Chapter 617 คำแนะนำของเบรซ เมื่อควินน์เผชิญหน้ากับแคซ และเธอได้ตระหนักว่าอาจเกิดอะไรขึ้นกับพอล เธอจึงตัดสินใจคายความลับออกมา หรือเกือบจะคายทั้งหมดนั่นแหละ เธอพล่ามไปเรื่อยว่าบางทีอาจเกิดเรื่องนั้นเรื่องนี้ หรืออาจเป็นเพราะเธอแอบได้ยินพวกแวมไพร์พูดคุยกันเรื่องการส่งคนสองคนไป และเธอก็บังเอิญได้ยินแผนการของพวกเขาเข้าพอดี ควินน์ไม่ได้สนใจนักหรอกว่าทำไมเธอถึงยอมบอกเรื่องนี้กับเขา แต่เขาก็แค่ดีใจที่เธอทำเช่นนั้น มันถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจเพราะเห็นได้ชัดว่านี่เป็นแผนลวงที่วางไว้โดยแวมไพร์คนหนึ่งที่มีความแค้นกับเขา ซึ่งในห้องประชุมสภานั้นมีคนแบบนั้นอยู่เพียบ ทว่าไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร แคซคนที่เขาคิดว่าเป็นศัตรู กลับตัดสินใจบอกเขา ควินน์รีบวิ่งจากไปแต่ก็หันกลับมาตะโกนบอก "ขอบคุณนะแคซ!" เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านั้นหลุดออกจากปากของควินน์ ความรู้สึกโล่งใจก็เอ่อล้นเข้ามาในใจของเธอ ตอนนี้เธอรู้สึกว่าตนเองได้ทำสิ่งที่ถูกต้องแล้ว เธอทำได้เพียงหวังว่าพอลจะไม่เป็นอะไรมาก 'พอล ทำไมฉันถึงนึกถึงเขากันนะ?' เธอสงสัย เมื่อควินน์ไปถึงกลุ่มโครวส์ ความเชื่อมโยงระหว่างเขากับพอลบอกเขาในทันทีว่าชีวิตของพอลกำลังตกอยู่ในอันตราย การตามความรู้สึกนั้นไปนำเขาไปสู่จุดที่พอลอยู่ และด้วยสัญชาตญาณ เขาได้เล่นงานคนที่สร้างความเสียหายให้กับพอลจนบาดเจ็บ แน่นอนว่าช่วงแรกควินน์กับพอลไม่ได้ลงรอยกันนัก แต่เขารู้ว่าพอลพยายามจะชี้แนะเขามาตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา อันที่จริงเขาอาจไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเขาสนใจพอลมากแค่ไหนจนกระทั่งมาเห็นสภาพที่เปื้อนเลือดของเขา ความโกรธแค้นประหลาดกำลังครอบงำควินน์อย่างสมบูรณ์ และเขาไม่รู้ว่ามันเป็นเพราะเลือดแวมไพร์ที่พวกเขาทั้งคู่มีร่วมกันหรือไม่ ทัปเปิลมองดูพี่ชายของเธอที่ถูกเหวี่ยงกระเด็นไปไกลลิบ มันเป็นเพียงการฟาดฟันครั้งเดียว ไม่มีการใช้พลังเลือดหรืออะไรทั้งสิ้น แต่พี่ชายของเธอกลับลุกไม่ขึ้น 'เขาไม่ได้ใช้พลังงั้นเหรอ?' เธอคิด เมื่อมองไปที่มือของควินน์ เธอเห็นรอยแผลหลายจุดและผิวหนังที่ฉีกขาด นั่นเป็นสัญญาณว่าคิลน์ได้ใช้พลังของเขาแล้ว แต่ถึงอย่างนั้น ควินน์ก็ยังฝืนพลังนั้นและทำแบบนั้นกับพี่ชายของเธอได้ หากเธอไม่ทำอะไรสักอย่างให้เร็วเข้า เธอรู้ดีว่ารายต่อไปต้องเป็นเธอแน่นอน "บอกข้ามาว่าใครส่งพวกเจ้ามา!" ควินน์ตะโกน เธอหลับตาลง ไม่ต้องการให้สกิลควบคุมทำงาน ก่อนจะรู้สึกถึงฝ่ามือหนักๆ ฟาดลงบนใบหน้า "ดี งั้นถ้าอยากเมินข้า ข้าก็มีวิธีที่เหมาะกับพวกเจ้าทั้งคู่" ควินน์กล่าว คิลน์กำลังพยุงตัวลุกจากพื้น เขายังมีชีวิตอยู่แต่บาดแผลยังคงเลือดไหลและไม่ฟื้นฟูเลย เมื่อเขาลืมตาขึ้นจนสุด เขาก็เห็นน้องสาวยืนอยู่ต่อหน้าผู้นำรุ่นที่สิบโดยมีเงาทะมึนเหนือแผ่นหลังของเขา ทางด้านหลังของผู้นำรุ่นที่สิบ เงานั้นก่อตัวเป็นก้อนกลมขนาดใหญ่ ก่อนจะอ้าปากกว้างราวกับช่องปาก คิลน์เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน เขาเคยเห็นอาเธอร์ใช้มัน มันคือสกิล Shadow eater ปากทั้งสองปิดลงบนตัวน้องสาวของเขา ดูดกลืนเงาของเธอไป และหลังจากนั้นไม่นาน มันก็เคลื่อนเข้าหาคิลน์และทำแบบเดียวกัน [Shadow eater สำเร็จ] [MC points เพิ่มขึ้นจาก 120 เป็น 130] [MC points เพิ่มขึ้นจาก 130 เป็น 140] พวกเขาไม่มีทางบอกเขาหรอกว่าใครเป็นคนส่งมา และเขาก็รู้เรื่องนั้นดี แต่สำหรับการทำร้ายครอบครัวของเขาจนถึงขั้นที่ไม่อาจยืนหยัดได้อีกต่อไป เขาต้องการให้พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมาน ด้วยเงาที่ถูกดูดกลืนไป พวกเขารู้สึกได้ในทันที แม้จะไม่มีแสงแดดและพวกเขาสวมแหวนเวทมนตร์พิเศษเอาไว้ แต่ความรู้สึกแสบร้อนก็เริ่มแล่นไปทั่วร่าง และพวกเขารู้สึกอ่อนแอลงอย่างมหาศาล มันยิ่งเลวร้ายกว่าสำหรับพวกที่เป็นขุนนางเมื่อเทียบกับแวมไพร์ทั่วไป สำหรับทั้งสองคนนี้ พวกเขาพึ่งพาแหวนมากเกินไปและไม่เต็มใจที่จะฝึกฝนเหมือนพวกผู้นำหรืออาเธอร์ที่มีความต้านทานต่อแสงแดดโดยธรรมชาติ พวกเขารู้ว่าสกิลนี้ทำอะไรได้ และความคิดที่จะต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับความเจ็บปวดเช่นนี้ มันทำให้พวกเขาไม่อาจทนไหว ควินน์ปล่อยให้พวกเขาจมอยู่กับความเจ็บปวดในขณะที่เขาเดินไปป้อนเลือดจากขวดให้กับพอล เพื่อให้พอลได้รักษาตัว พวกเขาทั้งสองครางด้วยความทรมานจนในที่สุดก็ตัดสินใจว่าความตายนั้นดีกว่าสำหรับทั้งคู่ โดยที่ไม่มีเจตจำนงมากพอจะลงมือเอง พวกเขาต่างใช้พลังของตนปลิดชีพอีกฝ่าย การโจมตีเข้าที่ลำคออย่างหมดจดของทั้งคู่ ไม่สำคัญว่าควินน์จะเค้นเอาข้อมูลจากพวกเขาไม่ได้ เพราะถึงอย่างไรก็มีคนที่รู้รายละเอียดทั้งหมดอยู่แล้ว เขามั่นใจมากจากปฏิกิริยาของแคซและจากการที่เธอพล่ามออกมา เธอได้เปิดเผยตัวการออกมาโดยบังเอิญ นั่นคือผู้นำรุ่นที่หนึ่ง