## บทที่ 902: โคลนแห่งเกริด “เหตุใดท่านจึงถือกำเนิด?” “...?” เหล่าขุนพลผู้มีคุณธรรมทั้งสิบที่รีบรุดมาตามเสียงเรียกของราชาเกริดถึงกับตะลึงงัน เจตนาอันใดกันเล่าที่ทำให้องค์ราชาเรียกพวกเขาทั้งหมดในยามที่ทุกคนล้วนยุ่งเหยิงปานนี้? เพียงเพราะคำถามสุ่มๆ กระนั้นหรือ...? ท่ามกลางบรรยากาศอันเยือกเย็น เลาเอลและพีคซอร์ดจึงตอบด้วยท่าทีจริงจัง “คำถามเช่นนี้หรือที่ต้องถาม? ข้าถือกำเนิดมาเพื่อครองโลก! คุคุคุ... ข้าจะเติมเต็มความเสียใจทั้งปวงจากชาติภพก่อนให้จงได้...” “ข้าคือแดฮัน! แน่นอน ข้าเกิดมาเพื่อยกระดับสถานะของเกาหลีใต้! เช่นเดียวกับที่องค์ราชาเกริดเป็น!” ฮูโร่ยแทรกขึ้นด้วยความตื่นเต้น “พระองค์คือเจ้านายของหม่อมฉันอย่างแท้จริง! หม่อมฉันได้รับความรู้อันยิ่งใหญ่แล้ว!” “อะไรนะ?” เขาได้เรียนรู้อะไร? เกริดเริ่มเหงื่อตกกับคำตอบที่คาดไม่ถึง ก่อนจะเอ่ยปากอีกครั้ง “พวกเจ้าเองก็ไม่มีใครตอบได้เหมือนกัน” “...?” “ข้าให้คำตอบไปแล้ว...?” ‘ช่างพวกเขาเถอะ’ เกริดละเลยเลาเอล พีคซอร์ด และฮูโร่ย แล้วหันไปมองขุนพลผู้มีคุณธรรมคนอื่นๆ “ท่านเกิดมาเพื่อสิ่งใด? มีคนสักกี่คนในโลกนี้ที่ตอบคำถามนี้ได้? ผู้คนส่วนใหญ่คงตอบไม่ได้ ข้าเองก็เช่นกัน แต่ทว่า โคลนของข้าคือข้อยกเว้น เขาคงตอบได้ไม่ยากสินะ? เขาเกิดมาเพื่อสังหารเกริดโดยเฉพาะ” “โคลน? ของเกริดอย่างนั้นหรือ?” “คือคนเดียวกับที่ยูร่าเคยเห็นในนรกหรือ?” “ใช่แล้ว ตอนนี้เขาอยู่ที่นี่ ไม่ได้อยู่ในนรกแล้ว เขากำลังมุ่งหน้ามายังอาณาจักรของเรา” “...” บรรยากาศรอบกายพลันหนาหนัก เหล่าขุนพลผู้มีคุณธรรมสัมผัสได้ถึงความแน่วแน่และอันตรายของโคลนโดยอ้อม และตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ เกริดเตือนพวกเขา “เขาอันตราย โคลนตนนั้นอันตรายอย่างยิ่ง เขาจะทำร้ายข้าเท่านั้น และกำลังมุ่งหน้ามาหาข้าในวินาทีนี้ และในกระบวนการนั้น ผู้คนมากมายจะต้องตกเป็นเหยื่อ” “อะไรคือพื้นฐานของข้อมูลนี้? ท่านแน่ใจหรือว่าโคลนอยู่ที่นี่และกำลังมุ่งหน้ามาหาท่าน?” คริส อันดับหนึ่ง ลุกขึ้นจากที่ซึ่งเขานั่งฟังอย่างเงียบงันและถาม “ท่านทราบตำแหน่งที่แน่นอนของเขาหรือไม่?” ความกระตือรือร้นอันแรงกล้าลุกโชนในดวงตาของคริส เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าตนเองจะสามารถต่อกรกับเกริดในปัจจุบัน ซึ่งแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าหลังจากการแข่งขันระดับชาติครั้งที่ 3 ได้หรือไม่ ‘ข้าสามารถต่อกรกับเกริดปลอมตนนั้นได้อย่างไม่ลังเล’ คริสยอมรับการปรากฏตัวของโคลนในฐานะโอกาส และลุกโชนด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ “ข้าคงอยู่ที่นั่นแล้วหากข้ารู้” เกริดให้คำตอบที่น่าผิดหวัง “ข้าไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าข้าอยู่ที่ใด” “เช่นนั้น การตามหาเขาโดยเร็วที่สุดจึงเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง” “ไม่สิ ท่านไม่ได้บอกหรือว่าเขากำลังมาที่นี่? เราไม่ควรรออยู่เฉยๆ หรือ?” “แล้วหากผู้คนและเหล่าทหารต้องเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้นั่นเล่า?” “เหล่าทหารจะต่อสู้ในสนามเพลาะด้านนอก” “มันไม่ง่ายเช่นนั้น” การประชุมดำเนินไปอย่างเข้มข้น ผู้มาทีหลังปรากฏตัวขึ้นและให้คำเตือนแก่แวนท์เนอร์ผู้มองโลกในแง่ดี “จากลักษณะของโคลนที่ข้าได้พบเห็น และสิ่งที่ท่านยองอูบอกเล่า โคลนตนนั้นสามารถใช้ทักษะได้มากกว่าท่านยองอูเสียอีก เขายังมีมือพระเจ้า(God Hands)ด้วย” ผู้มาทีหลังผู้นั้นคือ ยูร่า นักสังหารปีศาจ นางให้ความสนใจเป็นพิเศษต่อทักษะโจมตีเป็นวงกว้างและทักษะการเปลี่ยนไอเทมของเกริด “เราต้องต่อสู้ให้ห่างจากที่นี่ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากการต่อสู้เกิดขึ้นใกล้กับตัวเมือง ส่วนต่างๆ ของเมืองจะต้องพังพินาศ” พลังของ Transcended Linked Kill Wave Pinnacle ที่เคยทำให้นางต้องพบกับความตายในครั้งเดียว ยังคงชัดเจนในความทรงจำ กำแพงสูงตระหง่านอันน่าภาคภูมิใจของเรนฮาร์ท จะพังทลายลงต่อหน้าโคลน ยิ่งไปกว่านั้น หากมือพระเจ้า(God Hands)ถูกแปลงเป็นธนูฟีนิกซ์แดง... “โคลนตนนั้นเปรียบเสมือนนักล่าผู้หิวโหย เขาโจมตีข้าทันทีที่เห็นโดยไม่สนเหตุผลใดๆ เขาจะทำร้ายทุกคนที่ขวางทางเขาขณะมุ่งหน้ามาที่นี่ เราต้องใช้พลังทั้งหมดของอาณาจักรเพื่อค้นหาตำแหน่งของเขาและสกัดกั้นเขาให้ห่างไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้” เหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์มิใช่เหล่าวีรบุรุษผู้สู้เพื่อโลก พวกเขาคือผู้ที่แสวงหาผลประโยชน์ส่วนตน พวกเขาไม่ได้อยู่ในสถานะที่จะต้องกังวลถึงบาดแผลของผู้คนอื่น ทว่า พวกเขาคือสหายร่วมรบและเพื่อนฝูง และพวกเขากังวลถึงผู้นำของตนอย่างเกริด จะเป็นอย่างไรหากใครสักคนที่มีรูปลักษณ์เยี่ยงเกริดเริ่มทำร้ายผู้คน? สาธารณชนจะประณามเกริดอย่างรวดเร็ว และเขาจะได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวง ภาพลักษณ์ของกิลด์โอเวอร์เกียร์ก็จะสั่นคลอน เพื่อเห็นแก่เกริดและเพื่อตัวพวกเขาเอง เหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์จึงจำเป็นต้องหยุดยั้งโคลนตนนั้น “ข้าจะปล่อยกลุ่มเงาออกไปทันที ติดต่อกลับมาหากมีคำสั่งเพิ่มเติม” เฟเกอร์กล่าวพร้อมลงมือปฏิบัติการทันที