## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "สำนึกผิดงั้นรึ? ไร้สาระสิ้นดี!" โลกนี้ไม่มีทุ่งลาเวนเดอร์หรอก อาจมีสถานการณ์ที่ทำให้คนส่วนใหญ่พึงพอใจ แต่ก็ยากที่ทุกชีวิตจะพอใจไปเสียทั้งหมด บัดนี้ คาซิมกำลังพิสูจน์เรื่องนั้น ขณะที่เกริดและสิบยอดฝีมือต่างคาดหวังอนาคตของจักรวรรดิใหม่นี้อย่างยิ่งใหญ่ คาซิมกลับระเบิดความโกรธเกรี้ยวออกมาถึงขีดสุด แม้แต่เรกัสที่เชื่อว่าอสุรามีใบหน้าที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลก ก็ยังหวาดหวั่นต่อใบหน้าที่บิดเบี้ยวของคาซิม "จักรวรรดิของเจ้าเคยตราหน้าพวกเราว่าอัปมงคล เพียงเพราะสีผิวอันเข้มคล้ำของเรา" "..." "พวกเราถูกกล่าวหาว่าคอยสอดแนมความเคลื่อนไหวของจักรวรรดิ เพียงเพราะหูอันใหญ่ของเรา และถูกเรียกว่าอสูรกายแทนมนุษย์ เนื่องจากแขนอันยาวเหยียดของเรา" "..." "สตรีของพวกเราถูกเหล่าทหารของจักรวรรดิผู้รุกรานหยามหมิ่น! ชายฉกรรจ์ทุกคนถูกอัศวินของจักรวรรดิเจ้าสังหารอย่างโหดเหี้ยมจนแหลกสลาย! ส่วนราชวงศ์ของเราก็ถูกเหล่าขุนนางจักรวรรดิจับไปขังไว้ในกรงขัง เพื่อเป็นเครื่องมือสนองตัณหาอันป่าเถื่อนของพวกมัน!" "..." หาใช่ครอบครัวและมิตรสหายของคาซิมเท่านั้น ทุกคนล้วนถูกสังหารหลังต้องทนทุกข์ทรมานจากความอัปยศอดสูอันแสนสาหัส ประเทศของพวกเขาถูกลบล้างไปจากแผนที่จนสิ้น คาซิมหลั่งน้ำตาขณะนึกย้อนถึงวันสุดท้ายอันโหดร้ายนั้น เกรนฮาลยืนนิ่งราวหินผา ผู้ที่ก่อแผลย่อมไม่อาจร่ำไห้ให้กับผู้ถูกกระทำ เขาตระหนักดีว่าไม่มีคำใดจะปลอบประโลมคาซิมในยามนี้ได้ การสังหารหมู่ชาวเนโร—ซึ่งนำโดยองค์ชายรอง ดุลันดาล—นับเป็นหนึ่งในอาชญากรรมที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์แห่งจักรวรรดิ และการกระทำนั้นก็ถูกคัดค้านอย่างรุนแรง มีดสั้นของคาซิมถูกจ่อที่ลำคอของเกรนฮาล "ราชวงศ์ที่เจ้าอารักขาอยู่" "..." "องค์ชายผู้ไม่เคยแม้แต่จะบอกนามแก่พวกเรา" "..." "ข้าเห็นเขาใช้ศีรษะของราชาข้าเป็นคบเพลิง ขณะที่เขากระดกเหล้าองุ่นจากจอกของตน" "..." "สำนึกผิดงั้นรึ? สำนึกผิด?! ผู้ที่ตายไปแล้วย่อมไม่มีวันหวนคืน! ศักดิ์ศรีที่สูญเสียไปแล้วย่อมไม่อาจทวงคืน! บัดนี้ เจ้าต้องการปลดเปลื้องความรู้สึกผิดของตน ด้วยการกล่าวขอโทษต่อผู้ที่จากไปแล้วเช่นนั้นรึ?" "..." เลือดไหลรินจากลำคอของเกรนฮาลผู้ยืนนิ่งราวหินผา