ตอนที่ 1902 หากไม่ใช่เทพกึ่งมนุษย์ที่เกิดบนพื้นพิภพ หรือเทพปีศาจที่เร่ร่อนไร้สังกัด เทพทุกองค์บนสวรรค์ต่างรู้ซึ้งถึงอุปนิสัยของชียู การคาดเดาเหตุผลที่ชียูหมกมุ่นอยู่กับกริดนั้นไม่ใช่เรื่องยาก ดังนั้น ราชาโซบยอลจึงอดทนรอ เขาเชื่อว่าชียูจะต้องก้าวเข้าสู่สนามรบอย่างแน่นอน ทว่า เขากลับไม่คาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น... ต้องการจะจับเขาไปเป็นเครื่องสังเวยให้กริดงั้นหรือ? [ยังไม่สายเกินไป...! เจ้าจงถอนท่าทีนั้นเสียแล้วมาช่วยข้า!] ราชาโซบยอลตะโกนออกมาอย่างสิ้นหวัง ชียูยังคงจับคอเสื้อเขาไว้แน่น ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดิ้นรนจนร่างกายบาดเจ็บ เขาสังเกตเห็นว่าความหมกมุ่นที่ชียูมีต่อกริดนั้นเกินกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก [ไม่ว่าเจ้าจะ... ไม่สิ เพราะเป็นเจ้าต่างหากที่ไม่ควรทำลายคำสาบาน เจ้าจะชดใช้ค่าตอบแทนสำหรับการทรยศนี้อย่างไร?] เฉกเช่นเดียวกับที่ ‘วาจามังกร’ ทรงพลังขึ้นจากการสะสมของ ‘การเติมเต็มพันธสัญญา’ มโนทัศน์เรื่องคำสาบานและคำสัญญาต่างมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อเหล่าทวยเทพ ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด การละเมิดคำสาบานจะทำให้พวกเขาสูญเสีย ‘สิทธิ์ในการอาศัยอยู่บนสวรรค์’ มันไม่ใช่แค่การอ่อนแอลงเท่านั้น แต่ยังมีความหวาดกลัวที่จะสูญเสียเหตุผลและกลายเป็นเทพปีศาจ เกียรติยศที่พวกเขาสั่งสมมา... ไม่สิ พวกเขาจะสูญเสียทั้งชีวิต นี่คือเหตุผลที่ราชาโซบยอลใช้วิธี ‘ทางอ้อม’ ในการจัดการกับราชาแดบยอล [เจ้าจะยอมตาบอดเพราะความโลภไร้สาระแล้วเดินตามรอยเท้าของพลูโตงั้นหรือ? ชียู ไม่ใช่เจ้าหรอกหรือที่เห็นใจพลูโตมากกว่าใคร?] “นั่นมันเป็นการเข้าใจผิด” ชียูผู้เงียบงันรอคอยคำตอบของกริดเป็นครั้งแรกที่ตอบโต้ราชาโซบยอล “สัญญาของเราหมดคุณค่าไปแล้ว ดังนั้นคำสาบานที่ข้าต้องรักษาจึงหายไปโดยปริยาย” กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันไม่ใช่การทรยศ ชียูตอกย้ำจุดยืนนั้นและราชาโซบยอลก็ไม่สามารถปฏิเสธได้อย่างหุนหัน เหตุผลที่ฮานึลสามารถปลอบประโลมชียูได้นั้นเป็นเพราะคำสัญญาว่าฮานึลจะสร้างนักฆ่าเทพขึ้นมา ยังบันที่สร้างโดยฮานึลและได้รับการเลี้ยงดูโดยชียู ในบรรดาพวกเขามี ‘มีร์’ ที่โดดเด่นเป็นพิเศษและทำหน้าที่เป็นความหวังเล็กๆ ให้กับชียู แต่ก่อนที่เขาจะทันได้พิสูจน์คุณค่า เขากลับถูกกริดพรากไป นับแต่นั้นเป็นต้นมา เหล่ายังบันต่างก็เริ่มทยอยออกจากอาณาจักรฮวันทีละคน ชียูพูดถูก อาณาจักรฮวันไม่สามารถรักษาสัญญาที่มีต่อชียูได้... [...