บทที่ 1619: รุ่นเก่า ปะทะ รุ่นใหม่ ตระกูลเบลดเป็นที่รู้จักในนามตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา บอกตามตรงว่าจากประสบการณ์ทั้งหมดที่ควินน์ผ่านมา เขาเห็นด้วยกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ซิล หนึ่งในสมาชิกตระกูลเบลดที่แข็งแกร่งที่สุด ก็อยู่ฝ่ายเดียวกับเขา นั่นเป็นเพราะซิลสามารถควบคุมความสามารถที่แตกต่างกันได้ถึงหกอย่าง และพูดกันตามตรง หากขึ้นอยู่กับว่าซิลถือครองความสามารถอะไรอยู่ในตอนนั้น แม้แต่ควินน์เองก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ยิ่งไปกว่านั้น ซิลยังปลดล็อกอาวุธวิญญาณของเขาได้แล้วด้วย นั่นคือสิ่งที่ไม่มีใครในตระกูลเบลดเคยทำได้ในอดีต อาวุธวิญญาณช่วยให้ซิลใช้ความสามารถที่เขาเคยพบเจอได้ แม้จะเคยเห็นเพียงครั้งเดียวก็ตาม จากนั้นเขาก็สามารถเลือกใช้พวกมันได้ตามต้องการ มันทำให้เขาสามารถพลิกแพลงสถานการณ์ได้ โดยเปลี่ยนความสามารถไปตามศัตรูที่พบเจอ และมันยังช่วยกำจัดจุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขาออกไป นั่นคือความจำเป็นที่ต้องมีผู้ใช้ความสามารถคนอื่นอยู่ใกล้ๆ เพื่อที่จะต่อสู้ได้ กระนั้น ก็ยังมีคนหนึ่งที่ดูน่ากลัวกว่าซิลเสมอ และคนคนนั้นก็คือ ฮิลสตัน เบลด นั่นเอง แม้ว่าเขาจะครองความสามารถจำนวนน้อยกว่า แต่เขาก็รู้วิธีใช้พวกมันได้ดีกว่า และทักษะการต่อสู้ของเขาก็ไร้ผู้ต้านทาน ไม่ต้องพูดถึงร่างกายของเขาที่มีพลังปราณมากกว่าคนทั่วไปทั้งที่เปี่ยมไปด้วยพลังโดยไม่ต้องฝึกฝน ซึ่งนี่คือสิ่งที่ซิลยังขาดไป ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร สิ่งที่ควินน์กำลังเห็นอยู่ตรงหน้ากับเจคในตอนนี้ มันช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสมาชิกตระกูลเบลดคนอื่นๆ ที่เขาเคยต่อสู้ด้วยมาก่อน เจคไม่เพียงแต่สามารถถือครองความสามารถได้หลากหลาย แต่มันดูเหมือนว่าเขายังสามารถรวมพลังของพวกมันเข้าด้วยกันได้อีกด้วย ซิลพอจะทำแบบนี้ได้ในระดับหนึ่ง โดยเขาใช้ความเร็วเหนือแสงพุ่งตัวไปข้างหน้าและเปลี่ยนความสามารถเป็นพลังความแข็งแกร่งและเสริมความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็วเพื่อจู่โจมด้วยท่าไม้ตายที่รุนแรง แต่แทนที่จะเป็นการรวมพลังเข้าด้วยกันโดยตรง ซิลใช้แรงส่งและผลกระทบจากความสามารถก่อนหน้าเพื่อสร้างหมัดที่ทรงพลังยิ่งขึ้น 'แต่สิ่งที่ฉันกำลังเห็นอยู่ในตอนนี้มันเป็นคนละเรื่องกันเลย เขาผสมผสานพลังน้ำเข้ากับพลังสายฟ้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ทำไมเขาถึงใช้ได้หลายความสามารถล่ะ? ฉันจำได้ว่านามสกุลของเขาคือกรีนนะ เดี๋ยวก่อน... วิคกี้ยืนอยู่ข้างๆ เขา เธอคือคนในตระกูลเบลด... อย่าบอกนะว่า...' ควินน์คิดในใจ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจค และควินน์สัมผัสได้ว่ากำลังจะมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้น เขากระโดดถอยห่างจากพื้นและหายวับไปจากจุดนั้นทันทีที่เขาขยับตัว ฝุ่นบนพื้นใต้เท้าของเขาก็เริ่มม้วนตัวไปรอบๆ ไม่มีใครสามารถตามการเคลื่อนไหวของเจคได้ทัน ยกเว้นเพียงแต่ควินน์เท่านั้น ควินน์เห็นดาบสายฟ้าวารีพุ่งตรงมายังใบหน้าของเขา