ด้วยเหตุผลบางอย่างเขากำลังพยายามใส่ร้ายควินน์ หากควินน์พยายามเคลื่อนไหวต่อต้านเขาตอนนี้ ก็มีผู้คนมากมายที่เข้าข้างเขา พวกเขาคงคิดว่าควินน์กุเรื่องขึ้นมาหรือหาข้ออ้าง ตอนนี้เขาต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้นเพราะมีเรื่องให้กังวลยิ่งกว่าแค่สัตว์ร้ายและมนุษย์ สิ่งที่ทำให้ควินน์พอใจคือสกิล Shadow eater มันช่วยเพิ่มค่า MC points ของเขาซึ่งต้องการการบูสต์มานานแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นความเจ็บปวดของทั้งสองคนนั้น เขารู้ดีว่ามันเป็นสกิลที่เขาควรใช้กับคนที่สมควรได้รับจริงๆ เท่านั้น หลังจากพอลฟื้นตัว ทั้งสองก็จัดการกับร่างเหล่านั้นแล้วมุ่งหน้ากลับไปยังยานอวกาศ "เจ้ารู้ได้ยังไง?" พอลถามระหว่างทาง "ดูเหมือนสัญชาตญาณของเจ้าจะถูกต้องนะ" ควินน์ตอบ "แคซอาจไม่ได้เลวร้ายอย่างที่ข้าคิด แต่เธอก็เป็นคนที่ต้องคอยจับตาดูอยู่ดี ข้ายังให้อภัยสิ่งที่เธอทำไม่ได้ แต่มันก็ไม่ได้แปลว่าข้าจะไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงทำแบบนั้น" เมื่อเห็นพอลกลับมาอย่างปลอดภัย รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแคซ และเป็นครั้งแรกที่ควินน์เห็นภาพนี้ เขาถึงได้เห็นในสิ่งที่คนอื่นมองเห็น เธอค่อนข้างน่ารักทีเดียว เธอไม่ได้ซ่อนอยู่ภายใต้รอยยิ้มจอมปลอมอีกต่อไป แต่รอยยิ้มนี้เป็นของจริง ในใจลึกๆ ของแคซ เธอแอบกังวลว่าควรทำอย่างไรเมื่อพ่อของเธอรู้เรื่องเข้า และจะพูดอย่างไร จะบอกเขาอย่างไรว่าแผนของเขาล้มเหลว แต่เธอยังไม่ต้องทำแบบนั้นไปจนกว่าจะถึงหนึ่งเดือนข้างหน้า สำหรับตอนนี้ เรื่องนี้ก็รอไปก่อนได้ วันต่อมา ทุกอย่างยังคงวุ่นวายเมื่อเทียบกับที่เคยเป็น การซ่อมแซมอย่างจริงจังกำลังเกิดขึ้นที่ศูนย์พักพิงหลักเพราะพวกเขาต้องการใช้มันเพื่อกลับไปล่าอีกครั้ง สำหรับตอนนี้พวกเขาทำเพียงแค่เควสต์เล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น และไม่มีอะไรสำคัญนัก ผู้คนยังคงอยู่ในระหว่างฟื้นตัว แต่ในที่สุดควินน์ก็คิดว่ามันน่าจะเป็นประโยชน์ที่จะลองสำรวจดินแดนใหม่ สักวันหนึ่งพวกเขาจำเป็นต้องปรับปรุงไม่เพียงแค่ยุทโธปกรณ์ของเขาเท่านั้น แต่รวมถึงของคนอื่นๆ ด้วย หากพวกเขาต้องการจะรับมือกับตระกูลใหญ่ๆ ได้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรที่เขาจะทำเพื่อเร่งกระบวนการนี้ได้ ทุกอย่างต้องใช้เวลา ด้วยเหตุนี้ ควินน์จึงตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องเริ่มหันไปสนใจอีกเรื่องหนึ่ง