นี่คือการปรากฏตัวของมหาอสูรทั้งห้าตนจริงหรือ? เหตุผลที่สื่อแขนงต่างๆ ตั้งคำถามนี้ช่างเรียบง่าย: มันคือเรื่องของหัตถ์แห่งซิตรี่ หนึ่งในห้ามหาอสูรที่มาเยือนโลกนี้ไม่ได้มาในร่างเต็ม แต่เป็นเพียง 'ส่วนหนึ่ง' ของมหาอสูรเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ ความสนใจของสาธารณชนจึงจำต้องเบนออกจากหัตถ์แห่งซิตรี่ไปโดยปริยาย จะมีประโยชน์อันใดให้เฝ้าจับตาดูเพียงหัตถ์ของมหาอสูรลำดับที่ 12 ในเมื่อพวกเขาสามารถรับชมการต่อสู้ของมหาอสูรลำดับที่ 13 และ 19 ได้? ผู้คนต่างคาดการณ์ว่าหัตถ์แห่งซิตรี่คงจะเป็นฝ่ายแรกที่ถูกโค่นลง สื่อของแต่ละประเทศจึงไม่ได้ให้ความสนใจกับป้อมปราการคาลาทานมากนัก ทว่าในท้ายที่สุด... เรตติ้งของสถานีที่ถ่ายทอดสถานการณ์ ณ ป้อมปราการคาลาทานกลับพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง สถานีอื่นๆ ที่กำลังฉายภาพจากป้อมปราการเฮนลูตู, ป้อมปราการลิลชาร์ด, ป้อมปราการเพลทริโน และคลองฮาสปาชิต่างถูกถล่มทลายด้วยคำขอจากผู้ชมให้ฉายภาพจากป้อมปราการคาลาทานให้มากขึ้น สุดท้ายแล้ว พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตาม 『 ฮี๊!!!!!!!!! 』 ความดุร้ายป่าเถื่อนของฉากที่ปรากฏผ่านกล้องทำเอาแม้แต่นักพากย์ยังต้องหวีดร้องออกมา หัตถ์แห่งซิตรี่ซึ่งใหญ่โตมโหฬารราวกับกำแพงป้อมปราการ บดขยี้เหล่าพาลาดินแห่งโบสถ์รีเบคก้าจนแหลกละเอียดราวกับแมลงวัน กล้องถ่ายทอดสั่นสะเทือนรุนแรงจากแรงสะเทือนปานแผ่นดินไหวทุกครั้งที่มันเคลื่อนไหว และแรงกระแทกนั้นก็ส่งผ่านไปถึงผู้ชมทางบ้านได้อย่างสมจริง "กรี๊ากกก!" "อ-อสูร...! อสูร!" ทุกครั้งที่หัตถ์มหึมาซึ่งบดบังท้องฟ้าทุบกระแทกลงบนพื้นดิน พวกเขาก็ต้องเป็นประจักษ์พยานถึงความตายของสหายร่วมรบ เหล่านักบวชแห่งโบสถ์รีเบคก้าผู้หวาดผวาแตกกระเจิงหนีตายกันอลหม่านไปคนละทิศคนละทาง ภาวะผู้นำของเดเมี่ยน ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งสันตะปาปาสมัยที่สามด้วยการสนับสนุนอย่างล้นหลามจากโบสถ์ บัดนี้กลับไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง หัตถ์แห่งซิตรี่มีสีแดงฉานดุจผิวหนังของทารกแรกเกิด มันฟาด สยบ และสังหารทุกสิ่งที่เคลื่อนไหว ภาพนั้นช่างน่าสยดสยองจนความกล้าหาญที่จะต่อสู้ได้เหือดหายไปจนหมดสิ้น "เจ้าสารเลวอำมหิต! ช่างมีสันดานโหดเหี้ยมอะไรเช่นนี้!" แม้แต่หัวหน้าอัศวินเทมพลาร์ผู้สยายปีกสีขาวบริสุทธิ์และเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงให้โลกได้ประจักษ์ก็ยังสั่นสะท้าน วงแหวนแสงที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของอัครเทวทูตได้สาดแสงศักดิ์สิทธิ์อันมหาศาลออกมา