## บทที่ 886: บึงฮาลรูน (Haalrune Swamp) ณ บึงฮาลรูนใกล้เมืองรีนฮาร์ท เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของมอนสเตอร์ระดับ 130-150 จำนวนมหาศาล และมีมอนสเตอร์ระดับบอสถึงสามประเภทปรากฏตัว ทำให้เป็นลานล่าที่ได้รับความนิยมอย่างสูงจากเหล่าผู้เล่น ได้แก่ สิงโตบึง (Swamp Lion) บอสระดับ 135, ลาเมียโคลน (Mud Lamia) บอสระดับ 145, และยักษ์มินเนี่ยน (Gigant Minion) บอสระดับ 160 บอสแต่ละตัวมอบรางวัลอันล้ำค่า ทำให้เป็นที่ใฝ่หา และผู้คนต่างฝันถึงการเข้าปะทะบอสในบึงฮาลรูน “...ข้าคิดว่าคงจะดีไม่น้อยหากได้พบเจอเหล่าบอส” กลางบึงนั้น ปาร์ตี้ผู้เล่น 21 ชีวิต ในระดับ 140s กำลังตกอยู่ในความโกลาหล สิงโตบึง, ลาเมียโคลน, และยักษ์มินเนี่ยน ปรากฏกายอยู่เบื้องหน้าพวกเขา “...แต่...นี่มันเกิดอะไรขึ้น? บอสสามตัวปรากฏขึ้นพร้อมกันได้อย่างไรกัน?” เหล่าบอสในบึงฮาลรูนนั้นขึ้นชื่อว่ามีระยะเวลาเกิดใหม่ 36-80 ชั่วโมงหลังจากการถูกพิชิต ยิ่งไปกว่านั้น จุดเกิดใหม่ยังสุ่มไปทั่ว พูดง่ายๆ คือ โอกาสที่บอสทั้งสามจะปรากฏในบริเวณเดียวกันนั้นน้อยมาก ปาร์ตี้นี้ไม่เคยคาดคิดว่าจะต้องเผชิญหน้ากับบอสสามตัวพร้อมกันขณะออกล่าในบึงฮาลรูน “แคร่ก! เราไม่มีทางชนะ! แตกทัพ! ถอย!” ฮี ดงอี หัวหน้าปาร์ตี้ ตะโกนก้อง พลางป้องกันกรงเล็บของสิงโตบึงด้วยโล่ 'Mass Produced Grid's Shield' แต่ทว่า สภาพพื้นที่อันเป็นบึงนั้นกลับสร้างข้อจำกัดอันใหญ่หลวงต่อการเคลื่อนไหวของผู้เล่น สมาชิกร่วมปาร์ตี้ไม่สามารถหลบหนีได้อย่างรวดเร็ว ขณะที่สิงโตบึงและลาเมียโคลนกลับเคลื่อนที่ผ่านบึงได้อย่างอิสระและไล่ตามปาร์ตี้ได้อย่างฉับไว “แคว็ก!” “ไอ! แค่ก!” “ไ-ไม่นะ...!” ฮี ดงอี หน้าซีดเผือดเมื่อเห็นเหล่าบอสเริ่มสังหารสหายร่วมปาร์ตี้อย่างโหดเหี้ยม ‘เราไม่มีทางรอดพ้นจากการถูกกวาดล้างได้แน่!’ เขาต่อว่าฟ้าดิน ใครจะไปเชื่อว่าบอสถึงสามตัวจะปรากฏขึ้น ณ ที่แห่งเดียวกันพร้อมกัน? ในโลกนี้จะมีสิ่งใดโชคร้ายไปกว่านี้อีกเล่า? ‘เวรเอ๊ย! ปกติข้าไปโบสถ์นะ!’ หัวหน้าปาร์ตี้โทษตัวเองต่อความทุกข์ทรมานของสหาย ทันใดนั้น ขณะที่ฮี ดงอีกำลังจมอยู่กับความหงุดหงิดและความรู้สึกผิด เสียงฝีเท้าใหม่ก็ปรากฏขึ้น ณ ที่เกิดเหตุ ไม่เหมือนกับสมาชิกร่วมปาร์ตี้ของฮี ดงอี ฝีเท้าเหล่านี้กำลังเคลื่อนที่ข้ามบึงไปด้วยความเร็วสูงลิ่ว ‘ใครกัน? เฮือก!!’ ใครกันช่างบ้าบิ่นพอที่จะวิ่งเข้ามาที่นี่ ในขณะที่ทุกคนกำลังหลบหนีจากการโจมตีของบอส? ฮี ดงอีขมวดคิ้วและหันศีรษะไปมอง ทว่ากลับต้องตกตะลึง เพราะผู้ที่บ้าบิ่นรีบรุดมาที่นี่คือ **ราชาโอเวอร์เกียร์ เกริด** ดาบ ชุดเกราะ ผ้าคลุม และมงกุฎอันเป็นสัญลักษณ์แห่งบัลลังก์ของเขา เปื้อนไปด้วยโคลน “อู้วววว!” นี่คือสถานที่ที่เต็มไปด้วยเสียงกรีดร้อง มันคือที่ที่สหายของฮี ดงอีกำลังถูกเหล่าบอสทำร้าย ณ ที่แห่งนี้ เกริดได้ใช้การโจมตีธรรมดาตัดผ่านสิงโตบึงเป็นอันดับแรก “กระบวนท่าดาบของปากม่า” จากนั้นเขาก็ย่างก้าวหนึ่งครั้ง ดาบของเขาก็ฟาดฟันลงมา “ทลาย” ‘ท้องฟ้ากำลังจะถล่ม...?’ ฮี ดงอีและสหายของเขาไม่อาจเชื่อสายตาตนเอง เมื่อเกริดเสกให้ท้องฟ้าพังทลายลงมาด้วยดาบเพียงเล่มเดียว พลังดาบอันมหาศาลและจับต้องไม่ได้ได้บดขยี้สิงโตบึง, ลาเมียโคลน, และยักษ์มินเนี่ยน เกริดโจมตีบอสทั้งสามตัวด้วยเทคนิคดาบเพียงหนึ่งเดียว! “ร-ระวัง!” ฮี ดงอีอุทานอย่างเร่งรีบ สิงโตบึงถูกโจมตีธรรมดาจากเกริดไปก่อนหน้า มันจึงกลายเป็นสีเทาในทันที ในขณะเดียวกัน ลาเมียโคลนและยักษ์มินเนี่ยนยังคงมีพลังชีวิตเหลืออยู่ ฮี ดงอีรู้ดีว่าผู้ที่รอดชีวิตจะตอบโต้ด้วยการโจมตีเกริด แล้วนี่มันอะไรกัน...? ลาเมียโคลนและยักษ์มินเนี่ยนไม่กล้าแม้แต่จะตอบโต้เกริด พวกมันเพียงยืนนิ่งอย่างสับสน เห็นได้ชัดว่าพวกมันตกอยู่ภายใต้สภาวะผิดปกติ ‘บอสที่ติดสภาวะผิดปกติ?’ บอสส่วนใหญ่มีค่าต้านทานต่อสภาวะผิดปกติสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยักษ์มินเนี่ยนแห่งบึงฮาลรูนเป็นที่รู้กันว่ามีความต้านทานต่อสถานะผิดปกติอย่างสมบูรณ์! แต่ทว่า มันกลับอ่อนแอลงอย่างสิ้นเชิงต่อหน้าการโจมตีของเกริด เกริดเป็นผู้ปิดฉากพวกมัน ลาเมียโคลนและยักษ์มินเนี่ยนสิ้นชีพ พร้อมกับไอเท็มและม้วนคาถาเสริมพลังหลากหลายชิ้นถูกทิ้งไว้ “ข-ขอบคุณ!!” ฮี ดงอีและสหายของเขาที่รอดชีวิตมาได้ด้วยน้ำมือของเกริด ตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น พวกเขาไม่รู้เลยว่าจะได้พบกับราชาของพวกเขา ณ ลานล่าของผู้เริ่มต้น ปาร์ตี้นี้ตีความว่าเกริดกำลังลาดตระเวนลานล่าของผู้เริ่มต้นเพื่อเหล่าผู้เล่นหน้าใหม่ และรู้สึกเคารพในตัวเขาอย่างลึกซึ้ง “จงเข้มแข็งเข้าไว้!” เกริดให้กำลังใจพวกเขา เขาฉีกยิ้มและจากไปหลังจากเก็บไอเท็มจากเหล่าบอส ในวันนี้ ชุมชนผู้เล่นต่างๆ ของ 'Satisfy' ต่างคึกคักไปด้วยข่าวสาร มีกระทู้ที่ขึ้นหัวข้อว่า ‘ราชาโอเวอร์เกียร์คือบุรุษผู้ทรงอำนาจ’ ในแต่ละชุมชน เรื่องราวอันกล้าหาญของเกริดได้แพร่กระจายออกไปอีกครั้ง *** เกริดกลับจากนครวาติกันและออกคำสั่ง “ข้าจะสร้างวิหาร จงไปหาจิตรกร, ประติมากร, และสถาปนิกชั้นยอดมาให้ข้า” “ท่านต้องการจะสร้างวิหารอีกแห่งหรือ?” ณ เมืองรีนฮาร์ทมีวิหารของเทพีรีเบคก้าอยู่แล้วถึงสามแห่ง และพวกเขาก็มีนักบวชและอัศวินศักดิ์สิทธิ์ของรีเบคก้าเพียงพอ แต่เกริดกลับต้องการสร้างอีกแห่ง? ท่านไม่ทราบหรือว่ามันต้องใช้เงินจำนวนเท่าใด? สิ่งนี้มีความหมายจริงหรือ? เกริดอธิบายแก่เลาเอลที่ยังคงไม่คล้อยตาม “ข้าต้องการสร้างวิหารแด่ **เทพเจ้าเฮกเซเทีย** ไม่ใช่เทพีรีเบคก้า” “เฮกเซเทีย? เทพเจ้าแห่งช่างตีเหล็กหรือ?” “ใช่” “หืมมม” เกริดต้องการสร้างวิหารแด่เทพเจ้าเฮกเซเทีย ผู้ที่ไม่มีผู้ใดสักการะ...? เลาเอลครุ่นคิดก่อนจะถามถึงเหตุผล และในไม่ช้าก็เข้าใจวัตถุประสงค์ของเกริด ‘อาณาจักรโอเวอร์เกียร์เป็นอาณาจักรที่สร้างขึ้นโดยช่างตีเหล็ก... อันที่จริง เกริดได้ดึงดูดและฝึกฝนช่างตีเหล็กเป็นจำนวนมาก หากอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ไม่สักการะเทพเจ้าแห่งช่างตีเหล็ก แล้วใครเล่าจะ? ยิ่งไปกว่านั้น การสักการะเทพเจ้าแห่งช่างตีเหล็กย่อมหมายถึงเหล่าช่างตีเหล็กจะได้รับพร ย่อมมีหนทางสำหรับการพัฒนายกระดับเหล่าช่างตีเหล็กต่อไป’ มีเหตุผลอันชัดเจนในการสักการะเทพเจ้าแห่งช่างตีเหล็ก และผลกำไรจากการรับใช้ย่อมยิ่งใหญ่ เลาเอลตื่นเต้น “ท่านได้ความคิดนี้มาได้อย่างไร? ฝ่าบาท ท่านกำลังฉลาดขึ้นกระนั้นหรือ? คุ๊ก! คุคุคุคุ ปาฏิหาริย์กำลังบังเกิดในกายท่าน มันคือปาฏิหาริย์ที่สามารถทำให้สายน้ำตกพุ่งสู่ฟากฟ้าได้...” “???? ข้าฉลาดขึ้นได้อย่างไร?” เกริดรู้สึกงงงวย ถูกต้อง เกริดไม่แม้แต่จะพิจารณาถึงความเป็นไปได้ว่า หากเหล่าช่างตีเหล็กบูชาเทพเจ้าแห่งช่างตีเหล็ก พวกเขาอาจได้รับพร *** “อายุของเขาอาจจะอยู่ในช่วงวัยกลางห้าสิบ? เผ่าพันธุ์คล้ายชาวฮิสแปนิก และผมสีแดงของเขาราวกับเปลวเพลิง ดวงตาของเขาเบ้าลึก ขณะที่ดวงตาเฉพาะเจาะจงนั้นเล็กและดำ มีเงามืดที่หยาบกร้าน... จมูกของเขาค่อนข้างงุ้ม และหนวดเคราของเขายาว อ้อ สีของเคราเป็นสีแดง” “...” **ปิกัสโซ** คือจิตรกรอันดับหนึ่ง ด้วยความหลงใหลในประกาศของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ที่ว่า ‘กำลังตามหาผู้มาวาดรูปเทพเจ้า’ เธอจึงเดินทางมายังรีนฮาร์ท ขณะนี้ ภาพของ**เฮกเซเทีย**กำลังถือกำเนิดขึ้นภายใต้พู่กันของเธอ ขณะที่เธอนั่งเผชิญหน้ากับเกริด เกริดได้เพิ่มเติมคำอธิบายขณะตรวจสอบความคืบหน้าของภาพวาด “ไม่สิ ผอมกว่านี้อีกนิด ผิวหนังของเขาบาง และแก้มของเขาคล้ายตัวตลกเล็กน้อย? ลองทำให้มันนูนขึ้นมาหน่อย” “แบบนี้หรือ?” “ถูกต้องมาก ท่านเป็นจิตรกรที่ยอดเยี่ยม” “เป็นเพราะผลของการปรับแก้ของระบบ” “ท่านถ่อมตนเกินไป” ปิกัสโซมีคำถาม คำอธิบายของเกริดฟังดูราวกับว่าเขาเคยเห็นเฮกเซเทียมาจริงๆ เพราะคำอธิบายนั้นละเอียดและชัดเจนมาก ‘เป็นไปได้หรือที่ผู้เล่นจะพบเจอกับเทพเจ้า? ไม่สิ เทพเจ้ามีตัวตนจริงตั้งแต่แรกหรือไม่?’ ยอดฝีมือเหล่านี้แตกต่างจากคนทั่วไปอย่างแท้จริง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่แตกต่างจากเธออย่างสิ้นเชิง ขณะที่ปิกัสโซคิดเช่นนี้ เกริดก็อธิบายต่อ “ส่วนบนของเขาก็เปลือยเปล่า ขณะที่ครึ่งล่างมีเพียงผ้าสีเทาเหมือนกระโปรง กล้ามเนื้อที่แห้งกร้านและแตกเป็นร่องคล้ายเปลือกไม้ แต่แข็งแกร่งกว่าเหล็ก อ่า... **หัวนมของเขากำลังลุกไหม้**” “ค่ะ เข้าใจแล้วค่ะ กล้ามเนื้อลักษณะนี้หรือคะ? ค่ะ หัวนมกำลังลุกไหม้ ค่ะ...?” ปิกัสโซพยักหน้าพลางวาดรูปเทพเจ้าลงบนผืนผ้าใบ ทว่ากลับต้องตกตะลึง ใบหน้าของเธอแดงก่ำ ‘ห-หัวนมของเขากำลังลุกไหม้? เป็นไปไม่ได้! นี่มันเรื่องตลกทางเพศที่น่ารังเกียจ! นี่มันการคุกคามทางเพศ!’ “...ปิกัสโซ? เฮ้ ปิกัสโซ” “อะ ค่ะ! ค่ะ?” บุคคลผู้มีชื่อเสียงกลับกลายเป็นคนหื่นกามไปเสียแล้ว! ปิกัสโซรู้สึกผิดหวังในตัวเกริดอยู่บ้างและรู้สึกอับอาย ใบหน้าที่แดงก่ำของเธอดูราวกับว่าจะร้องไห้ได้ทุกเมื่อ เกริดเป็นกังวลเกี่ยวกับสภาพของเธอ “ทำไมท่านไม่วาด? เหนื่อยหรือ? ต้องการพักสักครู่หรือไม่?” “ไ-ไม่ค่ะ ข-คือ... มันยากที่จะเข้าใจที่ท่านหมายถึง 'หัวนมกำลังลุกไหม้'...” “หืมมม... มีเปลวไฟเล็กๆ บนหัวนมสีแดงที่อักเสบทั้งสองข้าง มีเปลวไฟสีฟ้าโปร่งใสที่หัวนมข้างซ้าย และเปลวไฟสีแดงโปร่งใสที่หัวนมข้างขวา” “ห-หัวนมสีแดงที่อักเสบ...” “...?” “ไ-ไม่มีอะไร! ไม่มีอะไร! ข้าจะตั้งใจ!” ‘อย่าแสดงปฏิกิริยาที่เขาจะเพลิดเพลินให้ศัตรูเห็น!’ ปิกัสโซอดทนอย่างกัดฟัน และเริ่มมีสมาธิกับงานของเธออีกครั้ง เธอพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่แสดงปฏิกิริยาที่เกริดจะเพลิดเพลิน ตอนนี้ เธอไม่อาจเชื่อภาพของเทพเจ้าบนผืนผ้าใบได้อีกต่อไป มันยากที่จะเชื่อว่าใครสักคนที่เปลือยกายท่อนบนครึ่งๆ กลางๆ พร้อมหัวนมที่ลุกไหม้ จะเป็นเทพเจ้าได้ แล้วนี่มันอะไรกัน...? ปิกัสโซเผชิญหน้ากับความจริง ณ วินาทีที่เธอวาดเสร็จ [ท่านได้สร้างผลงานชิ้นใหม่สำเร็จ!] [นี่คือการกำเนิดผลงานชิ้นเอกที่บรรยายถึงเทพเจ้าแห่งช่างตีเหล็ก **เฮกเซเทีย** ได้อย่างสมบูรณ์แบบ] [กิตติศัพท์ของท่านในฐานะมนุษย์คนแรกที่สามารถรังสรรค์ภาพลักษณ์ของเฮกเซเทียได้ จะแพร่สะพัดไปทั่วทวีป!] [ราชวงศ์และขุนนางมากมายปรารถนาที่จะพบท่าน! หากท่านรับงานในฐานะจิตรกรหลวง ท่านจะได้รับรางวัลอันยิ่งใหญ่!] [ค่าสถานะทั้งหมดจะเพิ่มขึ้น 20 แต้ม อันเนื่องมาจากการสร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอก] [เสียงของเทพเจ้าแห่งช่างตีเหล็ก **เฮกเซเทีย** ดังแว่วเข้ามาในโสตประสาทของท่าน] - “การรังสรรค์ความงามของข้าได้ถึงเพียงนี้...