และเจคก็ไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย ควินน์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยกมือขึ้นและใช้ทักษะเสริมแกร่งเลือดที่มือเพื่อพยายามคว้าดาบเล่มนั้นไว้ 'เขาเร็วมาก... เร็วพอๆ กับฉันตอนที่ไม่ได้ใส่ชุดเขี้ยวสีน้ำเงินเลย' ควินน์คิด 'นั่นหมายความว่าตอนนี้เขาใช้สามความสามารถพร้อมกัน... เขาใช้ความสามารถพร้อมกันได้กี่อย่างกันแน่? แล้วเขาครองความสามารถไว้ได้เท่าไหร่? และการกวัดแกว่งนั่น... เขาไม่ใช่พวกมือสมัครเล่นในการใช้ดาบแน่นอน' เมื่อเห็นเช่นนี้ ควินน์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปล่อยออร่าสีแดงเข้มออกมาที่มือ ปกคลุมถุงมือของเขาให้หนาแน่นยิ่งขึ้น เมื่อเขาคว้าส่วนที่เป็นน้ำของดาบไว้ได้ เขาก็รีบกำมันให้แน่น น้ำเหล่านั้นเคลื่อนที่ขึ้นลงอย่างต่อเนื่องราวกับเลื่อยไฟฟ้า โดยที่เจคไม่ต้องขยับดาบเลย กระแสน้ำที่ไหลเวียนของดาบก็พยายามตัดผ่านออร่าสีแดงของควินน์อย่างต่อเนื่อง ควินน์รู้สึกได้ว่าดาบวารีกำลังทะลวงผ่านพลังปราณและออร่าเลือดของเขา แต่ยิ่งมันตัดผ่านไปได้เร็วเท่าไหร่ ควินน์ก็ยิ่งเติมออร่าเลือดเข้าไปในการเสริมแกร่งเลือดมากขึ้นเท่านั้น เขาไม่ได้เป็นรองเลย อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นเอง สายฟ้าจากดาบก็เริ่มฟาดฟันไปทั่วร่างของควินน์ ในชั่วพริบตาถัดมา สายฟ้าจากดาบก็ห่อหุ้มร่างกายของควินน์ไว้ทั้งหมด "เขาเสร็จแน่!" เดริกตะโกนลั่น "ทำไมเจค กรีน ถึงได้รุกหนักขนาดนั้น? นี่มันควรจะเป็นแค่การประเมินไม่ใช่เหรอ?" บอกตามตรง แฮนนาห์เองก็กังวล หลังจากที่เธอได้พบแวมไพร์ที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ คนที่ไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน เธอคิดว่าเธอเจอขุมทรัพย์สำหรับหัวหน้าของเธอแล้ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาอาจจะกลายเป็นศูนย์ไปเสียก่อน "คุณพ่อจะเป็นอะไรไหมคะ?" มินนี่ตะโกนถามพลางดึงแขนปีเตอร์ หวังให้เขาทำอะไรบางอย่างเพื่อช่วย เด็กสาวทั้งสองคนเองก็กังวลเช่นกัน สำหรับพวกเธอ แม้ว่าควินน์จะเป็นแวมไพร์ต้นกำเนิดและมีความสามารถในการรักษาที่ยอดเยี่ยม แต่การปะทะกันในครั้งนี้มันอยู่อีกระดับหนึ่งเลย ตำแหน่งมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดไม่ได้ถูกมอบให้ใครสุ่มสี่สุ่มห้า เจคเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้กลุ่มเพียวและแดมพีร์ยังไม่เปิดฉากโจมตีเต็มกำลังเพื่อยึดครองดินแดนตระกูลกรีน คนคนเดียวนี้สามารถยับยั้งหนึ่งในขั้วอำนาจที่โดดเด่นที่สุดในโลกได้ "เธอควรจะรู้ได้แล้วนะมินนี่" ปีเตอร์ตอบ "ถ้าฉันคิดว่าเขาตกอยู่ในอันตราย ฉันคงขยับตัวไปนานแล้ว" มีเหตุผลที่ปีเตอร์ไม่กังวล และนั่นเป็นเพราะหน้ากากโคลนที่ควินน์สวมอยู่ หากสายฟ้าโจมตีร่างกายจริงๆ ของควินน์ในระดับนั้นและทำให้เขาบาดเจ็บ หน้ากากโคลนก็คงจะหลุดออกไปแล้ว ความจริงที่ว่ามันยังคงอยู่แสดงว่าควินน์ไม่ได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีด้วยสายฟ้าเลยแม้แต่น้อย นั่นเป็นความจริงอย่างแน่นอน และเป็นเพราะควินน์ใช้พลังปราณขั้นที่สองเคลือบไปทั่วร่างกายเพื่อบล็อกการโจมตี "ฉันเข้าใจแล้ว นายคือแวมไพร์ที่ใช้ปราณได้สินะ นายพิเศษจริงๆ ด้วย" เจคยิ้ม "ฉันรู้ว่าพวกนายมีความสามารถในการรักษาสูงมาก แต่ถ้าฉันจำไม่ผิด ปราณดูเหมือนจะทำให้ความสามารถนั้นช้าลงหรือหยุดลงได้ ฉันไม่ได้อยากให้นายเจ็บตัวจริงๆ หรอกนะ ฉันถึงไม่ได้ใช้ปราณในการโจมตี แต่ชายนายคิดว่าการต่อสู้นี้จะยุติธรรมเหรอถ้านายใช้ปราณแต่ฉันไม่ใช้?" 'ยุติธรรมเหรอ?' ควินน์คิดในใจ 'นายรู้ไหมว่าฉันออมมือไปขนาดไหน? ทั้งพลังเงา การควบคุมเลือด และพลังเซเลสเชียล... ฉันยังมีอะไรให้โชว์อีกเยอะ' ควินน์อยากจะเถียงกลับไปแต่ก็ได้แต่ยิ้มออกมา ไม่ได้พูดมันออกไป ดูเหมือนว่าเขาจะคิดถูกเกี่ยวกับเรื่องนี้ การต่อสู้ครั้งนี้ได้จุดประกายในตัวเขา ทำให้เขาอยากรู้ว่าตัวเองจะไปได้ไกลแค่ไหน อีกอย่างที่ควรสังเกตคือเขาไม่รู้สึกว่าคู่ต่อสู้ต้องการจะเอาชีวิตหรือทำร้ายเขาจริงๆ แต่มันเหมือนเป็นการประลองฝีมือกันฉันมิตรมากกว่า ความเข้มข้นของเม็ดสีสีเขียวในดวงตาของเจคเริ่มหนาแน่นขึ้นและเปล่งประกายมากขึ้น ควินน์สัมผัสได้ถึงพลังปราณที่พลุ่งพล่านรอบตัวและภายในร่างกายของอีกฝ่าย 'ระดับปราณนี้... อยู่ในระดับเดียวกับฮิลสตันเลย... ฉันกำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดแบบไหนกันแน่?' ควินน์คิด อย่างไรก็ตาม เขายังคงยิ้มต่อไป และสีแดงในดวงตาของเขาก็เริ่มเปล่งประกายมากขึ้นเช่นกัน ทันใดนั้นเอง— "ท่านครับ!! มีเหตุฉุกเฉินครับ!!" หน่วยแวมไพร์ห้าคนวิ่งกรูเข้ามาและร่อนลงจอดในจุดที่มีการประเมินอยู่พอดี "มีอะไรเกิดขึ้น?" มิตเชลล์ถาม ก่อนที่สมาชิกทั้งห้าคนจะทันได้ตอบ เสียงระเบิดดังสนั่นก็ดังขึ้นมาจากระยะไกล มันดังมาจากจุดที่อยู่ไม่ไกลจากโรงนอนนัก และหากสังเกตให้ดี ก็จะได้ยินเสียงอึกทึกของการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่ "มันคือคลื่นสัตว์อสูรครับ!" แวมไพร์คนหนึ่งพูดด้วยความตื่นตระหนก และหลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เขาก็เสริมว่า "มันคือคลื่นสัตว์อสูรระดับสี่ครับ" เมื่อได้ยินดังนั้น เจคก็หยุดการโจมตีทันทีและถอยกลับไปยืนข้างวิคกี้ "ค่ายนี้เคยรับมือกับคลื่นสัตว์อสูรระดับสี่มาก่อนไหม?" เขาหันไปถามมิตเชลล์ "ไม่เคยครับ" มิตเชลล์ส่ายหัว "เอาละ ถือเป็นเรื่องดีที่เราอยู่ที่นี่พอดี ฉันกับแม่จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อลดความเสียหายให้น้อยที่สุด ไปแจ้งให้นายพลทราบซะ" เจคสั่งการอย่างรวดเร็วและพร้อมลงมือทันที ในวินาทีต่อมาเขาก็หันกลับมามองควินน์และคนอื่นๆ "พวกนายที่เหลือยังไม่ได้ประเมินใช่ไหม? ไม่มีโอกาสไหนที่จะพิสูจน์ตัวเองได้ดีไปกว่าตอนนี้อีกแล้ว ตามร้อยโทมิตเชลล์ไปที่สนามรบซะ แล้วแสดงให้เขาเห็นว่าพวกนายทำอะไรได้บ้าง เขาจะได้ประเมินคะแนนจากเหตุการณ์นี้ได้เลย" ไม่นานนัก วิคกี้และเจคก็หายตัวไปขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังทิศทางของการต่อสู้ ควินน์ลังเลอยู่ครู่หนึ่งว่าจะตามพวกเขาไปดีไหม แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจอยู่ที่นี่กับคนอื่นๆ พวกเขาไม่ได้หนีไปไหน และเขาก็จะได้รับคำตอบจากพวกเขาในเร็วๆ นี้อยู่ดี 'แต่ว่า คลื่นสัตว์อสูรมันคืออะไรกันแน่เนี่ย?' ควินน์คิดในใจ