นั่นคือตระกูลเบลด ไม่ว่าเขาจะถามใครหรือค้นหามากแค่ไหน ก็ไม่มีใครช่วยเขาได้เลย ในท้ายที่สุด มีบุคคลหนึ่งที่เขาพึ่งพาได้ ตอนนี้เขากำลังวิดีโอคอลกับโลแกนในห้องควบคุม "ได้สิ ข้าจะลองตรวจสอบตระกูลเบลดให้เจ้าดู เจ้าไม่ได้ลองติดต่อวอร์เดนเองเลยเหรอ?" โลแกนถาม "ข้าทำแล้ว ข้าทิ้งข้อความไว้หลายฉบับ แต่เขาไม่ตอบกลับมาเลยสักฉบับ ข้าไม่ได้กังวลนักหรอก เขาแข็งแกร่ง และถ้าครอบครัวของเขาแข็งแกร่งเหมือนเขา ข้าก็ไม่คิดว่าจะมีใครรับมือพวกเขาได้ง่ายๆ" ควินน์กล่าว ควินน์เล่าให้โลแกนฟังว่าทุกครั้งที่เขาพูดถึงตระกูลเบลด ดูเหมือนจะไม่มีใครรู้จักพวกเขาเลย น่าแปลกที่แม้แต่โลแกนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลกรีนก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย ไม่มีข้อมูลอะไรในไฟล์ของพวกเขาเลย และไม่ว่าจะค้นหาเท่าไหร่ก็ไม่มีผลลัพธ์ปรากฏออกมา ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง สองในสามตระกูลใหญ่กลับรู้จักตระกูลเบลด ความลึกลับนี้ทำให้โลแกนสนใจอีกครั้งและเขาก็มุ่งมั่นที่จะช่วยควินน์แม้ว่าทั้งสองจะไม่ได้สนิทกันก็ตาม "ข้าจะนัดหมายกับโมนาและดูว่านางรู้อะไรไหม" โลแกนตอบ ก่อนที่การสนทนาผ่านวิดีโอคอลจะสิ้นสุดลง เวลาผ่านไปสักพัก วันนัดหมายระหว่างโลแกนและโมนามาถึง เธอมาที่บ้านของเขาตามปกติ ทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นมากตอนนี้ที่อุปกรณ์สร้างเสร็จสมบูรณ์และโลแกนได้มอบมันให้เธอไปแล้ว ข้อมูลเรื่องระดับปีศาจได้แพร่ออกไปแล้ว แต่เธอไม่มีเบาะแสเลยว่าใครเป็นคนทำ ถึงจะเป็นโลแกน เธอก็ไม่ได้สนใจนัก เขาก็แค่เผยตำแหน่งของสัตว์ร้ายระดับปีศาจตัวหนึ่งเท่านั้น เธอมีอุปกรณ์ที่สามารถระบุตำแหน่งสัตว์ร้ายระดับปีศาจได้หลายตัว ทั้งสองนั่งลงที่โต๊ะตามปกติ และผู้คนที่โมนาพามาด้วยก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน พวกเขาทั้งหมดกำลังทานแซนด์วิชที่ถูกเสิร์ฟโดยหุ่นยนต์ของโลแกน "ข้าอยากถามเจ้า เจ้าพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับตระกูลเบลดบ้างไหม?" โลแกนถาม ทันทีที่เขาพูดแบบนั้น เกือบจะในเวลาเดียวกัน พวกเขาทุกคนก็ทำแซนด์วิชหล่นพื้น "ข้าขอโทษนะโลแกน ต่อให้เป็นเจ้า นี่ก็เป็นเรื่องหนึ่งที่ข้าบอกไม่ได้" เธอลุกขึ้นและเตรียมตัวจะจากไป "ข้าขอเตือนเจ้าไว้คำหนึ่งนะโลแกน เพราะข้าชอบเจ้า... จงอยู่ให้ห่างจากพวกเบลดซะ"