หืมม ช่างดีเสียจริงสำหรับมนุษย์” [ความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับเทพเจ้าแห่งช่างตีเหล็ก **เฮกเซเทีย** เพิ่มขึ้น 35] [ได้รับฉายา ‘ผู้ที่วาดเทพเจ้า’] “จริ...งหรือ...?” มีรางวัลที่ไม่คาดฝันมากมายเหลือคณา! ปิกัสโซรู้สึกมึนงงมากกว่ายินดี ความเกลียดชังที่เคยฉายในแววตาขณะมองเกริดได้เลือนหายไป และถูกแทนที่ด้วยความเคารพและความกตัญญูอันล้นพ้น “โอ้ ภาพวาดของท่านสวยงามมาก สมบูรณ์แบบอย่างยิ่ง ท่านทำงานหนักมาก” “เป็นผลงานที่ถือกำเนิดขึ้นได้ด้วยข้อมูลอันละเอียดของท่าน” “ท่านช่างถ่อมตนเสมอ เอาล่ะ ดี. **เลาเอล** จงบอกให้ประติมากรจำลองบุคคลในภาพเหมือนนี้” เลาเอลตอบ “รับทราบพ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย**ฮูรอย**ยังคงบินนำเขามาที่นี่ ข้าจะมอบหมายงานทันทีที่เขามาถึง” “หือ? ฮูรอย?” “ประติมากรผู้นี้อาจจะเก่งกาจยิ่งกว่าองค์ชายฮูรอยเสียอีก... ปัญหาคือค่าจ้างที่เขาเรียกนั้นสูงลิ่ว อย่ากังวลไปเลย และรอคอยเถิด” “ได้ ข้าจะมอบหมายให้ท่าน” ด้วยความช่วยเหลือจากผู้คนที่ยอดเยี่ยมนี้ รูปปั้นสำหรับวิหารคงจะสร้างเสร็จได้อย่างง่ายดาย จากนั้นปิกัสโซก็กล่าวกับเกริดที่กำลังยิ้มอย่างพึงพอใจ “ท่าน...” “หือ? เกิดอะไรขึ้น?” “...ข-ข้าสามารถเข้าร่วม **กิลด์โอเวอร์เกียร์** ได้หรือไม่?” “อะไรนะ? แน่นอนอยู่แล้ว ข้ายินดีต้อนรับเสมอ” “ข-ขอบคุณ! ข้าดีใจจริงๆ!” “ข้าเองก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก” เกริดและปิกัสโซยิ้มให้กันขณะเผชิญหน้า เสียงของการก่อสร้างดังลอดผ่านหน้าต่างที่เปิดออกไป ขณะที่การสร้างวิหารเฮกเซเทียได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว *** **เกริด**และเหล่ามารศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ด... ความจริงและคำลวง... ความดีและความชั่ว... เกริดได้ก้าวหลุดพ้นจากแนวคิดต่างๆ ที่ถูกกำหนดโดยมุมมองของโลกใบนี้ และได้บุกเบิกหนทางใหม่ทั้งหมด เป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้สำหรับกลุ่ม S.A. รวมถึงท่านประธาน**ลิม ชอลโฮ** “...ข้าไม่สนใจในสิ่งธรรมดาสามัญ” ท่านประธานลิม ชอลโฮ ยิ้มอย่างอบอุ่นขณะเฝ้ามองเกริดผ่านหน้าจอภาพ