กริด! ข้ายังมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะร่วมมือกับเจ้า!] ราชาโซบยอลตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ในชั่วขณะที่เขารู้ตัวว่าไม่อาจเปลี่ยนใจชียูได้ เขาก็พยายามเกลี้ยกลริด [อย่าถูกชียูหลอก! เขาจะคอยติดตามเจ้าอย่างไม่ลดละจนกว่าจะถึงวันที่เขาถูกทำลาย!!] ถูกต้องแล้ว ชียูฝากความหวังไว้กับกริดสูงมาก เขาจะติดตามกริดไปอย่างไม่ลดละจนถึงวันที่กริดสังหารเขา กริดคิดในใจ ‘เรียกได้ว่าไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน โอกาสที่ข้าจะเอาชนะชียูได้ก็คือศูนย์’ นี่ไม่ใช่ตัวตนที่เขาจะต่อสู้และเอาชนะได้ หายนะที่จะติดตามเขาไปตลอดกาล... การยอมรับชียูในฐานะสิ่งนี้คือสิ่งที่ถูกต้องแล้ว “ไม่เลว” ตรงกันข้ามกับกริดที่ไม่ได้รู้สึกกระตือรือร้น ปฏิกิริยาของชียูกลับเป็นไปในเชิงบวก เขาปล่อยมือจากคอของราชาโซบยอลอย่างแผ่วเบาแล้วหยิบอาวุธที่มีลักษณะเป็นแท่งเหล็กยาวออกมา “เข้ามาพร้อมกันเลย” ชียูประกาศ ‘ไอ้หมอนี่’ ตอนนี้กริดไม่มีความเคารพต่อชียูอีกต่อไปแล้ว ณ วินาทีนี้ เขาละทิ้งความเลื่อมใสที่หลงเหลืออยู่และสลัดทิ้งทุกอย่างที่บดบังสายตาออกไปจนหมดสิ้น ไอ้เจ้านี่มันแค่พวกจิตเภท ‘เขามีการหยั่งรู้มากเกินกว่าจะเรียกว่าบ้า’ ชียูมองทะลุปรุโปร่งในชั่วพริบตา เขาคิดว่ากริดจะแข็งแกร่งขึ้นมากหากร่วมมือกับราชาโซบยอล แทนที่จะฆ่าราชาโซบยอลเพื่อเอา ‘สถานะ’ นั่นหมายความว่าชียูประเมินระดับปัจจุบันของราชาโซบยอลได้อย่างแม่นยำ ‘ไอ้หมอนี่... มันแข็งแกร่งเอาเรื่องเลยแฮะ’ กริดถอนหายใจแล้วถามราชาโซบยอลที่เข้ามาอยู่ข้างกายโดยตรง “เจ้าอยู่ในสภาพนี้ได้อีกนานเท่าไหร่?” ปัจจุบันราชาโซบยอลใช้พลังของตนเองเพื่อแสดงให้เห็นถึงความเป็นเทพของราชาแดบยอลและพลังเวทของบันเฮเลียร์ เขาแข็งแกร่งขึ้นเป็นสองเท่า มันเป็นไปไม่ได้ที่จะคงอยู่ถาวร ดังนั้นจึงควรตีความว่าเป็นสถานะบัฟประเภทหนึ่ง [...เหลือเวลาอีก 15 วินาที] ราชาโซบยอลเปิดเผยออกมาอย่างว่าง่าย ดูเหมือนเขาจะเชื่ออย่างจริงใจว่าจำเป็นต้องร่วมมือกับกริด แต่นั่นไม่ใช่คำตอบที่น่ายินดีนักในมุมมองของกริด ‘15 วินาทีมันน้อยเกินไป’ [นั่นก็นานพอสมควรแล้วนะ] ราชาโซบยอลแย้งราวกับอ่านความคิดของกริดได้ แต่กริดไม่ได้สนใจเขาอีกต่อไป ก้าว เมื่อชียูก้าวเท้าออกไป การจำลองสถานการณ์ทุกรูปแบบก็แล่นเข้ามาในหัวของกริด