แต่เขาก็ไม่สามารถหยุดยั้งการรุกคืบของหัตถ์สีแดงฉานนั้นได้ การสังหารหมู่ฝ่ายเดียวยังคงดำเนินต่อไป พลานุภาพของหัตถ์แห่งซิตรี่ขณะที่มันบดขยี้ผู้คนในป้อมปราการนั้นช่างรุนแรงและบ้าคลั่งเสียจนดูราวกับว่ามันสามารถเหยียบย่ำไปทั่วทั้งทวีปได้โดยไม่มีวันหยุดยั้ง - นี่มันแข็งแกร่งกว่าซัลเลออสเสียอีกไม่ใช่รึไง? ทุกครั้งที่ฟาดมือลงมา พื้นดินก็แหลกเป็นผุยผง - ดูเหมือนว่าแม้แต่เกริดก็คงจะถูกบดขยี้ในพริบตาเดียว - อาจจะถึงขั้นตายทันทีโดยไม่มีเงื่อนไขเลยด้วยซ้ำ เหล่าพาลาดินของโบสถ์รีเบคก้านั้นขึ้นชื่อเรื่องยุทธภัณฑ์ที่แข็งแกร่ง พวกเขามีพลังป้องกันและบัฟที่ด้อยกว่าผู้พิทักษ์เพียงเล็กน้อย และเป็นแทงเกอร์ที่สามารถนำทัพในสมรภูมิได้ ทว่าแม้แต่พวกเขาก็ยังกลายเป็นเถ้าธุลีสีเทาทันทีที่ถูกหัตถ์แห่งซิตรี่บดขยี้ นี่คือการสังหารหมู่ที่เหนือล้ำกว่าระดับของท่าไม้ตายไปแล้ว หัตถ์แห่งซิตรี่ที่สังหารพาลาดินและนักบวชหลายสิบคนทุกครั้งที่มันทุบลงบนพื้นดิน ชวนให้นึกถึง 'บอสสุดท้าย' ของเกมโดยแท้ "อิซาเบลจัง เราจะทำอย่างไรดี?" สันตะปาปาเดเมี่ยนได้รับฉายา 'ราชาอสูรซอมบี้' จากการเอาชีวิตรอดได้นานถึงสี่ชั่วโมงในการแข่งขันปราบจอมอสูรประจำปีนี้ ความมั่นใจของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่นั้นมา แต่บัดนี้เขากลับสูญสิ้นจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ไปอีกครั้ง ไม่ต่างจากตอนที่เขาเผชิญหน้ากับความสิ้นหวังจากเดรวิโก้ เขามองดูสมาชิกของโบสถ์ที่แตกกระเจิงและพ่ายแพ้โดยไม่ทำตามคำสั่งของเขา แล้วดวงตาของเขาก็พลันแดงก่ำ ขณะที่เขากำลังรู้สึกหดหู่ อิซาเบลก็จับมือของเขาไว้ "ไม่เป็นไรค่ะ เทพธิดาจะประทานการคุ้มครองให้แก่เรา" ตัวสั่นระริก อิซาเบลอาจไม่รู้ตัว แต่ฝ่ามือของเธอกำลังสั่นเทาราวกับต้นแอสเพน เธอเองก็กำลังหวาดหวั่นต่อความน่าสะพรึงกลัวของหัตถ์แห่งซิตรี่เช่นกัน เดเมี่ยนรู้สึกละอายใจที่เห็นเธอพยายามปลอบโยนเขาทั้งที่อยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ เดเมี่ยนรวบรวมความกล้าและประกาศก้อง "นั่นสินะ ไม่เป็นไร ข้ายังอยู่ที่นี่ ราชาอสูรซอมบี้ผู้นี้จะปกป้องสมาชิกของโบสถ์เอง" เดเมี่ยนพูดพร้อมกับเก๊กท่าที่หล่อที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขากุมมือที่สั่นเทาของอิซาเบลไว้แน่นแล้วชักดาบศักดิ์สิทธิ์ออกมา แสงสีทองสาดส่องหมุนวน สลายพลังอสูรที่ปกคลุมพื้นที่ให้จางหายไป "ท่านพ่อคือราชา... อสูรซอมบี้หรือคะ?" "อะ ไม่ใช่สิ ข้าหมายถึงข้าจะไปฆ่าราชาอสูรที่เหมือนซอมบี้นั่นต่างหาก" เมื่อตระหนักได้ถึงความผิดพลาดของตนเอง น้ำเสียงของเขาก็แผ่วลงทันทีขณะพยายามแก้ต่าง "อย่างไรก็ตาม