## บทที่ 1117: Chapter 1116 “อะไรนะ? ออร์คยังสบายดีหลังจากโดนเวทมนตร์โลหิตของข้าเนี่ยนะ?” “กรุ๊ก มันเจ็บ! แวมไพร์! แย่! กรุ๊ก!” “เด็กที่ยังไม่หมดไขมันเด็กจะมาเถียงข้าไม่ได้! ข้ามีชีวิตอยู่มานานกว่าเจ้าเป็นร้อยปี!” “คนแข็งแกร่ง. กรุรุ๊ก. ผู้ใหญ่!” “ไอ้เด็กบังอาจ! แอ๊ค! มันฝรั่งของข้า! คืนมันฝรั่งของข้ามา!” “……” การต่อสู้แย่งชิงมันฝรั่งระหว่างเทรุจัง ผู้มีรูปร่างคล้ายคุณลุงวัยสามสิบกลางๆ และนอล เด็กหนุ่มรูปงามที่ดูเหมือนจะอยู่ในช่วงวัยรุ่น ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ขณะที่กลุ่มของสคังค์เฝ้าดูด้วยสีหน้าปนเปื้อนความฉงนสนเท่ห์ มันเป็นการสนทนาอันชวนสับสน ที่แวมไพร์กับออร์คกินเนื้อเถียงกันเรื่องมันฝรั่ง จนพวกเขาคิดว่ามันคงเป็นบั๊กของเกม ‘มันฝรั่งสีแดงนี่พิเศษหรือไง...?’ กลุ่มของสคังค์เริ่มให้ความสนใจกับมันฝรั่งสีเลือดนั้น ‘ห้าผู้สูงศักดิ์และฉีโยว’ ขณะเดียวกัน เกริดก็กำลังขบคิดถึงลำดับชั้นอำนาจของอาณาจักรฮวาน การัมและพักมาเป็นหยางบันของอาณาจักรฮวาน เหนือกว่าพวกเขาคือฉีโยวผู้ผ่านการทดสอบ และห้าผู้สูงศักดิ์ที่พวกเขาคอยรับใช้นั้น ‘อันดับแรก... ข้าไม่คิดว่าหยางบันทั่วไปจะเป็นเทพเจ้า’ เกริดรู้จักการัมและพักมาเป็นอย่างดี พลังต่อสู้ของพวกเขามีเอกลักษณ์ โดยเฉพาะเมื่อพักมาสามารถเอาชนะจอมมารไปได้ แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะถูกนับว่าเป็นเทพเจ้า ในกรณีของการัม ความเชี่ยวชาญของเขาคือ ‘การทำให้ตาบอด’ และเขาก็เคยถูกเกริดจับทางได้หลายครั้ง เทพเจ้าคงไม่ซุ่มซ่ามขนาดนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ความริษยาของเฮกเซเทียที่มีต่อพักมาก็เป็นเพราะ ‘มนุษย์’ คนหนึ่งเข้ามาคุกคามความเชี่ยวชาญของเทพเจ้านั่นเอง มันเป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าพักมาไม่ใช่เทพเจ้า ‘ห้าผู้สูงศักดิ์และฉีโยวคือเทพเจ้า ขณะที่ผู้ที่อยู่ภายใต้พวกเขาคือทายาทของเทพเจ้า...?’ เป็นการคาดเดาที่สมเหตุสมผล เกริดรู้สึกเสียวสันหลังวาบขณะที่เขานึกถึงหยางบันสองประเภท และความเป็นไปได้ที่อาจมีบางสิ่งที่มีอำนาจเทียบเท่ากษัตริย์อยู่ท่ามกลางห้าผู้สูงศักดิ์ ‘นั่นเป็นพลังของเทพเจ้า’ ในอดีต เคยมีเหตุการณ์เควสลับที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ‘เสียงเพรียกจากสรวงสวรรค์’ มันเป็นเควสครั้งใหญ่สำหรับผู้เล่นสายช่างตีเหล็กทุกคน เกริดได้นำช่างตีเหล็ก 100 คนไปยังทวีปตะวันออก ที่นั่นเขาได้พบกับการัมและตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก ในเวลานั้น การัมกล่าวว่ามันคือการตามล่าเขา