เขาครุ่นคิดถึงวิธีควบคุมการต่อสู้เพื่อกระชากชียูให้ตกลงมาจากหลังของบันเฮเลียร์ จุดประสงค์ของกริดคือการหนีจากที่นี่ไปให้ได้อย่างปลอดภัย ทว่าเนื่องจากผลตกค้างของเขตอาคมหรือค่ายกล เวทมนตร์กลับเมืองปกติจึงใช้ไม่ได้ผล เหล่าสหายของเขาหนีไปได้ด้วยการใช้ ‘เคลื่อนย้ายมวลชน’ ซึ่งมีเหตุผลของมัน กริดเองก็ต้องพึ่งพาการเคลื่อนย้ายมวลชนของบันเฮเลียร์ เพื่อที่เขาจะเข้าสู่ห้วงเวทมนตร์เพียงลำพังพร้อมกับบันเฮเลียร์ เขาจำเป็นต้องตัดการติดต่อระหว่างชียูกับบันเฮเลียร์ให้ขาด ‘คงต้องใช้แส้แล้วสินะ’ กริดไม่มีทางสลัดชียูทิ้งด้วยกำลัง แม้จะร่วมมือกับราชาโซบยอลก็ตาม กริดพยายามวางแผนให้ได้มากที่สุดโดยคำนึงถึงประสิทธิภาพของไอเทมที่เขามี จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงของบันเฮเลียร์ในห้วงความคิด [กริด ส่งลูกแก้วโยอีจูมาให้ข้า] มันคือการส่งเสียง (Sound Transmission) ซึ่งเป็นวิธีการสื่อสารที่มีผลเทียบเท่ากับการกระซิบของผู้เล่น บันเฮเลียร์พูดเพื่อให้กริดได้ยินเพียงผู้เดียว [ข้ามีความมั่นใจว่าจะใช้พลังเวทของลูกแก้วโยอีจูได้อย่างถูกต้อง มันจะต้องมีประโยชน์แน่ ไม่สิ ใครจะไปรู้ล่ะ? หากข้าเป็นสายเลือดผสมอย่างที่เจ้าว่า ข้าอาจจะสามารถเอาชนะชียูในทางกลับกันได้หากข้ากู้คืนพลังที่ถูกผนึกเอาไว้กลับมา] ‘ข้าตั้งใจจะระวังเอาไว้จนกว่าจะได้อ่านข้อมูลที่แม่นยำของลูกแก้วโยอีจู แต่ในสถานการณ์แบบนี้ก็ช่วยไม่ได้’ ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น “ข้าไม่แนะนำแบบนั้นนะ” [.....!] “......!” กริดและบันเฮเลียร์ถึงกับตะลึง ชียูแทรกเข้ามาในการสนทนาราวกับว่าเขาได้ยินการส่งเสียงของบันเฮเลียร์ “สมดุลที่พวกเจ้าพยายามรักษาไว้จะพังทลายลงอีกครั้ง เจ้าจะรับมือกับมันไหวหรือ?” [เจ้าหมายความว่าอย่างไร? สมดุลอะไรที่เจ้ากำลังพูดถึง?] “...ปฏิกิริยาของพวกเจ้าดูแปลกไป ไม่รู้ทุกอย่างหรอกหรือ?” ชียูถามกลับ ท่าทางที่เขาเอียงคอแสดงให้เห็นว่าเขาสับสนจริงๆ “พวกเจ้าไม่ได้รับคำอธิบายจากกริดงั้นหรือ? ไม่สิ... ข้าเข้าใจแล้ว รีเบคก้าไม่อยู่ในสถานะที่จะส่งสารแห่งเทพได้ ดังนั้นจึงพูดได้ว่ากริดเองก็ไม่รู้เช่นกัน งั้นทั้งหมดนี่ก็เป็นแค่เรื่องบังเอิญ...” [อธิบายให้ชัดเจนเพื่อให้ข้าเข้าใจที ชียู] “จริงด้วย กริด เนื้อแท้ของเจ้าคือผู้ที่จะนำพาไปสู่ยุคสมัยใหม่” โลกเริ่มเปลี่ยนไปนับตั้งแต่กริดเริ่มลงมือเคลื่อนไหว ในทิศตะวันตก จักรวรรดิพันปีถูกทำลาย ในทิศตะวันออก ตำนานต่างๆ ได้รับการฟื้นฟู ท้ายที่สุด นรกใต้พิภพที่บิดเบี้ยวโดยบาอัลก็ได้รับการชำระล้าง