จงเชื่อมั่นในตัวข้า" เดเมี่ยนมุ่งมั่นที่จะทำหน้าที่สันตะปาปาให้สำเร็จ อิซาเบลและเหล่าธิดาแห่งรีเบคก้าคนอื่นๆ พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อลดจำนวนผู้บาดเจ็บท่ามกลางความโกลาหล เดเมี่ยนย้ำเตือนตนเองว่าเขาคือผู้ที่ต้องปกป้องพวกเธอ และรวบรวมพลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดลงบนดาบศักดิ์สิทธิ์ หัตถ์แห่งซิตรี่ซึ่งกำลังคุกคามอัครเทวทูตราวกับไล่ตบแมลงวัน พลันหันมาทางเดเมี่ยนในทันใด หัตถ์แห่งซิตรี่นั้นเปี่ยมไปด้วยพลังอสูรอันดำมืด สำหรับผู้ที่ซื่อสัตย์ต่อสัญชาตญาณแล้ว พลังศักดิ์สิทธิ์ของสันตะปาปานั้นเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจที่สุด จึงเป็นเรื่องปกติที่เดเมี่ยนซึ่งครอบครอง 'พลังศักดิ์สิทธิ์แห่งรีเบคก้า' จะกลายเป็นเป้าหมายแรกของมหาอสูร "ฮ-ฮาจิเมะมาชิเตะ" (ยินดีที่ได้รู้จัก) คู่ต่อสู้เป็นเพียงแค่มือ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างเดเมี่ยนกลับรู้สึกเหมือนได้สบตากับมัน เขาฝืนยิ้มอย่างぎこちないและโบกมือทักทายขณะที่เหงื่อแตกพลั่ก ทันใดนั้น หัตถ์แห่งซิตรี่ก็เริ่มอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง นิ้วมือของมันกวาดไปตามพื้นดิน มันเมินเฉยต่ออัครเทวทูตและเหล่าเทมพลาร์ พุ่งตรงเข้าหาเดเมี่ยนเพียงผู้เดียว "ฮ-ฮิย๊ากกกก!" ราวกับว่าปราสาททั้งหลังกำลังจะถล่มลงมา เดเมี่ยนกรีดร้องเมื่อหัตถ์สีแดงฉานนั้นบดบังทัศนวิสัยทั้งหมดของเขา และเขาก็ตวัดดาบศักดิ์สิทธิ์ออกไปตามสัญชาตญาณ เสาแสงสีทองพุ่งขึ้นจากพื้นดิน กระแทกเข้ากับฝ่ามือของซิตรี่อย่างจัง หัตถ์ของซิตรี่หยุดเคลื่อนไหวเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปรากฏตัว พลังอสูรสีดำที่พวยพุ่งออกมาราวกับควันได้สลายไปราวกับเป็นเรื่องโกหก แน่นอนว่ามันเป็นเพียงชั่วครู่เดียว การเคลื่อนไหวของนิ้วมือซิตรี่กลับมาอีกครั้ง และพลังอสูรก็ผงาดขึ้นมาอีกหน ในขณะเดียวกัน เสียงปืนก็ดังสนั่นขึ้น กระสุนสีเขียวเจาะทะลวงฝ่ามือของซิตรี่ผ่านช่องว่างของพลังอสูรที่ยังฟื้นฟูไม่เต็มที่ ส่งผลให้ฝ่ามือของซิตรี่หยุดชะงักไปอีกชั่วครู่ เสียงตะโกนของยูราแทรกเข้ามาในหูของเดเมี่ยน "ไม่เป็นไรค่ะ! ทำต่อไปแบบนี้เรื่อยๆ!" "ฮ-ไฮ่!" (ครับ!) สันตะปาปาและผู้สังหารอสูร—คู่หูที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งไม่เคยมีอยู่ในประวัติศาสตร์ได้เริ่มจารึกบาดแผลลงบนหัตถ์ของมหาอสูรยักษ์ซิตรี่ ผู้ได้รับสมญานามว่า 'เทพเจ้าอสูร' *** พายุเทพอัคคีคือโลกแห่งจิตของเกริด ว่าให้ถูก มันคือผลข้างเคียงจากโลกแห่งจิตของหงส์เพลิงแดง อย่างไรก็ตาม เกริดได้ครอบครองหัวใจดวงที่เก้าแห่งหงส์เพลิงแดงและทำให้มันกลายเป็นของตนเอง นั่นหมายความว่าพายุเทพอัคคีคือโลกที่ดำรงอยู่ได้เพราะเกริด แนวคิดทั้งหมดที่อยู่ในนั้นถูกแสดงออกมาในโลกแห่งจิตของเกริด ดังนั้นมันจึงเป็นสมบัติของเกริดโดยธรรมชาติ ทว่า เบเลธกลับช่วงชิงพลังดาบไร้สิ้นสุดเหล่านั้นไป และใช้มันเป็นอาวุธของตนเสียเอง 'เป็นไปได้อย่างไร?' มันไม่สมเหตุสมผลตามสามัญสำนึกเลย ทำไมเขาถึงสูญเสียความเป็นเจ้าของต่อบางสิ่งในโลกแห่งจิตของตัวเอง? ขณะที่เกริดเต็มไปด้วยคำถามที่ยังไม่ได้คำตอบ เขาก็บินหลบหลีกเศษซากกำแพงที่ปลิวว่อนเข้ามาได้อย่างฉิวเฉียด จากนั้นเขาก็ตวัดดาบออกไป ส้นเท้าของเบเลธที่เล็งมายังหน้าอกของเกริดถูกสกัดกั้นด้วยคมดาบสีดำสนิทและกระเด็นออกไป เกริดใช้ก็อดแฮนด์ป้องกันการโจมตีต่อเนื่องของเบเลธและถอยกลับไปพร้อมกับขบกรามแน่น 'ดูนั่นสิ มันแตะต้องก็อดแฮนด์ไม่ได้' ก็อดแฮนด์เป็นของเกริด—ปฏิเสธไม่ได้ว่าพวกมันเคลื่อนไหวได้เองหลังจากออกจากมือเกริดไป แต่เบเลธก็ไม่ได้ใช้ก็อดแฮนด์เป็นอาวุธของมัน แล้วทำไมพลังดาบไร้สิ้นสุดถึง... "...อ๊ะ!" ความสงสัยของเกริดกำลังจมดิ่งลึกลงเรื่อยๆ… ก่อนจะมลายหายไปในฉับพลัน เขานึกถึงเหตุการณ์ในวันที่เขาได้รับพลังดาบไร้สิ้นสุด [พลังแห่งผู้สมบูรณ์แบบกำลังไหลเข้าสู่หัวใจดวงที่เก้าแห่งหงส์เพลิงแดง] [เอฟเฟกต์พื้นที่ใหม่ 'พลังดาบไร้สิ้นสุด' ถูกเพิ่มเข้าไปในพายุเทพอัคคี] ระบบได้ระบุไว้อย่างชัดเจน—พลังดาบไร้สิ้นสุดในพายุเทพอัคคีคือพลังของผู้สมบูรณ์แบบ กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันคือพลังของอันดับหนึ่ง ฮายาเต้ ไม่ใช่พลังของเกริด เกริดเป็นเพียงผู้ยืมใช้พลังของฮายาเต้ชั่วคราวเท่านั้น 'อย่างนี้นี่เอง นี่คือเหตุผลที่เบเลธสามารถใช้มันเป็นอาวุธได้ ฮายาเต้ เจ้าของที่แท้จริงของพลังดาบไร้สิ้นสุด ไม่ได้อยู่ที่นี่...' เกริดนึกถึงการที่เบเลธไม่สามารถแตะต้อง 'เปลวเพลิง' ของพายุเทพอัคคีได้ 'ท้ายที่สุดแล้ว เราก็ใช้พลังดาบไร้สิ้นสุดไม่ได้' แล้วเขาจะใช้อะไรเพื่อโค่นล้มสัตว์ประหลาดเช่นนี้ได้? เกริดครุ่นคิดอย่างหนัก แต่แล้วร่างกายของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน ในที่สุด เทพอัสนีก็ถูกกระตุ้น มันเป็นไปได้ด้วยทักษะติดตัว 'แปลงร่างอัตโนมัติ' และความช่วยเหลือของก็อดแฮนด์ในการหยุดยั้งการโจมตีระยะไกล หากไม่มีสองสิ่งนี้ เขาคงไม่สามารถโจมตีและป้องกันการโจมตีของเบเลธได้หลายสิบครั้ง และคงไม่มีโอกาสที่เทพอัสนีจะทำงาน เกริดซึ่งเป็นฝ่ายตั้งรับมาตลอดการต่อสู้ บัดนี้ร่างของเขาก็ถาโถมเข้าหาเบเลธดุจสายฟ้าฟาด เขาได้มองเห็นขีดจำกัดของเบเลธอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว 'การโจมตีทั้งหมดของเบเลธถูกจัดเป็นประเภทกายภาพ ไม่ใช่เวทมนตร์' เบเลธไม่เคยใช้เวทมนตร์มาก่อนเลย เว้นแต่จะมีเวทมนตร์ลอยมาจากที่อื่นและถูกใช้เป็นอาวุธ วัตถุเดียวที่เบเลธสามารถใช้ได้คือเศษซากของพื้นดินและกำแพง นั่นหมายความว่ามันไม่สามารถโจมตีเกริดได้ในขณะที่เขาอยู่ในสถานะเทพอัสนี ““....!”” เป็นไปตามคาด—การโจมตีทั้งหมดของเบเลธที่ใช้เศษซากของกำแพงเมืองเป็นอาวุธเพียงแค่ทะลุผ่านร่างกายของเกริดที่กลายสภาพเป็นสายฟ้าไป และเกริดก็ไม่ได้รับความเสียหายใดๆ แววตาตื่นตระหนกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเบเลธเป็นครั้งแรก และมันก็สร้างความยินดีให้แก่เกริดอย่างยิ่ง "พลังเทพ" เขาต้องยื้อเวลา 13 นาทีงั้นหรือ? "ปลดปล่อยศักยภาพ" ไม่ เขาจะสังหารมหาอสูรตนนี้ให้ได้ เพลงดาบผสานไร้ขีดจำกัด สังหาร คลื่น ตะวันดับ ซึ่งถูกยกเลิกไปในการต่อสู้ครั้งก่อน ได้กลืนกินร่างของเบเลธเข้าไป หากเบเลธผู้กรีดร้องไม่ได้ปลดปล่อยพลังเวทมนตร์สีดำออกมา เกริดก็คงจะได้รับชัยชนะตามที่เขาคาดการณ์ไว้แล้ว "แค่ก...! แค่ก!" สถานะเทพอัสนีทำให้เกริดเป็นอมตะต่อการโจมตีทางกายภาพทั้งหมด แต่เขาจะได้รับความเสียหายจากเวทมนตร์เป็นสองเท่าโดยไม่มีการป้องกันหรือความต้านทานใดๆ เวทมนตร์สีดำของเบเลธที่ยิงทะลุร่างเขาไปนั้นรุนแรงจนแทบแหลกสลาย เมื่อเกริดล้มลง เขาก็ไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้ง่ายๆ เบเลธค่อยๆ เดินเข้ามาหาเกริดผู้โชกเลือดและไอสำลักช้าๆ “”สำหรับมนุษย์ เจ้ามีพรสวรรค์มากทีเดียว หากโรโนเว่และดันทาเลียนได้พบเจ้า พวกมันคงพ่ายแพ้อย่างยับเยิน”” ไม่มีความโกรธเกรี้ยวหลงเหลืออยู่บนใบหน้าของเบเลธอีกต่อไป มนุษย์ที่สามารถทำลายมหาอสูรในลำดับที่ 20 ได้—เบเลธพึงพอใจอย่างยิ่งที่เขาสามารถยุติชะตากรรมของชายผู้ที่อาจจะแข็งแกร่งเทียบเท่ามุลเลอร์ในอนาคตได้ มันเกิดขึ้นในชั่วขณะที่เขาชี้นิ้วไปยังหัวใจของเกริด ผู้ซึ่งหลุดออกจากสถานะเทพอัสนีแล้ว... “”...!!”” พื้นดินที่เบเลธเหยียบอยู่พลันหายวับไป เบเลธที่ไม่ทันตั้งตัวร่วงหล่นหายลึกลงไปใต้ดิน เกริดไม่พลาดจังหวะและโอกาสนี้ เขาลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล แล้วถ่มน้ำลายลงไปในหลุมลึกพลางกล่าวว่า "เพราะแบบนี้ไง ถึงต้องหัดมองดูเท้าตัวเองซะบ้าง" ทักษะเปลี่ยนสภาพภูมิประเทศ—ผลลวงตาของเทพปฐพีได้ยืดเวลาการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างเกริดและเบเลธออกไปอีก บัดนี้เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งนาทีเท่านั้น... ภาพของเกริด, ผู้เป็นหนึ่งในจุดสูงสุด, กำลังต่อกรกับมหาอสูรลำดับที่ 13 เพียงลำพัง… ได้สร้างความตื่นเต้นระทึกขวัญและอารมณ์อีกมากมายนับไม่ถ้วนให้แก่ชาวโลก