ส่วนอีกคนคือปีเตอร์ ภายในห้องมีเตียงเดี่ยวสามเตียงวางแยกห่างจากกัน นอกเหนือจากนั้นห้องก็ค่อนข้างว่างเปล่า นักเรียนส่วนใหญ่ถูกคาดหวังให้ใช้เวลาไปกับการเรียนหรือฝึกฝนทักษะ ไม่มีเวลามามัวแต่ทำเรื่องสนุกสนานหรอก "พวกนายอยากทำอะไรกันดีล่ะ?" วอร์เดนเอ่ยถาม "ฉันยังจัดของไม่เสร็จเลย พวกนายไม่ต้องรอฉันหรอก อยากไปไหนก็ไปเถอะ" ปีเตอร์ตอบกลับ ปีเตอร์เริ่มเปิดใจให้กับพวกเขาทั้งสองคนมากขึ้น ตอนแรกเขาดูประหม่าและแทบไม่พูดอะไรเลย แต่ดูเหมือนปีเตอร์จะค่อยๆ กล้าแสดงออกมากขึ้น โดยเฉพาะเมื่ออยู่กับควินน์ เป็นไปได้มากว่าปีเตอร์รู้สึกสบายใจที่ได้อยู่กับควินน์เพราะรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ใช้พลังระดับ 1 เหมือนกับตัวเขาเอง "ฉันกะว่าจะไปที่ห้องสมุดน่ะ" ควินน์ตอบ "แต่นั่นคงน่าเบื่อเกินไปสำหรับนาย" "น่าเบื่อเหรอ? ฉันทำให้ทุกอย่างสนุกได้น่า อีกอย่างฉันก็ไม่ได้อ่านหนังสือมาตั้งนาน..." วอร์เดนหยุดคิดไปครู่หนึ่ง "ฉันจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าอ่านหนังสือครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่" ทั้งสามหัวเราะออกมา จากนั้นวอร์เดนและควินน์ก็ตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังห้องสมุดด้วยกัน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึง ชั้นแรกเนืองแน่นไปด้วยนักเรียน ควินน์สังเกตเห็นโต๊ะกลมหลายตัววางกระจายอยู่ ซึ่งมีนักเรียนนั่งล้อมรอบ และตรงกลางโต๊ะมีลูกแก้วเรืองแสงวางอยู่ "อ้อ นายคงสงสัยอยู่สินะว่าลูกแก้วตรงกลางนั่นคืออะไร?" วอร์เดนถาม "ดูเหมือนว่าโรงเรียนทั่วไปจะไม่มีกันนะ ถ้าสัมผัสลูกแก้ว มันจะช่วยสร้างพื้นที่พิเศษขึ้นมา ในพื้นที่นั้นจะมีเพียงผู้ที่ได้รับเชิญเท่านั้นที่จะได้ยินเสียงพูดคุยกัน วิธีนี้ช่วยให้คนสามารถพูดคุยหรือสนทนากันได้ตามต้องการโดยไม่รบกวนคนอื่น" "เทคโนโลยีนี่ล้ำหน้าไปไกลจริงๆ" ควินน์และวอร์เดนเลือกโต๊ะที่มีคนอื่นนั่งอยู่อีกสองคนตรงข้ามกัน เป็นไปตามที่วอร์เดนบอก ควินน์เห็นทั้งสองคนกำลังพูดคุยกันแต่กลับไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย ดูเหมือนว่ารัศมีของลูกแก้วจะครอบคลุมแค่บริเวณโต๊ะเท่านั้น เพราะทันทีที่เดินออกห่างจากโต๊ะ คนอื่นก็จะสามารถได้ยินเสียงพูดคุยได้ตามปกติ ควินน์เดินสำรวจไปรอบๆ ห้องสมุดและหยิบหนังสือเกี่ยวกับพลังพิเศษมาให้ได้มากที่สุด หนังสือส่วนใหญ่บรรยายถึงประเภทของพลังต่างๆ ที่มีอยู่บนโลก วอร์เดนไม่ได้ใส่ใจนักและเลือกหยิบแค่นวนิยายสักเล่มมาอ่านเล่น ทั้งสองนั่งลงที่โต๊ะขณะที่ควินน์เริ่มพลิกหน้าหนังสือไปมา หลังจากอ่านไปหลายเล่ม ควินน์ก็ไม่พบอะไรใหม่เลย เขารู้จักพลังส่วนใหญ่ที่เขียนไว้ในหนังสือแทบทั้งหมด แต่ไม่มีเล่มไหนเลยที่กล่าวถึงพลังแบบเดียวกับของเขา วอร์เดนคอยสังเกตควินน์อยู่เงียบๆ และสังเกตเห็นประเภทของหนังสือที่เขาเลือกอ่าน "อ่านหนังสือเยอะแยะขนาดนั้น นายกำลังตามหาอะไรเป็นพิเศษหรือเปล่า?" ควินน์คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบวอร์เดน