เริ่มต้นจากอาณาจักรนิรันดร์... ประวัติศาสตร์มากมายถูกยุติลงโดยกริดและพวกเขาก็เข้าสู่ยุคสมัยใหม่ ชียูกล่าวต่อ “พลังแห่งโชคชะตาอันแรงกล้าที่เจ้าครอบครองกำลังจะยุติยุคสมัยอื่นอีกครั้ง” กริดถาม “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” [เลิกพูดไร้สาระแล้วพูดให้ชัดเจนเสียที] ไม่ใช่แค่กริดและบันเฮเลียร์ ราชาโซบยอลเองก็ไม่เข้าใจเช่นกัน เขาไม่อาจนิ่งเฉยและแสดงความกังขาออกมา เขาดูเหมือนจะลืมไปชั่วขณะว่าเขากำลังอ่อนแอลงตามกาลเวลาที่ผ่านไป ด้วยเหตุนี้ สติของกริดจึงกลับมา ‘ไม่ใช่เวลามาทำอะไรแบบนี้’ หากเขายังพอมีโอกาสชนะ โอกาสเดียวที่มีคือช่วงที่ราชาโซบยอลยังคงรักษาสถานะปัจจุบันไว้ เหลือเวลาอีกเพียง 11 วินาทีเท่านั้น เขาถือ ‘ทไวไลท์’ และ ‘ฝืนกฎธรรมชาติ’ ไว้ในมือทั้งสองข้างแล้วโน้มตัวไปข้างหน้าอย่างหนักหน่วง ‘ทำเป็นถืออาวุธคู่ จากนั้นใช้การผสานไอเทมในจังหวะที่เข้าใกล้แล้วโจมตี...’ กิ๊ก กิ๊ก กิ๊ก ในขณะที่กริดพยายามเพิ่มโอกาสของตนเองอยู่โนเอะก็กำลังป้ายเขี้ยวพิษของอิมูกีลงบนดาบของกริด อุ้งเท้าดุจเยลลี่ของมันสั่นเทา และการเคลื่อนไหวของเขี้ยวที่ขูดลงบนใบดาบก็ช้าลง ไม่มีอะไรที่น่าละอาย อันที่จริง นับว่ายอดเยี่ยมแล้วที่ไม่เป็นลมไป คนที่ไม่รู้สึกหวาดกลัวในสถานการณ์ปัจจุบันนี้— นอกจากชียูแล้ว ก็ไม่มีใครเลย พยักหน้า มันเกิดขึ้นในจังหวะที่กริดและราชาโซบยอลสบตากันแล้วพุ่งตัวออกไปพร้อมกัน... “เอาไว้ค่อยคุยกันยุคหน้าเถอะ” ชียูกล่าวถ้อยคำที่มีความหมายลึกซึ้งแล้วถอยหลังไป “ถึงอย่างไรเจ้าก็ได้ลูกแก้วโยอีจูมาครอบครองแล้วไม่ใช่หรือ? ไม่ว่าข้าจะเตือนหรือไม่ สมดุลก็จะพังทลายลงในไม่ช้าและยุคสมัยใหม่ก็จะมาถึง ในระหว่างนี้ แม้จะไม่ใช่เจ้า แต่มังกรโบราณพวกนั้นก็จะสู้กับข้าเอง” “......?” “หากข้ายังคงมีชีวิตอยู่ในตอนที่เจ้าเติบโตเต็มที่ ข้าจะขอท้าดวลอีกครั้งในตอนนั้น” กริดสังเกตเห็น—แววตาของชียูเต็มไปด้วยความใจร้อน มันดูเหมือนตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก จากนั้นทุกอย่างก็จบลง กริ๊ง ชียูหายตัวไป ทิ้งไว้เพียงเสียงระฆัง “...ราชาโซบยอล เจ้าไม่รู้ใช่ไหมว่าเขาพูดเรื่องอะไร?” [ใช่... ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่เทพแห่งจุดกำเนิด เทพสงคราม และมังกรโบราณเท่านั้นที่รู้] [ข้าไม่รู้เรื่องนี้งั้นหรือ?] บันเฮเลียร์โต้กลับ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ กริดรีบตัดสินใจและลงมือทำทันที [พลังทุกอย่างจะถูกแจกจ่ายไปยังความแข็งแกร่ง] ปัง! [อะไรนะ...! เจ้า—เจ้ากำลังทำอะไร?] ราชาโซบยอลตกตะลึงเมื่อถูกแทงทะลุหัวใจจากด้านหลัง ในขณะที่ความเป็นเทพจำนวนมากที่ทำหน้าที่แทนเลือดทะลักออกมาจากปากของเขา หากเขาไม่สื่อสารผ่านทางจิต เขาคงไม่มีทางพูดจาได้ปกติ กริดตอบกลับ “เจ้าประมาทต่อหน้าศัตรูไม่ได้หรอก” [ศัตรู? ไม่ใช่ว่าเราควรจะร่วมมือกันหรอกหรือ?] “ชียูไม่อยู่ที่นี่แล้ว” [ช่างน่ารังเกียจและเขลาเบาปัญญา... มหากาพย์ที่เจ้าภูมิใจนักหนา... มันจะบันทึกการกระทำอันน่ารังเกียจนี้ของเจ้าไว้อย่างไร... เจ้าไม่กลัวหรือ?] อ่า ราชาโซบยอลยังไม่เคยสัมผัสกับมหากาพย์ของกริดด้วยตัวเอง กริดหัวเราะเบาๆ เมื่อนึกถึงบาอัลที่รังเกียจหลังจากล่วงรู้ถึงธรรมชาติที่แท้จริงของมหากาพย์ที่บันทึกทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อเอื้อประโยชน์แก่เจ้าของ “นั่นเป็นปัญหาที่ข้าต้องจัดการเอง ก็เหมือนกับที่เจ้าไม่สามารถได้รับความไว้วางใจจากข้าเพราะทรยศพี่ชายจนต้องลงเอยแบบนี้ไงล่ะ” [น่าทึ่งจริง... สิ่งที่เรียกว่าเทพ... กลับหมกมุ่นอยู่กับเรื่องส่วนตัว...] คำพูดของราชาโซบยอลไม่ได้คงอยู่นานนัก เพราะกริดและบันเฮเลียร์เชื่อมต่อการโจมตีโดยไม่เปิดโอกาสให้เขาแม้แต่น้อย ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงสามารถสังหารเขาได้หนึ่งวินาทีก่อนที่ ‘สถานะเพิ่มพลัง’ จะสิ้นสุดลง นั่นหมายความว่ารางวัลที่กริดได้รับก็เพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน [ท่านได้เอาชนะ ‘ราชาโซบยอล’ บุตรแห่งฮานึล เทพแห่งจุดกำเนิดแล้ว] [เลเวลของท่านเพิ่มขึ้น 100] [สถานะของท่านเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ] [ได้รับ ‘คันธนูของราชาแดบยอล’] “...หือ?” เขาไม่คาดคิดว่าราชาโซบยอลจะดรอปอาวุธของเขาออกมา บันเฮเลียร์มองกริดที่กำลังงุนงงด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง [ข้าชอบเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ กริด] มันไม่ใช่แค่คำประจบประแจง มันคงเป็นตั้งแต่ตอนที่กริดแทงข้างหลังราชาโซบยอล สายตาของบันเฮเลียร์ที่มองกริดก็ดูอบอุ่นขึ้น [อันที่จริง ข้าสังเกตเห็นมานานแล้ว เจ้าเหมือนข้า ในแง่ของมนุษย์เราคือคู่สร้างคู่สมกันโดยแท้] “...เลิกพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว กลับกันเถอะ” กริดได้ทุกอย่างที่ต้องการแล้ว ไม่สิ เขาได้มากกว่านั้นเยอะ ถึงเวลาที่ต้องจากไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย