"มีสิ่งใดที่ข้าจะช่วยได้หรือไม่? โปรดมีบัญชา ข้าจะน้อมรับ โปรดเมตตาต่อมนุษย์อันต่ำต้อยนี้ และมอบโอกาสให้ข้าได้เป็นข้ารับใช้แก่จอมมารผู้ยิ่งใหญ่แห่งขุมนรกด้วยเถิด" โรส นักเวทมนตร์ศาสตร์มืดอันดับหนึ่งและสาวกของยาทาน ผู้มีบทบาทสำคัญในการอัญเชิญจอมมาร ได้บรรลุความสำเร็จอันไร้ขอบเขตจากมุมมองของศาสนจักรยาทานแล้ว ทว่าโลกกลับมิได้ประเมินนางให้เป็น 'ยอดฝีมือ' ยูระอาจจะออกจากศาสนจักรยาทานไปแล้ว แต่โรสจะถูกจดจำในฐานะอันดับสองตลอดกาล การประเมินเช่นนี้ยิ่งทำให้โรสไม่ยอมจำนน นางปรารถนาจะหลุดพ้นจากเงาของยูระ จึงทุ่มเทอย่างหนักยิ่งกว่าผู้ใด การประจบประแจงจอมมารที่ส่งกลิ่นเหม็นสาบและมีรูปลักษณ์ชวนอาเจียนนั้น หาใช่เรื่องยากสำหรับนาง ‘ความอวดดีเช่นนี้ช่างน่าพอใจ’ ‘นางมีความมุ่งมั่นผิดปกติ’ ดันเทลเลียนมีใบหน้าหลายใบอยู่เหนือลำคอเดียว—มีใบหน้าของเด็กชายและเด็กหญิงที่ยิ้มอย่างใสซื่อ ใบหน้าของชายหนุ่มผู้ทุกข์ระทม ใบหน้าของสตรีผู้น่าเศร้า ใบหน้าของสุภาพบุรุษผู้มั่นใจ ใบหน้าของสตรีสูงศักดิ์ ใบหน้าของคุณย่าผู้อ่อนโยน และใบหน้าของคุณปู่ผู้เกรี้ยวกราด ใบหน้าแปดใบแผ่ขยายราวกับดอกไม้เหนือลำคอเดียวอย่างพิลึกพิลั่นและน่าขนลุก ทว่าโรสกลับตามติดจอมมารไปราวกับไม่มีสิ่งใดผิดปกติ “หึ่ม...” จากใบหน้าทั้งแปด ใบหน้าของสุภาพบุรุษผู้มั่นใจได้เอ่ยขึ้น “ข้าไม่ได้เห็นใครที่ไม่หวาดกลัวข้ามานานแล้ว” ใบหน้าของคุณปู่ผู้เกรี้ยวกราดตะโกน “ไม่มีความขี้ขลาด! ไม่มีแม้แต่ความกลัว!” ใบหน้าของเด็กชายและเด็กหญิงตะโกนประสานเสียง “มนุษย์ผู้ไม่เกรงกลัว!” “จะได้ตายเร็ว!” “......” เป็นครั้งแรกที่รอยยิ้มบนใบหน้าของโรสแข็งทื่อ ขนลุกซู่ไปทั่วร่างเมื่อเห็นใบหน้าเหล่านั้นจดจ่ออยู่กับหนังสือในมืออย่างพิลึกพิลั่นและน่าขนลุก นางรีบปรับสีหน้ากลับคืนดังเดิมและพยายามเอาใจดันเทลเลียน “ท่านกำลังอ่านตำราเล่มใดอยู่หรือเพคะ?” ตำราของดันเทลเลียนคือสิ่งที่รวบรวมความรู้แห่งปฐพีไว้ทั้งหมด โรสมิได้เพิ่งเคยเห็นพลังของมัน ฮิลล์ สาวกอันดับเจ็ด ผู้สังเวยชีวิตให้แก่เกริดระหว่างการบุกสังฆมณฑล วัลติกัน ได้กลายเป็นยอดฝีมือแห่งยุทธภพจากการอ่านเพียงเศษเสี้ยวความรู้ของดันเทลเลียน โรสนั้นปรารถนาความรู้ของดันเทลเลียน ความรู้ใดๆ ก็ตามล้วนดี นางต้องการใช้มันเพื่อพัฒนาตนเองให้เหนือกว่ายูระในระดับอภิมนุษย์ เป้าหมายของนางคือพิสูจน์ให้โลกประจักษ์ว่านางเหนือกว่ายูระ และก้าวไปสู่ชั้นแนวหน้าเคียงข้างเกริดและเคราเกล ใบหน้าของคุณย่าผู้อ่อนโยนได้เอ่ยขึ้น “นี่คือบันทึกประวัติศาสตร์แห่งการล่มสลายของอาณาจักรมุนษย์อันรุ่งเรืองเพียงชั่วครู่” “อาณาจักรมุนษย์อันรุ่งเรืองเพียงชั่วครู่?” โรสครุ่นคิดว่าความสัมพันธ์อันดีกับดันเทลเลียนอาจเริ่มก่อตัวขึ้นหลังจากการทำงานหนักมาหลายวัน นางกลับมาสดใสร่าเริงอีกครั้งเมื่อได้รับท่าทีอันเป็นมิตรจากดันเทลเลียน ขณะที่ใบหน้าของคุณย่าผู้อ่อนโยนตอบ “มีสถานที่แห่งหนึ่งนามว่า อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ มันจะพินาศและสูญสลายไปในอนาคตกาล” ประวัติศาสตร์คือร่องรอยและบันทึก กล่าวอีกนัยหนึ่งคืออดีต ทว่าดันเทลเลียนกลับพรรณนาถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นเป็นประหนึ่งประวัติศาสตร์ มันเป็นไปได้เพราะเขาเชื่อมั่นว่านี่คืออนาคตที่มิอาจเปลี่ยนแปลงได้ “นี่คืออนาคต” เป็นครั้งแรกที่ใบหน้าของคุณย่าผู้อ่อนโยนละสายตาจากตำรา โรสจับจ้องตามสายตาของนางไปยัง ป้อมเพลทริโนที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า เป็นเพราะธงทั้งหกที่ปักอยู่บนกำแพงป้อม ธงผืนกลางมีขนาดใหญ่ผิดปกติ ค้อนและทั่งตีเหล็ก... นั่นคือธงของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ นำโดย เกริดเจ้ากรรมและยูระ! โรสกัดฟันกรอด นี่เป็นปฏิกิริยาโดยสัญชาตญาณ ความอาฆาตแค้นของโรสต่อนอาณาจักรโอเวอร์เกียร์นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนักนับตั้งแต่ภารกิจนางล้มเหลวหลายครั้งเพราะเกริด ใบหน้าทั้งเจ็ดของดันเทลเลียนเริ่มประสานเสียงตามใบหน้าของคุณย่า “ช่วงเวลานี้ได้กลายเป็นปัจจุบันแล้ว” “ในวันนี้ อาณาจักรโอเวอร์เกียร์” “จะสูญเสียพละกำลังส่วนใหญ่ไป ณ ที่แห่งนี้” “จะประสบหายนะอันใหญ่หลวง” “ราชาโอเวอร์เกียร์และนักฆ่าปีศาจ...” “ตัวแปรทั้งปวงที่คุกคามขุมนรก” “บัดนี้ พวกมันจะสูญสิ้นไป” ดันเทลเลียนพลิกหน้าตำรา เขาไล้สายตาผ่านหน้ากระดาษหนาเตอะแล้วหยุดลงตรงกลาง ทันใดนั้น วงเวทมนตร์ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าดันเทลเลียน มันเป็นรูปแบบเวทมนตร์ที่ไม่คุ้นเคยแม้แต่สำหรับโรส ผู้มีองค์ความรู้มากมายและมีความจำเลิศ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็น และแน่นอนว่าจะต้องไม่คุ้นเคย เวทมนตร์ที่จารึกอยู่ในตำราของดันเทลเลียนนามว่า ‘มิราเคิล ฟิลด์’ นั้น คือตำนานแห่งเวทมนตร์ที่มนุษย์จะไม่มีวันได้พบเห็น “เมเทโอร!” ท้องฟ้ามืดครึ้ม อุกกาบาตเพลิงหลั่งไหลลงมาจากจักรวาลที่กรีดร้อง “...!!” 『 ....!! 