วอร์เดนอาจไม่ใช่คนที่ฉลาดที่สุดในด้านวิชาการ แต่ดูเหมือนเขาจะมีความรู้เรื่องพลังพิเศษไม่น้อย ซึ่งเขาก็จำเป็นต้องรู้เพราะประเภทพลังที่เขามี "ฉันกำลังพยายามตัดสินใจว่าจะเอาพลังอะไรดี เพราะฉันปฏิเสธข้อเสนอของทางโรงเรียนไปน่ะ" "อ้อ จริงด้วย ฉันลืมไปเลย นึกว่านายจะเป็นพวกสมาชิกกลุ่มเพียวที่เกลียดพลังพิเศษซะอีก ที่แท้นายแค่ไม่อยากเป็นสุนัขรับใช้กองทัพสินะ" วอร์เดนตอบ "แล้วนายกำลังตามหาอะไรเฉพาะเจาะจงอยู่หรือเปล่า?" "ก็ไม่เชิงนะ ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่มันมีเล่มหนึ่งที่บอกอะไรน่าสนใจ นายเคยได้ยินเกี่ยวกับพลังที่อ่อนแอลงเมื่อโดนแสงแดดไหม?" วอร์เดนเริ่มหัวเราะออกมาดังลั่น "นายบ้าหรือเปล่าเนี่ย ฉันไม่เคยได้ยินอะไรแบบนั้นเลย พลังเป็นสิ่งที่ร่างกายของเราเรียนรู้ แน่นอนว่าบางคนมีขีดจำกัดและไม่สามารถเรียนรู้คาถาที่แข็งแกร่งกว่าได้ หรือทำอะไรได้น้อยกว่าคนอื่น แต่การที่พลังอ่อนแอลงเพราะแสงแดดเนี่ย... ฟังดูเหมือนนายเป็นแวมไพร์อะไรทำนองนั้นเลยนะ" ควินน์รู้สึกอับอายนิดหน่อยกับปฏิกิริยาของวอร์เดน แน่นอนว่าควินน์รู้ดีว่านี่คือปฏิกิริยาปกติเมื่อถามเรื่องแบบนี้ แต่มันคือความจริง ตราบใดที่ควินน์อยู่ท่ามกลางแสงแดดโดยตรง ค่าสถานะทั้งหมดของเขาจะลดลงครึ่งหนึ่ง ควินน์ยังคงเดินดูรอบๆ ห้องสมุดเพื่อหาว่าจะมีอะไรให้พบอีกไหม เขาอ่านหนังสือเกี่ยวกับพลังพิเศษทุกเล่มที่หาได้จนหมดแล้วแต่ก็ไม่พบอะไรเลย จากนั้นควินน์ก็มองขึ้นไปยังชั้นบนที่มีนักเรียนปีสองนั่งอยู่ 'เผื่อว่าข้างบนนั่นจะมีอะไร แต่ฉันก็ไม่อยากรู้เลยว่าสถาบันจะทำอย่างไรกับฉันถ้ากฎระเบียบถูกละเมิด' ควินน์คิด ขณะที่ควินน์เดินไปรอบๆ ห้องสมุด เขาก็หลงเข้าไปในโซนหนังสือนิยายและสายตาของเขาก็สะดุดเข้ากับบางอย่าง หนังสือเล่มหนึ่งมีชื่อเรื่องว่า "ความจริงเกี่ยวกับแวมไพร์" ควินน์หยิบหนังสือเล่มนั้นออกมาเปิดอ่านผ่านๆ แวมไพร์เป็นเพียงเรื่องเล่าในเทพนิยาย เป็นตำนานเสียด้วยซ้ำ แม้ว่าผู้คนจะเริ่มมีพลังพิเศษปรากฏตัวขึ้นมา แต่ก็ไม่เคยมีใครออกมาอ้างตัวว่าเป็นแวมไพร์เลยสักคน ควินน์อดใจไม่ไหวจนต้องเริ่มอ่านหนังสือเล่มนั้น มันอาจจะเป็นความหวังที่ริบหรี่ แต่บางทีเขาอาจจะพบสิ่งที่เชื่อมโยงกับตัวเองก็ได้ หลังจากอ่านและกวาดสายตาผ่านๆ ควินน์พบว่าเนื้อหาส่วนใหญ่ไร้ประโยชน์ สิ่งต่างๆ ที่แวมไพร์ทำในหนังสือไม่มีส่วนไหนเกี่ยวข้องกับเขาเลย แวมไพร์จำเป็นต้องดื่มเลือดมนุษย์ บางตนสามารถแปลงร่างเป็นค้างคาวและสร้างภาพลวงตาได้ ในขณะที่ตนอื่นๆ เชี่ยวชาญการใช้ดาบและการสะกดจิตอย่างน่าเหลือเชื่อ แต่ควินน์ไม่มีความสามารถเหล่านี้เลย สิ่งเดียวที่เขาพอจะเชื่อมโยงกับหนังสือเล่มนี้ได้ก็คือการที่อ่อนแอลงเมื่อโดนแสงแดด ในที่สุดควินน์ก็ตัดสินใจปิดหนังสือและพอแค่นี้ ดูเหมือนว่าเขาคงไม่พบอะไรจากห้องสมุดชั้นแรกนี้แน่ๆ ทว่าทันทีที่ควินน์ปิดหนังสือ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น *ติ๊ง <คุณได้รับความรู้เกี่ยวกับระบบมากขึ้น> <ได้รับ 10 EXP> <15/100 EXP> "คงไม่ใช่หรอกมั้ง?"