มีดสั้นอาบยาพิษของคาซิมกำลังกรีดลึกเข้าสู่ลำคอของเขา "แม้ว่าเจ้าจะจริงใจแค่ไหนก็ตาม...! เจ้าไม่อาจปลอบประโลมดวงวิญญาณของผู้ที่จากไปแล้วได้ แม้เจ้าจะครุ่นคิดถึงความผิดพลาดในอดีตและสำนึกผิดไปหมื่นปี! ผู้ที่ตายไปแล้วย่อมไม่มีวันให้อภัยเจ้า!!" ท้องพระโรงของราชาโอเวอร์เกียร์นั้นเล็กและดูคับแคบกว่าของจักรพรรดิมาก แต่มันก็ยังเป็นพื้นที่กว้างหลายร้อยตารางเมตรเสียนั่น! เสาจำนวนนับไม่ถ้วนก่อเกิดเป็นเงามืดอันยาวนาน ซึ่งเหมาะเหม็งกับพละกำลังของคาซิมยิ่งนัก เหล่าทหารเงาหลายสิบนายรายล้อมเกรนฮาล ผู้ซึ่งใบหน้าซีดเผือดจากพิษร้าย พวกทหารเงาถือหอกในมือ คาซิมคำรามก้อง "ข้าคือผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายแห่งชาวเนโร นามว่า คาซิม! ศัตรูของจักรวรรดิ! ข้าขอท้าดวลเพื่อชี้ชะตาถึงความเป็นความตาย!" น่าประหลาดใจยิ่งนัก คาซิมกลับสงบนิ่งอย่างไม่น่าเชื่อ บุรุษผู้มีชีวิตอยู่เพื่อแก้แค้นจักรวรรดิ กลับสามารถรักษาเหตุผลไว้ได้เบื้องหน้าหนึ่งในเสาหลักของจักรวรรดิ—ทูตแห่งจักรวรรดิผู้นี้ คาซิมขอท้าดวลอย่างยุติธรรม เนื่องจากเขารู้ดีว่าหากตนเองทำร้ายเกรนฮาลเพียงฝ่ายเดียว ความสัมพันธ์ระหว่างจักรวรรดิและอาณาจักรโอเวอร์เกียร์อาจพังทลายลงอย่างน่าเศร้า นั่นคือเหตุผลที่คาซิมไม่เคยทำร้ายพวกท่าน เมื่อเหล่าขุนนางผู้บาดเจ็บถูกนำตัวมายังอาณาจักรโอเวอร์เกียร์เมื่อไม่นานมานี้เอง แม้ตัวคาซิมเองจะยังไม่รู้ตัว แต่หลังจากอารักขาองค์ชายลอร์ดมานานกว่าสิบปี เขาก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ไปแล้ว "คาซิม..." ด้วยเหตุนี้ ท่าทีของคาซิมจึงยิ่งทำให้เกริดเศร้ายิ่งกว่าเดิม "ตกลง" เกรนฮาลยอมรับคำท้าดวลของคาซิม "การดวลของเราเกิดขึ้นจากบาปของจักรวรรดิที่มีต่อชาวเนโร บรรดาข้ารับใช้ของข้าจะพิสูจน์ว่าอาณาจักรโอเวอร์เกียร์มิได้มีส่วนเกี่ยวข้อง" "องค์ชาย!" เหล่าขุนนางของเกรนฮาลร้องออกมา พวกเขารู้ดีว่าคาซิม ราชาแห่งเงา คือยอดนักฆ่าแห่งยุคนี้ พวกเขาไม่เคยสงสัยในความสามารถของเกรนฮาล ทว่าคู่ต่อสู้นั้นมิใช่ธรรมดา และอาจนำไปสู่อุบัติเหตุครั้งใหญ่ เหล่าคนสนิทของเกรนฮาลอยากให้เขาหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้า "ความอาฆาตแค้นของชาวเนโร เป็นเรื่องที่องค์ชายรองต้องรับผิดชอบ! ท่านไม่จำเป็นต้องแบกรับมัน!" ขุนนางผู้ใจร้อนตะโกน แต่เกรนฮาลยืนหยัดมั่นคง "หุบปาก! ข้าหาใช่สิ่งใดแตกต่างจากองค์ชายไม่!" นโยบายฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของจักรวรรดิถูกดำเนินการในนามแห่งราชโองการ เกรนฮาลเองก็เคยมีส่วนร่วมหลายครั้ง เขาอาจไม่ได้ก่อเหตุฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โดยตรง แต่เขาก็ได้ยึดครองดินแดนและจับกุมผู้คนไป หลังจากการทั้งหมด เขาก็ไม่อาจปฏิเสธราชโองการได้ เหตุการณ์ชาวเนโรนั้นแปลกประหลาดเสียจนถูกวิพากษ์วิจารณ์ภายในจักรวรรดิ และองค์ชายรองดุลันดาลก็ถูกตราหน้าว่าเป็นคนเลว... ทว่า ทั้งหมดนั้นเป็นเพียงข้ออ้างเท่านั้น เกรนฮาลเองก็เป็นเป้าแห่งความขุ่นเคืองของใครบางคนเช่นกัน เขาจะมัวแต่หาข้อแก้ตัวทุกครั้งที่พบเจอคาซิมคนที่สองหรือคนที่สามอย่างนั้นหรือ? มันเป็นไปไม่ได้ ผู้ที่กระทำบาปสมควรได้รับการชดใช้ นั่นแหละคือหนทางเดียวที่จักรวรรดิจะก้าวต่อไปได้ องค์จักรพรรดิมิได้แสดงให้เห็นเช่นนั้นแล้วหรือ? "ข้าคือดยุคเกรนฮาลแห่งจักรวรรดิ" เกรนฮาลใช้มานาขับไล่พิษและถอดเกราะออก "ข้าจะสัมผัสถึงความแค้นของชาวเนโรผ่านคมดาบของเจ้า ข้าจะตระหนักถึงเส้นทางแห่งการไถ่บาปที่น่าสะพรึงกลัวและยากลำบากยิ่งนักที่จักรวรรดิจะต้องก้าวเดินต่อไป และจะเสนอแนวทางอันถูกต้องแห่งการสำนึกผิดแก่จักรวรรดิ" "พูดจาดีนัก! หากเจ้ายังละอายตายเสียดีกว่า!" คาซิมตะโกน และทหารเงาหลายสิบนายก็แทงหอกเข้าพร้อมเพรียงกัน เกรนฮาลหลบหลีกการโจมตีส่วนใหญ่ได้ แต่ก็ไม่อาจหลบได้ทั้งหมด ลำตัวส่วนบนของเขาบาดเจ็บจากการโจมตีบาดแผลเหล่านั้นกลับทำให้เกรนฮาลว่องไวและแข็งแกร่งขึ้น ขณะที่เขาทะยานผ่านเหล่าทหารเงาราวกับพายุสึนามิ พุ่งเข้าหาคาซิม เกรนฮาลตะโกน "ความตายของข้ามิใช่การไถ่บาป! หากผู้ที่จะมาแทนที่ข้าไม่เข้าสู่เส้นทางแห่งการสำนึกผิดไซร้ มันคงเป็นเรื่องน่าเสียใจยิ่งนัก!" "..." "ข้าจะอยู่รอดและรับผิดชอบ!" ท้องพระโรงพลันกลายเป็นสมรภูมิ การต่อสู้ระหว่างคาซิมที่หลบซ่อนและเคลื่อนไหวในเงามืด กับเกรนฮาลผู้ครอบครองความเร็วและพลังทำลายล้างนั้นดุเดือดจนน่าหวั่นเกรงว่าอาคารจะพังครืนลงมา เจ้าหน้าที่บริหารกระต่ายกำลังใช้ลูกคิดนับ เขาเตรียมพร้อมล่วงหน้าสำหรับค่าซ่อมแซมที่จะต้องมอบให้กับคาซิมและเกรนฮาล "ให้ตายสิ..." สีหน้าของสิบยอดฝีมือแปรเปลี่ยนไปเมื่อได้เห็นการต่อสู้ที่ดำเนินอยู่ จิชูกะและพีคซอร์ดถึงกับสบถออกมา