』 ทั้งโรส ศาสนจักรยาทาน และนักพากย์จากสถานีถ่ายทอดสดต่างๆ ล้วนมีสีหน้าเช่นเดียวกัน พวกเขาลุ่มหลงไปกับภาพตรงหน้าจนอ้าปากค้างไร้คำพูด ทุกผู้คาดการณ์อนาคตอันแน่นอน—พันธมิตรหกอาณาจักรจะถูกกวาดล้างไปพร้อมกับป้อมเพลทริโน นี่คืออนาคตที่จะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้า อันที่จริง พลังของ ‘เมเทโอร’ นี้เกินกว่าจะจินตนาการได้ ราวกับว่ามิได้มีการกล่าวอ้างเกินจริงแม้แต่น้อยเกี่ยวกับพลังของเมเทโอรที่บันทึกไว้ในตำนาน “จ-จะหลีกเลี่ยงได้อย่างไร...” เหล่าพันธมิตรภายในป้อมก็กำลังคาดการณ์จุดจบของตน พวกเขาไม่รู้จะทำสิ่งใดตั้งแต่ตอนที่ได้ประจักษ์ถึงอุกกาบาตหลายสิบลูกที่กำลังร่วงหล่นจากฟากฟ้าจนสติแตกไปหมด 『แม้แต่ จอมยุทธ์ ดาบมุลเลอร์ ผู้ผนึกจอมมารอันดับเก้า ยังไม่อาจทำอันตรายดันเทลเลียนได้ แม้เขาจะเป็นจอมมารอันดับยี่สิบห้า แต่ก็ถูกพิจารณาว่ารับมือยากกว่าจอมมารเลขหลักเดียวเสียอีก เนื่องจากความรอบรู้ไร้ขีดจำกัดของเขา บัดนี้ ข้าว่าเขาอยู่เหนือคำว่ายาก และอยู่เหนือความอยู่ยงเสียอีก』 『ดันเทลเลียนมิใช่จอมมารผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่เหนือกฎเกณฑ์การจัดอันดับแล้วหรือ? 』 เหล่านักพากย์กำลังพรรณนาความสิ้นหวัง มันเป็นการคาดเดาที่มีมูลเหตุอันสมบูรณ์ ดันเทลเลียนเกือบจะเป็นเทพเจ้าก็ว่าได้ เพราะเขามิเพียงแต่มีความรู้มากมาย เขายังมีความสามารถในการทำให้ความรู้นั้นปรากฏเป็นจริง ทว่าก็ยังมีข้อเท็จจริงที่ต้องตระหนักถึง พลังนั้นย่อมแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับผู้ใช้เวทมนตร์เดียวกัน “นั่นมันเมเทโอร?” ป้อมเพลทริโนตกอยู่ในความโกลาหล เสียงเย้ยหยันของบุรุษผู้หนึ่งดังก้องในความเงียบ ทุกสรรพสิ่งในป้อมหันไปสนใจชายผู้บ้าคลั่งที่หัวเราะเยาะสถานการณ์ตรงหน้า และกล้องนับร้อยก็จับจ้องไปยังตัวละครใหม่ที่ปรากฏกายขึ้น 『นี่มัน...? 』 เหล่านักพากย์อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง -ยอดเยี่ยม -สมกับเป็นอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ -เอ๊ะ! ในที่สุดเขาก็ปรากฏตัว! เหล่าผู้ชมส่งเสียงเชียร์ ผมสีเงินที่ปรากฏเต็มจอได้แปรเปลี่ยนความสิ้นหวังให้กลายเป็นความหวัง “สลาย!” พลัน! แสงวาบ! แตกต่างจากเมเทโอรที่ต้องใช้กระบวนการทางกายภาพในการ ‘ดึง’ ดวงดาวจากจักรวาล หอกแห่งแสงได้ปรากฏขึ้นในทันที มหาเวทมนตร์ที่ใช้โดยมหาจอมเวทในตำนานนาม ‘บราฮัม’ ได้ทะลวงและระเบิดอุกกาบาตหลายสิบลูกที่กำลังมุ่งหน้าสู่ป้อมเพลทริโนให้กลายเป็นผุยผง “เมเทโอร!” จักรวาลกรีดร้องอีกครั้ง