Chapter 3 โรงเรียนทหาร เนื่องจากสงครามระหว่างมนุษย์กับพวกดัลกี้ ทุกคนเมื่ออายุครบ 16 ปีบริบูรณ์จึงจำเป็นต้องเข้าเรียนในโรงเรียนทหารเป็นเวลาสองปี แม้ว่าช่วงเวลานี้จะเป็นช่วงที่มนุษย์และดัลกี้อยู่ในสภาวะสงบศึก แต่ทุกคนต่างก็รู้ดีว่ามันคงไม่ยั่งยืนตลอดไป ทุกวันจะมีข่าวคราวของการที่เผ่าพันธุ์หนึ่งคอยหาเรื่องอีกฝ่ายอยู่เสมอ ทำให้รู้สึกเหมือนกับว่าสงครามพร้อมจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ ควินน์รีบตรงไปยังห้องน้ำก่อนจะออกเดินทางไปกับจ่ากริฟฟ์ กระเพาะปัสสาวะของเขารู้สึกเหมือนจะระเบิดออกมาในอีกไม่กี่วินาทีเพราะน้ำที่ดื่มเข้าไปจำนวนมาก ทันทีที่ควินน์ก้าวเท้าออกจากห้องพักสู่โลกภายนอก สิ่งแปลกประหลาดบางอย่างก็เกิดขึ้น หน้าจอแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้นตรงหน้า <ร่างกายของคุณกำลังถูกแสงแดดส่องกระทบโดยตรง> <คุณได้รับผลกระทบจากแสงแดด> <ค่าสถานะทั้งหมดจะลดลงครึ่งหนึ่งในขณะที่อยู่กลางแสงแดด> ฉับพลัน ร่างกายของควินน์ก็รู้สึกหน่วงอย่างหนัก มันให้ความรู้สึกเหมือนกับว่าเขาเพิ่งวิ่งระยะทาง 5 กิโลเมตรกลับมา แขนและขาของเขารู้สึกหนักอึ้งจนเขาไม่สามารถทำอะไรกับมันได้เลย ควินน์รีบตรวจสอบสถานะของตัวเองและพบว่าค่าสถานะลดลงครึ่งหนึ่งจริงๆ ไม่เพียงแค่ค่าสถานะเท่านั้น แต่รวมถึงค่า HP ด้วย <ความแข็งแกร่ง 5/5> <ความอดทน 5/5> <ความคล่องตัว 5/5> "ข้อจำกัดแบบไหนกันเนี่ย!" ควินน์คิดในใจ จากนั้นก็มีการแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้น <คุณได้รับเควสประจำวันใหม่: หลีกเลี่ยงแสงแดดโดยตรงเป็นเวลา 8 ชั่วโมง> <รางวัล 5 Exp> อารมณ์ของควินน์เปลี่ยนไปเล็กน้อยทันทีที่เห็นเควสประจำวันใหม่ ต่างจากภารกิจเรื่องน้ำ นี่เป็นสิ่งที่เขาทำได้ตามธรรมชาติเพียงแค่การนอนหลับ หากระบบทำงานเหมือนกับในเกม นั่นก็หมายความว่าเมื่อควินน์สะสมค่าประสบการณ์ครบ 100 แต้ม เขาจะสามารถเลเวลอัพและเพิ่มค่าสถานะของตัวเองได้ ดังนั้น ยิ่งควินน์ได้รับเควสประจำวันมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเป็นผลดีกับเขามากขึ้นเท่านั้น "มัวทำอะไรอยู่ ทำไมถึงเดินช้าแบบนั้น! โรงเรียนจะเขมือบหัวแกเอาได้นะถ้ายังทำตัวอืดอาดแบบนั้น!" กริฟฟ์ตะโกนเร่ง ในที่สุดควินน์ก็มาถึงรถบัสขนาดใหญ่ที่จอดอยู่หน้าบ้านของเขา เมื่อก้าวขึ้นรถไป เขาก็สังเกตเห็นว่ามันเต็มไปด้วยนักเรียนวัยเดียวกับเขาทั้งสิ้น เขาไม่คุ้นหน้าใครเลย ซึ่งหมายความว่าพวกเขาทั้งหมดมาจากโรงเรียนอื่น ควินน์จึงเดินไปนั่งที่เบาะหน้าสุดของรถซึ่งเป็นที่นั่งเดียวที่ยังว่างอยู่ <ค่าสถานะกลับสู่ปกติ> ทันทีที่ควินน์ก้าวขึ้นรถและหลบพ้นจากแสงแดดโดยตรง ค่าสถานะของเขาก็กลับมาเป็นปกติและร่างกายก็รู้สึกกลับมามีพลังอีกครั้ง "เอาเถอะ อย่างน้อยก็ดูเหมือนว่ามันจะแพ้แค่แสงแดดโดยตรงเท่านั้น" นักเรียนทุกคนต่างพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น แต่เสียงเหล่านั้นก็เงียบลงทันทีที่จ่ากริฟฟ์ก้าวขึ้นมาบนรถ "เอาล่ะ ได้เวลาที่เราจะต้องมุ่งหน้าไปยังสถาบันทหารกันแล้ว" รถบัสเริ่มเคลื่อนตัวออกและนักเรียนทุกคนก็ออกเดินทางในที่สุด ตลอดการเดินทางภายในรถยังคงเงียบกริบ ทุกครั้งที่นักเรียนคนไหนเริ่มส่งเสียง กริฟฟ์ก็จะจ้องเขม็งไปทางนั้นทันทีและนักเรียนคนนั้นก็จะหุบปากฉับ กริฟฟ์ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรสักคำ พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่าเขาต้องการอะไรเพียงแค่เห็นสายตาของเขา จากนั้นราวๆ 10 นาทีระหว่างเดินทาง ควินน์ก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนอีกครั้ง <ตรวจพบสารบางอย่างในอากาศ> <คุณกำลังรู้สึกง่วงนอน> <ความต้านทาน +1> ควินน์พบว่าข้อความนี้ค่อนข้างแปลก เมื่อเขากวาดสายตามองไปรอบๆ รถ ก็พบว่านักเรียนเกือบทุกคนต่างหลับใหลหรือกำลังสัปหงก ฉับพลัน แม้แต่เปลือกตาของเขาก็เริ่มรู้สึกหนักอึ้ง <ความต้านทานต่อสารดังกล่าวของคุณเพิ่มขึ้น> <ความต้านทาน +1> จากนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ เดินตรงมาหาเขา เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นก็พบจ่ากริฟฟ์ยืนตระหง่านอยู่เหนือหัว "ดูเหมือนจะมีพวกแกไม่กี่คนที่ต้านทานก๊าซสลบได้ งั้นเราก็คงต้องจัดการคลุมถุงพวกแกซะแล้ว" ถุงสีดำถูกสวมครอบหัวของควินน์ทันที ทัศนวิสัยของเขาถูกปิดตายจนมืดมิด ก๊าซเริ่มซึมผ่านเข้ามาอย่างช้าๆ และควินน์ก็จมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราไปในที่สุด เสี้ยววินาทีต่อมา ควินน์ก็รู้สึกถึงน้ำเย็นเฉียบที่สาดใส่หน้าของเขา ดวงตาของเขาเบิกโพลงขึ้นทันที สิ่งเดียวที่เห็นคือผืนหญ้าสีเขียว เขารวมถึงนักเรียนคนอื่นๆ อีกหลายคนเริ่มเงยหน้ามองไปรอบๆ ปัจจุบันมีนักเรียนทั้งหมด 200 คนยืนอยู่บนทุ่งโล่งกว้าง แต่เมื่อพวกเขามองไปรอบๆ ก็พบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยเลยแม้แต่น้อย "ที่นี่คือที่ที่พวกแกจะต้องใช้ชีวิตในช่วงสองปีต่อจากนี้" นักเรียนทุกคนต่างตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น ปัจจุบันพวกเขาอยู่ในเมืองที่ดูแปลกตากว่าที่เคยเห็นมาก่อน ทุกคนแต่งกายด้วยเครื่องแบบทหาร และมีเทคโนโลยีรวมถึงวิศวกรรมที่ล้ำสมัยเกินยุคสมัยของพวกเขาอยู่เต็มไปหมด หุ่นยนต์ขนาดยักษ์กำลังเคลื่อนย้ายลังไม้และเครื่องจักรสำหรับก่อสร้าง มีทั้งยานบินและรถไฟพลังงานแม่เหล็ก นี่คือเทคโนโลยีที่ยังไม่เคยถูกเปิดเผยสู่โลกภายนอกและเก็บไว้ใช้เฉพาะในกองทัพเท่านั้น หลังจากสงครามครั้งแรกกับเผ่าพันธุ์ดัลกี้ มนุษย์ก็สามารถก้าวกระโดดด้านความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีได้สำเร็จ นี่เป็นเพราะพวกเขาเก็บกู้ซากอุปกรณ์จากพวกมันได้หลังจบสงคราม แต่แน่นอนว่ากองทัพตัดสินใจเก็บส่วนใหญ่เอาไว้ใช้เอง เมื่อควินน์หายจากอาการตื่นตะลึงกับสภาพแวดล้อมรอบตัว เขาก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างรัดอยู่ที่ข้อมือ มันดูคล้ายกับนาฬิกาดิจิทัลแต่ไม่มีตัวเลขหรือข้อมูลใดๆ แสดงบนหน้าจอ "ที่ข้อมือของพวกแกนั่นคือเส้นชีวิตของพวกแก มันจะระบุตัวตนว่าพวกแกเป็นนักเรียนในฐานทัพทหารแห่งนี้ มันจะช่วยให้พวกแกเข้าถึงพื้นที่เฉพาะ จ่ายค่าอาหาร และอื่นๆ อีกมากมาย มันคือเส้นชีวิตของพวกแกในสถาบันแห่งนี้ แต่ยังไม่ใช่ทั้งหมดที่มันจะแสดงออกมา เมื่อไม่ได้ใช้งาน นาฬิกาข้อมือจะแสดงตัวเลขหนึ่งหลัก และตัวเลขนั้นคือระดับพลังของพวกแก" ทันทีที่ควินน์ได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขาก็ขบฟันแน่นและกำหมัดจนสั่น เขาเคยคิดว่าชีวิตของเขาอาจจะเปลี่ยนไปเมื่อได้เข้าโรงเรียนทหาร แต่ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะยังคงเหมือนเดิมแม้จะอยู่ที่นี่ก็ตาม "เอาล่ะ เราจะเริ่มการทดสอบระดับพลังสำหรับพวกแกทุกคนทันที ขอให้โชคดี!" กริฟฟ์กล่าวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า