พวกเขาได้ประจักษ์ถึงพลังอันไร้ขีดจำกัดของดยุคจักรวรรดิ ขณะที่เขาเริ่มจะเอาชนะคาซิมได้อย่างรวดเร็ว และตระหนักได้ว่าทักษะของตนนั้นช่างเล็กน้อยเพียงใด จนถึงตอนนี้ ช่องว่างระหว่างผู้เล่นและ NPC ระดับตำนานนั้นถูกยอมรับภายใต้ข้ออ้างว่า 'ข้อจำกัดของผู้เล่น' 'เกริดแข็งแกร่งพอๆ กับเหล่าดยุค' เกริดพิสูจน์เรื่องนั้นครั้งแล้วครั้งเล่า ความจริงก็คือผู้เล่นนั้นไม่มีขีดจำกัด ความอ่อนแอของพวกเขาเป็นเพียงเพราะการขาดความพากเพียรเท่านั้น 'เรายังอ่อนแอเกินกว่าจะช่วยเหลือเกริดได้ในตอนนี้' 'เกริดไม่ได้เรียกหาเราเพราะเหตุนี้' 'พวกเราช่างน่าละอาย' สิบยอดฝีมือตระหนักได้ พวกเขาไม่ได้อยู่ในจุดที่จะต้องกังวลเกี่ยวกับเกริด ความกังวลของพวกเขาช่างไร้ความหมายเนื่องจากช่องว่างแห่งความแข็งแกร่งในปัจจุบัน เวลาที่เสียไปกับการกังวลถึงเกริดควรถูกนำไปใช้พัฒนาตนเองเพื่อปิดช่องว่างนั้น เลาเอลเลิกหวังในพลังส่วนตัวของตนเองตั้งแต่วันที่อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ถูกก่อตั้งขึ้น นอกเหนือจากเขา สิทธิ์ยอดฝีมือต่างบีบมือแน่น ทุกคนต่างเปี่ยมไปด้วยความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ผลลัพธ์ของการดวลได้ถูกตัดสิน เมื่อพลังชีวิตของเขาตกต่ำกว่า 30% เกรนฮาลได้แสดงพละกำลังอันไร้เทียมทาน และบดขยี้ทหารเงาหลายสิบนายจนกระจัดกระจาย ทหารเงาที่กระจัดกระจายไปกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิม และคาซิมผู้บอบช้ำก็ทรุดตัวลง คาซิมสำรอกเลือดออกมาขณะนั่งอยู่บนพื้นและประกาศอย่างโกรธแค้น "ฆ่าข้าเสีย" เขาต้องการแก้แค้นจักรวรรดิที่ปกครองโลกใบนี้งั้นรึ? มันเป็นเพียงความฝันอันลมๆ แล้งๆ เท่านั้น หัวใจของเขาอ่อนแอเกินกว่าจะหลงใหลในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ที่เขาเคยพยายามใช้เป็นเครื่องมือแห่งการแก้แค้น และความแข็งแกร่งของเขาก็อ่อนแอเกินกว่าจะเอาชนะดยุคสักคนได้ นับประสาอะไรกับจักรวรรดิ มันคงจะดีกว่าหากได้ตายอย่างสงบ คาซิมหลับตาลงด้วยหัวใจอันอับเฉา แต่แล้ว เกรนฮาลกลับกล่าวกับเขา "จงมีชีวิตอยู่ต่อไป" "อย่าสงสารข้า" "มันไม่ใช่ความสงสาร ข้าเพียงต้องการให้แน่ใจว่าจักรวรรดิจะก้าวไปบนเส้นทางแห่งการสำนึกผิดอันถูกต้อง" "คุคุคุ ท่านช่างน่ารำคาญนัก! ข้าไม่ได้บอกท่านแล้วหรือว่ามันจะไร้ประโยชน์ แม้เจ้าจะสำนึกผิดไปหมื่นปี?" "ข้ารู้ดีว่าจักรวรรดิไม่อาจได้รับการอภัยได้ นี่มิใช่การกระทำเพื่อปลดเปลื้องความรู้สึกผิดของข้า" "…?" "จักรวรรดิเพียงปรารถนาที่จะไม่กระทำผิดซ้ำสองอีก ข้าหวังว่าชาวเนโรที่สองหรือที่สามจะไม่เกิดขึ้นอีก" "..." "จงมีชีวิตอยู่ต่อไปจนถึงที่สุดและเฝ้ามองจักรวรรดิ เตือนพวกเราไม่ให้สูญเสียความระแวดระวัง นอกเหนือจากนั้น เกี่ยวกับความชั่วร้ายที่จักรวรรดิได้กระทำต่อชาวเนโร... จริงๆ แล้ว... ข้ายอมรับผิดอย่างสุดซึ้ง" เกรนฮาลกล่าวขอโทษขณะคุกเข่าลงและโค้งคำนับคาซิมอย่างสุดใจ บางทีความรู้สึกของเขาอาจส่งไปถึงในตอนนี้ "ข้า..." ดวงตาสีดำอันใหญ่โตของคาซิมสั่นไหว เขามองเห็นความจริงใจของจักรวรรดิผ่านท่าทีของเกรนฮาล และรู้สึกแตกสลาย แรงจูงใจในการมีชีวิตอยู่ทั้งหมดพลันมลายหายไป ความปรารถนาที่จะมีชีวิตก็ร่วงหล่นไปจากร่างของคาซิม คาซิมสัมผัสได้ว่าเขาคงไม่อาจลุกขึ้นยืนได้อีก ร่างกาย จิตใจ และวิญญาณของเขากำลังดำดิ่งสู่ห้วงลึกอันมืดมิด ดวงตาของคาซิมเลื่อนลอยขณะที่เขามองขึ้นไปยังเพดาน "อาจารย์!" องค์ชายลอร์ดผู้ซึ่งรอคอยอยู่นอกท้องพระโรง ด้วยหวังว่าภารกิจของบิดาจะเสร็จสิ้นโดยเร็ว เจ้าชายหนุ่ม ผู้เป็นศิษย์เอกและเพื่อนเพียงคนเดียวของคาซิม พุ่งเข้ามา เขาโอบกอดร่างของคาซิมที่ทรุดลงราวกับต้นไม้เหี่ยวเฉา "อาจารย์ ได้โปรดมีชีวิตอยู่กับข้า!" "ข้าจะทำให้ท่านมีความสุข!" มันคือสัญชาตญาณของบุคคลที่เก่งกาจที่สุดในโลก หรือเป็นเพียงเพราะเขาเฝ้ามองคาซิมมานาน? ลอร์ดสังเกตเห็นวิกฤตของคาซิมและร้องออกมา ยกระดับจิตวิญญาณของคาซิมที่กำลังดำดิ่งลงไป ดวงตาอันกระจ่างใสของลอร์ดราวกับมารดาของเขา จับจ้องไปที่ใบหน้าของคาซิม "อาจารย์คือผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายแห่งชาวเนโร! หากอาจารย์ตายไป ชาวเนโรก็จะสูญสิ้นไปเช่นกัน!" "ข้าจะอยู่กับท่านไปนานๆ! ข้าจะทำงานร่วมกับท่านจนกว่าชาวเนโรจะฟื้นคืนชีพอีกครั้ง!" "…เจ้าชาย" อุณหภูมิร่างกายของลอร์ดเย็นลงและปลุกหัวใจของคาซิมให้กลับคืนมา คาซิม ผู้ซึ่งเชื่อว่าการแก้แค้นคือเหตุผลเดียวของการดำรงอยู่ของเขา บัดนี้ค้นพบสิ่งอื่นแล้ว ชีวิตของเขาหาใช่สูญเปล่าไม่ หากชีวิตเขาไร้ค่า เขาคงไม่มีเพื่อนที่ดีเช่นนี้อยู่เคียงข้าง เมื่อเห็นคาซิมพยักหน้า เกริดถอนหายใจและเอนหลังพิงบัลลังก์ด้วยความโล่งอก ยุคสมัยใหม่กำลังเยียวยาเหล่าดวงวิญญาณของยุคเก่า