ถูกต้องแล้ว เควสที่ดึงดูดช่างตีเหล็กนับแสนคนนั้น แท้จริงแล้วเป็นกับดักสำหรับเกริด เกริดถูกหลอกลวงโดย NPC ที่ใช้เควสเป็นเครื่องมือ เขาตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้มาตั้งแต่กลายเป็นทายาทของพักมา ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ‘ขนลุกทุกครั้งที่นึกถึงมันตอนนี้’ เป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างเควสที่มีขนาดมหึมาเช่นนี้ได้ เว้นแต่ว่าพวกเขาจะเป็นเทพเจ้า ดังนั้น จึงเป็นไปได้ว่าการัมได้รับความช่วยเหลือจากหนึ่งในห้าผู้สูงศักดิ์เพื่อวางกับดัก เทพเจ้าที่ถูกขับไล่ออกไปแล้วรู้จักเขาดี และพวกเขาไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อเขา เกริดรู้สึกหวาดกลัวอย่างเลือนรางเมื่อมีความคิดหนึ่งแล่นเข้ามา หากเขาไม่รู้ตัวตนของอเวจี เขาอาจจะสำรวจมันจนสำเร็จและเข้าไปในอาณาจักรฮวานได้ เขาจะต้องทนทุกข์ทรมานอะไรบ้าง? แค่ลองจินตนาการก็สยดสยองแล้ว เขาอยากจะขอบคุณลีจอง ‘ช่างเป็นชะตากรรมที่แปลกประหลาด’ ไม่ว่าเขาจะคิดอย่างไร ความสัมพันธ์ของเขากับพวกหยางบันก็ดูจะเป็นไปในทางลบ การัมไม่ใช่ปัญหา เกริดต้องการพละกำลังที่มากขึ้น เขาต้องการข้อมูล วันหนึ่งเขาอาจจะตกหลุมพรางและเผชิญหน้ากับวิกฤต ‘ข้าต้องพยายามให้หนักขึ้น’ นี่ไม่ใช่เวลาที่จะผ่อนคลายเพียงเพราะเขาผ่านเลเวล 400 มาได้ และก็ไม่ใช่เวลาที่จะพอใจเพียงเพราะเขากลายเป็นผู้ที่เหนือกว่าคนทั่วไปแล้ว ‘ข้าจะสร้างบางสิ่งเช่นโรงตีเหล็กเคลื่อนที่ได้ไหม?’ เนื่องจากลักษณะอาชีพของเขา เกริดจึงต้องใช้เวลาส่วนใหญ่หมกมุ่นอยู่กับโรงตีเหล็ก ซึ่งหมายความว่าเขาไม่สามารถออกล่าได้บ่อยนัก ส่งผลให้การเติบโตช้า ‘ข้าอยากจะออกล่าและทำงานช่างตีเหล็กไปพร้อมๆ กัน’ แน่นอน เกริดมีเตาหลอมแบบพกพา แต่มันก็เป็นเพียงเตาหลอมเดียวที่ไม่สามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่สมบูรณ์ของโรงตีเหล็กได้ มีข้อจำกัดที่ชัดเจนเกี่ยวกับประเภทของไอเท็มและวัสดุที่สามารถใช้กับเตาหลอมแบบพกพาได้ ดังนั้น การล่าสัตว์และทำงานช่างตีเหล็กไปพร้อมๆ กันจึงมีประสิทธิภาพน้อยลง แล้วถ้าเขามีโรงตีเหล็กแบบพกพาเล่า? ‘จะเป็นอย่างไรหากข้าทำงานในโรงตีเหล็กกลางป่าล่าสัตว์ ขณะที่โนเอะและเทพหัตถ์กวาดล้างพวกมอนสเตอร์?’ หัวใจของเกริดเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นขณะที่เขาพิจารณาเรื่องนี้ เขาคิดว่ามันค่อนข้างจะเป็นไปได้ ‘การสร้างโรงทหารไว้บนเกวียนคันใหญ่จะเพียงพอหรือไม่?’ มันจะเหมือนกับรถบ้าน และบังเอิญว่าเกริดรู้จักคนแคระที่ช่ำชอง คนแคระเคที่ถูกจับได้โดยเกริดหลังจากบุกเข้ามาในปราสาท ไม่สามารถปฏิเสธคำขอของเกริดได้โดยง่าย ‘เป็นเผ่าพันธุ์ที่รักการสร้างสรรค์ หากข้าให้รางวัลที่สมเหตุสมผล เขาจะทำงานนี้อย่างกระตือรือร้น’ “ฝ่าบาท” “อืม” เกริดหันไปเมื่อได้ยินเสียงเรียก พวกเขาเฝ้ารอมานานแค่ไหนแล้ว? มีอัศวินสามนายในเครื่องแบบ ปิอาโรแนะนำพวกเขา “ตามลำดับ พวกเขาคือ อเมลดา, เคนทริค และ ดันเต้ ในช่วงเวลาที่แอสโมเฟลและข้านำทัพอัศวินแดง พวกเขาคืออัศวินที่ห้า, เจ็ด และเก้า แต่ละคนมีชื่อเสียงสูงส่ง พวกเขาใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ดังนั้นอาจจะไม่คุ้นเคยกับพิธีรีตองนัก แต่พวกเขามีทักษะสูงและภักดี” “ส-สวัสดีพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท! ฝ่าบาท! หม่อมฉันได้ยินเรื่องราวของพระองค์มามาก!” “ข้าได้ยินว่าพระองค์ดูแลกัปตันปิอาโรและชำระล้างชื่อเสียงของเราให้กลับคืนมา ข้าขอบคุณพระมหากรุณาธิคุณเป็นอย่างยิ่ง” “เป็นเกียรติอย่างยิ่ง กายนี้อาจจะแก่แล้วก็ตาม แต่หากพระองค์ประทานโอกาส หม่อมฉันอยากจะอุทิศตนรับใช้ฝ่าบาทด้วยสุดหัวใจ” “ยินดีที่ได้พบ” ไม่มีสิ่งใดในโลกจะมีความสุขไปกว่าการได้เพื่อนร่วมงานใหม่ พวกเขาคืออดีตอัศวินระดับเลขหลักเดียว แต่ถึงกระนั้น เกริดก็ไม่ได้ตื่นเต้น เขามองเลยเหล่าอัศวินสามคนไปข้างหลัง แอสโมเฟลและเมอร์เซเดสปรากฏกาย เมอร์เซเดสได้ช่วยเหลือแอสโมเฟลมาหลายเดือน ขณะที่เขาเร่ร่อนอยู่ตามลำพังหลายปีเพื่อรวบรวมเพื่อนร่วมงานเก่า หัวใจของเกริดเต้นแรงเมื่อเห็นพวกเขาสวมใส่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง “ทุกคนต้องผ่านความยากลำบากมา” เกริดก้าวผ่านเหล่าอัศวินสามคนตรงไปยังแอสโมเฟลและเมอร์เซเดส โอบกอดพวกเขาไว้แน่น ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาได้ฝึกฝนอย่างหนัก หน้าอกของเขาจึงกว้างพอที่จะโอบกอดคนสองคนพร้อมกันได้ “ขอบคุณที่กลับมาอย่างปลอดภัย” “...ดีใจที่ได้พบท่าน” การโอบกอดของทั้งสามคนดำเนินต่อไปเป็นเวลานาน เกริดไม่ยอมคลายแรงที่ใช้โอบกอดทั้งสองคน ราวกับไม่ต้องการปล่อยพวกเขาไปอีก อารมณ์ในหัวใจของเขาถูกส่งต่อไปยังทั้งสองคน “ฝ่าบาท...” “……” เมอร์เซเดสยิ้มอย่างมีความสุขราวกับเด็กสาว ขณะที่แอสโมเฟลหน้าบึ้งตึง คนบาปไม่สมควรที่จะมีความสุข อเมลดาโน้มศีรษะลงขณะที่เธอมองจากระยะไกล “อะ-แอสโมเฟล. น่าสมเพชเสียจริง” “……” *** เกริดชักดาบกษัตริย์ออกมาและพิจารณาเหล่าอัศวินทีละคน [ชื่อ: อเมลดา อายุ: 37 เพศ: หญิง เผ่าพันธุ์: มนุษย์ ฉายา: นักภูมิศาสตร์ * ค้นหาภูมิประเทศที่เอื้อประโยชน์ต่อพันธมิตรในทุกสถานที่ * เพิ่มความสามารถในการปรับตัวเข้ากับภูมิประเทศของปาร์ตี้ 100% * เพิ่มความเร็วในการเคลื่อนทัพอย่างมาก ฉายา: จอมคุย * ชอบการสนทนา อย่าลืมอ้ำอึ้งคำแรกเพื่อลดขวัญกำลังใจศัตรูและลดสแตตัสของพวกมันเล็กน้อย * มีโอกาสต่ำที่จะมอบบัฟเมื่อพูดคุยกับพันธมิตร เลเวล: 435 พละกำลัง: 2,673 ความทรหด: 1,960 ความเร็ว: 2,300 สติปัญญา: 2,105 ทักษะ: วิชาดาบแห่งจักรวรรดิ (B), อัจฉริยะแห่งวิชาดาบ (S), ภูมิศาสตร์ (SS) อัศวินคนที่สามแห่งอัศวินแดงในอดีต—เธอเป็นบุตรสาวคนเดียวของตระกูลที่ผลิตนักปราชญ์ผู้มีชื่อเสียงที่สุดมาหลายชั่วอายุคน เธอเข้าร่วมอัศวินแดงหลังจากแสดงพรสวรรค์ที่โดดเด่นในวิชาดาบ นับตั้งแต่นั้นมา เธอได้สร้างผลงานนับไม่ถ้วนในสงคราม] ในกรณีของอเมลดา เลเวลของเธอต่ำมากเมื่อเทียบกับซิงเกิลด์ เมื่อพิจารณาว่าซิงเกิลด์คืออัศวินคนที่สอง และเมอร์เซเดสประเมินว่าเขาแข็งแกร่งกว่าแอสโมเฟล ความแตกต่างของเลเวลนั้นมากเกินไป ซิงเกิลด์มีเลเวล 455 แล้วเมื่อพวกเขาพบกันครั้งแรกเมื่อไม่ปีก่อน ยิ่งไปกว่านั้น ซิงเกิลด์ครอบครองฉายาและทักษะจำนวนมากที่เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ ในขณะที่อเมลดาแปลกกว่ามาก เธอไม่เหมือนอัศวินเลย อันที่จริง เธอไม่ได้ดูแข็งแกร่งมากนัก อย่างไรก็ตาม สแตตัสโดยรวมของเธอสูงอย่างไม่น่าเชื่อ และความสามารถในการใช้ภูมิศาสตร์ในฐานะผู้บัญชาการดูเหมือนจะโดดเด่น เหนือสิ่งอื่นใด ทักษะ ‘อัจฉริยะแห่งวิชาดาบ’ นั้นน่าทึ่งมาก [อัจฉริยะแห่งวิชาดาบ] [ทักษะที่จัดอยู่ในประเภท ‘วิชาดาบ’ สามารถเรียนรู้ได้โดยไม่ต้องใช้ตำราทักษะ จำกัดไว้ไม่เกินห้าประเภท วิชาดาบที่เรียนรู้ในปัจจุบัน (1/5): วิชาดาบแห่งจักรวรรดิ] ‘การเรียนรู้ทักษะโดยไม่ต้องใช้ตำราทักษะหมายถึงอะไร?’ เกริดเอียงคอเมื่อเขานึกบางสิ่งออก ‘การสอนเป็นไปได้หรือไม่?’ อาจจะ ‘เธอจะเรียนรู้ได้หรือไม่หากข้าสอนเพลงดาบของข้าให้?’ ไม่ น่าจะเป็นไปได้ มันอาจจะเป็นไปได้หาก ‘อัจฉริยะแห่งวิชาดาบ’ เป็นทักษะระดับ SS แต่มันเป็นเพียงระดับ S เธอคงไม่สามารถเรียนรู้ทักษะระดับตำนานได้ เกริดนึกถึงเครากล ‘เครากลคงได้เรียนรู้เทคนิคดาบมากมายก่อนที่จะกลายเป็นนักดาบศักดิ์สิทธิ์’ จะเกิดอะไรขึ้นหากเครากลสอนอเมลดา? ‘ข้าได้ยินว่ามีวิชาดาบที่เพิ่มพละกำลังด้วย หากอเมลดาได้รับวิชาดาบประเภทนั้น เธอจะเอาชนะข้อบกพร่องของตนเองและกลายเป็นคนแข็งแกร่งมาก’ คำถามคือเครากลจะช่วยเธอหรือไม่ ‘ข้าจะถามครั้งต่อไป’ [ชื่อ: เคนทริค อายุ: 41 เพศ: ชาย เผ่าพันธุ์: มนุษย์ ฉายา: อัศวินแห่งการล้างผลาญ * เพิ่มพลังโจมตีทางกายภาพ 15% และพลังโจมตีของทักษะเป้าหมายเดี่ยว 50% สร้างความเสียหายมากขึ้นแก่ศัตรูที่มีพลังชีวิตสูงกว่า ฉายา: กองหน้า * สามารถสวมใส่ชุดเกราะทุกประเภท และการป้องกันของชุดเกราะที่สวมใส่จะเพิ่มขึ้น 10% * เมื่อยืนอยู่แนวหน้าของการรบ คุณจะได้รับโล่ที่แปรผันตามพลังชีวิตสูงสุดของคุณ * ในการรบ เป้าหมายแรกที่จะถูกโจมตีจะถูกโจมตีโดยไม่มีเงื่อนไข และมีโอกาสสูงที่จะสังหารเป้าหมายทันที เลเวล: 440 พละกำลัง: 3,820 ความทรหด: 2,190 ความเร็ว: 1,215 สติปัญญา: 503 ทักษะ: วิชาดาบแห่งจักรวรรดิ (B), พุ่งทะยาน (A), คำสั่งพุ่งทะยาน (S), ตัดคอ (SS) อัศวินคนที่เจ็ดแห่งอัศวินแดงในอดีต—ความสามารถในการกวาดล้างสมรภูมิของเขานั้นไม่มีใครเทียบได้ แม้แต่ปิอาโรยังยอมสละตำแหน่งกองหน้าเมื่อเขาอยู่กับเขา] [ชื่อ: ดันเต้ อายุ: 73 เพศ: ชาย เผ่าพันธุ์: มนุษย์ ฉายา: นักรบอาวุโส * การโจมตีทั้งหมดจะสร้างความเสียหายคริติคอล และมีโอกาสสูงที่จะโจมตีจุดอ่อน * เมื่อโจมตี จะเพิกเฉยต่อเกราะของเป้าหมาย 30% และมีโอกาสต่ำที่จะทำให้เป้าหมายปลดอาวุธ ฉายา: ชราที่แข็งแกร่ง * ต้านทานการโจมตีคริติคอลเสมอ และรับความเสียหายแทนพันธมิตรที่อยู่ใกล้เคียง บรรเทาความเสียหาย 80% ที่ทำต่อเพื่อนร่วมทีม เลเวล: 480 พละกำลัง: 1,820 (▼) ความทรหด: 650 (▼) ความเร็ว: 715 (▼) สติปัญญา: 1,503 ★ ชีวิตของบุคคลผู้นี้กำลังจะสิ้นสุดลง ทักษะ: วิชาดาบแห่งจักรวรรดิ (S), วิชาดาบผู้ชรา, อารักษ์ (S), พลังสำรอง (SS) อัศวินคนที่เก้าแห่งอัศวินแดงในอดีต—เขาคือผู้ทรงพลังที่เชี่ยวชาญรากฐานของวิชาดาบแห่งจักรวรรดิ และเป็นที่ปรึกษาของอัศวินแดงทั้งหมด เขาอ่อนแอลงมากในวัยชรา แต่เขามักจะแสดงพละกำลังที่น่าประหลาดใจ] “……” มันดีมากจนถึงเคนทริค เขาคิดว่าเขาได้แจ็คพอตจริงๆ จากนั้นหัวใจของเกริดก็เย็นลงเมื่อเขายืนยันข้อมูลของดันเต้ วลี ‘ชีวิตกำลังจะสิ้นสุดลง’ ทิ่มแทงใจเกริด เขาถูกบังคับให้นึกถึงคาน เกริดสูดหายใจลึกๆ และยิ้มกว้างที่สุดเท่าที่จะทำได้ให้กับเหล่าอัศวินทั้งสาม “หม่อมฉันยังขาดตกบกพร่อง แต่จะพยายามไม่ทำให้พวกท่านขายหน้าในฐานะกษัตริย์ของพวกท่าน” “เป็นเกียรติอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” เหล่าอัศวินทั้งสามตอบอย่างกระตือรือร้นขณะที่พวกเขาทรุดคุกเข่า ในป่าอันกว้างใหญ่ พิธีสาบานตนของอัศวินที่จัดขึ้นภายใต้แสงอาทิตย์สีทองนั้นไม่ได้ดูหรูหรา แต่กลับดูเคร่งขรึมและศักดิ์สิทธิ์ เหล่าอัศวิน—ผู้ที่เคยถูกนายของพวกเขาทอดทิ้งไปแล้วครั้งหนึ่ง—ได้สาบานตนภักดีต่อเจ้านายคนใหม่ และเจ้านายคนใหม่ก็ได้ให้คำมั่นสัญญาแก่พวกเขา “ว้าาาาาา!” เหล่าอัศวินดาบโห่ร้องจากตำแหน่งของพวกเขา ‘ไอ้พวกบ้า’ ไคล์สบถอย่างงุนงง