ขณะที่เขาหายลับไปในเงามืด ผู้คนนับร้อยที่สวมคลุมสีดำก็ปรากฏตัวจากปราสาท พวกเขาคือกลุ่มเงาโอเวอร์เกียร์ กลุ่มนักฆ่าที่แข็งแกร่งที่สุด ผู้ปฏิบัติภารกิจต่างๆ ในเงามืดและสนับสนุนอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ ทักษะของพวกเขาซึ่งได้รับการฝึกฝนภายใต้การนำของราชาแห่งเงา คาซิม และต่อมาคือเฟเกอร์ เพียงพอที่จะสร้างความประทับใจให้แก่เกริด ภาพการปฏิบัติการของพวกเขาช่วยคลายความกังวลของเกริดได้บ้าง “เมื่อกลุ่มเงากำลังเคลื่อนไหว เราคงจะได้ทราบตำแหน่งของโคลนในไม่ช้านี้ ใช่หรือไม่?” “หากโคลนกำลังอาละวาด มันจะเร็วกว่าที่ท่านคิด อย่างไรก็ตาม หากโคลนกำลังเคลื่อนไหวอย่างซ่อนเร้น...” นี่คือคำตอบของเลาเอล ท่าทีของเขาทำให้เกริดผิดหวังเล็กน้อย “ท่านไม่ได้ยินที่ยูร่าพูดหรือ? เขาโจมตีทันทีที่เห็นนาง คนที่ดุร้ายเช่นนั้นจะเคลื่อนไหวอย่างซ่อนเร้นไปทำไม?” “เขาไม่ใช่สัตว์ประหลาดธรรมดา เขามีสติปัญญาไม่ใช่หรือ? ท่านไม่ได้กล่าวว่าเขาเป็นซูเปอร์ NPC ชื่อดังหรือ?” “แล้ว?” “ท่านย่อมทราบถึงความสำคัญของพละกำลัง ข้าไม่คิดว่าเขาจะผลาญทรัพยากรไปก่อนจะมาถึงที่นี่ เครือข่ายข้อมูลของกลุ่มเงากระจายไปทั่วอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ดุจใยแมงมุม แต่จะยากลำบากในการตามหาเป้าหมายหากเขาผ่านพื้นที่ห่างไกล” “...” ท้ายที่สุด เกริดก็ต้องรอจนกว่าโคลนจะมาถึงเมืองหลวง? เกริดรู้สึกสิ้นหวังเพราะเขาเคยเผชิญหน้ากับโคลนโดยตรงและทราบถึงพละกำลังของมัน เป็นปริศนาสำหรับเกริดที่เลาเอลไม่สามารถคิดหาวิธีแก้ปัญหาที่เหมาะสมได้ เลาเอลสังเกตเห็นความมืดบนใบหน้าของเกริดและถามคำถามหนึ่ง “ว่าแต่ เป็นความจริงหรือไม่ที่ท่านจะมีโอกาสชนะต่ำเมื่อต่อสู้กับโคลน?” “ท่านหมายความว่าอย่างไร?” เกริดขมวดคิ้วขณะนึกถึงประสบการณ์ในอดีตกับโคลน “เขาแข็งแกร่งกว่าข้า เขาไม่สามารถใช้เทคนิคดาบของพักมาที่ข้าไม่รู้จัก และผสมผสานท่ารำดาบได้หลากหลายกว่า ความสามารถในการต่อสู้ของเขาเหนือกว่าข้า สแตทของเขาก็สูงกว่า แม้แต่การควบคุมและการด้นสดก็ยังเหนือกว่าข้าหลายเท่า” “ว้าว...” แวนท์เนอร์เปล่งเสียงชื่นชม หากเกริดมีการควบคุมที่ดีกว่านี้จะแข็งแกร่งกว่านี้เท่าใด? แวนท์เนอร์ไม่อยากคิดถึงอสูรกายเช่นนั้นเลย เป็นเรื่องน่าสงสัยว่าเหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์จะหยุดยั้งโคลนได้หรือไม่? เพียงพอที่จะทำให้แม้แต่คัทซ์ผู้หยิ่งทะนงกลืนน้ำลายลงคอ ดังนั้นเหล่าขุนพลผู้มีคุณธรรมทั้งปวงจึงรู้สึกหวาดกลัว คำพูดของยูร่าทำให้ความตึงเครียดทวีคูณขึ้น “ข้าถูกน็อคด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว” “...” เกิดความเงียบที่อึดอัด เหล่าขุนพลผู้มีคุณธรรมกำลังครุ่นคิดว่าอาณาจักรโอเวอร์เกียร์จะได้รับความเสียหายมากเพียงใดในอนาคต “ไม่นะ...” เลาเอลเกาหัวและทำลายความเงียบ “อาจเป็นเรื่องไม่ดีหากข้าจะพูดเช่นนี้ แต่เพื่อความซื่อสัตย์ที่สุด ข้าคิดว่าเกริดก็สามารถสังหารยูร่าได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียวเช่นกัน? ไม่ควรนำเรื่องนี้มาจริงจังมากเกินไป” “...?” ดวงตาของยูร่าหรี่ลง ขณะที่นางกังขาในสิ่งที่ได้ยิน นางเป็นใคร? ยูร่าเคยติดอันดับสูงสุดก่อนจะได้รับคลาสในตำนาน และตอนนี้เป็นนักสังหารปีศาจ ในการแข่งขันระดับชาติปีที่แล้ว นางยังเคยต่อสู้กับเคราเกลได้พักหนึ่ง มันคงเป็นเรื่องโกหกหากนางกล่าวว่านางไม่มั่นใจในทักษะของตนเอง ไม่ว่านางจะชื่นชมและรักใคร่เกริดมากเพียงใด นางก็ไม่อาจยอมรับคำกล่าวอ้างของเลาเอลที่ว่านางจะถูกน็อคในการโจมตีเพียงครั้งเดียวโดยเกริดได้ มันทำร้ายศักดิ์ศรีของนาง เกริดรู้สึกอาย “เหตุใดท่านจึงยั่วโมโหยูร่า?” “ข้าเพียงแค่กล่าวความจริง มันไม่ใช่การยั่วโมโห คุณยูร่า ท่านกล่าวว่าท่านพ่ายแพ้ให้กับ Transcended Linked Kill Wave Pinnacle ใช่หรือไม่?” “แล้วไง?” “ไปที่ห้องฝึกซ้อมกับเกริด แล้วรับการโจมตีด้วยทักษะฟิวชั่นสองครั้ง ท่านจะไม่ตายในการโจมตีครั้งเดียวหรือ?” “...” ใบหน้าของยูร่าแดงก่ำ นางพบว่าเลาเอลน่ารังเกียจเพราะเขากำลังปฏิเสธคุณค่าของนาง “แล้วท่านกำลังจะบอกว่าอะไร? อันที่จริง โคลนของท่านยองอูนั้นไม่สำคัญ และข้าพ่ายแพ้ให้กับโคลนของท่านยองอูเพราะข้าอ่อนแออย่างนั้นหรือ?” ในที่สุด ยูร่าก็ทนไม่ไหว “ไม่? มันเป็นความจริงที่โคลนของเกริดแข็งแกร่ง ข้าเพียงแค่ยืนยันว่าเกริดก็แข็งแกร่งเช่นกัน” เลาเอลตอบด้วยสีหน้าไร้เดียงสา ไม่มีเจตนาร้ายใดๆ ในตัวเขา “ยูร่า อย่าไปสนใจเขา เลาเอลทำผิดพลาดไป ใครๆ ก็ทำผิดพลาดได้ทั้งนั้นไม่ใช่หรือ?” เกริดยิ้มอย่างอึดอัดและพยายามแก้ไขสถานการณ์ แต่มันไร้ประโยชน์ ยูร่ารู้ว่าเลาเอลไม่ได้แสดงเจตนาร้ายออกมา แต่นางก็ยังอยากให้เกริดโจมตีตนเอง “ไปที่เวทีประลองกันเถอะ ต่อยข้าสักครั้ง อย่างไรก็ตาม เพื่อความเป็นธรรมในการทดลอง ข้าจะอัญเชิญนรกและเพิ่มสแตทของข้าชั่วคราว” “อึ๋? เอ่อ? แบบนี้มันจะโอเคหรือ?” ซีฮีเป็นน้องสาวของเกริด ดังนั้นเขาจึงมีโอกาสได้เรียนรู้มากมายถึงความเหนื่อยหน่ายในการแตะต้องอารมณ์ของผู้หญิง ผู้หญิงคนนั้นบอกให้เขาต่อยเธอ แต่เขาก็ไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องยุ่งยากอะไรตามมา ‘ยิ่งไปกว่านั้น ข้าจะต่อยนางได้อย่างไรตั้งแต่แรก?’ คู่ต่อสู้คือยูร่า นางเป็นเพื่อนของเกริดและเป็นยอดงามแห่งโลก การสุ่มสุ่มต่อยผู้หญิงสวยๆ... เขาไม่ชอบใจ เกริดปฏิเสธข้อเสนออย่างดื้อรั้น “หากฝ่าบาทไม่ทำการทดลองนี้ ข้าจะถูกคุณยูร่าเกลียดและสงสัยไปตลอดกาล” เลาเอลกล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย ท้ายที่สุด เกริดก็ถูกบังคับให้เข้าร่วมการทดลองเพื่อเห็นแก่ความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสอง มันคือการทดลองที่จะต่อยผู้หญิง! “บ้าบอไปแล้ว...” เขารู้สึกเหมือนเป็นขยะ! เกริดซีดเผือดขณะที่เขามาถึงเวทีประลองกับยูร่า “อัญเชิญนรก” ยูร่าใช้เวทมนตร์สนามที่เปลี่ยนสภาพแวดล้อมรอบข้างให้กลายเป็นนรกและเพิ่มสแตทของนางอย่างมหาศาล “เอาล่ะ ต่อยข้าสักครั้ง” “อึ๋... เอ่อ...” เกริดเผชิญหน้ากับยูร่าที่กำลังยื่นอกเข้ามา เขากังวลว่าอาจมีใครบางคนซุ่มถ่ายวิดีโอเขาทำร้ายผู้หญิงเพียงฝ่ายเดียว เลาเอลตะโกนใส่เขา “ข้าได้สั่งห้ามมิให้ผู้ใดเข้าใกล้! อย่ากังวล มีเพียงเหล่าขุนพลผู้มีคุณธรรมเท่านั้นที่อยู่ที่นี่!” ‘นั่นแหละคือปัญหา!’ พวกเขาคือสหายผู้ขาดไม่ได้ซึ่งเกริดรู้สึกขอบคุณอย่างแท้จริง ขณะเดียวกัน พวกเขาก็คือคนที่ทำให้เขารู้สึกอายทุกครั้ง เกริดอัญเชิญ Blade Aiming at the Gods มาติดไว้กับดาบพร้อมกับร่ายรำดาบ มันคือ Pinnacle Kill นี่เป็นเพราะว่าทักษะที่โจมตีหลายครั้งอย่าง Linked Kill และ Transcended Link ไม่สามารถสังหารยูร่าได้ในการโจมตีครั้งเดียว เลาเอลวางมือบนหน้าผาก “ไม่ ท่านควรมใช้ทักษะฟิวชั่นที่แข็งแกร่งที่สุดของท่านสองทักษะ...” เหตุใดเกริดจึงใช้ Pinnacle Kill แทน Linked Kill? เขาต้องการให้ยูร่ารู้ว่าคำกล่าวอ้างของเลาเอลนั้นผิด และทำให้พวกเขาทะเลาะกัน? เลาเอลวิตกกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ เมื่อมุมมองของเขาเอียงไป [ท่านได้รับความเสียหายร้ายแรง!] [ตำนานไม่ตายง่ายๆ ท่านสามารถต้านทานการโจมตีทั้งหมดได้เป็นเวลา 5 วินาที ด้วยค่าพลังชีวิตขั้นต่ำ] “....!?” ยูร่าได้รับบาดแผลฉกรรจ์จากการโจมตีของ Pinnacle Kill! เกริดรีบขอโทษยูร่าซึ่งทรุดตัวลงด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ “ขะ-ข้ามันพลังของไอเทม ขออภัยด้วย” “...” ยูร่าและเหล่าขุนพลผู้มีคุณธรรมทั้งสิบต่างนิ่งอึ้ง ในขณะนี้ พวกเขาได้ระลึกถึงบางสิ่ง พวกเขาได้รับอาวุธของเกริด แต่มิได้สวมใส่อุปกรณ์ป้องกันของเขาอย่างเต็มที่ “โคลนไม่ได้ใช้มีดสนิมเขรอะงั้นหรือ? เขาอาจมีทักษะที่แข็งแกร่งกว่าเกริด แต่เกริดได้ขัดเกลาไอเทมของเขามาตลอด ดังนั้น...” เสียงของเลาเอลดังสะท้อนในลานประลองอันเงียบสงัด