อุกกาบาตหลายสิบลูกหลั่งไหลลงมาจากท้องฟ้าสีดำมืด มุ่งตรงไปยังดันเทลเลียนและเหล่าสมาชิกศาสนจักรยาทาน ไม่ใช่ป้อมเพลทริโน “ฮ-ฮึก!” “นี่มันอะไรกัน?” โรสและเหล่าสมาชิกศาสนจักรยาทานซีดเผือด การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของอนาคตที่พวกเขามั่นใจได้ผลักดันให้พวกเขาสับสน ในทางกลับกัน ดันเทลเลียนยังคงสงบนิ่ง ไม่สิ เขากำลังยิ้ม ใบหน้าทั้งแปดมีรอยยิ้มอันมีความหมาย “บราฮัม เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าอยู่ที่นี่งั้นรึ?” ดันเทลเลียนรู้ความลับทั้งปวงแห่งโลก เขาไม่เพียงรู้ว่าบราฮัมได้คืนชีพแล้ว แต่ยังรู้ว่าจะต้องมาพบกันที่นี่อีกด้วย เขาไม่อาจไม่รู้สามัญสำนึกพื้นฐานที่ว่าพลังเวทมนตร์ย่อมได้รับผลกระทบจากพลังเวทของผู้ใช้ ดันเทลเลียนรู้ดีว่าเขาไม่อาจใช้เวทมนตร์เพื่อหักล้าง ‘เมเทโอร’ ของบราฮัมได้ จึงได้ใช้ส่วนอื่นของตำราแทน [บทไร้เทียมทาน] [หน้าที่บันทึกวิชาดาบของจอมยุทธ์ ดาบมุลเลอร์] ดันเทลเลียนชักดาบออกจากเอวและสะบัดออกในท่าครึ่งวงกลม วิชาดาบที่สืบทอดมาจาก ‘เคล็ดวิชาใจไร้เทียมทาน’ พุ่งทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้า และเหล่าอุกกาบาตก็ถูกฟันเป็นชิ้นๆ สลับกันไปมา มันคือดาบที่หลอมรวมพลัง ‘ไม่มีสิ่งใดที่ตัดไม่ขาด’ ของจอมยุทธ์ ดาบ นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมบราฮัมจึงต้องปล่อยให้มุลเลอร์อยู่ตามลำพังให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ “นี่คือเหตุผลว่าทำไมมุลเลอร์ถึงทำอะไรข้าไม่ได้” ทักษะเดียว พลังเดียว เพียงลำพัง ไม่สามารถเอาชนะเขาได้... ทันทีที่เสียงมั่นใจของดันเทลเลียนก้องสะท้อนไปทั่วสมรภูมิ— “ซูเปอร์ โกรว์ธ!” แผ่นดินสั่นสะท้าน พืชพรรณทั้งมวลที่ผลิจากผืนดินพลันถาโถมเข้าใส่ดันเทลเลียน “มันช่างโง่เขลา” ดันเทลเลียนเยาะเย้ยขณะที่เขาฟาดดาบเข้าใส่เหล่าพืชพรรณที่เติบโตอย่างบ้าคลั่งและพุ่งเข้าใส่เขา เขารู้ถึงการมีอยู่ของเพียโรด้วยเช่นกัน จากมุมมองของเขา ผู้ที่เคยประมือกับตำนานแห่งยุคก่อนหน้า เพียโรในตำนานนั้นก็เป็นเพียงเด็กน้อยคนหนึ่ง ดาบของดันเทลเลียนฟันเหล่าพืชพรรณและปะทะเข้ากับเครื่องมือเกษตรของเพียโร จอบและเคียวของเพียรกร่อนจนเกิดรอยร้าวขณะที่มันสกัดกั้นดาบของดันเทลเลียน หากเป็นเขาเมื่อครั้งก่อน ก่อนที่จะได้เรียนรู้ ‘เคล็ดวิชาใจไร้เทียมทาน’ เพียโรคงไม่สามารถต้านทานการโจมตีนี้ได้ และอาจจะถูกฟันพร้อมกับเครื่องมือเกษตรของเขาไปด้วย อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ที่เขาได้เรียนรู้ ‘เคล็ดวิชาใจไร้เทียมทาน’ การทำฟาร์มของเพียโรก็ทัดเทียมกับวิชาดาบของมุลเลอร์ และจอบกับเคียวของเขาก็ไม่ถูกตัดขาด “ถึงกระนั้น...” ดันเทลเลียนเยาะเย้ยและกำลังจะชักดาบขึ้นอีกครั้ง ตุบตับ! หัวใจของดันเทลเลียนเต้นระรัว มันเป็นเพราะเขาได้เผชิญหน้ากับสิ่งที่ไม่รู้จัก อัศวินผมขาวผู้มีปีกสีเงินส่องประกาย ดันเทลเลียนสบเข้ากับดวงตาสีฟ้าคู่นั้นและตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายอย่างหนัก ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับ ‘ดวงตา’ คู่นี้ในตำราของดันเทลเลียน “อะไรนะ...?!” ดันเทลเลียนกรีดร้องและถอยหลัง เขาพลิกหน้าตำราอย่างเร่งรีบ แต่ก็เป็นไปตามคาด—เขาไม่อาจค้นพบตัวตนของดวงตาอันน่าสะพรึงกลัวคู่นั้นได้ ‘นี่มันมนุษย์จริงหรือ?’ มันคือความหวาดกลัวที่เกิดจากสิ่งที่ไม่รู้จัก นี่คือเหตุผลว่าทำไมดันเทลเลียนจึงหวาดหวั่นเหล่าจอมมารและเทพเจ้าชั้นสูง ผู้มีพลังโดยกำเนิดเหนือกว่าเขา ใช่แล้ว—ดันเทลเลียนมิได้มีอำนาจเบ็ดเสร็จ หากเขามีอำนาจเบ็ดเสร็จจริง เขาคงไม่อยู่ในอันดับที่ยี่สิบห้า เขาคือผู้ที่สามารถหยั่งรู้ทุกสิ่งที่อยู่ต่ำกว่าตนได้ ตัวอย่างเช่น มนุษย์ เขามีจุดอ่อนเพราะไม่อาจหยั่งรู้คู่ต่อสู้ที่มีสถานะสูงกว่าตนได้ นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาจึงต้องยอมจำนนต่อ ‘การหยั่งรู้เฉียบคม’ ของเมอร์เซเดสอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งแม้แต่เทพเจ้ายังเกรงกลัว ดังที่จักรพรรดินีบาซาราได้คาดการณ์ไว้ ‘การหยั่งรู้เฉียบคม’ ของเมอร์เซเดสมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อดันเทลเลียน “ครืด! ครืดดด!” การปรากฏตัวของเมอร์เซเดสทำให้ตำราของเขาไร้ประโยชน์ เสียงกรีดร้องด้วยความขุ่นเคืองของดันเทลเลียนก้องกังวานไปทั่วสมรภูมิ เสียงกรีดร้องนี้กลายเป็นสัญญาณ และอาณาจักรโอเวอร์เกียร์พร้อมด้วยกองทัพพันธมิตรก็เริ่มเคลื่อนทัพ ในเบื้องหน้าการรุกคืบของ 10 ขุนพลผู้ภักดีและเหล่าผู้แข็งแกร่งจากแต่ละอาณาจักร โรสและเหล่าผู้ศรัทธาแห่งศาสนจักรยาทานก็ถูกบีบให้จนมุม ดันเทลเลียนถูกผลักดันเข้าสู่แนวรับอย่างรวดเร็ว นั่นคือวันที่ความชั่วร้ายอันยิ่งใหญ่ที่แม้แต่ จอมยุทธ์ ดาบมุลเลอร์ หนึ่งในตำนานที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งยุคอดีต ยังไม่อาจต่อกรได้ ได้ถูกพิชิตโดยผู้คนที่ดำรงอยู่ในปัจจุบัน โลกกำลังวิวัฒน์ และ ณ ใจกลางของมันคือ เกริด